Las noticias viajaron a través de círculos de recolección a principios de 2013 cuando el Departamento de Pesca y Caza de California comenzó a tomar medidas enérgicas contra el comercio de Marfil. De hecho, Slawinski Auction Company vio a guardias armados confiscar marfil por valor de cerca de 150.000 dólares. La incursión de los mercados de pulgas, las subastas y el stock de anticuarios ha continuado en California desde entonces, y eso incluye arrestar a los vendedores de Craigslist y eBay, según un artículo del tasador Wayne Jordan en un artículo para Worthpoint.com.

Un año después, el presidente Obama amplió esta acción al nivel federal al instituir una prohibición casi completa de la venta de marfil de elefante africano en los Estados Unidos. Esto se debió principalmente a la importación y venta de nuevos productos. La caza furtiva de elefantes en África había llegado a un punto crítico que amenazaba con la extinción de estos animales.

En 2016, el gobierno de Estados Unidos prohibió por completo la venta de marfil de elefante africano.

Cómo esto afecta a los distribuidores y coleccionistas

Es importante entender que el simple hecho de poseer marfil que ya posee no es ilegal, ni lo es pasarlo a sus herederos. La venta de marfil, ya sea como negocio, individual o como parte de la liquidación de bienes, es donde las cosas se complican.

Un artículo del Washington Post en junio de 2016 declaró: "La venta de marfil ahora está prohibida, con pocas excepciones, dijo el director del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Dan Ashe... Están exentos los artículos preexistentes fabricados con marfil, como instrumentos musicales utilizados en orquestas, muebles y artículos como armas de fuego que contengan menos de 200 gramos. Las antigüedades de al menos un siglo de antigüedad también están exentas, pero los propietarios deben demostrar la antigüedad de un artefacto mediante una tasación profesional o algún otro documento que pueda verificarse ".

Esto se extiende no solo a los artículos hechos puramente de marfil como scrimshaw, netsukes y joyas que son más obvios, sino a aquellos con incrustaciones y adornos de marfil, así como muebles con marquetería y relojes junto con muchas otras antigüedades y coleccionables. Por supuesto, los 200 gramos excluyen la mayoría de las incrustaciones y adornos más pequeños.

Los expertos pueden distinguir la sustancia examinándola con un aumento, e incluso se pueden realizar pruebas químicas para hacer una evaluación más precisa de artículos costosos. El vendedor novato, sin embargo, puede confundirlo con plástico u otras sustancias utilizadas con el tiempo para simular marfil como hueso o celuloide.

Por ahora, guarde toda la documentación que tenga que demuestre que un artículo hecho de marfil tiene más de 100 años con la pieza. Esto no es solo para su referencia en caso de que decida vender, sino también para sus herederos más adelante. Los comerciantes también deben documentar los objetos hechos de hueso o cualquier otra sustancia que pueda confundirse con marfil, lo mejor que puedan para que esos artículos no sean confiscados de exhibiciones de antigüedades y tiendas.

Cómo afectará la prohibición al valor

El propósito de la prohibición federal ampliada, claramente, es reducir la demanda de Marfil de elefante africano ilegalizando el comercio. Sin embargo, esto podría tener el efecto contrario al hacer que el marfil sea aún más valioso en el mercado negro. Eso aún está por verse. Y, por supuesto, los comerciantes y coleccionistas solo se beneficiarían de un aumento en el precio por esa razón si estuvieran dispuestos a adentrarse en ese mercado sórdido. La mayoría, prudentemente, no estará dispuesta a correr el riesgo.

Incluso el marfil que sigue siendo legal para vender en otros estados además de California, el de los elefantes asiáticos y las ballenas entre otros, pueden bajar a medida que las personas se vuelven reacias a invertir buenas sumas en cualquier tipo de marfil, ya que temen más prohibiciones. Algunas casas de subastas como Sotheby's en Nueva York dejaron de aceptar artículos de marfil meses antes de la prohibición, y eBay no permite listas de ningún tipo de marfil en este momento.

Algunos estados tienen leyes rigurosas que se expanden a otras especies en peligro de extinción. Por ejemplo, Hawái excluye no solo los productos que contienen marfil de elefante y cuerno de rinoceronte, sino también los artefactos hechos con pieles de numerosos otras especies: focas, tiburones, leones, hipopótamos, jaguares, tigres, leopardos, grandes simios, ballenas, morsas, focas monje y guepardos, según para El Washington Post. Por esta razón, es aconsejable verificar las leyes locales antes de intentar vender artículos viejos hechos de una variedad de cuernos, dientes, pieles y pieles de animales.

Sin embargo, el arte que se encuentra en los objetos tallados en marfil viejo y fabricados con otros bienes animales en peligro de extinción no disminuirá, sin importar cuán rigurosamente se apliquen estos tipos de prohibiciones. Estos siguen siendo elementos que puede disfrutar poseer mientras los tiene, y luego pasarlos a sus herederos o tal vez a un museo. Una cosa es segura, los entusiastas de las antigüedades sienten que definitivamente no deberían ser confiscados y destruidos.