For mig er der noget totalt transformerende ved at komme ud af neglesalonen med en frisk gelmanicure. Fra de perfekt præenerede neglebånd til den præcist påførte farve, føler jeg altid, at jeg er klar til at indtage verden, når mine negle har brugt en time under pleje af en ægte professionel. Men mens neglesaloner nu er tilbage i drift og klar til at opfylde alle vores sommer nail art drømme, det sidste år har betydet, at jeg har været nødt til at omfavne at lave mine egne negle derhjemme – en opgave, som jeg absolut hader. Uanset hvor omhyggeligt jeg forbereder mine negle, venter på at lakken tørrer, påfører en top coat og sidder så uden at røre noget som helst på mine negle altid chip, udtværing eller stribe inden for timer efter påføring. Og selvom jeg er helt villig til at indrømme, at det måske bare er min totale udugelighed som manikyr, der forårsager disse problemer, tror jeg, at meget af det faktisk skyldes de neglelakker, jeg brugte. For jeg er begyndt udelukkende at bruge gel-neglelakker, og det har været noget af en åbenbaring: Ingen skår, ingen pletter, bare glatte, blanke negle, der holder hele ugen.
Jeg skal dog være klar her, når jeg siger gel neglelakker, hvad jeg egentlig mener er gel effekt neglelakker. Selvom jeg elsker levetiden og den hurtigtørrende karakter af en professionel gelmanicure, har jeg ingen interesse i at investere i en UV-lampe og de forskellige lakker og værktøjer, som jeg skal bruge for at gøre det selv derhjemme. I stedet tilbyder geleffektlak den samme højglansende finish, som jeg elsker, men med ingen af de besvær med fjernelse der kommer med en ordentlig gelmani. Disse tørres bare af med en standard neglelakfjerner.
Forud, mine yndlingsmærker, der leverer de bedste gel-neglelakker, jeg har prøvet.
Jeg er i hvert fald stor fan af Essies almindelige neglelakker - deres farveudbud er altid så innovativt og trendstyret sammenlignet med resten af hovedgaden. Men deres Gel Couture-formuleringer er seriøst imponerende. Mens nuanceintervallet er lidt mere afsmalnet end hovedkollektionen, er selve lakkerne det tætteste, jeg har fundet på en professionel gelmanicure derhjemme. Det er et to-trinssystem, hvor trin et er din foretrukne farve, og trin to er et hurtigttørrende overjakke og resultaterne er rigtig gode. Alle lakkerne har en bred børste, som gør det så nemt at påføre et jævnt lag farve, og finishen er så blank og virkelig spånfast.
Til trending neglelakfarver eller mere eksperimenterende nuancer er Barry M et af mine foretrukne mærker for pungvenlige muligheder og Gelly Hi Shine-formuleringerne er så gode i betragtning af, at de koster mindre end £4 a pop. Lakkerne er tykke, uden at være dystre, og giver dig gelagtig dækning i stort set kun et enkelt strøg. (Selvom to helt sikkert vil forbedre levetiden.)
Gel Effect polish-serien er en af Nails Inc's bestsellere, og det er nemt at se hvorfor - disse lakker leverer dækning, glans og lang levetid og er utrolig østlige at påføre. Plus, de nye og forbedrede formuleringer er beriget med et nærende blomsterekstrakt for faktisk at pleje og styrke dine negle på samme tid. Så smart.
Rimmel Super Gel neglelakkerne er endnu et af de to-trins systemer, som kræver et lag farve og derefter en speciel overjakke som låser alt på plads. Det smarte ved dette dobbeltsystem er, at i stedet for at kræve en UV-lampe (som de bruger i saloner) har Rimmel infunderet deres topcoat med naturlig lyshærdende teknologi, som betyder, at dagslys faktisk hjælper med at sætte alt og holde din farve blank og frisk i op til 14 dage.
Sally Hansen er måske ikke den fedest af neglelakmærker, men når det kommer til negleekspertise, kan det virkelig ikke konkurreres. Elsket af skønhedsredaktører Stateside, Miracle Gel-systemet lever virkelig op til hypen - bare sørg for at anvende den dedikerede overjakke for den længst holdbare farve. Men det, jeg elsker mest ved denne serie, er overfloden af usædvanlige farver og finish - hvis du vil have metallics, glimmer eller endda mat finish, kan du ikke gå galt.