Hvis der er noget, jeg elsker ved sommeren, så er det at være vært. At samle venner og familie er essensen af den mere solrige årstid for mig. Om vinteren har jeg en vane med at tude, men sommeren er til socialt samvær. Når jeg bor i London, længes jeg ofte efter komponenterne i oversøiske destinationer: Konsekvent godt vejr, lokale køkkener og selvfølgelig varierede kulturer er altid en fornøjelse. På trods af at jeg er en relativt ivrig rejsende, er der ét sted, der har ligget mit hjerte nært: Italien. At elske den italienske livsstil er ikke enestående for mig - utallige internationale ønsker at leve i den italienske livslyst, flair for flamboyant mode og dejlige middelhavsretter. Jeg ser især på den italienske livsstil, når jeg er vært. Uanset om jeg inkorporerer Amalfi-farvepaletten (tænk, at citrongule farver er sat mod den dristige turkis af havet) ind i mit bordlandskab eller laver egnsretter, prøver jeg altid at bringe et element af "la dolce vita" ind i min hjem. Og en måde at gøre dette på er med Malfy Gin.
Inspireret af Amalfikystens livsstil, farver og smag trækker Malfy Gin på essentielle elementer af italiensk kultur, fra designet af flaskerne til de botaniske smag af sine drikkevarer. Gå til en hvilken som helst velrenommeret restaurant eller hang-out fyldt med Londons mest stilfulde, og uden tvivl vil du finde Malfys premium gin bag baren.
Malfy's Gin, destilleret med enebær og en række middelhavsfrugter, fås i fire varianter: Malfy Originale (tør gin), Con Limone (citron), Con Rosa (lyserød grapefrugt) og Con Arancia (blodappelsin), som dækker det grundlæggende i enhver populær gin cocktail. Bortset fra smag, fanger de livlige flasker virkelig farven og essensen af Middelhavskysten, hvilket gør Malfy til en velkommen tilføjelse til enhver bordæstetik. Så det siger sig selv, at da det blev tid til at planlægge mit italiensk-inspirerede al fresco middagsselskab, var Malfy en no-brainer.
Til min italienske fest inviterede jeg to venner, som også har en dyb kærlighed til landet. Who What Wear-bidrager Lily Russo-Bah er halvt italiensk, eller som hun fortalte mig med nylige DNA-arvsresultater i tankerne, "mere italiensk end engelsk som min mor er så blandet." Lilys arbejde som modestylist og redaktør er blevet massivt påvirket af hendes rødder, og hun har mange anekdoter om sine oplevelser i Land. (Vi kommer til dem - følg med). Min anden gæst var Kirthanaa Naidu, som du måske allerede kender fra Instagram, hvor hun poster meget af sit arbejde som kreativ direktør og stylist. (Hvis du ikke følger hende, beder jeg dig om at gøre det med det samme.) Hun har også en dyb passion for det italienske køkken. “Det er uden tvivl en af mine all-time favoritter at lave mad og nyde! Det er min gå-til, når jeg er vært for venner, da det altid er en crowd-pleaser," sagde hun. Jeg mener virkelig, hvem elsker ikke italiensk mad?
For at fejre vores fælles kærlighed til værtskab, især med italiensk mad og drikke, arrangerede jeg en lang frokost for at få os alle sammen for at udveksle tips, tricks og historier om det allerbedste i Italien, fra dets mode til dets mad til, selvfølgelig, dets gin. Ved at bruge en række af Malfys gins var jeg i stand til at skabe tre unikke drinks: en aperitivo ved ankomsten, en cocktail til at kombinere med vores måltid og en digestivo senere på aftenen. Ved hjælp af Kirthanaas kulinariske ekspertise parrede jeg hver drink med mad og snacks, der komplementerede dens smag. Så hvis du vil bringe et strejf af Italien til dit hjem, når du er vært denne sommer, er her vores insider-tips fra fødevare- og modebranchens eksperter.
Det var en varm forårsdag, så jeg ville byde mine gæster velkommen med noget forfriskende og ret let ved ankomsten. En gin og tonic er en fantastisk aperitivo, fordi den er så hurtig at lave. Når dine gæster først ankommer, er I glade for at se hinanden og fuld af chat, så det sidste, du vil gøre, er at sidde fast i køkkenet eller dvæle rundt i baren og pine sig over en drinksopskrift, når alle andre sladrer om sofa. Mens en G&T er en klassisk cocktail i Storbritannien, ville jeg give vores et italiensk twist. Først og fremmest valgte jeg et af mine korte yndlingsglas at servere dem i - jeg elsker disse til denne drink, specielt fordi den lyserøde nuance af gin og grapefrugt kontrasterer glassets grøn-turkise detalje, hvilket også afspejles i mine køkkenmøbler (lyserød sofa, grøn puder). Det er måske en mindre detalje, men koordinationen trækker alt sammen, og mine gæster altid Vil du tage et foto!
For opskrift, vil du have 3 dele tonic (jeg bruger kun Mediterranean Fever Tree) for hver 1 del gin (50 ml gin til 100 ml tonic). Jeg valgte Gin Rosa, og straks bemærkede Kirthanaa, smagskenderen, at "kombinationen af lyset og sprød gin, den syrlige grapefrugt og den aromatiske rosmarin var den ideelle drink til at sætte tonen for resten af eftermiddag. Det var frisk og let.”
Top tip: Hvis du foretrækker en tør G&T, skift Malfy Con Rosa ud med Malfy Originale og grapefrugthjulet med en citron.
Vægten for dette måltid var på at dele tallerkener, der kun indeholder de friskeste sæsonbestemte ingredienser. Med hjælp fra Kirthanaa lavede jeg en klassisk italiensk fest, der bestod af focaccia ledsaget af ansjoser og citron, en udvalg af italiensk pålæg, burrata ost parret med blodappelsin og lilla basilikum og sardiner suppleret med citronskal og olivenolie. Jeg lavede også en radicchio-salat, en fennikel- og olivensalat og asparges, forårsærter og brøndkarse serveret med tonnatosauce. Disse er alle lette og farverige, så de ser ikke kun godt ud placeret sammen, men er også nemme at vælge i, når dagen går. Ifølge Kirthanaa giver denne feststil dig mulighed for at spare tid på forberedelsen: "Det, jeg elsker ved italiensk køkken er, at jeg kan lave store fade med mad, der ikke kun er imponerende, men også nemme at tilberede før hosting. Denne menu er lige noget for en gruppefrokost, der ikke vil tynge dig! Hvor meget jeg end elsker at være vært, er jeg sikker på, at jeg ikke er alene om at finde mig selv i at rende rundt i dagene op til lejligheden.
Mens vi tre lever travle liv og ønsker at spare tid, hvor vi kan, bemærkede Lily, at ældre generationer i Italien nyder processen og tiden det tager at tilberede et måltid til deres familie eller venner. "Min bedstemors generation tog virkelig meget omhu og tid over, hvad de forberedte," forklarede hun. “Jeg kan altid huske at have læst en bog i skolen, der hedder Som vand til chokolade om, hvordan når man laver mad med kærlighed, sker der noget magisk – og det har altid fået mig til at tænke på italienere, og i særdeleshed min familie.” Vores forhold til denne type mad er uløseligt forbundet med vores minder. Vores smag er kraftfuld og nostalgisk, så når vi laver mad til vores kære, laver vi automatisk mad med kærlighed. Dette er en følelse, der vil blive hos mig. Tak for den relevante påmindelse, Lily!
Top tip: Det kommer ikke som nogen overraskelse, at de bedste italienske retter er lavet med autentiske italienske ingredienser. Hvis du ikke er på vej dertil snart (Lily indrømmede, at hun altid tager en ekstra kuffert med til Italien for Mulino Bianco kiks og kager og en lokal pugliansk ost kaldet Cacioricotta), så tag til din nærmeste italienske deli.
Da jeg serverede hovedretten, lavede Kirthanaa Malfy La Dolce Vita Spritz, som var et perfekt parforhold til at supplere måltidet. "Antydningen af enebær og blodappelsin kombineret med den italienske appelsin i ginen var forfriskende og tilføjede et udbrud af smag," sagde hun. Spritzen blev lavet ved hjælp af Malfy Con Arancia (35 ml), Prosecco (50 ml) og San Pellegrino Limonata (50 ml). Hun rørte det gentagne gange for at blande de forskellige elementer (men du skal gøre det forsigtigt, så Prosecco'en ikke bruser overalt), og så pyntede hun glasset med brombær, pink grapefrugt og timian, som løfter den urteagtige og friske smag af cocktail. Folk ser ofte på vin til et hovedmåltid, men jeg synes, at en Prosecco- og gincocktail er et velkomment alternativ. Det er mindre tungt, og lidt brus føles altid festligt. Men hvad betyder "la dolce vita" egentlig? For Lily handler det om at nyde livet, uanset om det er med din familie, venner, at nyde vejret, mad, drikke, arkitekturen, bilerne, stranden eller bjergene. Der er virkelig skønhed i alt i Italien, og at erkende og værdsætte dette er essensen af 'la dolce vita!'."
Top tip: Jeg elsker at fryse mine brombær, før jeg laver spritzen, så drinken forbliver ekstra kølig.
Det er ingen hemmelighed, at italienerne elsker design. Deres opmærksomhed på detaljer, kærlighed til farver og påskønnelse af kreativitet ses i så mange facetter fra mode til mad til arkitektur. Som moderedaktør enormt inspireret af sin engelsk-italienske arv, ved Lily alt for godt, at italienere ved, hvordan man klæder sig. "Intet tøj er tilfældigt. Alt er nøje gennemtænkt, og tilbehør er vigtigt. Italienerne elsker farver, og det er helt klart kommet igennem mine forældres stil og smittet af på mig, sagde hun mens hun iført en Kitri-kjole printet med tallerkener fyldt med citroner, sardiner og oliven, som ikke kunne have været mere på tema. “Selv på stranden ville min mor altid have en anderledes bikini med en matchende kaftan, øreringe, hårspænde, sandaler – you name it. Min far, på den anden side, plejede kun at bære broderede tunikaer over blus med smykker. Nu er hans stil mere klassisk, men hans italienske arv stikker dybt. Hans garderobe er et væld af farver fra lyse stribede skjorter til pastelfarvede kashmirtrøjer, med et par bukser, der matcher alle mulige farver." Denne fejring af farver er iboende i italiensk stil og noget Kirthanaa og jeg elsker at forkæle os med, når de dekorerer vores borde. Bordlinned, glasvarer, bestik, blomster og alle andre aspekter bør være sammensat for at komplementere den mad og drikke, der serveres. Du kan altid tegne "inspiration til farvepaletter fra årstiden og de tilgængelige blomster på den tid af året," bemærkede Kirthanaa. Til vores måltid kiggede jeg på den typiske Amalfi-turkis til bordlinned og byggede et palettema omkring det.
Top tip: Hvis du vil tage din farvematch op et hak, så vælg blomster, der også passer ind. Islandske valmuer i denne rige orange og lyserøde palette komplementerer ginens grapefrugt- og rosetoner, såvel som mine broderede glasbrikker.
Senere på aftenen, da solen begyndte at gå ned, tog jeg mine gæster med indenfor og ind i vores hygge. Det mørkere interiør er atmosfærisk og humørfyldt, og jeg elsker at servere dessert og en digestivo der. Negroni med Malfy Originale er min alle tiders yndlingscocktail. Det er den perfekte blanding af bittert og sødt. Folk siger altid, at du skal prøve en Negroni et par gange, før du ved, om du kan lide den. Nogle gange kan din første slurk tage pusten lidt fra dig, men efter et par forsøg ved forskellige lejligheder, er du en Negroni-elsker. For at skabe dette, vil du have en tumbler og masser af is. Du blander 35 ml gin med 25 ml af en italiensk bitter aperitif og 25 ml sød vermouth. Rør løbende, indtil det er grundigt blandet, og tilsæt en halv skive appelsin. Til sådan en klassisk italiensk cocktail ville jeg have en klassisk italiensk dessert, så selvfølgelig lavede jeg tiramisu. Jeg elsker hvordan tiramisu fra 80'erne er, og den rige og cremede konsistens er en perfekt sød behandling i slutningen af et måltid. På dette tidspunkt serverede mine gæster sig selv dessert, da jeg lavede drinksene. Og ifølge Kirthanaa, "Det var den ideelle måde at afslutte natten på en høj tone!"
Top tip: De bedste glasvarer kan findes på ferier i Italien. Mens jeg elsker antikt sengetøj og krystalglas fundet på loppemarkeder, elsker Kirthanaa at samle Murano-glas for dets unikke farvemønstre.