Einige der dauerhaft populärsten Amerikaner antike Möbel, bekannt als Shaker-Stil, wurde nicht von einem einzigen Designer entworfen, sondern von einer Gruppe von Menschen, die eine Reihe von Überzeugungen und eine Ästhetik teilten. Auf ihrem Höhepunkt umfasste die Shaker-Bewegung etwa 6.000 Mitglieder, die in 19 Dörfern lebten, die sich von Maine bis Indiana – und doch hatte diese kleine Gruppe von Menschen einen beeindruckenden Einfluss auf den amerikanischen Stil und das Design.

Über die Shaker

Die Shakers waren eine religiöse Sekte, die während des größten Teils des 19. Jahrhunderts florierte. Als eines der nachhaltigsten amerikanischen utopischen Experimente entstand ihre Bewegung mit einer kleinen Gruppe englischer Emigranten, die 1774 in New York ankamen. Die Gläubigen (wie sie auf sich selbst bezogen) predigten, dass der Weg zur Erlösung in harter Arbeit, Verzicht auf weltliche Freuden und ständigem Gebet. Sie praktizierten auch das Zölibat und einen kooperativen Lebensstil, bei dem alles Eigentum im gemeinsamen Besitz war. Als Familien Teil einer Shaker-Gemeinschaft wurden, trennten sich Ehemänner von Frauen und Kinder lebten getrennt von ihren Eltern.

Als sie mit der Herstellung von Möbeln begannen (zuerst für ihren Gebrauch und später für den Verkauf), folgten die Shaker-Handwerker hauptsächlich zeitgenössischen föderalistischen Stilen, wie denen von Hepplewhite und Sheraton, mit ihren Idealen von Symmetrie, Proportion und Balance. Doch schon bald vereinfachten sie diese neoklassischen Linien noch weiter, fast asketisch. Mutter Ann Lee, die Gründerin der Bewegung, plädierte dafür, dass ein Stück "schlicht und einfach... ohne jeglichen Überfluss, der nichts zu seiner Güte oder Dauerhaftigkeit beiträgt."

Anstelle der aufwendigen Intarsien, aufwendigen Schnitzereien oder dicken Furniere, die in anderen amerikanischen Möbelstilen vorhanden sind, ist "die Qualität von Verarbeitung, solide Materialien und ein glattes Finish wurden zu den klassischen Elementen des Shaker-Designs", bemerken Jonathan Fairbanks und Elizabeth Bates in Amerikanische Möbel: 1620 bis zur Gegenwart.

Die drei Ps der Shaker-Handwerkskunst

Die drei Ps, die die Shaker-Werte charakterisieren – Schlichtheit, Zweckmäßigkeit und Stolz – spiegeln sich in ihren Möbeln wider.

  • Die Wälder variieren je nach Region, da die Handwerker preiswertes, lokales Holz verwendet haben, das leicht verfügbar ist. Zu den gebräuchlichen Hölzern gehörten Ahorn, Kiefer, Kirsche, Walnuss und Hickory (insbesondere für Gegenstände, die gebogene Teile erforderten) und Pappel (insbesondere für Innenräume).
  • Die Beine sind zart und gerade; sie können quadratisch oder rund sein, oft spitz zulaufend oder mit einer leichten Schwellung in der Mitte. Es gibt entweder keine Füße oder extrem einfach Halterungsfüße für Kofferstücke; Zylinder-, Pfeil- oder Birnenfüße werden für Stühle und Tische verwendet.
  • Prominente Befestigungselemente sind handgeschmiedete Nägel und Doppelstifte.
  • Zu den Konstruktionselementen gehören Kugelfüße, Einsteck- und Zapfenverbindungen, Schwalbenschwanzschubladen und eine Rahmen- und Paneelstruktur.
  • Möbel sind oft gelb, orange, dunkelrot oder grün lackiert oder gebeizt – Farben, die keinen Schmutz zeigen.
  • Entworfen für das gemeinschaftliche Leben, sind viele Stücke groß, aber sie sind oft leicht und kompakt, um sie zu transportieren und einfach zu verstauen. Tische hatten Fallblätter und Beine, die abgeschraubt wurden. Stühle, Regale und Schränke wurden gebaut, um an Haken aufgehängt zu werden. Oft liegt die Schönheit eines Shaker-Werks in seinem Einfallsreichtum.
  • Möbel sind nicht ohne dekorative Elemente, aber die Dekoration ist Teil der Struktur eines Stücks. Charakteristische Merkmale sind lange "Fingergelenke", große, schlichte, knopfartige oder "pilzförmige" Knöpfe; und breite Latten über den Stuhllehnen. Die Stuhlplatten sind mit eichel-, tannenzapfen- oder flammenförmigen Endstücken verziert.

Über Shaker-Stühle

Neben ihren keilgezinkten Kästen und Körben sind die Shaker vor allem für ihre zahlreichen Stühle. Sie waren wahrscheinlich die ersten Menschen im Land, die den Schaukelstuhl in großem Maßstab verwendeten und produzierten, so Clarence Hornungs Schatzkammer für amerikanisches Design und Antiquitäten.

Eine weitere Erfindung war der "Kippstuhl", ein seitlicher Stuhl mit Leiterrücken und einzigartigen Kugelfüßen, die es ihm ermöglichen, sich ohne Anstrengung nach hinten zu neigen. Beide waren in den 1870er Jahren so beliebt, dass sich die Shaker patentieren ließen und mit der Herstellung für den Verkauf begannen sie mit Schablonen oder Aufklebern mit der Aufschrift "Shaker's Trade Mark, Mt. Lebanon, N.Y.", der Website der Mutter Kolonie.

Ändern von Stilen und Zeiten

Architektur- und Möbelentwürfe wurden von der Mutterkolonie der Sekte in New York diktiert, und diese Entwürfe blieben im Laufe der Zeit konstant. Allerdings haben sich regionale Unterschiede herausgebildet. Zum Beispiel, trotz der Shaker Millennial Laws, die "Perlen, Zierleisten und Gesimse, die nur der Fantasie dienen" vorschreiben dürfen nicht von Gläubigen hergestellt werden", Möbel der South Union, Kentucky-Kolonie, haben oft subtile Ornamente Einzelheiten. Und entgegen dem Gemeinschaftsgeist der Sekte signierten einige einzelne Handwerker ihre Arbeiten; bemerkenswerte Namen sind Orren Haskins, Amos Stewart, Benjamin Smith und Eli Kidder.

Viele Shaker-Spezialisten halten 1820 bis 1865 für die "klassische Ära" der Shaker-Möbel. Danach begannen sich die Stücke zu entwickeln, wurden bunter und spiegeln sogar zeitgenössische Stile wider, die helfen können, sie zu datieren. In diesen späteren Werken:

  • Kommerziell hergestellte Porzellanknöpfe ersetzten Holzknöpfe.
  • Es gibt vermehrt kontrastierende helle und dunkle Hölzer.
  • Gewebte Stoffbänder aus bunten Stoffen, die in Schachbrettmustern angeordnet sind, ersetzten die geflochtenen Rückenlehnen und Sitze der Stühle.
  • Die Teile sind lackiert, um die Holzmaserung hervorzuheben.

Preise und Beliebtheit

In den 1980er Jahren, als die letzten Shaker-Dörfer geschlossen wurden (eine aktive Gemeinschaft existiert noch, Sabbat Lake in Maine mit nur zwei Mitgliedern (Stand 2017) begann das Interesse an ihrer Kunst und Architektur zu größer werden. Große Stücke in gutem Zustand können Preise im fünf- und sechsstelligen Bereich erzielen. Bei einer Willis-Henry-Auktion im Oktober 2009 in Harvard, Massachusetts (einmal Standort eines Shaker-Dorfes), erzielte ein Esstisch auf Bock 117.000 US-Dollar, während ein Nähtisch für 17.550 US-Dollar verkauft wurde.

Entworfen in einer Zeit, in der die Stile immer schwerer und kunstvoller wurden, wirken die schlanken Linien und die schlichten Oberflächen der Shaker-Möbel besonders modern und sogar für zeitgenössische Augen vertraut. Obwohl dieser Stil technisch in die Kategorie der "Landmöbel" fallen würde, sind Shaker-Stücke so sorgfältig gefertigt, dass sie nicht grob, sondern ziemlich raffiniert aussehen. Designer wie Gustav Stickley, Modernist Charles Eames und George Nakashima erkannten den Einfluss des Shaker-Stils auf ihre Arbeit.