"Jeg er virkelig taknemmelig" er noget, jeg hører om et dusin gange i forskellige former i løbet af min timelang Zoom-opkald med Diane Kruger— det være sig for den uventede mulighed for at tilbringe et år hjemme med sin datter og forlovede, skuespilleren Norman Reedus, under lockdown; æren af at få skræddersyet kjoler til hende af nære venner som Prabal Gurung og afdøde Karl Lagerfeld; eller chancen for at arbejde med "virkelig kick-ass kvinder, der alle er mødre og arbejder og succesfulde med det, de laver" i hendes seneste projekt De 355. Den kvindeledede actionfilm - hvor hun sammen med Jessica Chastain, Lupita Nyong'o, Fan Bingbing og Penélope Cruz bliver sat til at redde, godt, alle fra tredje verdenskrig — er et af seks projekter i værkerne for den 45-årige skuespillerinde. Og hvis alt det (udover at style sig selv ind en af modeens mest produktive kommoder) var ikke nok, hun er også en mor, den slags, der vågner "så forbandet tidligt" for at tage deres datter i skole i joggingbukser og bruger det meste af deres tid på at finde lokale legepladser i NYC. Kort sagt, Kruger har travlt med stort B. Du vil dog aldrig høre hende klage over det.
De 355, som efter to års forsinkelse på grund af COVID-19 udkommer den 7. januar, er en film, der har en særlig plads i Krugers hjerte. Det skyldes først og fremmest, at det var hendes første projekt bagefter at have sin datter. "At lave en actionfilm lige efter fødslen føltes så skræmmende," siger Kruger. "Det var første gang, jeg var væk hjemmefra - fra Norman og familien - og tog en baby på arbejde og fandt ud af, hvordan det ville gå. Så jeg var meget nervøs." Følelsen varede dog ikke længe. I sidste ende sammenlignede Kruger projektet med en drøm, der gik i opfyldelse. »I min karriere har jeg stort set kun lavet film med andre mænd. Jeg er pigen i en film, ved du det? Så bare at være en del af den gruppe [af kvinder] føltes virkelig fantastisk,” siger hun. "Og at være i stand til at spise frokost med min 8-måneder gamle... og derefter gå ud og sparke røv var lidt som det bedste fra begge verdener."
Selvom hun før har medvirket i mandsdominerede actionprojekter, inklusive Quentin Tarantinos Inglourious Basterds og FX-serien Broen, siger Kruger De 355 var hendes første rigtige oplevelse med genren og hendes første med et cast primært bestående af kvinder. (Sebastian Stan spiller den charmerende - på den onde måde - skurk i filmen.) "Det er en anderledes måde at lave film på," siger hun. "Men det er meget styrkende." Hver dag varmede Kruger og hendes medspillere op med en omgang boksning, efterfulgt af af koreografi ledet af stuntholdet, som lærte dem at kæmpe og skyde på måder, der ville se bedst ud på film. "Du føler, at du har kontrol over din krop, har kontrol over situationen, og det er virkelig sjovt," siger hun. ”Det tilføjer bare et lag af spænding. Og især da jeg havde en pige mod en pige, følte jeg, at det var sjovt at sparke Jessicas røv. Vi prøvede at gøre hinanden op.”
Kruger spiller Marie Schmidt i filmen, en tysk efterretningsagent med en mørk baghistorie og en vis edgi, som skuespillerinden, der er født og opvokset i Algermissen, nær Hildesheim, Tyskland, siger, at den er "meget typisk tysk." "Hun er meget sej og tør og hård," tilføjer Kruger og sammenligner sit yngre jeg med Marie. "Da jeg var yngre, var jeg bestemt en enspænder. Jeg kunne ikke lide at lave ting i store grupper eller have et stort hold omkring mig, og du ved, stole på mange mennesker i mit liv, siger hun. Det var i denne fase, at hun forlod hjemmet, først for at studere ballet på Royal Ballet School i London og senere for at forfølge en modelkarriere i Paris, da hun kun var 15 år gammel.
Selvom hendes karriere var kortvarig, fandt Kruger rigelig succes i modelverdenen og medvirkede i kampagner for huse som Chanel og Giorgio Armani og gå på landingsbaneshows for Yves Saint Laurent, Dries Van Noten og Marc Jacobs sammen med Naomi Campbell og Stella Tennant. Ikke længe efter hun begyndte at modellere, tog Krugers voksende interesse for skuespil hende til Cours Florent, en dramaskole i Paris. Men de kontakter, hun fik i modeverdenen, holdt fast, hvilket gjorde, at hun blev en af de få bedst klædte berømtheder i Hollywood, der ikke bruger en stylist.
"Jeg kommer fra modellering, så jeg kendte mange af designerne - jeg ved godt mange af designerne - så det virkede nemt bare at ringe til dem og spørge dem, om jeg måtte bære en af deres kjoler,” siger Kruger om sin beslutning om at stoppe med at bruge en stylist i de tidlige stadier af hende karriere. Men det hele var ikke et spørgsmål om bekvemmelighed. Tværtimod er Kruger, som så mange af os, en fangirl, når det kommer til mode. "Jeg elsker at se landingsbanerne," siger hun på en næsten svimlende måde. "Jeg går online, og jeg ser alle kollektionerne, [og] jeg prøver at kigge efter nye designere. Jeg elsker det bare." Så, når en lejlighed opstår, bladrer hun gennem sine gemte mapper fulde af skærmbilleder, vælger et look, som hun tror kunne fungere, og spørger designeren, om det er tilgængeligt. "Nogle gange er det; nogle gange er det ikke. Men sådan er det egentlig, siger hun. "Nogle gange, hvis det er en speciel lejlighed, hvor en designer ville lave noget til dig, er det virkelig sjovt, fordi jeg normalt kalder dem selv, og jeg siger til dem," Jeg ville elske noget i denne stil. Hvad synes du?’ [Så] laver de skitser, og du kan vælge så mange ting. Det er som at blive gift 50 gange om."
Når jeg sammenligner oplevelsen med en drøm, er Kruger hurtigt enig: ”Og det er den stadig. Det har aldrig ændret sig. Det er sådan en glæde. Og du ved, du føler dig som den heldigste pige i verden."
En af de første gange, den drøm blev til virkelighed, fandt sted forud for hendes debut på filmfestivalen i Cannes tilbage i 2004. "Et øjeblik, som jeg virkelig elskede... var for Troy langt tilbage, og Karl Lagerfeld, som jeg var virkelig tæt med og venlig med, designede [en] kjole til mig,” forklarer Kruger. “Karl var lidt berygtet for ikke at ville klæde berømtheder på på den røde løber. Han var ligeglad. Han ville bare lave pænt tøj, [så] han lavede aldrig rigtig noget til nogen." Alligevel gjorde Lagerfeld en undtagelse for hende efter at have arbejdet med Kruger i hendes modelår. "Jeg kan huske, at jeg var meget ung... og gik ind på hans kontor, og han sagde: 'Nå, hvad vil du?' og jeg sagde til ham: 'Jeg ved det ikke. Blå, jeg elsker og, du ved, måske lidt 50'er-inspireret,' og han bogstaveligt talt [skitserede] den foran mig," husker hun. Faktisk lavede hun endda justeringer. "[Det er] så skørt, ved du? At jeg bad om [noget]. Nu, når jeg tænker tilbage, er det ligesom min frækhed at sige: 'Jeg ved det ikke. Hvad med det her ærme, Karl?’” Ikke desto mindre kom det perfekt ud til sidst. "Når jeg nu ser på de billeder, det føles som et coming-out-øjeblik for mig,” siger hun.
Der er nogle lejligheder, hvor Kruger besøger en stylist, især Micaela Erlanger, der arbejder med Kruger’s 355 medskuespiller Lupita Nyong'o samt Ana de Armas og Meryl Streep. "Det er mest af tidskrævende formål, fordi jeg ikke har tid i dag til at vente på, at FedEx ankommer med en kjole eller gå til en skrædder, hvis jeg skal skræddersy," siger hun. "Det er ligesom en one-stop-shop. Så jeg bruger [Erlanger], hvis jeg har en stor tur som De 355 på vej, men hvis det bare er et arrangement, jeg gerne vil til, ville jeg højst sandsynligt bare selv ringe til designeren.”
Men selv Kruger – som sjældent bliver udeladt af nogen bedst klædt roundup – var ikke immun over for sweatsuit dille, som lockdown katalyserede. "Joggingbukserne og de ting kom stærkt ud," siger hun og griner, da jeg spørger, om hun nogensinde har klædt sig ud derhjemme bare for helvede. "Nej, nej, jeg tror, [Norman og jeg] sammenlignede, hvilke joggingbukser vi skulle bestille." Næsten to år senere er hun dog mere end klar til at tænde den igen. "Jeg tror, at ritualet med at gøre sig klar og tage noget makeup og pænt tøj på er... [Der er] bare noget ved det, der får dig til at føle, at du lægger vægt på den tid," siger Kruger. Alligevel er det ikke givet at vende tilbage til hendes præ-pandemi- og præ-moderskabsstil, nu hvor tingene er ved at vende tilbage til en eller anden form for normalitet. "Jeg bruger hver eftermiddag enten på en legeplads eller med at køre mit barn til og fra ballet eller hvad nu, så [min stil] er mere grundlæggende, end den plejede at være," siger hun. "Men jeg har et skab fyldt med smukke ting. Jeg opgav min plads i Paris for et par år siden, så [alt har] været i kasser, og de kom bare alle sammen, og jeg har været ved at pakke ud. Jeg plejede at være så stilfuld, og jeg har så fine ting, så jeg sagde bogstaveligt til mig selv i weekenden, at jeg er ligeglad. Jeg vil hente [min datter] i mit Prada-outfit. Jeg er ligeglad. jeg gør det."
Selvom hun forbliver tro mod sit løfte om at tage Prada på i samkørselslinjen, er det usandsynligt, at du får chancen for at se det, i hvert fald ikke tæt på. Selvom Kruger ikke nødvendigvis kan lade være, hvis paparazzier følger hende og hendes familie rundt, har hun været fast på at beskytte hendes datter fra offentligheden, lige siden hun blev født i 2018, og har specifikt holdt sit navn og fødselsdag fra trykke. "Da min datter blev født, styrter alt ind i dig," forklarer hun. "Det føles bare som om, at du er ansvarlig for en andens liv, og de har ingen værktøjer eller våben eller hvad som helst til at forsvare sig selv. Ikke at de er under angreb, men... De burde have muligheden for at opdage verden så uskyldigt, som de kan, efter min mening, og ikke blive bedømt ud fra den måde, de ser ud på, eller hvem deres forældre er, eller, du ved, af en voksen mand, der følger efter dem og tager billeder."
Selvom meget om hendes perspektiv på berømmelse ændrede sig, da hendes datter blev født, var den lejlighed ikke den første gang, hun så den knap så glamourøse side af den karriere, hun startede på næsten to årtier siden. "Det var en stejl læringsproces," fortæller hun. "Du kan nemt leve i denne boble, hvor du bare er omkring andre skuespillere eller mennesker i branchen, og du bliver behandlet som den næste Kristus, der kommer på grund af en dum film, du har lavet. Jeg tror, det tog mig et stykke tid at lære perspektiv på livet, og hvem jeg virkelig er, og hvad jeg står for.” Ifølge Kruger er det fristende i hendes branche, især når du er ung, at omgive dig med det, hun kalder "ja-mennesker", eller folk, der vil løfte dig op til næsten alt, selvom det er ufortjent. "Det føles godt, men man skal bare blive voksen nogle gange og indse, at man ikke er så fantastisk hele tiden," siger hun sagligt.
Det er den ligefremme mentalitet, der har bragt hende så langt i hendes karriere og, helt ærligt, hendes liv. I dag leder Kruger efter en ny slags rolle, en der er mere forskelligartet i modsætning til altid at spille pigen i en film. "Jeg er for gammel nu til at spille ingénue. Og ikke at det ikke var sjovt, da jeg var i den alder, men nu er spektret af, hvad det vil sige at være kvinde, blevet større, og det er virkelig interessant." siger Kruger. Hun tager også mere kontrol over sin karriere og sin tid og forklarer, at hun nu vælger sine job mere, end hun nogensinde har gjort. Hun tager kun roller, der giver hende mulighed for at optage mange af sine scener på kort tid, hvilket tillader hende at være hjemme så meget som muligt, mens hun stadig forfølger et levebrød, som hun elsker. "Jeg føler, at tiderne har ændret sig for kvinder på min alder," siger Kruger, mens hendes ansigt lyser op (og ikke kun fra gløden fra hendes computerskærm), mens hun siger det.
For Kruger er 2022 fuld af ukendt territorium, men jeg har ikke følelsen af, at det at undvige en udfordring er en aktivitet, hun ligesom sin karakter i De 355, er særligt bekendt med. Tværtimod står Kruger over for de utallige facetter af sin fremtid med intet andet end spænding: "Jeg vil ikke gå glip af noget."