Jeg skulle være advokat. I stedet er jeg i øjeblikket viceredaktør på Who What Wear. Sjovt hvordan tingene fungerer, er det ikke?
Selvom min nuværende stilling er et drømmejob, er det det modsatte af det liv, jeg engang havde forestillet mig. Indtil jeg var 17, satte jeg aldrig spørgsmålstegn ved tanken om at gå på jurastudiet. Karrierevejen blev boret ind i mit hoved – på trods af min ambivalens – hovedsageligt på grund af mine forældre. Som mange andre førstegenerations asiatiske-amerikanere, der voksede op i traditionelle husholdninger, blev jeg opfordret til at arbejde i et økonomisk stabilt, respektabelt felt som medicin, jura eller finans. Mine velmenende forældre havde en række komplekse årsager bag denne tankegang, idet de troede, at som en asiatisk-amerikansk, jeg ville opleve diskrimination og svært ved at komme videre på et kreativt felt, der krævede subjektiv kritik.
Desværre for dem har jeg altid været tiltrukket af den liberale kunst og har elsket at læse og skrive siden en ung alder. Det blev slående tydeligt med årene, at jeg havde et tilhørsforhold til at skrive, og da jeg valgte at tage hovedfaget i engelsk og litterær journalistik i college, var det mindre et valg end en nødvendighed: Jeg følte, at skrivning var det ene område, hvor jeg virkelig udmærkede mig, og jeg var fast besluttet på at forbedre min færdigheder.
Mens min mor og far aldrig gav mig et ultimatum eller havde et opgør på sæbeopera-niveau med mig om mit valg, følte jeg konstant fraværet af deres støtte på små, subtile måder. Der var lejlighedsvis udgravning forklædt som afslappet kommentar fra min mor. “Wow, tante Mays datter er så klog til at planlægge sin karriere. Hun studerer biologi for at gå på medicinstudiet,” skar hun ind, da jeg forsøgte at fortælle hende om Gay Talese, der underviste i min journalistikværksted. "Onkel Tims søn får en sekscifret løn lige efter college!" sagde hun år senere, da jeg diskuterede at flytte til New York for en stilling som redaktionsassistent, der ville kræve at bo i en skoæske. Men på det tidspunkt havde jeg besluttet mig: Jeg ville forfølge en karriere inden for journalistik, uanset hvad. Jeg havde også en dyb kærlighed og påskønnelse af mode og håbede at kunne kombinere mine to store passioner, arbejde med andre kreative hjerner og være en del af en spændende industri i konstant udvikling.
Til at forstærke manglen på familiær støtte var det faktum, at jeg på det tidspunkt ikke var opmærksom på mange asiater i feltet. I dag er der dog så mange produktive forfattere og redaktører, som Eva Chen, chefredaktøren på Heldig; Michelle Lee, for nylig udnævnt til samme titel kl Nylon; og andre succesrige rollemodeller, som Mary H.K. Choi. Jeg håber, at unge asiatisk-amerikanere, der kan blive fanget i en kamp, der ligner min, vil se disse kvinder påvirke industrien på en kraftfuld, positiv måde og føle sig opmuntret til at forfølge deres drømme. Når alt kommer til alt, tror jeg virkelig på, at du har en bedre chance for en tilfredsstillende og lukrativ karriere, hvis du laver noget, du elsker.
Har min historie en lykkelig slutning for mine forældre? Noget. I årenes løb, da jeg har arbejdet mig fra en indgangsstilling på et magasin, freelanceret i min fritid og til sidst kommet til at arbejde hos Who What Wear, Jeg har bevist over for mine forældre, at jeg er økonomisk stabil, uafhængig, og elsker det jeg laver. En gang imellem vil min mor dog nævne, at jeg burde tænke på business eller jura, at det aldrig er for sent at overveje en alternativ karriere. Men jeg har også hørt hende chatte i telefonen med en ven om mit arbejde, og - tør jeg sige det? - opdager et spor af stolt over sin stemme, når hun beskriver en karriere-milepæl eller blot nævner, hvor meget jeg ser frem til at gå på arbejde hver dag.
Små skridt.
Din tur til at spilde: Valgte du en anden karrierevej end den, dine forældre ønskede for dig? Fortæl mig alt om dine oplevelser i kommentarerne nedenfor!