Los mejores guardarropas de Gran Bretaña: Fisayo Longe

Bienvenido a la última y muy emocionante entrega de Who What Wear UK'sLos mejores guardarropas en Gran Bretaña. Es donde hacemos exactamente lo que dice en la lata: profundizar en los guardarropas más fantásticos, impresionantes y francamente influyentes. Nos enfocamos en las mujeres que hacen que los fotógrafos de street style aprieten las contraventanas tanto como las personajes que aún no conoces, los que pasan desapercibidos con colecciones de ropa secretamente increíbles.

Nuestra serie Best Wardrobes in Britain trata de profundizar en los guardarropas que son únicos y especiales, y Fisayo LongeEl vestidor es como una boutique donde el lema es, hagas lo que hagas, nunca te pongas nada insulso. Longe ha convertido con éxito su amor por los colores vibrantes y los estampados en una carrera con su marca. Colectivo Kai, que se ha convertido en uno de los sellos independientes más animados de Londres. Durante los últimos 12 meses, ha estado en ForbesEstá en la lista de 30 menores de 30 y es amado por personas como Beyoncé y Michaela Coel.

Puede ser fácil descartar la moda como algo frívolo, especialmente durante el año pasado. Sin embargo, los diseños de Longe en Kai tratan de hacer que las mujeres se sientan seguras y empoderadas. Estas son palabras a las que se aferra toda marca de moda femenina, pero para Longe, son más que simples palabras de marketing; están en el centro de por qué lanzó su marca en primer lugar. Ella explica que cuando se mudó a Londres desde Nigeria a los 16, realmente comenzó a jugar con nuevas texturas y proporciones y nunca ha perdido este espíritu aventurero cuando se trata de estilizar. Y nunca habíamos visto tantos zapatos coloridos o una colección de gafas de sol como esta. Sigue desplazándote para ver dentro de su guardarropa y la historia detrás de Kai Collective.

¿Siempre te ha interesado la moda?

No me di cuenta en ese momento, pero siempre me importó lo que vestía. Mi madre era sastre, así que en mi tercer o cuarto cumpleaños, me hizo mi propio atuendo y me encantó. A medida que crecí, comencé a preocuparme más y siempre me gustaron las cosas bonitas que no podía pagar. En 2012, estaba en Tumblr mucho y los blogs estaban comenzando a convertirse en algo, así que comencé un blog de moda y viajes. Entonces me interesé más por la moda, y en 2015 fue cuando me di cuenta de que quería tener mi propia marca de moda. Me encantaba viajar e ir a comprar telas; lo encuentro inspirador y terapéutico. Así que tenía ropa hecha con las telas que compré y la gente me preguntaba de dónde la conseguía.

¿Cuál fue tu idea para tu marca Kai Collective? ¿Comenzó con este amor por las telas?

La idea era que fuera una marca de ropa de mujer con las cosas que simplemente no podía encontrar a un precio asequible: estampados interesantes, volumen, muchas mangas grandes. Quería detalles que sentía que no podía encontrar en ningún otro lugar. Mi objetivo para Kai es ser una marca de ropa femenina que trascienda las tendencias y se centre más en la ropa que haga que las mujeres sean más seguras de sí mismas, a un precio asequible. Por ejemplo, cuando lanzamos la impresión Gaia, que es nuestro diseño innovador, nunca había visto una impresión como esa en el mercado. Recuerdo que sabía que el morado sería popular porque lo publiqué en mi Instagram y todos se volvieron locos, pero con el naranja, el día antes de lanzarlo, pensé: Nadie comprará esto. Está haciendo demasiado. El minimalismo era algo así en ese momento, pero lo lanzamos, y lo hizo de manera increíble, y ahora todos lo han hecho.

Entonces, cuéntanos más sobre cómo inventaste el estampado Gaia y tu inspiración detrás de él.

Hicimos eso con una mujer nigeriana llamada Adebusola Ekoko de una empresa de impresión llamada Grapes Pattern Bank, y le envié una tabla de estado de ánimo y comenzamos hablando de colores. Dijo que encontraba mi voz muy fluida. Así que eso fue lo que la inspiró a pensar en Gaia. Cuando se me ocurrió por primera vez, en realidad era muy diferente. Solo sabía que quería muchos colores y brillo. Solo tomó unas pocas semanas de ida y vuelta, ya que ella realmente entendió mi visión. Definitivamente es nuestro producto más vendido, y es frustrante que todos lo hayan copiado porque entonces parece que solo estaba jugando con una tendencia, así que ahora estoy averiguando lo que hacemos. Se ha convertido en aquello por lo que nuestra marca es conocida, ya que incluso nuestro empaque lo incorpora.

¿Obtienes tu amor por el color al crecer en Nigeria?

En el Reino Unido, como el clima no es bueno, tiendes a gravitar hacia el negro, el gris y el marrón, pero al crecer en Nigeria, siempre hace calor, siempre hace sol y hay muchas cosas que hacer. Conduces por la calle y hay mercados, mucha gente y la mayoría lleva estampados coloridos, como ankara, y como hace calor, no te vistes de negro. Crecí viendo diferentes texturas y colores, y realmente estoy comenzando a aceptar eso a medida que envejezco. Me mudé a Londres a los 16 años; antes de venir a Londres, nunca antes había usado cosas como botas y chaquetas. Vine aquí y me enamoré de Dr. Martens y el cuero y me volví mucho más atrevido y comencé a jugar con diferentes texturas. Al vivir en Londres, tengo más espacio para probar muchas cosas diferentes. Londres, para mí, representa mucha libertad en mi estilo y fue el lugar donde pude entrar en mí mismo y explorarme por completo sin temor a ser juzgado por lo que estaba usando. Nigeria es un poco conservadora, así que las cosas que usaría aquí sin pensarlo dos veces, si las usara en Nigeria, me juzgarían. En Nigeria se encuentra gente que usa cosas muy pequeñas, pero en general, es una sociedad más conservadora.

¿Qué es lo que más usas en tu guardarropa o siempre te encanta comprar?

Esa respuesta hubiera sido tan diferente hace dos años. ¡Todo lo que he usado durante el último año son pantalones de chándal y suéteres de pierna recta! Me gusta la yuxtaposición de algo con mucho volumen y algo diminuto, tan pantalones anchos y un pequeño sostén, un diminuto vestidito y una chaqueta enorme. Busco estas formas contrastantes a menudo. Y amo el color. Realmente, realmente lo hago. Antes de saber realmente que mi estilo y el minimalismo eran grandes en Instagram, usaba desnudos y negros, pero ahora descubrí mi estilo. Uso lo que quiero usar y no solo lo que veo es tendencia.

Kai Collective ha tenido tanto éxito. ¿Cuáles son sus planes para él y hacia dónde ve a continuación?

Es un colectivo en el sentido de que abordará diferentes cosas que me interesan como persona, como los interiores. Quiero que siga creciendo y que se construya una comunidad de mujeres más amplia. Quiero ir a las ciudades cuando podamos y tener pop-ups y brunch y simplemente construir nuestra comunidad. Eso es enorme para mí. Recibo tantos mensajes directos como: "No he tenido confianza desde que tuve un hijo, me puse este vestido y me sentí como Beyoncé". Hay muchas marcas que fabrican ropa y ahora hay muchas marcas que hacen una copia impresa de Gaia, pero no hay muchas marcas que realmente alienten a las mujeres a abrazarse a sí mismas por completo y usar lo que quieran.

Somos muy, muy feministas. Con cada pedido, hay una hoja de calcomanías con frases como "feminista" y "fabricante de dinero". Al crecer en Nigeria, las mujeres eran vistas como secundarias que se casarían y vivirían fuera del hombre, pero para mí, Kai se trata de hacer que las mujeres se den cuenta de que son la prioridad en sus propias vidas, haciéndolo a través de la moda y la libertad de usar lo que quieran para. Algunas piezas son modestas y otras realmente escasas, y quiero ser una marca para cada tipo de mujer y ser realmente diversa, así que seguir construyendo sobre eso. Las mujeres nigerianas son realmente emprendedoras, pero se las puede sofocar. Puedes tener tu propio negocio, pero si tienes más éxito que tu marido, es posible que él se sienta infeliz. Es como, hágalo, pero no tenga demasiado éxito; no seas demasiado poderoso. Los hombres pueden sentirse realmente amenazados por ese éxito.

¿Qué le pareció el funcionamiento de la marca durante la pandemia?

Fue estresante porque estaba terminando mi licenciatura en antropología, pero estaba lista para el éxito que tuvimos durante el último año. Fui ingenuo cuando comencé mi marca. Como era un influencer, pensé que explotaría de inmediato. Pero tardó tanto en funcionar. Pasé mucho tiempo dudándome de mí mismo y preguntándome cómo hacer que la gente le prestara atención. Cuando sucedió, fue como, ¡ya era hora! Estaba listo. Mucho de eso estaba resolviendo lo que la gente quería. Al principio, solo hice lo que quería ponerme y no hice preguntas a mis amigos ni a nadie. Me di cuenta de que se trataba de algo más que de mí, así que configuré grupos de WhatsApp para pedir opiniones a amigos, y eso ayudó. Luego, realmente construí el aspecto de comunidad de mi marca, preguntando qué les gustaba y qué respondían, y eso fue un cambio total del juego. Tenemos un grupo más pequeño de mujeres llamado "círculo íntimo", nuestras amigas cercanas de Instagram, y publicamos vistas previas de muestras, y pueden comprar cosas antes de que aparezcan en el sitio web para que no se agoten y puedan comprar eso. Están involucrados en todo el proceso.

Cuéntanos más sobre tu título. ¿Está ligado a la moda o separado?

Era un título en antropología, pero hice mi disertación sobre cómo el movimiento Black Lives Matter ha impactado la política de la raza y la representación en las industrias de la moda y la belleza, a través de la lente de Black emprendimiento. Después de la muerte de George Floyd, hubo muchos movimientos para comprar Black y apoyar a los creadores de Black, así que mi disertación estaba investigando si algo había cambiado, o era solo una tendencia, y ¿todos han vuelto a sus vidas normales? Escribí sobre mi negocio y exploré si Black Lives Matter cambió algo a través de la lente del vestido Gaia y qué hizo que el negocio explotara en 2020. ¿Fue esta impresión única? ¿O fue el movimiento Black Lives Matter y el foco de atención en las empresas de propiedad de negros? Es muy difícil saber cuál fue más eficaz para el crecimiento empresarial: el foco de atención Las empresas propiedad de negros definitivamente ayudaron en ese momento al crecimiento del negocio, pero no fue todo positivo. Se sentía como, ¿por qué tenía que ser necesario que mataran a un hombre negro de esa manera para que la gente prestara atención a los negocios propiedad de negros? Muchas empresas se comprometieron el año pasado y, para muchas, nada ha cambiado, por lo que para ellas es una tendencia. Pero es difícil decirlo con exactitud, y de eso se trata la antropología. Podría ser esto; podría ser eso. Por eso me encanta, porque no se basa solo en hechos.

¿Cómo encontró personalmente el centro de atención en las marcas propiedad de negros durante el último año?

Tenía un buen aspecto, ya que estaba preparado para que mi marca tuviera éxito. Pero hubo un elemento negativo, muy perturbador, que tomó eso. Hay listas como "20 marcas de propiedad de negros que apoyar", pero sigue siendo excluyente. Cuando escribimos sobre marcas en general o hablamos de colecciones de marcas, se excluyen muchas marcas propiedad de negros. de esa narrativa, por lo que la única vez que realmente les prestas atención es cuando se trata de marcas propiedad de negros específicamente. Estaba muy desgarrado y fue muy confuso. Fue bueno para mi negocio y mis finanzas, y la marca ahora se paga sola, por lo que estoy muy agradecido. Entonces, me sentí realmente culpable de que mi marca encontrara el éxito a raíz de algo tan trágico.

¿Qué importancia tiene incorporar su herencia en sus diseños e impresiones?

Es muy, muy importante. A medida que crecí más, me di cuenta de lo agradecido que estoy de tener una cultura con la que realmente me puedo identificar. Amo Londres y la libertad que me da. Pero cuando tienes experiencias con el racismo, es bueno saber que tengo un lugar del que realmente soy y tengo raíces. Es muy bueno para mi confianza y mi identidad. Crecer en Nigeria fue muy colorido y tenía mucho carácter, y no quiero perder eso de vista. Me he dado cuenta de lo artísticas y hermosas que eran las cosas que creíamos que eran mundanas. El peine afro es una gran parte de mi infancia y mi educación y me recuerda a que tu madre te peinara o en un salón de belleza. Debido a lo altamente politizado que está el cabello de las mujeres negras, fue tal cosa. Disfruto de la nostalgia de incorporar eso a mi marca con el estampado de pijama.

¿Qué prendas son las más especiales para ti en tu armario?

Tenía una chaqueta hecha en Vietnam en mi año sabático, y me encantó, así que decidí hacerla para Kai. Se lo envié a un fabricante, y perdieron mi chaqueta, y todavía estoy tan devastada por eso, ya que era hermosa.

Cuando tenía 21 años, realmente quería las bolsas de Chanel Boy, así que le pedí a mi mamá bolsas de Chanel Boy para mi cumpleaños, y de hecho me compró dos, lo cual no podía creer. Todavía tengo uno de ellos, pero tuve que vender uno cuando me quedé sin dinero con Kai, y no tenía a dónde acudir, así que tuve que venderlo. Sabía que me disgustaría mucho si los vendía a los dos, así que decidí quedarme con uno. Cuando lo miro, recuerdo un momento en el que estaba luchando tanto y representa la esperanza y el cambio de las cosas. Estoy muy, muy contento de no haberlo vendido y recuerdo un momento difícil.

Dijiste que te encanta invertir en cosas hermosas. ¿Qué es lo que más gravita siempre?

Amo los zapatos. Realmente me ponen en marcha y me hacen feliz. Al ver diferentes colores, formas, tamaños de tacones, los encuentro muy interesantes. Cuando Phoebe Philo estaba en Celine y Nicolas Ghesquière estaba en Balenciaga, siento que esos fueron los días dorados de la moda, y había tanta originalidad, y entonces amaba esas dos marcas. Ahora, me gusta mucho Rick Owens, Y / Project, Kai, por supuesto, y marcas más pequeñas como Solace London, que es increíble porque tienen formas y colores emocionantes. Me encantan las marcas más pequeñas de propiedad de negros como Virgos Lounge y Hanifa porque siento que reconozco la lucha y lo que se necesita para poner en marcha una marca, y realmente los respeto por eso y creo que son hermosos. Me encantan las marcas pequeñas propiedad de mujeres porque sé lo que se necesita.