På trods af at jeg er moderedaktør - et erhverv, jeg ærligt talt elsker - hader jeg ofte tanken om at shoppe. Uanset om det er trafikken på hovedgaden, de overvældende menneskemængder i dit gennemsnitlige indendørs indkøbscenter eller tilsyneladende samme tilbud fra butik til butik, jeg har fundet mig selv i at undgå det hele sammen – det er indtil jeg opdagede Kuldråbegård ved King's Cross for nogle år siden.
Efter en 20 års fornyelse er det genskabte rum nu vært for en samling af uafhængige og high street butikker, anerkendte restauranter og vibey-barer, der føler sig hjemme i lokationens smukke arkitektoniske omgivelser. Coal Drops Yard er også bekvemt kun et par minutters gang fra King's Cross station, samt tæt på Regent's Canal og nogle smukke åbne områder. I modsætning til de fleste shoppingdestinationer i London har det et intimt fællesskab.
Der er en nøje udvalgt blanding af uafhængige butikker, highstreet brands som COS og designere som Paul Smith, Margaret Howell og A.P.C. Udover dette finder du også lækre interiør- og smykkemærker, vintagemode via Beyond Retro og skønhed fra Aesop og FaceGym. Der er noget for enhver smag, og det har bestemt en afslappet, kurateret følelse, der får oplevelsen til at føles lidt mere unik.
Åh, og nævnte jeg restauranterne? Foodies vil glæde sig over overfloden af prisvindende restauranter, herunder spanske tapas på Barrafina, Mexicansk på Plaza Pastor, Tom Dixon's Coal Office og mere i form af vinbarer, brunchsteder og kaffe butikker.
Men i stedet for blot at nævne alle mine anbefalinger, tænkte jeg, at jeg ville vise dig, hvordan jeg elsker at tilbringe en dag der og nyde alt det, det har at byde på. God fornøjelse!
Hvis du ligesom mig er en af de "men først, kaffe"-folk, vil du gerne starte med et af de mange steder, der serverer barista-kaffe. Sons & Daughters er en værd at vide, da du sandsynligvis vil passere den på vej fra stationen. (Den laver også en fantastisk sandwich, hvilket ofte er hovedårsagen til, at jeg besøger det.) Redemption Roasters er en anden mulighed for dem, der har brug for et koffeinhit. Kaffen er ristet af fanger i Mount Prison, hvilket gør den til verdens første "bag tremmer" kaffefirma.
I begyndelsen af min dag kan jeg godt lide at tænke på, hvad der er på min liste, og de butikker, jeg gerne vil besøge. Coal Drops Yard er fordelt på tre udendørs niveauer og er ikke så stor, at den føles overvældende. Du kan nemt slynge dig rundt for at finde ud af og cirkulere tilbage til de steder, du ønsker at gå til, uden at føle, at du har vandret gennem halvdelen af London.
Med flere uafhængige butikker, der fremviser håndværksmæssigt interiørtilbehør, håndlavede smykker, dufte og bøger, er Coal Drops Yard en go-to, hvis du skal købe en gave. Hvis det er det, du leder efter, så tag først til Hato på Lower Stable Street, en sød, brostensbelagt vej med små butikker og caféer på begge sider.
Alternativ blomsterhandler Roseur kan også findes på denne gade, som byder på klaser af smukt stylede tørrede blomster. Honest Jon's, som er pænt og smart designet i de gamle jernbanebuer, er stedet for vinyl.
Efter jeg har fået opbygget appetit, ser jeg frem til et pitstop på et af Londons bedste brunchsteder, Morty & Bob's. Fra den franske toast til den grillede ostesandwich serverer restauranten ren forkælelse fra morgen til aften. Hvis du tilfældigvis er her om fredagen eller i weekenden, er Lower Stable Street Market et must. Markedets boder skifter efter tur, og du finder for det meste lokale B corp-virksomheder, der serverer autentisk mad fra hele verden, herunder et månedligt traditionelt Shōtengai-marked, hvor der serveres pan-asiatisk mad og husholdningsartikler for at afspejle atmosfæren hos dem i Japan.
Når jeg har tanket op, går jeg ud for at kigge i butikkerne i hovedgården. Wolf & Badger er en favorit for modeelskere, der er ude efter noget unikt, der spænder over to etager af kultdesignertøj, smykker, tilbehør, boligartikler og andre ting til både mænd og kvinder. Rundt om hjørnet har du Aesop, som altid vil trække mig ind med duften af sin appelsinskal håndcreme. Dens duft og hudpleje er også en del af mit daglige skønhedsritual og er en fantastisk gave til enhver.
Da denne tid af året markerer begyndelsen på en ny sæson, er jeg primært på udkig efter tidløse smykker, der kan bæres på flere måder. American Vintage er en go-to til højkvalitets strik, loungewear og andre forhøjede basics såsom bomulds tanktops og denim. Det overkommelige luksusmærke Emin & Paul er et andet, jeg er stærkt afhængig af for tidløse stykker. Fra smørbløde veganske læderjakker til PVC trenchcoats til midikjoler i satin, dens stykker er fashion-forward og sjove, men er ikke alt for trendy, hvilket sikrer lang levetid. Det, jeg elsker ved Coal Drops Yard, er, at hver butik er smukt præsenteret og nem at gennemse. Selvom de alle har deres egen æstetik og tilbud, er der et udseende, der føles gennemtænkt og sammensat, hvilket gør shopping alt andet end besværligt.
Jeg kan godt lide at slutte af med at prøve alt det, jeg har noteret mig mentalt i løbet af dagen. Jeg kunne ikke modstå en sort kashmir midikjole i American Vintage. Den krammer kroppen og er så behagelig. Den kan nemt klædes op eller ned ved at bytte hæle til støvler om vinteren, så det var et øjeblik "Ja." Jeg har båret Emin & Paul i et par år nu og betragter det som en af mine ikke-så-velholdte hemmeligheder. Kollektionerne vises på skinner organiseret efter farvepalet, så det er nemt at finde stykker i toner, der taler til din stil. Normalt er jeg tiltrukket af neutrale farver, men den grønne tern af denne uldfrakke og bukser var uimodståelig.
Senere i A.P.C., mit go-to-denimmærke, sammensatte jeg et tidløst overgangslook, som jeg har båret en version af i årevis: en hvid bomuldsskjorte og jeans. Enkel? Ja. Men effektivt? Fuldstændig. Hemmeligheden bag at løfte sådan et look er at tænke nøje over tilbehøret og skoene. De behøver ikke at være skinnende statement-stykker, men at vælge stilarter, der passer sammen, sikrer konsistens, hvilket er nøglen til at udnytte den sande essens af stille luksus. Her valgte jeg sorte læderstykker, så bæltet, skuldertasken og Mary Jane-skoene (skal vi lige give dem et øjeblik, tak?) føles samlet.
Endelig er Ba&sh, den eksklusive forhandler med et tilgængeligt prisniveau, kendt for sine klassiske franske pigeinspirerede kollektioner. Folkeagtige boheme-kjoler og bluser, læderjakker og små sorte kjoler hersker her, men for mig var den iøjnefaldende stil, jeg skulle prøve (og senere købe), denne beige todelte todelte. Jeg var en sucker til at skræddersy, jeg elskede vestens silhuet takket være dens overdimensionerede pasform, der ikke føltes restriktiv, som skræddersyet ofte kan. Stylet med loafers til kontoret og sandaler med stropper til aftensmaden er dette et vinderensemble, der kan bæres fra 1. september helt frem til det brændende vejr næste sommer og fremover.
Det siger sig selv, at en lang dag med shopping altid skal afsluttes med aftensmad og/eller drinks. Da jeg mødte en ven, ville jeg bestille en restaurant til mad, og det siger sig selv, at du er forkælet med valg på Coal Drops Yard og det omkringliggende område. Londons foretrukne indiske restaurant må være Dishoom, og tilfældigvis er der en nede ad vejen på Stable Street. Ved siden af ligger Spiritland, en mørk vinylbar og restaurant, der tiltrækker et sejt publikum. Til drinks vælger jeg altid Vermuteria—jeg er en sucker for dets interiør, og der er et stærkt vinudvalg. Men på denne dag var jeg i humør til tapas, og hvis der er en London-restaurant, der er kendt for det, så er det Barrafina. Det moderne, stilfulde tilholdssted serverer catalanske retter med fokus på fisk og skaldyr. Efter min mening er det en perfekt afslutning på en godt brugt dag!