Bedste garderobeskabe i Storbritannien: Abisola Omole

Velkommen til den seneste meget spændende udgave af Who What Wear UK's Bedste garderobeskabe i Storbritannien. Det er her, vi gør præcis, hvad der står på dåsen: Dyk ned i de mest fantastiske, ærefrygtindgydende og direkte indflydelsesrige garderober. Vi finpudser de kvinder, der får street style-fotograferne til at trykke lige så meget på deres skodder som karakterer, du endnu ikke kender – dem, der flyver under radaren med hemmeligt utrolige tøjkollektioner.

Tidligere i år på Instagram så jeg nogen dele en liste over personer, som de ville stole på til effektivt at administrere den landsdækkende vaccinationsplan – en person på listen var Abisola Omole. Nej, hun arbejder ikke i politik eller projektledelse eller sundhedssektoren, men er kendt af sine branchekammerater som en, der bare får tingene gjort. Som teenager skaffede hendes modeblog hende en plads ved London Fashion Week, men da hun først var indenfor oplevede hun, hvor uimødekommende den gamle garde i branchen kan være - og derfor besluttede hun at lave sit eget rum, hvor hendes jævnaldrende, der arbejdede digitalt, kunne skrive om runway-shows og føle, at de tilhørte.

Dette blev til en succesrig forretning kaldet The Apartment, som var et knudepunkt for dem, der arbejdede med digital på modeugen i London, Paris og New York. Dette projekt førte til, at hun oprettede sit eget digitale og kreative bureau, som har specialiseret sig i eventproduktion, iscenesættelse og digital strategi, men det er blot en af ​​de mange virksomheder, Abisola nu driver. Hun er også kreativ direktør for Studio Arva, et indretningsfirma med to smukke London-studier, og hun arbejder i øjeblikket på lanceringen af ​​en plus-size modelinje og en kollektion af interiørprodukter. Selvom Abisola ikke ser modeblogging som en del af sin nuværende karriere, fortsætter hun med at dokumentere sine outfits på Instagram på grund af sit engagement i fremme repræsentationen af ​​kvinder i store størrelser inden for mode.

Kom med Abi kl Studio Arva i det nordlige London for at se hendes smarte, tidløse garderobe og læse hendes tips til at shoppe efter tøj i store størrelser uden at gå på kompromis med stilen.

Har du altid været interesseret i mode?

Jeg tror ikke, der var en kæmpe interesse mere end den gennemsnitlige teenagepige. Men jeg var virkelig til computere og onlineverdenen, og så begyndte jeg at lave mine egne hjemmesider og forskellige digitale tilstedeværelser. Men da jeg besluttede mig for at starte en ordentlig hjemmeside, valgte jeg at fokusere den på mine outfits. Jeg var 15 og lavede mine GCSE'er. Jeg kan ikke sige, at jeg havde en fantastisk stil, men tanken var, at jeg dokumenterede, hvad jeg havde på, og ved at gøre det blev jeg mere bevidst om min stil og mere eventyrlysten. Det var en interessant tid for mig, hvor jeg eksperimenterede med tøj. Det var gennem den proces med at dokumentere mine outfits, at jeg udviklede en større forståelse for mode. Desuden har jeg teknisk set altid været plus size (lige nu er jeg en 20/22, og da jeg startede bloggen, var jeg omkring en størrelse 14). Det har altid været en kamp for mig at finde tøj, så det var også en del af dokumentationsprocessen. Jeg ville finde et outfit, jeg virkelig kunne lide, og prøve at genskabe det i min størrelse. Det var sjældent nemt, men det var rejsen og det sjove ved det.

At finde tøj på hovedgaden på det tidspunkt var stort set umuligt, men Jeg var til vintage (for det meste herretøj på grund af størrelse tilgængelighed) og begyndte at købe en masse fra eBay, leve i blazere og plaid toppe og en masse leggings. Det var virkelig svært at finde jeans, der passede, og det var først i de sidste par år, at jeg har kunnet finde par, der virkelig er i min størrelse. Jeg var nødt til at tilpasse mig det, der var tilgængeligt for mig, men i stedet for at blive skubbet væk fra mode, begyndte en følelse af beslutsomhed at blive ved med at kigge. Jeg blev mere forelsket i mode, fordi jeg skulle arbejde hårdere for det. I slutningen af ​​sidste år arbejdede jeg på et indslag om jeans, og jeg indså, at det først var for ganske nylig, at jeg kunne gå til Levi's og få jeans i min størrelse. Så at nu sige over 15 mærker har plus-size denim er vildt for mig. Det er opmuntrende at se brands forbedre sig og forsøge at arbejde for at være mere inkluderende, men der er stadig meget arbejde at gøre.

Hvilke varer er sværest at finde i plusstørrelser, og hvilke områder har mest arbejde tilbage med hensyn til størrelses-inklusivitet?

Jeg kæmper virkelig med at finde stilfuldt aftentøj i plus-størrelse. Du får enten en Oscar de la Renta-kjole, som er fantastisk, men ikke ligefrem overkommelig, eller du har mulighed for et dårligt passende, mindre velovervejet look fra et fast fashion brand, der ikke helt gør det arbejde. Der er sjældent noget imellem. I de sidste par år er jeg blevet inviteret til BAFTA-efterfesten, der finder sted hos Annabel's, og sidste år ville jeg kun have en enkel, gulvlang, silkeflydende kjole på. Jeg fandt dem overalt op til en størrelse 16, men kunne ikke finde nogen i min størrelse. Til sidst fik jeg lige en jumpsuit, som var smart, men det var virkelig trist, at jeg ikke kunne finde en simpel silkekjole nogen steder. Der er flere muligheder, når det kommer til fritidstøj og arbejdstøj, men aftentøj er forrest i mit sind, da det er meget svært at shoppe.

Med hensyn til et område, der kræver arbejde, vil jeg helt klart sige sammenhængen mellem at købe plus size, og samtidig forblive bæredygtig. Folk, når de tænker på bæredygtighed, tænker ofte bare på produktion eller ting, der er fast-fashion eller ej, men for mig er der så mange yderligere elementer at overveje, som er lige så vigtige, fra prispunktet til mangfoldigheden i teamet bag samlinger. Jeg ville bare ønske, at folk ville have den samme energi, som de reserverer for at kritisere kvinder i store størrelser for at bære hurtig mode, som de havde for at skabe mere all-around bæredygtige muligheder for os at bære.

Hvilke mærker synes du er de bedste til muligheder for store størrelser?

Ingen er perfekte, men der er nogle steder, som jeg finder meget bedre end andre. Violeta fra Mango er en af ​​de bedste på markedet, når man ser på prisbillighed og stil. Det kan være rigtig svært at finde cool stil-ledede stykker, men Mango forsøger virkelig at levere det. Jeg er også meget imponeret over Karen Millen, som har nogle virkelig stærke plus-size stykker. Jeg er en "small" plus size, og så jeg kan stadig få noget fra folk som Massimo Dutti, & Other Stories og cool-girl mærker som Ganni. Jeg kan kun bære disse mærker, når stykkerne er strækbare og/eller overdimensionerede, ikke fordi de faktisk er min størrelse. Jeg ved ikke, om jeg mangler noget, men hvis du kan skabe overdimensionerede og sarte stykker, hvorfor kan du så ikke bare lave tøj i plusstørrelser? Jeg vil aldrig forstå.

Visse highstreet-mærker tilbyder de største størrelsesintervaller, men så kan folk blive kritiseret for at bære fast fashion - hvad synes du om det?

Det er lidt bizart at kritisere folk for at omfavne de begrænsede muligheder, der er til rådighed for dem, men hvad jeg vil sige er at det typisk er personer, der ikke er plus size, der synes at have så meget at sige om fast fashion plus-size problem. Et par af mine venner er influencers i USA, og de arbejder regelmæssigt med fast-fashion-brands og modtager en masse online kritik på grund af dette – og selvfølgelig har vi alle ret til vores egne meninger, men så er det også sådan: "Hvor kan de ellers handle?" Når du kommer til en bestemt størrelse, er der ikke muligheder. Dette niveau af uvidenhed irriterer mig så meget, og især fordi det ville være naivt af os at tro, at bare fordi nogle mærker er dyre, så er de bedre. Denne negativitet og mangel på forståelse skal forsvinde. Det er et lignende argument, som når folk klager over forældre, der fodrer deres børn med frossen mad - ikke alle har penge til at give deres børn grønkålschips og shoppe regelmæssigt hos Whole Foods. Det er klart, at der ikke er noget problem med at gøre det, det er bare ikke en realistisk mulighed for så mange, og det er ret trist, når alt det pres bliver lagt på folk, og der ikke er meget andet, de kan gøre.

Du sagde, at du plejede at bære meget vintage. Hvordan finder du vintageshopping til plus size?

En af mine venner, Chloe, har en vintagebutik, der hedder Slow Vintage Shop og jeg lavede et samarbejde med hende, og vi brugte måneder på at finde vintage, der specifikt ville henvende sig til personer i store størrelser. Kollektionen havde en hel del herretøj, og vi skulle virkelig grave for at finde smarte stykker, vi var tilfredse med. Da vi først lancerede, var vi nødt til at opfordre kunder i lige størrelse til ikke at købe fra kollektionen, da historien har vist, at lille procentdel af stykker, der er tilgængelige i større størrelser, reduceres væsentligt, fordi mindre shoppere søger overstørrelse stilarter. Det var en kamp, ​​fordi du ikke ønsker at overvåge disse ting, men så hele pointen med, hvorfor vi gjorde det, fordi vintage plus-size-verdenen er så lille, og det er virkelig svært at finde gode stykker.

Jeg husker tidspunkter, hvor jeg var i Paris til modeugen, og mine venner og jeg gik på vintageshopping. De ville finde de mest utrolige stykker - vintage Valentino, Dries Van Noten osv. og ender med at købe de mest fantastiske ting, og jeg gik ofte uden noget, da intet nogensinde passede. Selvom jeg en gang købte et par læderhandsker. Der er stadig lang vej igen. Hvis mærker først lige er begyndt at skabe inkluderende tøj nu, og derfor ikke gjorde det før i tiden, kommer du bare ikke til at finde vintage plus-size tøj – varerne har aldrig eksisteret.

Du arbejder på din egen modelinje - hvad er din idé til det?

Det er en selvfinansieret plus-size premium modelinje. Det bliver smukt kurateret stykker, og i lighed med hvad jeg sagde om, hvad der mangler på markedet, vil der være en masse aftentøj. Jeg ønsker, at det skal være sådan, at du med hver dråbe vil købe det hele. Den vil blive udgivet i kapselsamlinger med otte til 12 virkelig tidløse stykker. De udkommer omkring to gange om året og vil alle være tilgængelige på forudbestilling, hvilket er en bæredygtig og smart forretningsmodel, især når du kender tallene omkring affald i modebranchen. Der vil være smarte frakker, kjoler, nederdele, trøjer og co-ords – dybest set de stykker, som jeg aldrig har været i stand til at finde i min størrelse. Linjen vil føles som om Gabriela Hearst møder The Row, men den vil være overkommelig og gå op til en størrelse UK 28.

Hvordan vil du beskrive din egen stil?

Jeg vil beskrive min stil som baseret på komfort og overvejende med genstande, der er bløde. Jeg elsker kashmir, uld og alt, der er rigtig varmt og hyggeligt. Alle siger "Abi, din stil er så minimal og skandinavisk." Og jeg siger, "Er det?" Jeg kan bare godt lide tonale looks, cremer, hvide og beige og at være i fred med min farvepalet. Hvor mærkeligt det end lyder, så er jeg vågen det meste af dagen og er altid på farten, så et outfit skal hjælpe med at guide mig gennem dagen, og sikrer, at jeg er den mest optimale, jeg kan være, så jeg er enten behagelig eller tonal og fredelig at se ud på.

Hvad er klassiske stykker, du ved, du altid vil have i din garderobe?

Da jeg var 18 fik jeg min første kashmirtrøje og tænkte: "Ja, det her er til mig." Og lige siden da tror jeg, at kashmirtrøjer er den ene. Der er noget så premium og blødt og så luksuriøst ved at have kashmir, som jeg aldrig tror, ​​jeg kommer over. Mit mål er at have kashmir alt: bukser, koordinater, alt! Det er svært at finde kashmir-ting i min størrelse, så når jeg gør det, er jeg meget til det. Jeg bruger normalt ikke mange bukser eller jeans, fordi jeg synes, at de er meget ubehagelige – mærker laver dem ikke til vores krop. Jeans falder bare ikke naturligt for mig, som de gør for mange mennesker. Jeg drager mest til kjoler og trøjer.

Et typisk outfit for mig er en silkeagtig kjole med en kashmirtrøje og en stor tæppefrakke – det er hyggeligt, sofistikeret og nemt. Jeg forsøger altid at skabe outfits, der ser premium, high-end og formelle ud, men stylet med sneakers, fordi komfort er så vigtig for mig, især når jeg løber begivenheder. Det er vigtigt, at jeg sammensætter en garderobe til en travl og praktisk person, samtidig med at jeg husker, at jeg er mine virksomheders ansigt.

Tror du, at du altid vil dele billeder af dig selv på Instagram? Er det vigtigt for dig?

Det er ikke nødvendigvis vigtigt fra et karriereperspektiv, men det er fra et repræsentationssynspunkt. Jeg poster billeder, fordi jeg vil fortsætte med at fremme repræsentationen af ​​kvinder i store størrelser i branchen. Jeg er klar over, uden at være alt for prætentiøs, at jeg har god smag. Opfattelsen af ​​plus-size-industrien er ofte, at vi "mangler stil" eller ikke har "sofistikerede smagsniveauer", og så det er undskyldningen, der bruges for ikke at tage os seriøst. Så jeg gætter på, at mit indhold forsøger at sige "Jeg vover dig til at fortsætte med den tankegang." Mængden af ​​beskeder, jeg får fra folk, der for eksempel siger: "Jeg anede ikke, hvor jeg skulle få jeans fra. Tak" eller "Det er så dejligt at vide, at jeg ikke er alene om mine oplevelser" er opmuntrende. Med min modeskrivning og mine billeder begynder jeg at føle, at jeg har et ansvar. Det er sjovt og jeg nyder det, men jeg føler, at jeg har en pligt til at bruge den erfaring og indflydelse, jeg har, på den bedst mulige måde, og jeg vil ikke have, at folk ser på indhold i store størrelser eller redigeringer som "mindre end." Jeg vil have, at folk ser på mit arbejde og ikke engang indser, at det er til fællesskabet i store størrelser, jeg vil have, at det problemfrit bliver en del af deres hverdag forbrug.

Du nævnte, at din linje vil være overkommelig, hvorfor er det så vigtigt for dig?

Mit Instagram-feed er fyldt med Gucci, Dior, Chanel, Bottega Veneta, hvilket er fantastisk, men det er bare ikke det virkelige liv (nå, ikke for mig og ikke for mange andre mennesker!). Det er vel og mærke at spare op til et investeringsstykke, men der er noget at sige til at klæde sig rigtig godt og konsekvent, men på et budget. Jeg kan ikke lide det stigma, der omgiver folk, der køber mere overkommelige versioner af ting – vi har ikke alle råd til en garderobe fuld af Jacquemus. Hvis folk kan opnå stor stil, og det er inklusive både i størrelse og pris, så er det bare fantastisk. Forvent i øvrigt ikke, at jeg klapper mærker på skulderen, når de beslutter sig for at udvide deres størrelse og prisudbud, det er fantastisk, men alle burde gøre det alligevel!

Hvornår begyndte du at gå til modeugen, og hvornår oprettede du lejligheden?

Det var min anden eller tredje gang, jeg gik til modeugen som blogger, og jeg freelancerede for et par sider som MSN. Jeg kan huske, at jeg var i den officielle presselounge, og jeg havde min akkreditering og følte mig virkelig stolt af mig selv, især da jeg kun var 17 på det tidspunkt. En dame spurgte mig, hvilken titel jeg var fra, og jeg sagde, at jeg havde en blog, og hun så bare på mig, som om hun ville sige: "Whvor er du her?" og gik brat væk. Jeg var så spændt på at være der, og det var sådan en forfærdelig oplevelse, jeg kan bare huske, at jeg tænkte, at hvis du arbejdede online eller for dig selv, var du tydeligvis ikke velkommen. Så jeg tænkte, at vi havde brug for et sted, hvor vi hørte til og kunne arbejde. Det var først tredje gang, jeg var til Fashion Week, at jeg tænkte, at jeg ville få en lejlighed, hvor vi (online samfund, der deltager i shows) kunne arbejde ud fra, etablere brancheforhold og endelig føle sig som en del af mode industri.

Jeg havde blogget i omkring fire år og havde derfor etableret gode relationer til brands og var i stand til at udnytte den indflydelse og disse forbindelser til at få brands til at sponsorere begivenheden. Det var ikke noget stort, i længst tid ville min far joke med det faktum, at jeg opkrævede et stort telefonnetværk for kun £700 for at være vores titelsponsor for plads, men jeg var bare så begejstret. På det tidspunkt arbejdede jeg også på deltid hos Paperchase og brugte de penge til at finansiere det hele, så jeg var bare glad for, at jeg ikke var knust og kunne dække mine omkostninger. Den første gik godt, og så blev vi kontaktet af Microsoft for at sponsorere den anden. Og jeg tænkte: "Den anden?!" Hurtigt fremad, og virksomheden voksede. Weheld lejligheder i New York, London og Paris. Det startede fra et sted af nødvendighed og har brug for et sted at fremme vores samfund og ikke være omkring fjendtlige redaktører af trykte blade, men det blev virkelig noget utroligt, og jeg har fået livslange venner og kolleger og har lært det meget.

Det er fantastisk, at du har skabt et venligt, imødekommende og rummeligt rum...

Fra at tjene 6,50 £ i timen hos Paperchase, til så pludselig at have penge nok til at udleje enorme lokaler i Covent Garden og transformer dem til sjove modeoplevelser, alt sammen i en alder af 19 – det var helt vildt at mig. Det var altid i en lejlighed eller i en privat medlemsklub, fordi jeg ikke ønskede, at det skulle føles som en pressedag, men for at føle, at du var hjemme hos din seje ven eller dit yndlingssted. Det overordnede mål, og alt hvad jeg egentlig ønskede, var at skabe et rummeligt rum, men der var så mange nye variabler introduceret gennem årene, fra ekstra ansvar, fordi mærker betalte tusindvis af pund for at sikre, at de rigtige mennesker så deres samlinger til gæster, der ønskede at bringe deres venner og endda nogle gange familiemedlemmer med, alt imens de forsøgte at opbygge en karriere, og så det var umuligt at holde alle glade opgave.

Man vil gerne kunne invitere alle, men med områder som vores garderobe, hvor gæsterne kunne leje smykker til at have på under modeugen, var det svært. En sæson havde vi ure til en værdi af op til £8000 til rådighed for ugens løb. I det øjeblik vi blev ansvarlige for vores sponsorers genstande, skulle jeg være forsigtig med vores gæsteliste, som nu der var behov for et element af tillid, og uanset hvems skyld det var, hvis noget forsvandt, så var jeg det ansvarlig. Dette betød, at der blev indført et niveau af eksklusivitet, og naturligvis kunne ikke alle lide dette, men jeg forsøgte altid at være fair og finde en balance mellem at holde vores kunder og samfundet glade.

Så har du forvandlet din virksomhed mere til studieudlejning og eventproduktion. Fortæl mig om det.

Vi begyndte at lave mere eventproduktion og begyndte naturligvis at lave mere scenografi. Min kærlighed til indretning kom bare fra den store mængde begivenheder, vi skulle style og skabe fra bunden på disse steder med blankt lærred. Jeg gik virkelig, virkelig ind i møbler og begyndte at indkøbe flere og flere stykker og lære om forskellige designere, så efterhånden som jeg udviklede hvert rum, blev det mere og mere raffineret, og jeg følte, at jeg virkelig fandt mit design stemme. Det kom til et punkt, hvor vi ikke ønskede at leje møbler til vores arrangementer længere og begyndte at købe dem i stedet for. Til sidst fik vi en plads i Leyton til at være vores lager og kontor, men jeg besluttede at lægge det ud på stedet, og så begyndte folk at spørge mig om at leje det ud. Et af H&M's brands lavede en shoot og en privat begivenhed der, og så vi omdannede det i 2019 til et fuldt udbygget studie, som enhver, personlig eller kommerciel, kunne leje. Det var ikke planlagt, men jeg har altid gerne villet have et hotel en dag, så det virkede som et logisk og naturligt skridt i den rigtige retning. Jeg besluttede at brande det Studio Arva og har gennem tiden lavet private interiørprojekter til folks huse og kontorer og har åbnet et andet studie beliggende i Islington.

Jeg har altid vidst, at jeg nedgjorde mine præstationer, men en af ​​de ting, jeg lærte af Black Lives Matter-bevægelsen, er, at det er okay at sige, "Dette er fantastisk, og jeg har succes og klarer mig godt." Så jeg besluttede mig omkring juli 2020 for officielt at tilføje indretningsarkitekt til min liste over erhverv. Jeg var bevidst om, at jeg ikke ville fremstå som stolt, men jeg var nødt til at oplyse fakta på dette tidspunkt, ellers ville ingen vide alt, hvad jeg gjorde. Jeg har tidligere gennemført enorme projekter, og du ville aldrig engang vide om dem. Det var ikke med vilje, mit team og jeg havde bare travlt og så aldrig værdien i at råbe om vores arbejde, men jeg indser nu, at det potentielt holdt os tilbage fra de endnu større projekter, fordi folk ikke vidste, hvad vi var i stand til. Bare det at se de muligheder, der er kommet min vej i løbet af de sidste par måneder, har virkelig sikret, at jeg nu forstår værdien og vigtigheden af ​​at dele, hvad jeg laver med verden.

Jeg forsøger at eje mere af det, jeg laver, og de færdigheder, jeg har, med min nyfundne selvtillid. Jeg kan huske, at vi havde møder for et par år siden, og jeg sagde: "Hej, jeg hedder Abi. Jeg arbejder i lejligheden." Og vi sad alle sammen, og kunderne ville sige: "Så hvem har ansvaret?" Og jeg ville svare og sige: "Åh, hej, det er mig!" Jeg vil altid præsentere mig selv som at arbejde på The Apartment, i stedet for at løbe det. At eje min position er ikke noget, der faldt mig naturligt, især da jeg ikke ønskede at fremstå som arrogant, men for virkelig at vokse, var det præcis, hvad der skulle ske.

Ser du interiør som et område, du gerne vil bevæge dig mere ind i?

Lige nu arbejder mit team og jeg på en del interiør-relaterede projekter, herunder udvikling af en linje af interiørprodukter, så ja, jeg ser bestemt mig selv være mere til stede i interiørverdenen for nu. En ting, jeg ofte bliver kritiseret for online, er for at se ud, som om jeg arbejder med for mange ting på én gang. Jeg er ikke uenig, men jeg er meget bevidst om min tid her på jorden, og jeg vil bare gerne sikre mig, at jeg følger Guds plan, mens jeg har det sjovt og prøver nye ting. Hvis Studio Arva er en periode i mit liv, og så går jeg videre, er det fint! Jeg føler ikke, at jeg skal fortsætte med at gøre ting, bare fordi det forventes af mig. Jeg vil gerne være glad for det arbejde, jeg laver, og derfor ser jeg mine virksomheder som projekter frem for virksomheder, så jeg kan forblive fleksibel, acceptere, at de måske har en slutdato og bare gå, hvor jeg føler mig ledet.

Tak for at have os, Abi!

Denne optagelse blev fotograferet før lockdown, i overensstemmelse med retningslinjerne for social distancering.