Welkom bij de nieuwste, zeer opwindende aflevering van Who What Wear UK's Beste kleerkasten in Groot-Brittannië. Hier doen we precies wat er op het blik staat: duiken in de meest fantastische, ontzagwekkende en ronduit invloedrijke kleerkasten. We richten ons op de mensen die ervoor zorgen dat de streetstyle-fotografen ook op hun luiken drukken de personages die je nog niet kent - degenen die onder de radar vliegen met stiekem ongelooflijke kleding collecties.
Toen Alighieri-oprichter Rosh Mahtani ons in haar huis verwelkomde, voelde het gebouw veel aan als de vrouw zelf. Elegant, warm, ingetogen en een smeltkroes van culturele referenties. "We hebben de neiging om onszelf zo vaak in elkaar te slaan als vrouwen, maar uiteindelijk is het doel om imperfectie te omarmen", zegt ze zegt, maar het is duidelijk uit hoe Mahtani haar ruimte beheert dat ze nauwgezet is in ontwerp, vorm en functie.
Hoewel je Alighieri misschien al kent van zijn legioenen modieuze fans, of misschien heb je zijn unieke, handgemaakte stukken op je tijdlijn zien opduiken, zijn de wortels veel bescheidener. Alighieri Jewellery begon in 2014 als reactie op Mahtani's eigen verkenning van identiteit en is nu een internationaal bekend en prijswinnend merk dat begon als een eenmanszaak gerund door haar ouders huis. "Ik herinner me nog dat ik mijn eerste groothandelsbestelling bij MATCHESFASHION kreeg. Nadat ik de hele bestelling in mijn eentje had uitgevoerd, liep ik over Charing Cross Road en zag een in rood leer gebonden exemplaar van Dante's
Mahtani licht op als ze praat over haar andere exemplaren van Dante's werken, de inspiratie achter Alighieri en zelfs het logo van het merk. En verspreid over de tafels van nog meer boeken (waaronder die van David Hockney, A. N. Wilson en Dolly Alderton) zijn de stukken zelf: stoere, romantische medaillons, ringen en oorbellen gegoten in goud en sterling zilver, die doen denken aan de draagbare kunst die Alighieri liefdevol heeft creëert.
Wie kan ons dan beter een kijkje in hun juwelenkistje gunnen dan de oprichter van een van de meest spraakmakende accessoiremerken van Groot-Brittannië? Blijf scrollen om erachter te komen hoe Mahtani's benadering van kunst, zelfexpressie en literatuur haar eigen onmiskenbare stijl vormde en op haar beurt een nieuwe golf van hedendaags sieradenontwerp inspireerde.
Je bent geboren in Londen, opgegroeid in Zambia en hebt in Parijs gewoond. Hoe zou je zeggen dat de stijlen van Britse, Afrikaanse en Franse meisjes verschillen, en met welke identificeer je je het meest?
Het zijn allemaal werelden van elkaar verwijderd. Ik voel me als in Londen, de stijl en het gevoel is heel vrij, wat ik erg leuk vind. Je bent vrij om rommelig te zijn, waar ik dankbaar voor ben, want ik ben een "rommelig" type persoon - ik verlaat het huis altijd met nat haar en de onderkant van mijn spijkerbroek een beetje nat. Dat is het gevoel van doorzettingsvermogen, waar ik echt van hou en dat bij mijn persoonlijkheid past, omdat ik een erg rennen-en-gaan-type persoon ben. Ik besteed geen uren aan aankleden, maar Italië en Parijs zijn zo verschillend. Ik herinner me dat ik voor het eerst naar het buitenland verhuisde en met nat haar naar buiten ging, en dat oma op straat tegen me schreeuwde. Ze had zoiets van: "Dat doe je niet! Dat is echt onbeleefd!" en ik had geen idee! Er is een Italiaanse uitdrukking "bella figura", en in de context van aankleden betekent het jezelf plaatsen samen en om je in te spannen als teken van respect voor de mensen die je ontmoet, waarvan ik dacht dat het echt was interessant. Nadat ik het zo had gehoord, dacht ik: oké, dat klinkt logisch. En het was erg leuk om meer over die cultuur te leren.
Parijse stijl kan behoorlijk koekjessnijder zijn. Er is een formule voor. Daar is de spijkerbroek, de laars, de A.P.C. jas, de beige trenchcoat. Maar dat heeft iets klassieks. En aan de andere kant was opgroeien in Afrika overal kleur. Ik was erg jong toen ik daar woonde, dus ik hield echt van de levendigheid en de patronen en omarmde ze. Ik zou daar meer van willen ontdekken in mijn eigen garderobe.
Naast het ontwerpen van sieraden ben je in je vrije tijd ook filmfotograaf. Beide ambachten hebben een element van verhalen vertellen, en Alighieri-stukken worden beschreven als "moderne erfstukken met een verhaal om te ontgrendelen". Wat is het verhaal dat je wilt delen?
Goh, het echte verhaal? Ik denk dat mijn verhaal er uiteindelijk in wezen een is van het gevoel alsof ik nergens thuishoorde. Ik had het gevoel dat ik niet wist waar mijn plaats in de wereld was. Waar hoorde ik thuis en waar kwam ik vandaan? Wie waren mijn mensen? En dus denk ik dat ik mijn eigen universum wilde creëren, omdat ik dan ergens thuishoorde. En daarom voel ik me zo emotioneel en trots dat ik mijn team heb en een plek waar iedereen bij elkaar is met dat gevoel van gemeenschappelijkheid en universaliteit. Mijn hele reis ging over het feit dat ik perfect wilde zijn en erbij wilde horen en eigenlijk besefte dat alles wat je ooit hoeft te zijn, jezelf is. Het is net zoals je moeder zegt, en dat realiseer je je niet als je opgroeit.
Ik was de enige niet-blanke op mijn school en ik had het gevoel dat ik nergens goed genoeg in was. Hoe meer ik het probeerde, hoe moeilijker het werd, en het was eigenlijk pas toen ik stopte met proberen en mezelf gewoon toestond zijn dat er goede dingen begonnen te gebeuren, en ik begon me wat meer op mijn gemak te voelen. Dus het is een reis geweest, en ik denk dat het altijd zo is. Het is waarschijnlijk in veel opzichten voor iedereen hetzelfde. Maar ik denk dat Alighieri's soort moderne erfstukstukken gaat over elk stuk met een verhaal, en hoewel het gebaseerd is op mijn verhaal, is het in wezen een uitnodiging voor jou als drager om die van jezelf te verkennen en het gevoel te hebben dat je erbij hoort en wat je ook doormaakt in je leven, het is oké, en je bent niet alleen in het.
Waar komt je inspiratie vandaan als je nieuwe stukken ontwerpt?
Ik word echt door veel dingen geïnspireerd, maar ik begin altijd met een punt in De goddelijke komedie- of het nu het moment is dat Dante wordt geconfronteerd met de leeuw of het moment dat hij uit de hel komt en voor het eerst licht ziet. Het is altijd geworteld in wat ik persoonlijk doormaak. Of ik het nu leuk vind of niet, op de een of andere manier komt het daar altijd terecht, en dat is zo ongelooflijk persoonlijk.
De nieuwste collectie heet After the Rain Falls en is gebaseerd op een herinnering die ik heb aan de geur van de regen op de hete grond in Afrika en dat gevoel van vrijheid als een kind dat naar buiten gaat en in de regen speelt en probeert een weg terug te vinden naar Dat. En pas nadat we de collectie hadden uitgebracht, keek ik ernaar en dacht ik hoe toepasselijk de naam was, want dit jaar was er veel regenval voor mij, uit een relatie komen, het bedrijf groeit, persoonlijke dingen gaande, en toch had ik deze zomer op de een of andere manier het gevoel dat ik eruit kwam, en ik kon ademen opnieuw. En de collectie vertelde inherent dat verhaal zonder dat ik het zelfs maar besefte. Het ontwerpen van een nieuwe collectie is louterend om me door alles heen te helpen waar ik in die tijd doorheen ga. En het is soms een heel frustrerend proces, maar op de een of andere manier krijg je iets waarvan je denkt dat het logisch is.
Als we op een bepaalde dag door je kledingkast zouden kijken, wat zouden we dan verwachten te zien?
Zwart-wit, en meestal behoorlijk rommelig helaas. Ik heb geprobeerd het op te ruimen, de kleuren te coördineren en ruimte tussen elke hanger te hebben, maar elke keer als ik het doe, duurt het drie dagen en dan is het klaar. Maar over het algemeen neig ik naar neutrale kleuren omdat ik mijn kledingkast zie als het palet voor de sieraden. Uiteindelijk gebruik ik mijn sieraden om mezelf en mijn emoties uit te drukken en dat op verschillende manieren te combineren.
Welke kledingmerken vertegenwoordigen het beste jouw stijl en hoe is die veranderd sinds je jonger was?
Het is grappig hoe sommige merken helemaal niet zijn veranderd, zoals Levi's. Het is een merk waar we allemaal mee zijn opgegroeid. We hadden allemaal een van hun spijkerjacks toen we kinderen waren. Ik keek terug naar oude foto's van mij en mijn broer, en we dragen allebei altijd spijkerbroeken en spijkerjacks. Zulke erfgoedmerken hebben altijd het gevoel dat ze de tand des tijds hebben doorstaan. Ze zijn volledig tijdloos en kunnen in zoveel verschillende contexten werken, en ik draag nog steeds vintage Levi's.
The Row is ongelooflijk, de materialen, de kwaliteit en het maatwerk. Ik ben een groot voorstander van minder kopen en kopen Goed. Ik hou er niet van om veel dingen te kopen. Ik heb de neiging om steeds dezelfde dingen te dragen, dus ik zoek altijd naar merken die maatwerk en materialen heel goed doen. Oude Joseph was geweldig. Louise [Trotter] was geweldig. Ik vind Khaite heel bijzonder, net als een merk Raey van MATCHESFASHION. Ik hou gewoon van casual dingen die echt draagbaar en gezellig en oversized zijn, zoals herenkleding en het dragen van herenkleding. Dat is voor mij de afgelopen 10 of 15 jaar niet echt veranderd. Hoewel, je zou echt geen foto's van mijn tienerjaren willen zien, God, alles wat we droegen was die junglebroek. Gigantische gevechtsbroek in fluorescerend roze? I zou zeggen dat mijn stijl sindsdien behoorlijk is gekalmeerd. Voor mij is Prada uit de jaren 90 de heilige graal!
Wie zijn jouw stijliconen?
Ik vind Mary-Kate Olsen gewoon ongelooflijk. Nogmaals, het is die oversized manier van kleden en hoe ze sieraden zo mooi in laagjes legt. En dan zijn er de old-school iconen zoals Jane Birkin, iemand die gewoon een spijkerbroek en een T-shirt kan aantrekken en braaf is. Soms gaat het om minder is meer en niet te hard proberen. Maar Elsa Peretti is mijn ultieme stijlicoon.
Als je de rest van je leven één outfit zou kunnen dragen, welke zou dat dan zijn en waarom?
Ik denk eerlijk gezegd dat ik een witte spijkerbroek en een T-shirt zou dragen. Omdat het zo eenvoudig en klassiek is en de tand des tijds doorstaat. Ook hoef je je spijkerbroek niet te wassen. Ik weet niet waar ik heen ga in deze ene outfit, maar als ik vast zat op een onbewoond eiland, zou dat waarschijnlijk het gemakkelijkst zijn, want technisch gezien mag je je spijkerbroek niet wassen, toch? Maar die outfit is ook het perfecte blanco canvas voor sieraden. Dat is een erg Franse look.
Je hebt eerder gesproken over de kracht van rituelen. Dus hoe ziet een typische dag er voor jou uit?
Ik ben erg ritueel. Ik ben een gewoontedier. 'S Ochtends zet ik koffie, steek wat wierook aan en ik probeer echt te beginnen met lezen in de ochtend, al is het maar voor vijf of tien minuten om een andere wereld binnen te gaan en inspiratie op te doen. Een van mijn favoriete rituelen is eenvoudig: gewoon naar mijn werk lopen en alles om me heen observeren, de stilte voor de storm. Ik ga elke ochtend naar dezelfde coffeeshop en ze zijn vrienden van ons, dus ik stop altijd om een praatje met ze te maken. Aan het einde van de dag als ik thuiskom, is het eerste wat ik doe die wierook aansteken, en soms ga ik naar Terronis, de plaatselijke Italiaanse delicatessenwinkel, met een boek en een glas wijn, mijn boek lezen en naar muziek luisteren decomprimeren. Oh, en dan neem ik altijd een bubbelbad voordat ik ga slapen. Maar het belangrijkste ritueel voor mij is voordat ik het huis verlaat. Ik moet mijn Leone-medaillon omdoen omdat het mijn kracht en moed is. Elke keer als ik zonder hem vertrek, maak ik me zorgen.
Is het als gekleurde vrouw belangrijk om erfstukken door te geven en tradities levend te houden die verband houden met uw werk?
Als ik denk aan de Indiase cultuur, speelt ritueel daar, zoals altijd, zo'n grote rol in. Toen ik een kind was, zat ik altijd op het bed van mijn moeder en keek in haar juwelenkistje, en ze zei dan: "Dit waren mijn huwelijksjuwelen. Het werd mij gegeven door mijn oma, en door haar grootmoeder, en op een dag zal het van jou zijn, en elk stuk had een familieverhaal. Als ik dan naar de markten in Afrika zou gaan en de verbazingwekkende tribale sieraden zou zien of naar Italië zou gaan en de traditie zou zien van hoe een kind wordt gegeven een Sint-Christoffel als ze worden geboren, en ik ben altijd gefascineerd geweest door hoe verschillende culturen rituelen beoefenen, vooral door sieraden.
Ik denk dat het bijzonder aangrijpend is in de Indiase cultuur, maar ook in elke cultuur, dus voor mij ging het erom om alles bij elkaar te voegen. De barrières proberen te doorbreken wanneer iemand vraagt: "Waar kom je vandaan?" verwacht een antwoord van één woord, want soms weet je het gewoon niet. Die vraag vervulde me als kind letterlijk met angst, hoe mensen automatisch aannemen dat iemand "anders" is omdat ze een andere huidskleur hebben. Ook al ben ik technisch gezien Brits, ik weet dat dat niet als antwoord zal worden geaccepteerd; mensen willen meer. Dus de sieraden zijn voor mij een manier om de veronderstellingen van mensen te trotseren dat een persoon maar één ding kan zijn. Alighieri is geïnspireerd door Italiaanse literatuur, gemaakt in Groot-Brittannië door een Cypriotische immigrantenfamilie, ingecast 24-karaats goud (wat inherent Indiaas is) en gestempeld met het koninklijk bevel - het kan niet meer zijn Brits.
Zijn er stukken in je garderobe die bijzonder sentimenteel voor je zijn?
Ik heb altijd gesproken over de schoonheid van eenvoud. Zoals de Antik Batik-jurk die ik kocht toen ik 18 was voor mijn afstuderen. Het is altijd mijn geluksjurk geweest. Het is net een zijden crêpe, heel gemakkelijk stuk met V-hals dat gewoon werkt, en dat had ik zo een een goede nacht erin. Elke keer dat ik het sindsdien heb gedragen, associeer ik het met zoveel goede herinneringen, om nog maar te zwijgen van het feit dat het nog steeds goed gaat. Het is zoiets als, wat, 14 of 15 jaar oud, en ik hou van dat soort stukken die de tand des tijds gewoon kunnen doorstaan. Mijn witte pak van Joseph is ook zo'n sentimenteel pak. En nogmaals, ik weet dat ik dat voor altijd zal hebben.
Wat is het beste loopbaanadvies dat je ooit hebt gekregen?
Het is een citaat, en het is niet noodzakelijkerwijs expliciet aan mij gegeven, maar het is een citaat van Seneca, een filosoof over wie ik niet veel weet, maar ik vind het geweldig advies en niet alleen voor carrière, maar ook voor alles. Het is "het leven gaat niet over wachten tot de onweersbuien voorbij zijn. Het gaat erom dat je leert dansen in de regen." Het zal altijd chaotisch zijn, je eigen bedrijf beginnen, werken, een team leiden. Het wordt altijd gek. En het gaat er niet noodzakelijkerwijs om het te benutten of te systematiseren. Het gaat erom ermee te leren dansen en er lenig mee te zijn. En ik denk dat dat ook voor zoveel andere dingen geldt. Ik denk dat ik altijd al een beetje zo ben geweest, en ik weet niet anders. Soms, als je het niet kunt veranderen of een situatie niet kunt beheersen, leer je er gewoon mee om te gaan.
In januari worden we negen. Dus we gaan iets spannends doen voor volgende modeweek en voor nu lanceren we onze nieuwe productcategorie, zijden sjaals. Ze voelen als een verlengstuk van dat idee van een modern erfstuk, alsof ze iets kunnen zijn dat je oma bezat en doorgegeven, en dan zou je het op je eigen manier in je haar dragen of, je weet wel, om je middel of op je camera band. En dat is echt spannend.
Ik denk dat het voor ons gaat om het blijven vertellen van verhalen en spannende en interessante manieren. Voor mij persoonlijk bedoel ik, wie weet? Ik heb dit jaar veel veranderingen doorgemaakt en het onbekende kan een uitdaging zijn, maar ik probeer mijn eigen advies op te volgen en ik dans ermee.