Laura Ashley var, modemæssigt, død. Når folk talte om mærket, var det i kærlige, tågede øjeblikke, og primært pga Prinsesse Diana Bærede mærket så meget, da hun var gravid. Ofte var det et biord for frumpy styling, og det længste, man kunne komme væk fra at være trendy og retningsbestemt. I en verden, der fejrer Virgil Ablohs forhøjede street style kl Råhvid, rene linjer af Phoebe Philos (gamle) Celine og Daniel Lees Bottega Veneta, virkede det som om Laura Ashley var den nøjagtige modsat af den måde, moden gik på.
Åh, men hvor tog vi fejl. Pludselig var Laura Ashley fænomenalt populær. Etsy og eBay var fulde af vintage og forelskede kjoler fra mærket, der blev solgt for omkring 100 £ pr. Prærie-kjole-silhuetten, voluminøse ærmer og fine blomstermønstre, der var mærkets design-DNA, var pludselig, hvad alle ville have på. Uanset om du indser det eller ej, blev Laura Ashley det mærke, der inspirerede hver It-kjole i 2019.
Jeg vil påstå, at det var hovedårsagen til de millioner præriekjoler, der begyndte at spire frem over foråret/sommeren 2019. Så var der nattekjoler med små blomsterprint, som dukkede op på alle luksusforhandlere. Mærker som Batsheva, Loretta Caponi og Vampire's Wife blev udsolgt. Influencers bar Cecilie Bahnsen, Mara Hoffman og Gül Hürgel - som alle er hentet fra Laura Ashleys mere designskole.
Selvom alle de førnævnte designere måske ikke er blevet direkte påvirket af mærket, er der ingen tvivl om, at pufferede, prærie- og blomsterkjoler hylder, uanset om de er klar over det eller ej. Men det sidste aspekt, der bekræftede det for mig? Hovedgaden kopierede på samme måde overdimensionerede blomsterkjoler i beskeden stil, og Urban Outfitters gik endda et skridt videre og samarbejdede med OG-mærket om en ny kollektion til en yngre generation, der ikke var vokset op med den i 80'erne.
Så hvordan blev dette old-school mærke pludselig årsagen til, at vi alle var desperate efter at bære kjoler, der plejede at være decideret u-cool? Jeg talte med indkøbsdirektør for kvindetøj for Urban Outfitters, Malika Zagzoule, for at få et bedre indblik i dets genopståen. Malika siger, at en af hovedårsagerne er, at "bevægelsen mod en mere beskeden femininitet er faldet sammen med et tilbagevenden til 80'erne og har givet Laura Ashley en ægte genopvågning." Hun nævnte også et andet aspekt, der var fascinerende: "Trykkerne er tidløse og kombineret med de originale designelementer har de en uimodståelig nostalgi om dem. Der er en naivitet og lethed over dem, som jeg synes tiltrækker særlig, når verden føles ret kaotisk!"
Selvom jeg ikke er i tvivl om, at der vil komme et nyt bud på kjoler med blomster, prærie og pustede ærmer, når vi kommer ind i forår/sommer 2020, Jeg kan ikke se, at denne trend forsvinder foreløbig. Bliv ved med at rulle for at se, hvordan influencers bar nogle af 2019's It-kjoler, og fortsæt derefter med at shoppe vintage Laura Ashley-kjoler og Laura Ashley-inspirerede versioner.