Metoderne til fremstilling af mønter har udviklet sig gennem årene. Mønter blev først lavet i det gamle kongerige Lydia godt for over to tusinde år siden. Mynteprocessen for gamle mønter var ganske enkelt. En lille klump guld, sølv eller kobber blev anbragt på en møntform indlejret i en fast overflade som en sten. Arbejderen ville derefter tage en anden møntform, placere den oven på den og slå den med en stor hammer.
Middelaldermynter brugte præformede runde skiver af metal og en skruepresse til fremstilling af mønterne. Selvom dette var en manuel proces, var det lettere og gav en mere konsekvent kvalitet end den gamle prægningsproces.
Moderne mønter er præget med hydrauliske møntpressere, der automatisk indfører emnerne i maskinen. Når maskinen kører med fuld kapacitet, kan hastigheder på over 600 mønter pr. Minut opnås. Denne hastighed er nødvendig for en operation som United States Mint, der hvert år skal producere milliarder af mønter.
Selvom processen er kompliceret på grund af den automatisering, der bruges til at producere milliarder af mønter, er der et par fælles trin, som hver mynte rundt om i verden bruger. United States Mint er den største mynte i verden, og vi vil fokusere på dets produktionsproces.
1. Minedrift af råvarer
Mynteprocessen begynder med minedrift af råvarer. Miner fra hele USA og rundt om i verden leverer guld, sølv, kobber eller andre nødvendige metaller. Det rå metal, der opnås fra disse miner, indeholder urenheder, der ikke er acceptable til mønt.
Ud over minedrift af malm for at opnå det nødvendige metal, anvender United States Mint også genbrugsmetal genvundet fra forskellige kilder. Disse kilder omfatter mønter, der ikke længere er "bearbejdbare" og fjernes fra cirkulation. De returneres til mynten, hvor de genbruges til nye mønter.
2. Raffinering, smeltning og støbning
Råmetallet raffineres for at fjerne næsten alle urenheder. Nogle mønter kræver en legering af to eller flere forskellige metaltyper. Det raffinerede metal smeltes, og de yderligere metaller, som kræves af specifikationerne, tilføjes. For eksempel fremstiller United States Mint sin fem cent-mønt af en legering af 75 procent kobber og 25 procent nikkel.
Når den korrekte renhed eller legering er opnået, støbes metallet i en barre. Disse er store metalstænger, der indeholder den korrekte mængde metal som krævet af mynten. Metallet kontrolleres under hele processen for at sikre, at den rigtige renhed opnås.
3. Rullende
Processen med at rulle barren til den korrekte tykkelse kan være lang og besværlig. Barren rulles mellem to ruller i hærdet stål, der konstant bevæger sig tættere og tættere på hinanden. Denne proces vil fortsætte, indtil barren rulles til en metalstrimmel, der er den korrekte tykkelse for mønten, der laves. Derudover blødgør rulleprocessen metallet og ændrer den molekylære struktur, som gør det lettere at slå det og producerer mønter af højere kvalitet.
4. Blanking
United States Mint bruger ruller af metal, der er cirka 13 tommer brede og vejer flere tusinde pund. Rullen af metal rulles ud og flades ud for at fjerne krumningen fra fremstillingsprocessen. Det føres derefter gennem en maskine, der udstikker skiver af metal, der nu har den rette tykkelse og diameter for den mønt, der laves.
5. Gåde
Indtil dette tidspunkt er produktionsprocessen, der bruges til at fremstille metalemnerne, snavset og køres i hårde omgivelser. Det er muligt for små stykker affaldsmetal at blive blandet med møntemnerne. Gummimaskinen adskiller emnerne i korrekt størrelse fra ethvert fremmedlegeme blandet med møntemnerne.
6. Glødning og rengøring
Mynten passerer derefter møntemnerne igennem i glødningsovnen for at blødgøre metallet som forberedelse til at slå. Emnerne sættes derefter gennem et kemisk bad for at fjerne olie og snavs, der kan være på møntens overflade. Alt fremmed materiale kan blive indlejret i mønten under slagprocessen, og det skal skrottes.
7. Forstyrrende
For at beskytte det design, der vil blive imponeret på metalmøntemnet, føres hvert møntemne gennem en maskine, der har et sæt ruller, der bliver en lille smule mindre og giver en hævet metalfælg på begge sider af mønt blank. Denne proces hjælper også med at sikre, at møntemnet er den korrekte diameter, så det vil ramme ordentligt i møntpressen. Efter denne proces kaldes møntemnet nu a planchet.
8. Stempling eller slående
Nu hvor planeterne er blevet ordentligt forberedt, blødgjort og rengjort, er de nu klar til at slå til. Forretningen slog til mønter indføres automatisk i møntpressen med en hastighed, der kan nå flere hundrede mønter i minuttet. Bevis mønter lavet til samlere føres i hånden til møntpressen og modtager mindst to slag pr. mønt.
9. Fordeling
Mønter, der består inspektion, er nu klar til distribution. Forretningsmæssige mønter pakkes i bulkopbevaringsposer og sendes til Federal Reserve Bank for distribution til lokale banker. Samlermønter placeres i særlige holdere og kasser og sendes til møntsamlere rundt om i verden.
