I skønhedens verden er der én overgangsrite, hver kvinde bør opleve, og det er at skaffe sin første flaske Chanel parfume. Noget så specielt, at den blotte duft af det kan fremkalde mere end et minde. Jeg kan huske, at jeg åbnede min første flaske Chanel-parfume, som om det var i går. Det var den dag, jeg fyldte 25, og det var en gave fra min mand. Det var Chanel nr. 5. Fra den ikoniske sorte og hvide æske og vægten af den rektangulære glasflaske i min hånd til den komplekse duft af blomster og rav, da den satte sig på min hud - dette øjeblik var et vendepunkt. Det var det øjeblik, jeg begyndte at tage den parfume, jeg bruger, seriøst. Som så mange andre var og er jeg stadig en Chanel nr. 5 hengiven.
En parfume bliver dog ikke verdens mest ikoniske skønhedsprodukt fra den ene dag til den anden. Gennemsyret af historie, og med en stor portion glamour kastet ind, for at spore Chanel nr. 5's voldsomme fremgang til berømmelse, skal vi tilbage til 1921.
Vi kunne umuligt tale om Chanel uden at nævne Gabrielle, Chanels grundlægger. Selvom du måske kender hende ved hendes kaldenavn,
I 1921, Chanel rekrutterede talenterne fra den russiske parfumer Ernest Beaux til at skabe en duft, der "lugter som en kvinde, ikke et blomsterbed." Aldrig en at rette sig efter regler, ville Chanel tilbyde kvinder noget, der gik ud over en soliflore – en duft bestående af en eller to simple noter – som var typisk for tid. Hun ville have "en kunstig duft som en kjole, noget udformet. Jeg er syerske. Jeg vil ikke have rose eller liljekonval, jeg vil have en sammensat duft."
Beaux var bestemt op til udfordringen. Det, han endte med at skabe, var en buket med 80 dufte, hvis dyrebare noter blev blandet, for den første tid i historien, med aldehyder (en menneskeskabt duft med behagelige toner) i proportioner, der ophøjede dufte. Dermed skød Chanel nr. 5 parfumefremstilling ind i den moderne æra.
Chanel besluttede sig også for de finurlige, poetiske navne, de fleste parfumører valgte - i stedet valgte hun et enkelt registreringsnummer: 5. Det siges, at nummeret står for den femte prøve, Beaux præsenterede for hende, men dens betydning går dybere. Gabrielle Chanel - som var interesseret i tegn og symboler - havde valgt figuren som sin lykkebringer, og gik så langt som til at sætte den som datoen, hun præsenterede sine nye kollektioner; normalt den 5. februar og 5. august.
Den resulterende eliksir ville blive verdens mest ikoniske duft. Det var en øjeblikkelig succes og en, der har bestået. I dag sælges en flaske Chanel nr. 5 på verdensplan hvert 30. sekund. Og det lader til, at ikke engang stjernerne er immune over for dets tillokkelse.
Nr. 5 har været den foretrukne duft for mange berømtheder gennem årene, den mest ikoniske er Marilyn Monroe, som berømt udtalte, at hun ikke bar noget i sengen bortset fra duften. Spol frem til nutiden, og Victoria Beckham, Rosie Huntington-Whiteley, Eva Mendes, Nicole Kidman, Jessica Alba, Claudia Schiffer og Celine Dion er alle angiveligt fans. franske kvinder kan heller ikke få nok af det. Den legendariske skuespillerinde Catherine Deneuve lånte engang sin dygtighed som duftens ansigt; en eftertragtet rolle, som netop i år er blevet givet videre til den utroligt smarte Marion Cotillard forud for parfumens 100 års fødselsdag i 2021.
Bortset fra dens imponerende fanbase afspejler Chanel nr. 5's status også parfumens kvalitet; en meget sofistikeret blanding af de førnævnte aldehyder og blomster - inklusive rose, ylang-ylang, jasmin, liljekonval og iris – lagdelt over en varm, træagtig base af vetiver, sandeltræ, vanilje, rav og patchouli. Måske er dens store mængde ingredienser derfor, når jeg låner den til mine venner, når vi mødes til cocktails eller går ud at danse, at den dufter helt anderledes på hver og en af os.
Chanel nr. 5 er vokset siden den første idé i 1921. Det, der startede som en enkelt duft, er nu en samling af parfumer, alle med navnet nr. 5, men hver deres personlighed. Der er den originale Chanel No. 5 Parfum og Chanel No. 5 Eau de Parfum, men i 2016 introducerede mærket Chanel No. 5 L'Eau Eau de Toilette. Jeg ejer også L'Eau, og hvis du skulle bede mig om at opsummere det i et ord, ville det være "frisk". Den er tydeligt lettere end Chanel nr. 5, hvilket kan forventes af en EdT, men dens sprøde citrussammensætning sikrer, at den føles mindre dekadent end sin forgænger. Typisk er det denne duft, du finder i min håndtaske, mens den klassiske Chanel nr. 5 står på min hylde, klar til at være den. sidste opblomstring i mit morgenritual, eller det sidste trin inden jeg forlader huset til mere glamourøse omgivelser efter mørk.
Der er også Chanel nr. 5 Eau Première, som jeg ganske vist ikke ejer, men jeg har prøvet den, og jeg fandt den skal være mere blomstret end originalen, da den mangler de træagtige noter, som den klassiske parfume er til kendt. I stedet er denne duft flirtende og feminin, skåret med vanilje og moskus.
Dette er på ingen måde en udtømmende liste over hele Chanel nr. 5-linjen – der er hårtåger, kropssprays (I elsker også Chanel No. 5 L'Eau All-Over Spray), cremer og badeprodukter – men det handlede altid om parfume. Det store spørgsmål er, vil jeg anbefale det?
Generelt, hvis du kan skrive 1000 ord på en parfume, som du personligt ejer og bærer, er det sikkert at sige, at den pågældende kan lide den. Jeg kan godt lide dens lune duft. Jeg kan godt lide den måde, det får mig til at føle mig - selvsikker og stærk og kvindelig. Følelser og parfume går jo hånd i hånd. Men ligesom alt andet, og måske endnu mere, er duft underlagt personlig mening.
Selvom Chanel nr. 5 helt sikkert ville være en velkommen tilføjelse til ethvert vaskebord for voksne, er dette ikke en duft, du bør købe, men aldrig bære. Det er for specielt til at samle støv. Hvis du er usikker på, om Chanel nr. 5 er noget for dig, anbefaler jeg, at du spørger rundt i din inderkreds for at se, om nogen har en flaske, du kan bruge en let spray fra i løbet af et par dage. Selv en enkelt sprits om morgenen vil hjælpe dig med bedre at forstå dets kompleksitet og afgøre, om det er noget for dig. Ofte vil din nærmeste Chanel skønhedsdisk også have prøver af dens dufte og produkter ved hånden - næste gang du kigger forbi, er det værd at spørge, om de har nogle små hætteglas, de kan skille sig af med.
Hvis du ikke befinder dig i Edinburgh, er du velkommen til at kigge forbi mit hus og se mine flasker. Jeg samler måske ikke på kunst, men Chanel? Det er min investeringsportefølje.