Bestemmelse hvad man skal have på på arbejde er aldrig et nemt valg, men det kan være endnu mere af en udfordring, når dit job ikke er det typiske 9-til-5. I et forsøg på at ryste vores egne arbejdsgarderober op, søgte vi råd fra nogle af de bedst klædte kvinder, der arbejder i dag. Dernæst er Thandi Maqubela, den London-baserede advokat kendt i lige så høj grad for sin outfitinspiration og arbejdspladsgrublerier kl. @ThandiMaq, da hun er inden for det juridiske område.
Da Thandi balancerer moderskab, indholdsskabelse og et fuldtidsjob, spurgte vi hende, hvilket arbejdstøj betyder for hende, og hvordan hendes personlige stil ændrer sig for hver af de (meget) forskellige roller, hun spiller dag til dag.
Der er en håndfuld stykker, der virkelig kan spare tid på at blive klar om morgenen, og koordinationen er det øjeblikkelige outfit, der ikke kræver yderligere planlægning. Bær toppe separat med jeans til weekender eller dobbelt op som Thandi for et kontorklar look, der er lige så behageligt, som det er passende dresscode.
Dit 9-til-5 job er som juridisk direktør og kommerciel advokat. Hvordan kom du ind i denne karriere, og hvordan har du fundet rejsen til din nuværende stilling?
Jeg er fusions- og overtagelsesadvokat af baggrund, efter at have studeret og kvalificeret mig i Sydafrika, hvor jeg også tilbragte de første år med at praktisere. Jeg fik mulighed for at gå på en udstationering hos Nestlé i et par måneder, og det var min første udsættelse for livet som intern rådgiver. Jeg nød det, så jeg besluttede at flytte til London og faldt sammen med flytningen med en overgang til den interne juridiske verden. Efter et kort ophold i et boutique-konsulentfirma, kom jeg til mit nuværende firma, hvor jeg er gået videre til rollen som juridisk direktør. Det har bestemt været en interessant rejse, en jeg stadig navigerer igennem, og selvom den er udfordrende, nyder jeg stadig meget af processen.
Hvordan adskiller det, du har på på kontoret, sig fra din fri- og weekendgarderobe?
Jeg har i stigende grad forsøgt at inkorporere stykker i min garderobe, der kan krydse både mit kontor- og nedetidsudseende. Det synes jeg med lidt styling eller udskiftning af en genstand - f.eks. en blazer og hæle til gengæld til en rullehals og kondisko - jeg kan have det samme par læderbukser på både på arbejde og på weekend. At bo i et typisk London-hus betyder, at garderobepladsen er begrænset, så en kapselgarderobe hjælper helt sikkert med den udfordring! Men blandingen giver mig også mulighed for at udtrykke mig på den måde, der føles mest autentisk, da jeg stort set er den samme person på arbejdet, som jeg er udenfor, og jeg vil gerne have, at den personlighed skinner igennem. Der er selvfølgelig visse varer, der er specielt lavet til kontormiljøet, og jeg plejer at gemme disse til dage, hvor jeg har kundemøder, eller når jeg præsenterer.
Du forventer måske marineblå nålestriber til bestyrelseslokalet, men Thandi er ikke din typiske kommode på arbejdspladsen. At bytte et heldragt til en blazer får skræddersyet til at føles øjeblikkeligt friskt, især når det kombineres med lækkert læder, en løs midi eller kontrasterende bukser. Det er det ideelle udseende fra skrivebord til middag til at lede møder eller planer efter arbejde.
Som advokat, mor og indholdsskaber skal man have mange forskellige hatte på. Hvordan forbliver du tro mod din egen stil, mens du stadig opfylder behovene for alle disse?
Dette er et rigtig godt timet spørgsmål, da jeg for nylig har tænkt over min personlige stil, og hvordan jeg gerne vil have den udvikler sig til at møde mig, hvor jeg er i livet. Jeg tror, at det at bære disse forskellige 'hatte' har indflydelse på, hvor jeg gerne vil lande på dette. At være komfortabel er nøglen til mig, da min opfattelse er, at selvtillid naturligt kommer fra det. Mit job kræver, at jeg bevæger mig mellem møder, mens jeg arbejder på kontoret, leder møder og holder oplæg, og jeg vil gerne vide, at jeg ser og have det godt, mens du gør disse ting, samtidig med at jeg kan bevæge dig frit og ikke trække i min kjole eller tænke på, hvordan skræddersyet sidder på mig. Ligeledes kræver det en vis grad af smidighed at have et lille barn, fordi de bevæger sig så hurtigt, og du skal kunne følge med!
Hvordan ser en typisk dag ud for dig?
Jeg kan ikke sige, at mit arbejdsliv er typisk, da ingen dag er ens på den front, men jeg elsker jobbet netop af denne grund - det holder tingene spændende. Jeg kan dog godt lide at holde fast i en rutine i forhold til, hvordan jeg starter dagen, da det sætter tonen og giver mig energi. Jeg starter med en form for træning, enten en løbetur eller at løfte vægte. Jeg oplever, at jeg får mine bedste ideer eller løsninger, mens jeg er ude at løbe. Jeg kan godt lide at blokere den første time i min dagbog (ikke altid vellykket!) for at håndtere e-mails, der er kommet ind natten over, da jeg arbejde en del med USA, men denne gang hjælper mig også med at komme ind i tankegangen om, hvad jeg har i min dagbog for resten af dag. Hvis jeg har tid til overs i den time, vil jeg tvinge mig selv til at krydse et par ting af på min huskeliste. Min dag plejer så at bestå af kundeforhandlinger, interne ledermøder, indhentning af mit team og interessentledelse. Mindst en gang om ugen eller 14 dage vil jeg afsætte tid til at tænke og arbejde på de strategiske aspekter af min karriereudvikling, og det tikker videre, mens jeg arbejder på min dag-til-dag, men jeg oplever, at hvis jeg ikke afsætter tid til at gøre det, er der risiko for at blive distraheret med ting, der ikke understøtter den bane, jeg gerne vil være på.
Hvis du nogensinde har brug for yderligere bevis på, at kjoler også kan fungere på kontoret, så tag noter om Thandis strukturerede tilgang til styling. Den samme kjole, der kan bæres med sandaler og en afslappet jakke, kan føles øjeblikkeligt skarpere med slingbacks og en boxy blazer, hvilket gør den til en nøgledel i hendes garderobe på grund af dens alsidighed.
Du kommer oprindeligt fra Sydafrika, men bor i London. Hvad er forskellen mellem sydafrikansk stil og britisk, og hvad elsker du mest ved hver?
Jeg synes, at de forskellige stilarter er så unikke, men begge er udtryksfulde på hver deres særlige måde. Der er en masse utrolige sydafrikanske designere, der har fundet succes i hjemmet såvel som på globalt plan, hvilket er et vidnesbyrd om, hvor specielt talentet er. Jeg føler, at britisk stil har udviklet sig gennem årene, og det er nu svært at udpege et "britisk look", som er et god ting, da det betyder, at folk har fået platformen til at lege med deres udseende kreativt og interessant måder. Jeg elsker, at jeg kan gå ned ad gaden her og se så mange forskellige looks i løbet af fem minutter, og ingen slår et øjenlåg.
Hvem er dine stilikoner, og hvordan har de påvirket din måde at klæde dig på?
Min første omtale skal gå til Tracee Ellis Ross. Hun er indbegrebet af, hvordan jeg gerne vil klæde mig nu, og når jeg bliver ældre. Hun har det så sjovt med sit tøj - hun virkelig bærer dem. Tøjet bærer hende absolut ikke. Hun udstråler bare selvtillid. Jeg elsker også, hvordan Solange Knowles, Lisa Aiken, Vanessa Kingori, Olympia Gayot, Marjon Carlos og Abisola Omole nærmer sig personlig stil. Hvis du ser på alle disse fantastiske kvinder, vil du opdage, at det fælles tema, der løber igennem, er, at de er det legemliggørelsen af, hvad jeg tror på, når det kommer til stil: Tøj er et meget gyldigt værktøj til selvudfoldelse. Det er ingen overraskelse, at disse kvinder også styrer det i deres karrierer! Jeg har også tænkt mig at smide en fiktiv karakter ind, Jessica fra Jakkesæt. Hendes outfits har bestemt inspireret til masser af "tilføj i kurv"-øjeblikke for mig!
Uanset hvordan din stil ændrer sig over tid, vil et par skræddersyede bukser arbejde hårdt i enhver vel-kurateret kapsel. Neutrale farver kan være grundlaget for et look og giver dig mulighed for at introducere print og farve i resten af din garderobe for et moderne look på power dressing.
Hvordan har din stil udviklet sig fra du startede til nu?
Det er virkelig interessant at se, hvordan min stil har udviklet sig over tid. Når jeg tænker tilbage på de første år af min karriere, tror jeg, at jeg fandt tryghed i de dæmpede farver, der typisk forbindes med advokater, så sort, marineblå og grå. Det var nok drevet af, at jeg var junioradvokat og ikke ville skille mig ud. Jeg syntes også, det var en mere seriøs og dygtig advokat. Efterhånden som jeg er kommet videre, er jeg helt sikkert blevet mere tryg ved at have det sjovt med min garderobe, introducere farver og arbejde med forskellige former. Kvinder får ofte til at føle, at vi er ligeglade med, hvordan vi ser ud og præsenterer, især i den traditionelle virksomhedsverden. Jeg tror ikke, at det at være åben omkring kærlighed til mode og skønhed forringer ens evner på arbejdspladsen. Hvis noget, tilføjer det gravitas. Hvis nogen er villig til at være dristige og skille sig ud, så rækker den form for selvtillid helt sikkert til andre områder af livet.
Hvad er dit foretrukne go-to-outfit, og hvordan får det dig til at føle?
Jeg føler mig mest selvsikker og "mig" i en midi- eller maxikjole med bælte og hæle – jeg vil sige, at 80 % af min arbejdstøjsgarderobe er en variation af det. Jeg havde for nyligt en smuk grøn Emilia Wickstead-kjole fra MATCHES, som lige satte kryds ved alle mine kasser, da den var så smukt lavet. Jeg nyder virkelig at læne mig ind i min femininitet, især i et rum, der stadig overvejende er mandligt på lederniveau.