Halle Bailey sorgt in „Die kleine Meerjungfrau“ für Furore

Wie ist es, eine Disney-Prinzessin zu treffen? Genau das, was Sie denken würden.

Eine sanfte, wohlklingende Stimme, eine elegante Präsenz und sogar ein kleiner tierischer Begleiter – im Ernst.

Halle Bailey kam mit ihrer entzückenden Katze Poseidon im Schlepptau zu unserem Cover-Shooting. Ihrem Fellbaby ging es nicht gut, und wie jeder guten Disney-Prinzessin war sie um die Pflege ihres Geschöpfs besorgt, achtete aber dennoch darauf, alle mit einem warmen Lächeln zu begrüßen. Bailey ist auf eine unvergessliche Weise wunderschön und strahlend. Sie ist die Verkörperung des Gospelsongs „This Little Light of Mine“.

An dem Tag, an dem ich Bailey zu unserem Interview in einem weitläufigen Herrenhaus in Beverly Hills treffe – dem Schauplatz für unser Cover-Shooting im Juni – sind es nur noch wenige Tage bis zum Beginn einer epischen weltweiten Pressetour für DerKleine Meerjungfrau, und ich fragte, welche Botschaft sie für ihr zukünftiges Ich hat. „Ich denke, meine Nachricht an die Zukunft von Halle wäre: ‚Alles wird gut.‘ Es wird erstaunlich sein. Sei zuversichtlich, sei stolz auf dich und die Arbeit, die du in diesen Film gesteckt hast, und amüsiere dich einfach, Mädchen“, sagt sie.

Noch nie schien jemand für eine Rolle mehr prädestiniert zu sein als Bailey, der die Flosse von Ariel umdreht. Regisseur Rob Marshall hat es bereits auf der Pressetour deutlich gemacht Die kleine Meerjungfrau dass Bailey von den Hunderten jungen Frauen, die sie sahen, seine klare Wahl für das Live-Action-Remake war.

Die Geschichte besagt, dass Marshall wusste, dass Bailey seine Ariel war, nachdem er sie und ihre Schwester beim Auftritt 2019 gesehen hatte Grammys, aber Bailey war sich nicht sicher, was das Disney-Team vorhatte, als es sie dazu aufrief Vorsprechen. „Ich hatte die Anfragen über meine Agentur CAA erhalten und sie sagten mir, dass Rob Marshall, der Regisseur, mich sehen wollte Die kleine Meerjungfrau. Ich erinnere mich nur daran, wie ich mir dachte: „Oh mein Gott, das ist so cool.“ Welche Rolle? … Vielleicht eine der Schwestern oder so etwas in der Art.“ Und dann sagten sie: „Ariel, er möchte, dass du so liest.“ „Ich war sofort so aufgeregt, aber auch so nervös, weil sie mir so viel bedeutet“, sagt sie sagt. „Ich war sofort auf Hochtouren und habe versucht, mich auf das Vorsprechen vorzubereiten, habe es noch einmal mit meiner Schwester durchgegangen und habe versucht, von meiner Familie Notizen darüber zu bekommen, was ich reparieren kann. Und dann landete ich in New York und traf Rob Marshall zum ersten Mal. [Er] war so nett, war so aufrichtig zu mir und gab mir einfach das Gefühl, so wohl zu sein. Es erfüllte mich einfach mit so viel Dankbarkeit und Freude, dass er ehrlich gesagt ein wirklich cooler Mensch und von innen und außen aufrichtig war.“

Das ist erwähnenswert Die kleine Meerjungfrau markiert Baileys ersten Schritt in seiner Solokarriere. Bis zu diesem Zeitpunkt hat Bailey zusammen mit ihrer Schwester Chloe alles professionell gemacht. Die beiden bilden nicht nur das Grammy-nominierte R&B-Duo Chloe x Halle, sondern spielten auch gemeinsam in der Freeform-Serie mit Erwachsen.

Sie begannen unter Beyoncés Plattenlabel Parkwood Entertainment und tourten als Teenager mit dem legendären Superstar. Die beiden Parkwood-Schützlinge haben eine so liebevolle und aufrichtige Nähe. Man hört das kollektive „aw“ am Set, als Halle uns bittet, während der Dreharbeiten Chloes neues Album zu spielen. „Meine Schwester ist mein Engel, das fühle ich wirklich“, sagt sie mir. „Die Tatsache, dass ich so mit ihr aufwachsen durfte, ist das Glücklichste, was mir jemals passieren konnte, denn ich glaube nicht, dass ich das alles ohne sie gemacht hätte.“ Der einzige Grund, warum ich singen wollte, war, dass ich meine Schwester singen sah. … Das nächste, was Sie wissen, ist, dass wir zusammen singen und dann gemeinsam Shows machen.“

Wenn jemals zwei Menschen ein dynamischeres Debüt hingelegt haben, dann sind es die Bailey-Schwestern. Nach Unchristliche Stunde, Die Schwestern beschlossen, eine Pause von ihrer Gruppe einzulegen, um sich an Soloaktivitäten zu versuchen. Chloe trat in ihre volle Diva-Ära ein, spielte eine ausverkaufte landesweite Tournee mit ihrem Debütalbum und übernahm eine Killerrolle in der von Donald Glover inszenierten Serie Schwarm. Wenn ich an Chloe und Halle denke, höre ich Nina Simone „To Be Young, Gifted and Black“ singen.

Das Maß an Haltung und Demut, das Halle Bailey an den Tag legt, lässt sich, wie ich erfahre, auf zwei Dinge zurückführen: ihren Glauben und ihre Familie. „Ich glaube, dass wir gerade in Georgia aufgewachsen sind – und ich habe eine große Familie in South Carolina –, dass wir Südstaaten-Mädchen aus einer wirklich großen Familie sind“, erzählt sie. „Mein ganzes Leben lang war ich von echter, wahrer Liebe umgeben. Aber gleichzeitig muss man, wenn man jung in dieser Unterhaltungsbranche aufwächst, sich vom Trubel des Ganzen lösen. Meine Schwester und ich mussten das schon in jungen Jahren lernen, als wir mit 15 Jahren mit Beyoncé auf Tour waren. Ich versuche, meine Leistungen nicht als meinen Wert zu betrachten. Auf diese Weise kann ich immer noch auf dem Boden bleiben und das Gefühl haben, ein echter Mensch zu sein. Was zählt, ist die Liebe und das Zusammensein mit den Menschen, die man liebt, und die glücklichen, freudigen Momente, die man miteinander erlebt. Das sind die Dinge, die bleiben. Gott ist ein sehr großer Teil meines Lebens und auch von allem, denn ohne meinen Glauben wird nichts davon möglich sein.“

Bailey ist auch schnell der Parkwood-Ausbildung als Berühmtheit zu verdanken, die ihr zu ihrem jetzigen Status verholfen hat: „Ich denke, allein dieses Beispiel der erstaunlichen Queen Bey … [Sie ist ein] erstaunliches, makelloses Beispiel dafür, wie man hart arbeitet, sich selbst antreibt und weiß, dass man einfach so viele Generationen inspirieren kann. Das war ein tolles Beispiel und Mentor für uns.“

Während sie in einem der am meisten erwarteten Filme des Jahres ihren ersten Schritt zum Solo-Star macht, dient sie als Für Bailey war es ein gewaltiger Durchbruch, denn die Übernahme einer so großen Rolle war nicht Teil einer sorgfältig kuratierten Rolle planen. Es war die Richtung, in die sie geführt wurde, und sie war offen dafür. „Ich bin ein Mädchen, das gerne mit dem Strom schwimmt“, fügt sie hinzu. „Ich habe einfach Gott mein Leben führen lassen. Wo immer ich sein soll, werde ich landen. Ich hätte nie gedacht, dass ich auf diese Weise wirklich in die Welt der Schauspielerei einsteigen würde. Wenn ich darüber nachdenke, ist es nur ein Geistesblitz. Es ist immens und ich bin so dankbar dafür. Aber ich hätte nicht gedacht, dass ich es wagen würde, mit einem so großen Film auf diese Weise zu spielen.“

Wie meine Großmutter gesagt hätte: „Wenn Sie sich Gottes Segen hingeben, werden Sie vielleicht überrascht sein, wohin es Sie führt.“

Als Bailey in die Rolle der Ariel schlüpfte, betrat sie die Welt der FODs (First, Only, Different – ​​ein von Shonda Rhimes geprägter Ausdruck). Bailey schenkt den FODs, die vor ihr kamen, Brandy Norwood (der Aschenputtel spielte) schnell Blumen 1997 Rodgers und Hammerstein TV-Adaption) und Anika Noni Rose (die Stimme von Tiana, Disneys erstem Black Prinzessin, in Die Prinzessin und der Frosch).

Für ein Mädchen, das einst mit ihrer Schwester mit Meerjungfrauen spielte, ist die Übernahme der Rolle der Ariel für Bailey ein wahrgewordener Traum, und sie hofft, dass ihre Besetzung eines Tages als Standard und nicht als außergewöhnlich angesehen wird. „Es ist verrückt, denn wir sind im Jahr 2023. Man könnte meinen, dass diese Premieren keine Premieren mehr sind“, sagt sie mit wehmütigem Optimismus. „Ich hoffe nur, dass es in Zukunft nicht mehr so ​​ein Schock für eine schwarze Frau ist, als Ariel besetzt zu werden, und dass das ganz normal ist.“

Obwohl die Figur Ariel vielen so viel bedeutet, ist es schön zu hören, wie viel die Figur Bailey beigebracht hat.

„Ich habe mich wirklich wohl gefühlt, wenn ich die ganze Zeit mit jemandem zusammen war. Jemand hat immer meine Hand gehalten. Ich musste noch nie etwas alleine machen. Das war also wirklich mein erster Ausflug ins Solo-Erwachsensein. Ich war nach London gezogen und war in intensiven Proben, Stunts und Meerjungfrauen-Trainings, und plötzlich mache ich das nicht nur körperlich durch Transformation, aber auch eine mentale und spirituelle Transformation, bei der ich selbst finde, wer ich bin, und das Selbstvertrauen aufbaue, dies tun zu können Dinge“, sagt sie. „Ich habe also wirklich das Gefühl, dass Ariel mir beigebracht hat, dass ich es wert bin und dass ich stärker bin, als ich dachte. Wir drehten mitten in der Pandemie in London und meine Familie konnte mich nicht besuchen. Ich war also sehr isoliert. Alles wurde geschlossen. Ich ging buchstäblich von der Arbeit nach Hause, schlief am Wochenende, weil ich so müde war, und ging dann gleich wieder zur Arbeit. Aber rückblickend bin ich froh, dass es so war. [Es] hat mir geholfen, die Emotionen, die Ariel im Film empfand, so zu reflektieren, dass sie sich gefangen und isoliert fühlte und bereit, eine brandneue Welt zu sehen, zu der ihr Herz gehörte. Ich hatte das Gefühl, dass es während der Dreharbeiten Parallelen zu unserem Leben gab, und dafür war ich dankbar.“

Baileys Casting war der Beginn eines Gesprächs darüber, wo wir als schwarze Frauen sein dürfen, selbst in der Welt der fiktiven Charaktere. Viele werden sagen, dass Schwarze Tiana haben, aber sie erinnern sich nicht daran, dass sie den Großteil des Films als Frosch verbracht hat. Die Botschaft war also klar: Selbst im Fantastischen konnten schwarze Frauen nicht ätherisch und schön sein.

Aber das hier ist anders.

Eine Prinzessin, die wir kennen und lieben, trägt rote Göttinnenfrisuren und hat melaninreiche Haut, die die Sonne aufsaugt. Was macht es mit Ihrem Gehirn, eine Prinzessin anzusehen und sich selbst zu sehen? Eine Menge. Wir alle sahen die kleinen Mädchen, deren Paradigmen sich in Echtzeit änderten, als wir den Trailer des Films sahen. Man kann den Ausdruck in ihren Augen sehen – ihre Visionen für sich selbst erweitern sich. Es wird Ihnen schwerfallen, jemanden zu finden, der nicht weinte, während er sich die Trailer-Reaktionen im Internet ansah.

Als unser Interview zu Ende geht, nehme ich mir einen Moment Zeit, um Bailey persönlich für die Wirkung zu danken, die dieser Film auf mich hatte. Wie fühlt sich dieser Film für diese fast 35-jährige Frau an?

Als ich ungefähr 4 oder 5 Jahre alt war, verkleidete ich mich als kleine Meerjungfrau – mit einer bösen roten Perücke, einem lila Muschel-BH und einer Flosse. Ich verbrachte den ganzen Abend mit Süßes oder Saures damit, gefragt zu werden, was ich sei. Ich war völlig verwirrt, weil es offensichtlich schien, da ich alle Insignien von Ariel trug.

Wie die Bailey-Schwestern liebe ich das Meer und fühle mich wie ein Fisch im Wasser. Das führte zu einer 12-jährigen Schwimmkarriere bei den Juniorenolympiaden, bei der ich durch das Land reiste, aber hinter meinem Rücken hörte, wie mich Konkurrenten „schwarzer Terror“ nannten. Es gab einige Pools, in denen ich schwamm, die gerade ihre ersten schwarzen Mitglieder aufgenommen hatten, 15 Jahre bevor ich auf diesen Pooldecks stand.

Ich nahm an einer Vorabvorführung von Halle Baileys teil DerKleine Meerjungfrau, und ich habe vom ersten Moment des Abspanns bis zum Ende des Films geweint. Es war nicht so, dass der Film besonders emotional war oder sich wie eine „ganz besondere Ausgabe“ des klassischen Disney-Films anfühlte. Es war die Erkenntnis, wie viel dir gefehlt hat, bevor deine Vision es überhaupt umfasste.

Als Baileys Gesicht zum ersten Mal auf dem Bildschirm erschien, spürte ich, wie mein Herz aufplatzte. Ich hatte mir nie die Erlaubnis gegeben, mir so etwas vorzustellen. Ja, ich hörte mein inneres Kind vor Freude jubeln, aber in diesem Moment ist die Frau, die das immer noch trägt Die unangenehme Last, während ihrer gesamten Schwimmkarriere als „schwarzer Terror“ bezeichnet zu werden, spürte diese Last verschwinden. Ja, es ist ein Remake eines Kinderfilms, aber wenn man sieht, wie Bailey Ariel spielt, fühlen sich die Schwarzen so viel mehr.

Unsere Beziehung zum Wasser ist angespannt. Wir wurden in die Sklaverei geführt. Der Zutritt zu öffentlichen Schwimmbädern wurde uns verwehrt, und wir schütteten Bleichmittel ins Wasser, während wir versuchten, herumzuplanschen. Wir wurden damit abgespritzt, bis unsere Haut abplatzte, als wir für unsere Freiheit kämpften. Wasser wurde während des Jim-Crow-Terrorismus als Waffe gegen uns eingesetzt – es ist an der Zeit, dass wir es zurückerobern.

Wir haben versucht, darauf zurückzukommen. Wir haben begonnen, die Göttin Oshun anzuerkennen und anzurufen. Aber vielleicht, so albern es auch erscheinen mag, ist die Übernahme dieser Rolle durch Bailey der erste Schritt zur Heilung und zur Annahme der Wassergabe unserer Vorfahren an uns.

Ich jubelte, als ich sah, wie Ariels Schwestern von einer blonden Frau bis zu einer dunkelhäutigen schwarzen Frau reichten. Sogar der königliche Hof von Prinz Eric erinnert mich an Whoopi Goldberg und Victor Garber als die Eltern des philippinischen Prinzen Charming Paolo Montalban. Es ist kein farbenblindes Casting – es ist ein farbenmutiges Casting. Es erfordert, dass Sie jeden in die Fantasie einbeziehen.

Wir sind alle in diesem Film dabei, weil diese junge Frau die Anmut, Haltung und Vorbereitung hatte, zu sagen: „Warum nicht ich?“ zur Rolle Ihres Lebens.

Vielen Dank, Halle Bailey, von dem kleinen Mädchen, dessen Ariel-Halloweenkostüm ihre ganze Nachbarschaft verwirrte. Vielen Dank von dem Teenager, der „Kann sie überhaupt schweben?“ gehört hat. während Sie bei Schwimmwettkämpfen hinter den Blöcken stehen. Und vielen Dank von der erwachsenen Frau, die vielleicht nie die richtigen Worte findet, um auszudrücken, was es bedeutet, zu sehen, wie eine braunhäutige Frau selbst unter dem Meer kompromisslos Platz einnimmt.