In ihrer ständigen Suche nach Ordnung, Organisation und Effizienz haben die Menschen viele interessante Gadgets. Heute verfügt die gut ausgestattete Führungskraft über ein Smartphone, einen Laptop und ein Flash-Laufwerk. Vor fast 150 Jahren hatte er einen Wooton-Schreibtisch.
Die Wooton Desk Company war einer von vielen Büromöbelherstellern, die im Amerika nach dem Bürgerkrieg florierten. Von 1870 bis 1898 stellten sie und ihre Nachfolger in und um Indianapolis Schreibtische her; Das reichhaltige Angebot an eingewanderten Handwerkern und Holz sowie die Nähe zu Eisenbahnen machten die Stadt zu einem nationalen Zentrum der Möbelproduktion. Das Unternehmen wurde von William S. Wooton, der die in seiner Fabrik hergestellten Schreibtische entworfen und patentiert hat.
Ein Hit auf der Philadelphia Centennial Exhibition 1876, Wootons Waren wurden bald weithin als "The King of Desks" beworben. Obwohl teuer, sie verkauften sich gut: Zu den Kunden von Wooton gehörten eine Reihe der neureichen Industriellen und Finanziers der Ära, darunter John D. Rockefeller, Jay Gould und Joseph
Mit unglaublichen 110 Fächern
Wooton hatte zwei patentierte Schreibtischdesigns. Einer war der "Rotary Desk", ein Schreibtisch im Sockelstil mit rotierenden Segmenten. Aber dasjenige, das dem Unternehmen den Namen gemacht hat, war ein großes, hängendes Modell mit dem offiziellen Titel "Wooton's Patent". Kabinettssekretär." Es war ein massiver Gegenstand, der zwischen 1,20 und 1,50 m groß war (je nach Modell). Sein Äußeres bestand normalerweise aus schwarzem Walnussholz, das in Indiana beheimatet war, mit einem Wurzelholzfurnier und mit Blattgold akzentuierten Schubladen. Die Innenräume wurden aus anderen Hölzern, darunter Kiefer, Ahorn und Satinholz, in einer kontrastierenden hellen Farbe hergestellt. Ein Messinggriff und Messingplaketten, darunter eine, die stolz Wootons Namen und das Datum des Schreibtischpatents verkündete, schmückten die Türen.
Jeder Schreibtisch bestand aus drei Teilen: dem mittleren Teil mit einer abklappbaren Schreibtafel und zwei getäfelten Türen, die an Messingscharnieren ausschwenkten. Als diese Seiten geschlossen waren, schloss die Sekretärin wie ein Safe. Die linke Tür enthielt einen Glasfensterbriefkasten sowie Ablagefächer und Regale in verschiedenen Größen. Die rechte Seite zeigte eine Reihe von Schubladen mit grünen Pappschubladen. Der Schreibtisch hatte insgesamt 110 Fächer.
Ein einzigartiges Massenprodukt
Die Sekretärinnen gab es in vier Klassen – Ordinary, Standard, Extra und Superior – und drei Größen. Die verschiedenen Teile wurden maschinell gefertigt, wobei die Veredelung der Schubladen und der mit jeder Sorte aufwendiger werdenden Ornamentschnitzereien in Handarbeit erfolgten. In den höheren Klassen war die Verwendung von hellen und dunklen Hölzern, die den viktorianischen Herzen so sehr am Herzen liegen, oft ausgeprägter.
Während jedes Produkt einzigartig aussah, war der Wooton-Schreibtisch eigentlich ein maschinell hergestelltes Produkt. Bei jedem Modell waren Design, Dekoration sowie Anzahl und Anordnung der verschiedenen Fächer vollständig standardisiert, obwohl der Kunde aus verschiedenen Stilen ein Gesimsdesign wählen konnte. Abgesehen davon weigerte sich das Unternehmen, Modelle anzupassen und behauptete, es sei zu "eilig, unsere Schreibtische zu verlassen", um Sonderwünsche zu erfüllen, bemerkt Betty Lawson Walters in Der König der Schreibtische: Wootons Patentsekretär. Dennoch mag es Ausnahmen für Kunden wie Präsident Ulysses S. Grant oder Königin Victoria.
Änderungen im Stil
Die ursprünglichen Wooton-Schreibtische aus den 1870er Jahren spiegelten sich wider Wiederbelebung der Renaissance Stil mit seinen charakteristischen, massiv quadratischen Formen und kunstvollen Schnitzereien. Um 1880 änderte das Unternehmen jedoch das Erscheinungsbild seiner Schreibtische im Einklang mit den populären Prinzipien des Schriftstellers und Befürworters der ästhetischen Bewegung Charles Ostsee, Wechsel zu einfachen, geraden Linien, weniger überbordenden Ornamenten und "ehrlicher", unverstellter Konstruktion. Infolgedessen waren Sekretäre aus den 1880er Jahren schlichter als ihre Vorgänger. Die Seiten der Galerie auf dem Schreibtisch waren gerade Spindeln, keine gebogenen Rollen. Die Paneele an der Vorder- und Seite der Türen waren flach und quadratisch, nicht erhaben und gewölbt. Auch die Holzarbeiten wurden abgeschwächt. In die Platten war kein Muster eingemeißelt; nur die natürlichen Maserungen des Holzes schmückten sie.
Vereinfacht oder nicht, die Sekretärinnen waren kaum spartanisch. „Der Wooton-Schreibtisch ist ein Beispiel für den viktorianischen Geist bei der Arbeit – kompliziert, monströs, voller Löcher“, sagt Jeffrey Hogrefe in einem 1983 Kenner Artikel, "Orden regiert das Höchste." Doch das extravagante Design der Schreibtische rührt nicht nur vom Ornament her Berührungen, sondern aus der schwindelerregenden Vielfalt der Fächer selbst: die Vielfalt an Stauraum und Ablagefläche, die waren ihre Daseinsberechtigung.
Der Wooton-Schreibtisch bot eine unglaubliche Ablagekapazität, die es bis dahin praktisch nicht gegeben hatte Schreibtische, bemerkt Walters. Kein Zentimeter Platz wurde verschenkt: Sogar der giebelige Überhang der Galerie wurde angehoben, um zwei Regalebenen freizugeben. Genial und effizient, entsprach der Schreibtisch nicht nur den buchstäblichen Bedürfnissen der viktorianischen Industrie, sondern auch ihren immateriellen Idealen einer geordneten, rationalen und effizienten Welt. Tatsächlich hatte man fast eine moralische Pflicht, sich zu organisieren: "Mit diesem Schreibtisch hat man absolut keine Entschuldigung für schlampige Gewohnheiten", heißt es in einer Anzeige von 1884.
Preise damals und heute
Die ursprüngliche Firma von William Wooton stellte von 1874-1884 den Sekretär des Patentkabinetts her. Danach zog sich Wooton zurück, um hauptamtlicher Geistlicher zu werden. Bis 1898 wurden Wooton-Schreibtische von einer Reihe von Firmen mit unterschiedlichen Namen hergestellt, aber diejenigen aus dem ursprünglichen Jahrzehnt sind die begehrtesten.
Damals lagen die Preise der Schreibtische zwischen 90 und 750 US-Dollar, was ungefähr 1.531 bis 12.765 US-Dollar in Dollar des 21. Jahrhunderts entsprach. Antiquitätenhändler verlangen heutzutage zwischen 25.000 und 250.000 US-Dollar für die Schreibtische, obwohl einige bei einer Auktion für vier Figuren gekauft wurden, so dass Schnäppchen gemacht werden.
Jünger von Charles Eastlake und der Ästhetischen Bewegung glaubten, dass die Einrichtung den eigenen Charakter ausdrücke. Der Wooton-Sekretär spiegelt ein idealisiertes Bild seines Besitzers wider: Wer außer einem Industriekapitän passt zu "The King of Desks?" Groß und majestätisch, eine massengefertigte Kathedrale für die Geschäftswelt, passte der Wooton-Schreibtisch zu einer viktorianischen Gesellschaft, die Material verehrte Erfolg.
