Den andra du trycker på spela på USA vs. Billie Holiday, vår coverstjärna Andra Dags skådespelardebut, det finns en känsla så visceral att du nästan kan höra den. Du skulle kunna kalla det magi, men om du tittar på filmen kommer du att inse att "magi" är alldeles för klyschigt och orimligt för att exakt beskriva Dags Golden Globe-vinnande, Oscar-nominerade skildring. Istället är det en känsla som liknar ett ljud som du kan höra vid ett basebollspel, den återklangande träsprickan som krockar med kohud, en storslam som ingen, inklusive Day, verkligen såg komma. Självklart, USA vs. Billie Holiday är en framgång i bokstavlig mening. Filmen har fängslat publiken och fått rikstäckande kritikerros sedan den 26 februari släpptes på Hulu, men det finns ytterligare ett lager till just detta ögonblick. Filmen avslöjar inte bara jazzlegenden Billie Holidays sanna 360 -arv (belyser intima, komplexa sidor av sångaren som fansen kanske inte är bekanta med), men den avslöjar också en otalig amerikan historia.

När de första stunderna i filmen utspelar sig blir en kylig melodi mer dyster av en bildtext som återkallar USA: s senats underlåtenhet att anta en lagförslag 1937 som förbjöd lynchning av afrikaner Amerikaner. Sedan avslöjar ett direkt snitt att dagen är redo som semester på scenen, droppar i en glittrande silver Prada -klänning, axelskrapande diamantörhängen och sångarens signatur: en blomma, precis fäst precis ovanför henne öra. Estetiskt nog är bilden tillräckligt för att svepa dig från dina fötter och transportera dig till Holiday's tre decennier av konstnärskap, men det är Dags genomträngande blick och sårbarhet det kommer att behålla din uppmärksamhet - under filmens längd, ja, men också för allt som Dag har i beredskap för oss som sångare, skådespelare och "Guds tjänare." Som jag snabbt upptäck under vår 37-minuters konversation, den senare är i själva verket kopplad till Dags anda, och i hennes ögon kan det bara vara hennes viktigaste roll att datum.

Även om vissa kanske anser Day som aktivist (hennes topplista "Rise Up" har till exempel blivit den inofficiella hymnen för Black Lives Matter), är det faktiskt inte ett begrepp hon identifierar sig med. "Det är så roligt att höra ordet" aktivist "eftersom jag inte tänker på mig själv som en," skrattar hon. ”Jag vet att folk skulle säga att det förmodligen låter väldigt klyschigt och ödmjukt men inte ödmjukt, men det gör jag inte. Jag vill att människor ska veta att jag älskar Gud, och jag vill att människor ska stöta på det när de möter mig. Dessa tillskrivna titlar ger jag dem inte till mig själv, och du vet, det gjorde inte Billie heller. Det är bara att vilja hjälpa människor och att vilja tjäna mer än någonting. Jag är en tjänare. Det är vad det är, och det är det bästa sättet jag kan beskriva det. I mitt sinne har jag denna vackra bild av evigheten, bara betraktar varandra som högre än oss själva och alla är älskade och värderade och omhändertagna. ”

Gud, säger Day, var också en av de främsta anledningarna till att hon bestämde sig för att provspela för sin nu prisbelönta roll-en roll att från början kände både hon och filmens regissör, ​​Lee Daniels, att hon inte hade något att göra med. Trots Dags långa kärlek till Holiday, som går tillbaka till hennes född, hade hon ingen professionell skådespelarerfarenhet. Hon hade ingen skådespelarerfarenhet alls än de första åren som hon spenderade på en scenkonstskola och gjorde musikteater. "Jag visste alltid att jag ville vara engagerad i konsten och att uppträda, men då handlade det mer om" Tja, vill jag försöka göra Broadway, eller vill jag försöka spela in musik? utmärkelser. "Jag menar, jag ville inte göra den här filmen. Jag var livrädd. Jag tänkte: ”Jag kommer att gå igenom auditionen, men jag kommer att bli hemsk.” Lee och jag, vi var tvingade på varandra ”, skrattar hon.

"Men sedan började vi prata, och när jag fick reda på att filmen skulle fokusera på Federal Bureau of Narcotics och hur Harry J. Anslinger, J. Edgar Hoover och [Joseph] McCarthy skapade detta riktade krig mot droger för att få Billie att sluta sjunga "Strange Fruit", en sång om lynchning i Amerika, insåg jag att den här filmen skulle försvara henne arv. Det var oerhört lockande för mig. Det var det som fick mig att provspela. ”

Day slogs också av Daniels hängivenhet att berätta sanningen och introducera en skiktad, dynamisk kvinna från årtionden för dagens publik. Dessa två ord-"lager" och "sanning"-kan vara dagens övergripande linje när det gäller kvinnor som inspirerar henne. Det finns naturligtvis semester, men det finns också medborgerliga rättighetsikonen Angela Davis, som hon skildrar i musikvideo av hennes senaste singel "Tigress and Tweed." "Jag dras till hårda, starka, svarta kvinnor", säger hon muser. ”Och inte bara för vår kamp. Vi är hårda och starka på så många olika sätt. Jag tycker att det är intressant när människor tycker att kvinnlighet är mycket känslig och mjuk. Jag menar, kvinnlighet är superstark! Det finns lager för oss, och vi är alla olika. Jag gillar att se oss i utrymmen där vi traditionellt sett inte har varit representerade. ”

Jag ställer frågan om att det kanske är de historiska influenser hon dragit till och hennes uppenbara hängivenhet till sanning som har drivit de beslut hon fattat professionellt. Hon håller med och svarar att hon mer än någonting strävar efter att kommunicera sanning genom sitt arbete. ”Jag är en djupt andlig person. Det finns många högljudda röster i detta utrymme just nu, och jag förstår bara inte sådd av splittring. Det är inte så jag har stött på Gud. Jag tror att när det gäller jämställdhet mellan raser, jämställdhet mellan könen, så är dessa system av ojämlikhet som har byggts på bedrag och lögner. Om du ska låta sådana system fortsätta och växa måste du styra och manipulera berättelsen. Jag tror att det enda som kan demontera ett system av bedrägeri är uppenbarligen en hälsosam dos av sanning. Och jag tror att folk måste förstå ojämlikhetens avsiktlighet. Det är inte bara 'oopsy-daisy, det hände så här.' Nej. Det är något som har byggts upp. "

Trots surrningen och den obestridliga triumfen i hennes första professionella skådespelarjobb någonsin, sitter Day på andra sidan av en skärm från mig via Zoom, anmärkningsvärt opåverkad av hennes egen framgång. Även om hon är modig att fortsätta denna nya skådespelarbana bekänner hon med en uppfriskande obevakadhet att hon fortfarande konsekvent grips av rädsla. "Jag antar att det finns ett officiellt namn för det nu: impostersyndrom. Jag har det största fallet av det. Även nu, när vi talar, går jag in på alla dessa intervjuer och alla utropar hur bra jag är, och i mitt huvud, jag är precis som, de vet inte riktigt. Jag tror att det är något särskilt vi som kvinnor verkligen kämpar med, och sedan till en annan grad vi som svarta kvinnor hanterar. Jag tror att ödmjukhet är en styrka och ett bränsle, men de känslorna av otrygghet och otillräcklighet - den ovärdigheten, det här bedrägerisyndromet - det är vad jag skulle vilja se utrotad. ”

Dagen kämpar fortfarande med hur man ska gå tillväga som normalt efter att ha ätit, andats och sovit alla saker Billie Holiday i tre hela år. Faktum är att när jag frågar henne hur lösgörandeprocessen har varit - hur man avlägsnar sig från en figur av den kalibern - Day svarar utan att tveka att hon fortfarande, helt ärligt, försöker figurden delen ut. ”Bönen har varit en stor del av att försöka hitta den balansen igen och identifiera vem jag är och vem jag ska vara under den här säsongen. Det finns aspekter av Billie som aldrig kommer att försvinna, och det är en stor del av mig som inte vill att hon ska göra det. Jag har varit här i tre år, och så helt plötsligt är det som, ”Okej, var du nu.” Terapi är inte ett läskigt ord för mig. Efter att all press är slut för det här, ska jag prata med någon för att se till att allt är lugnt här uppe, ”skrattar hon medan hon knackar på sina karamellbruna lockar.

Det är inte att säga att Day kommer att ta mycket tid ifrån rampljuset, dock. Bara några veckor innan vi talade "Tigress and Tweed", den första singeln från hennes kommande album (markera din kalendrar för 4 juni), träffa stratosfären, och hennes skildring av Angela Davis i musikvideon kommer att ge du fryser. Ytterligare singlar från albumet kommer att träffas i april, och Day strålar när hon delar detaljerna och tillägger att det definitivt kommer att finnas något "Billie DNA" injicerat i projektet. "Jag vill berätta historier, och jag utvecklar faktiskt något just nu och ber bara om det för förhoppningsvis suger jag inte på det här", skrattar hon. ”Jag måste bara påminna mig själv om att det fungerade förra gången. Låt oss, du vet, låt oss fortsätta tro på dig själv. ”

Om du tittar på Dags förflutna på röda mattan eller själfulla klipp från hennes föreställningar på scenen är det blir omedelbart klart hur mycket historia har påverkat hennes inställning till mode och skönhet som väl. Redan innan hon skildrar Billie Holiday på den stora skärmen kommer du att märka subtila och inte så subtila nick till retroglamour och gammaldags flair av jazz och blues vävda genom hennes mode, hår och smink val. "Jag är enormt inspirerad" nickar hon. ”Jag har alltid varit en tappningstjej och jag älskar bara stilen - Dorothy Dandridge, Pearl Bailey, Billie Holiday. Det verkar bara som om allt gjordes med så mycket mer detaljer och avsikt. Strukturen och hantverket och, du vet, bara dramat i det hela. Det var så vackert, och så lever jag liksom i den världen i mitt huvud, ”ler hon.

För att vara tydlig är det troligtvis inte så att du kommer att se Day dra upp dagligen. Även om hon förblev starkt lojal mot sitt mångåriga glamlag med makeupartisten Porsche Cooper, frisören Tony Medina, manikören Jolene Brodeur och stylisten Wouri Vice (alla som hon kärleksfullt kallar sin familj), för det mesta, säger hon, kommer du att fånga henne i en basketbollströja, svettningar, hår utan hår och ben och armhålor mer sannolikt än inte orakad. "Jag är så lat när det gäller mitt utseende. Och det låter så illa, men jag tror att det definitivt gör stunderna när jag klär ut mig så mycket roligare och speciellare. Jag har två olika sidor: glödande brusande eller vintage vixen möter ond Disney -skurk. Men verkligheten är, sis, i mitt vanliga liv, nej. Om jag har tid och inte är lat? Då, ja, hon är en tappning liten ekorre. ”

När Day och jag chattar om vår ömsesidiga kärlek till svettningar och går utan rakning får hon mig att skratta så hårt att jag bokstavligen kvävs av min sista fråga. "Oroa dig inte - jag är den besvärliga drottningen", försäkrar hon mig. När jag får andan och slutligen bildar en mening frågar jag Day om samhällstrycket att se ut och presentera på ett visst sätt. Hon ger omedelbart sitt råd för alla som kämpar för att känna sig bemyndigade, vackra eller bekväma som sitt mest autentiska jag. ”Du vet, jag tror att var och en av oss skapades med avsikt, med avsikt. Varenda människa är vacker. Vi måste komma ihåg att de flesta av oss, åtminstone här i Amerika, ser oss själva genom linsen av denna vita, manliga, raka patriarkat. Jag tror att det verkligen handlar om att lära ut allt som ses genom det objektivet och förstå hur begränsande det är. Och det är också viktigt att komma ihåg att det bara finns en oss. Erin, är det så du uttalar ditt namn? Det finns bara en Erin, och det har aldrig varit någon annan Erin; det kommer aldrig att finnas någon annan Erin. Och när du tänker på det, är du precis som, 'Attans. När jag är borta är det det. ' Det är klart att vi är vackra och designade med avsikt. ”

När vi avslutar vår tid tillsammans, verkar Day göra henne avsikten som skådespelare, sångare och sanninggivande tjänare lika tydlig. Det smala lilla objektivet som vi nämnde? Hon är här för att påminna oss om att det är "för superduper litet" och "för superduper inte sant." Andra Day har ett budskap till oss alla: Det finns bara en du, och du är den mest värdefulla varan.