Hvordan føles det, når du er på nippet til at blive berømt? Jeg kunne ikke svare på det spørgsmål, men Lou Llobell kunne måske. I dag markerer et potentielt livsændrende vendepunkt for den endnu ukendte skuespillerinde, som Apples episke nye show Fundament lancerer, og hun er stjernen. Apple har for nylig dedikeret $1 milliard til sin streamingtjeneste, og en stor del af det er blevet givet til at tilpasse denne blockbuster-serie skabt af showrunner David Goyer (Klinge, Christopher Nolans Den sorte Ridder film). Det ser ikke kun Llobell i spidsen, men også i hende første nogensinde rolle, hvilket betyder, at dette 26-årige talent bogstaveligt talt bliver kastet ind i rampelyset fra relativt mørke. Uden biddele bag sig eller en stabil, langvarig indtræden i superstjernestatus kan man kun forestille sig den intense forventning om det hele. "Selvfølgelig ved man det ikke, før det sker, men jeg er både spændt og skider mig selv," indrømmer hun, da vi snakker over Zoom blot et par uger forud for dette øjeblik.
Baseret på de ikoniske bøger af samme navn af forfatteren Isaac Asimov, Fundament er forudbestemt til at ramme big time. Sci-fi-serien følger Llobells karakter Gaal og imperiets fald, den fiktive herskende kraft på tværs af galaksen. Hendes mentor Hari Seldon (spillet af den geniale Jared Harris) har udtænkt en matematisk metode kaldet psykohistorie – i det væsentlige en kompleks formel, der forudsiger fremtiden - som fortæller ham, at imperiet er ved at falde, og at civilisationen ville tage 30.000 år at gendanne. Men med Seldons plan kan resultaterne begrænses til kun 1000 år. Seldons strategi er at skabe Foundation til at genopbygge civilisationen, og Gaal er den, der vil hjælpe ham med at gøre det. Selvom det kan lyde ret involveret, så tag ikke fejl, at denne bogserie, som blev skrevet i 40'erne og 50'erne, har en stærk fanskare og ofte nævnes som en af inspirationerne til Star wars. Den har allerede en indbygget kultfølge, Reddit mega-trådene løber løbsk, og YouTube-traileren alene har fire millioner visninger, så det er kun et spørgsmål om tid, før Llobells navn og ansigt når husstanden status.
Så pludseligt som det kan virke, har Llobell, en zimbabwisk spansk skuespillerinde baseret i London, faktisk haft et stykke tid om at vænne sig til udsigten. Som med så mange produktioner inden for tv og film, Fundament tog længere tid at gennemføre på grund af COVID-19. Derudover var rejsen til at sikre hendes position som Gaal en lang og besværlig en: "Jeg havde tre auditions. Jeg havde den første med castingdirektøren. Den anden var en tilbagekaldelse med David Goyer og Rupert Sanders, som instruerede det første afsnit. Og så havde vi en fem-dages testuge. Det var fem dages auditions hver dag – jeg og fem andre piger gik op til min rolle. Det var ret intenst, men det var en virkelig vidunderlig ting at se, fordi vi alle er unge farvede skuespillerinder, som jeg tror, man ikke ser eller er i nærheden af så tit. Hvor intenst det end var, var det også ret smukt at være blandt alle de kvinder,” siger Llobell. Fra start til slut har processen taget omkring to år, hvilket er mere end nok tid til at vente og drøvtygge. »Så meget som jeg selvfølgelig ikke er forberedt på, hvad der kommer, så tror jeg, at jeg er klar til, at alle kan se det. Og forhåbentlig vil der være positive tilbagemeldinger,” tilføjer hun.
Jeg har en fornemmelse af, at bag Llobells frygt ligger det faktum, at dette teknisk set er hendes første skuespillerjob, hvilket helt klart er en stor ting fordi det er Apple, og fordi der er et kæmpe budget bag, plus masser af hype og en kompliceret fortælling, som seerne kan sætte sig ind i. Så at sige, at der er meget, der trækker på hendes præstation, ville være en underdrivelse. På trods af dette store ansvar fremstår Llobell som værende meget afslappet over det hele. Når vi chatter, sidder hun i det, der ser ud til at være hendes køkken og iført en Fundament sweatshirt. Hun er ikke på den fulde glam-squad-og-designer-togs pre-interview del af showbiz endnu, og det er forfriskende. Mere end det virker hun stille og roligt selvsikker og sikker i det, hun siger, hvilket får mig til at tro, at hun vil klare sig, når berømmelsen uundgåeligt rammer. Jeg tror, det er derfor, hun ikke virker for skræmt over udsigten til pludselig at dukke op overalt. "Jeg tror, det kun rammer mig, når jeg ser en plakat eller et foto - jeg ved det ikke - på en bus eller noget," siger hun. "Jeg tror, at den dag, det sker, vil jeg være sådan: 'Wow'. Jeg tror, det vil virkelig ramme mig den dag, hvor nogen kommer hen til mig og siger: 'Hej, jeg kender dig. Du er Lou Llobell fra det show. Må jeg tage et billede?’”
Så hvordan har Llobell det med de kommende fans? ”Jeg tror, der kommer til at være fans af bøgerne, der har ventet på, at bøgerne bliver til en serie eller noget visuelt, som jeg tror er afhængigt af, hvordan de tager en tilpasningsversion frem for at forvente, at det er det det samme. Jeg tror ikke, man kan gøre det nøjagtigt det samme, især da bøgerne blev skrevet i 40'erne, og verden nu ikke afspejler, hvordan verden var dengang. For eksempel min karakter. Jeg er en hovedrolle, og min karakter var en mand, formentlig en hvid mand i bogen, men du antager, at det er på grund af, hvornår den blev skrevet. Så jeg synes, man skal kunne være åben over for tilpasningen og forandringen på grund af den verden, vi lever i,” siger hun.
Sammen med hovedrollen i en stor filmatisering kommer de røde løbere og presseture, hvilket også betyder chancen for at klæde sig ud – noget de færreste af os har gjort meget ud af i løbet af de sidste 18 måneder. Men det ser ud til, at Llobell allerede nyder det, hun har oplevet indtil videre. Jeg taler med hende mindre end en uge efter vores shoot, og jeg vil gerne vide, hvilket outfit hun elskede mest. Hun var overrasket over, at hun elskede den pink ternet jakke fra kult NYC mærke Area, som hun indrømmer, er hendes egen personlige stil normalt meget mere minimalistisk og fuld af "basic ting." "Jeg tog det på, og det var så smukt struktureret og var super smukt, og [jeg elskede det] med jeans med hjerter med diamanter," siger hun. "Det var sjovt, fordi alle udseende var forskellige, men de havde alle forbindelser til hinanden. Jeg følte bare, at det hele hang rigtig godt sammen, og det var en af de sjoveste dage, jeg har haft."
Under optagelsen (bortset fra en tydelig forkærlighed for platforme for at hæve hendes 5'1" statur), var Llobell meget klar i sit ønske om at bruge hendes hår som tilbehør, og hun arbejder tæt sammen med en frisør, og nu gode ven, Kieron Lavine (som var ansvarlig for hendes hår på Fundament) for at gøre dette til virkelighed. Når jeg spørger hende om dette, citerer hun Solange og Yara Shahidi som værende modeinspirationer, især sidstnævnte, da Shahidi ofte bruger sit hår som en del af sit look: "Jeg synes [det] er super vigtigt som en farvet person, hvor jeg har kæmpet om at elske den måde, jeg ser ud på, og at mit hår er den tekstur, det er [og] ved ikke, hvordan jeg skal håndtere det, hvordan man reder det eller style det, men når endelig til et punkt, hvor jeg er så komfortabelt med det, at jeg gerne vil vise det af. Så snart du finder ud af, hvordan dit hår fungerer, og hvordan du føler dig tryg ved at gøre det, er det virkelig som et øjeblikke, der bliver voksen."
Når vi taler om alder, vil jeg undersøge hende om at være Gen Z. Hvordan har hun det med at tilhøre den generation, der handler om accept? Selvom hun regner med, at hun stadig er en ung millennial, siger hun, at hun takket være ændringer i løbet af de sidste 10 år har været i stand til at acceptere sig selv mere, især når det kommer til hår. Llobell fortæller mig, at hun har boet over hele verden, fra Sydafrika til Spanien til Birmingham og London, så hun er vant til at tilpasse sig forskellige steder. Hun siger dog, at hun lige nu er den lykkeligste, hun nogensinde har været. “Jeg er den mest selvsikker, jeg nogensinde har været i mig selv. Ikke kun med den måde, jeg ser ud, men hvem jeg er som person,” tilføjer hun.