Hvis du var ved at spille hovedrollen i et nyt show, kaldet det næste Game of Thrones, du ville nok blive vild, ikke sandt? Men igen, hvis du er Jessie Mei Li, vil du sandsynligvis bare fortsætte som normalt. Den kommende 25-årige britiske skuespillerinde spiller hovedrollen i Netflix seneste megaproduktion, tilpasningen af ​​forfatteren Leigh Bardugos Skygge og ben ung-voksen (YA) serie. Showet følger Lis karakter, hovedpersonen, Alina Starkov, da hun navigerer ved at opdage og i sidste ende afsløre hendes skjulte kræfter. Det er en klassisk underdog-til-superhelt-fortælling.

Jeg taler med Li over Zoom kun en uge efter udgivelsen af ​​showet - toppen af Skygge og benEr hype. Siden vi landede på vores skærme, har den været på nummer et på Netflix Storbritanniens mest sete shows og er i øjeblikket nummer to i USA kan jeg ikke lade være med straks at spørge det indlysende: Har livet ændret sig natten over? »Jeg har aldrig været tiltrukket af ideen om berømthed og den slags. Jeg er ikke sej nok til at være i offentlighedens øjne, «griner hun. Da vi chattede, fortalte Li, klædt i en overdimensioneret T-shirt, shorts og hendes signatur-næsering, at hun faktisk var hos hende mammas hus i Surrey, hvor hun voksede op - helt sikkert den ultimative tegn på, at hun ikke bare er blevet trukket ind i berømthedsverdenen endnu. »Det er mærkeligt, fordi jeg er den samme, men folks opfattelse af [mig] er anderledes. Og det er det, jeg synes er vigtigt at huske, fordi jeg bare er præcis den samme person og forhåbentlig fortsat vil være den samme person, siger hun. "Det er mærkeligt [at] så snart dit ansigt er på tv, tænker alle: 'Åh, jeg vil tale med dig nu.'"

Sagen er, like FÅR, Skygge og ben kommer allerede med en dedikeret, meget entusiastisk fanskare, så det er let at se, hvordan en mere modtagelig kan få hovedet drejet og gå fuldt ud "Ved du ikke, hvem jeg er?" på ingen tid. Efter at have chattet med Li, kan jeg aldrig forestille mig, at hun opførte sig sådan. Shan nyder mest at hænge ud med hendes venner i Bristol, hvor hun bor, og elsker at bruge tid på at rode rundt i store vintagebutikker—temmelig normalt, virkelig. Jeg spørger Li om hendes interaktioner med fans af bogserien og forventer et par historier, og hun skuffer ikke. "Nogle af bøgernes fans fandt ud af, at vi blev castet, før vi overhovedet blev offentliggjort," fortæller hun mig. “De lavede nogle Twitter -graver og gennemgik [hvem] forfatteren fulgte. Allerede før vi begyndte at skyde, var det sommeren 2019, jeg havde fået folk til allerede at tage alle mine billeder [på Instagram]. ”

Efter at have set showet, som jeg bingede i en weekend, kan jeg simpelthen ikke se, hvordan FÅR sammenligningen holder, og Li er enig: ”Jeg har altid været som:‘ Sammenlign det ikke med FÅET, ' fordi det faktisk ikke ligner det. det er så i modsætning til det. Det eneste, de deler, er genren. Og selv da er det så anderledes, sat i en så anden tidsperiode. Når jeg er blevet spurgt, er det, jeg altid har fundet, jeg kunne sammenligne det med Star wars. ” Jeg fortæller hende, at jeg syntes, det lignede mere The Hunger Games takket være den kraftfulde kvindelige ledelse og det faktum, at det er en YA -tilpasning,men så ville det sætte hende som den næste Jennifer Lawrence, som jeg indser er ikke mindre skræmmende end FÅR sammenligninger.

Hvis Li føler presset fra disse paralleller, kan du ikke fortælle det, og der er absolut ingen antydning af ego. Li er forståeligt nok ivrig efter at tale om rollen, men jeg vil også gerne vide lidt mere om hendes forhold til mode. Dagen før vi chattede, fangede Who What Wear -teamet Li i en række livlige designerlooks på Chelsea -gaderne, med Cadogan Hotel på Sloane Street som vores base. Under optagelsen, hvor Li er iført en række dristige outfits, der fejrer en mere optimistisk stemning for vores garderober og sociale bor, siger hun, at hun blev mest forelsket i Loewe-kjole med bløde ærmer, men at hun var så glad for at have så sjove stykker at prøve på. Påklædning under en pandemi har ikke været særlig inspirerende for mange af os, men det viser sig, at Li's medfødte personlige stil allerede er helt i overensstemmelse med at indlede en glad ny æra. "Min garderobe ligner lidt en påklædningsboks, et barn måske har [griner]," siger hun. ”Jeg er helt vild med tøj, og jeg elsker at sammensætte tøj. De ser ikke altid rigtigt ud, de ser ikke altid godt sammensatte ud, men en del af vores identitet er, hvordan vi klæder os. Nogle gange er jeg måske sammen med en ven, og de siger: 'Hvad har du på?' Og jeg siger: 'Ved du hvad? Jeg har det, jeg vil have på, og jeg synes, jeg ser cool ud, så jeg er ikke ligeglad med, hvad du synes.

Tøj er vigtige for Li i virkeligheden, men de er også afgørende for hendes karakters overgang og showets kostumedesigner, Wendy Partridge (Pompeji, Resident Evil) arbejdede sammen med Li for at illustrere Alinas rejse. ”Hele pointen med Alina er, at hun starter som en, der er gemt væk, og hun er ikke vigtig, og hun vil ikke være med i rampelyset, og hun er i denne skrappe, dårligt passende hæruniform, «siger Li. "Og jeg synes, det tilføjede meget til disse scener." Som den historien skrider frem, Alina afslører derefter sine evner og begynder at bære de stærkt broderede kefta -kjoler, der bevæger sig i en mere kraftfuld retning.

Verden Alina beboer er ikke en du kender, men den vil føles bekendt. Alina og hendes bedste ven, Mal, voksede op som forældreløse børn i Keramzin i kongeriget Ravka. Historien starter med at duoen som voksne, nu en del af hæren, marcherer gennem The Fold, som er et skræmmende mørke, der afskærer Ravka fra havet og er fyldt med monstre kaldet Volcra. Grishaerne, der besidder magter, hjælper hæren med at krydse The Fold sikkert. På denne særlige passage bliver Alina og Mals skib angrebet, og da Mal næsten bliver dræbt af vulkanen, dukker Alinas kræfter op, hvilket beviser, at hun er en del af Grisha. Selvom plottet er helt fantastisk, er Alinas karakter stadig relaterbar takket være hendes tvang til at hjælpe sin ven. "Jeg elskede at spille hende," siger Li. ”Jeg er fræk og høj og latterlig. Og det var fantastisk at spille en mere åbenlyst følsom. ”

Et andet vigtigt og rettidig element i historien er temaet for racisme, der er trådt igennem hele fortælling. I showet er Alina blandet race og udsættes for diskrimination for det, mens Li i virkeligheden, hvis far er kineser, har været åbenhjertig om racistiske angreb mod asiater. Hun ser betydningen af ​​at være på et show, der adresserer dette, især i år, selvom det er sat på et fiktivt sted og med et fiktivt løb. ”Racisme over for asiater har altid været der. I mit liv, [da jeg voksede op] nægtede folk bogstaveligt talt for mit ansigt, at folk er racistiske over for asiatiske mennesker, ”husker hun. “Selvom det er fantasiracer [i Skygge og ben] og Alina er ikke en 'asiatisk karakter', denne latterlige form for diskrimination sker faktisk hele tiden i vores verden, og jeg synes ikke, det er godt at vige fra det. Jeg er så stolt af showet og for at være en del af det. Og folk taler allerede om det, og det er vigtigt. ”