Jeg har en tilståelse at komme med. Jeg har gjort mig skyldig i at forsømme mit hår. Som så mange andre Jeg havde købt ind i tropen, at krøllet, kinky og afro-hår var 'svært' og ville have brug for langt mere tid, end jeg var villig til at investere for at holde det sundt. Efter en stenet rejse med dårligt anbefalede relaxers, vævninger, clip in extensions og alt for meget direkte varmepåføring, var det under lockdown, at jeg strippede alt tilbage og besluttede at starte forfra med mit forhold til mit hår.
Mens jeg gav mit naturlige hår chancen for at restituere og genindtage de beskyttende stile fra min barndom (gudskelov for boksfletninger), på tværs af dammen ville et mærke blive lanceret, som ville ændre den måde, vi tænkte på kendte mærker og til gengæld afro-hårpleje.
Lanceret af grundlægger og administrerende direktør Tracee Ellis Ross, er kerneopgaven for PATTERN at tjene behov for det krøllede, krøllede og stramt strukturerede samfund for at fejre sort skønhed og være et aktivt rum til at opløfte og elske samfundets naturlige skønhed. Efter 10 års egen markedsundersøgelse og formulering blev PATTERN lanceret i USA i 2020, bestående af en hel vaskedagsrutine: shampoo, balsam, mist og gel (plus stylingværktøjer og børster), men for dem af os, der ivrigt ser på sociale medier, ville der gå 2 år mere, før vi kunne langt om længe (!)
Jeg havde mulighed for at teste noget af linjen før den officielle lancering, det er sikkert at sige, at jeg havde masser af tanker, men tro mig, når jeg siger, de er faktisk alle gode. Der er ofte en vis frygt for lanceringer af berømtheders skønhed, og om de vil have virkningen af et etableret mærke, men sagens kerne er, at Tracee Ellis Ross kender gode krøller.
Min første tanke er, hvor imponeret jeg er over størrelsen af udvalget. Der er faktisk 5 forskellige balsam alene (tre til tynde til tykke hårteksturer, og en intensiv and leave balsam også), og min anden tanke er, hvor godt det dufter. De sædvanlige krøllede hårfavoritter er til stede: kokos-, avocado- og jojobaolier, sheasmør og aloe vera – men også det uventede men forfriskende tilføjelser af grøn matcha te, irsk mos og chiafrø, der får sortimentet til at dufte af, ja, intet, jeg virkelig har lugtet Før. Jeg vil sige, at det tætteste det kommer, er 'feriehud'.
Jeg startede med at vaske mit hår med Cleansing Shampoo, £20. Da det er en rensende shampoo, skaber den ikke det alt for sæbeagtige, skummende skum vi plejer at forbinde med dybderensning, så jeg vaskede i første omgang mit hår to gange for at sikre, at det var helt rent. Formlen har en let, ikke-klæbende følelse uden rester, og før jeg overhovedet tilføjer balsam, ser mine hårkrøller mere fjedrende ud. En god start.
Dernæst valgte jeg Heavy Conditioner, £25, og enhver med 4C-type krøller som min vil sætte pris på, at balsamflasken er langt større end shampooen, da vi ved, at vi kommer til at liberalt påfør enhver form for balsam. På dette tidspunkt løsner jeg mig normalt med en bred tandkam, og ved at række ud efter en våd børste bemærkede jeg, hvor skinnende og definerede mine krøller allerede var. Ikke en knudret, sæbeagtig kugle, men blanke små spiraler, som jeg efter flere års aggressiv glatning er glad for at se tilbage i fuld kraft.
Da jeg vidste, at jeg ville flette mit hår igen næste dag, sov jeg med mit hår i snoninger for at minimere sammenfiltring, hvilket er en handling, der kommer fra mange års iøjnefaldende, kambrydende oplevelser. Mens jeg ventede med holdt vejret på det uundgåelige øjeblik, ville min frisør køre en kam gennem mit hår og ramte en hage, i stedet gled det igennem. Når jeg kører mine hænder gennem mit hår for at kontrollere, hvor let processen var, er jeg glad for at opdage, at mit hår ikke kun er lettere at drille, men det er også blødere. Væk er de knasende, sprøde ender, der fik mig til det skifte til beskyttende stilarter til at begynde med.
Selvom jeg i øjeblikket ikke bruger mit hår i dets naturlige afro-tilstand til hverdag, er jeg ivrig efter at teste Strong Hold Gel, £25, for at holde mine kanter og kanter ryddelige i mellemtiden (men det vil have et stykke vej at gå for at konkurrere med den pålidelige Schwarzkopf got2be Glued Gel). Men overordnet set er jeg overrasket (og imponeret) over, at PATTERN har formået at skabe en effektiv og nem rutine til at fjerne gætteriet ved pleje af afrohår. Bare et simpelt vaske-, konditions- og stilregime, som du kan tilpasse til din egen hårtykkelse, så ikke flere produkter, der passer til alle, der er henvist til specialbutikker. Så her er noget, jeg aldrig troede, jeg ville sige, men jeg glæder mig faktisk til min næste vaskedag.