En su búsqueda perpetua de orden, organización y eficiencia, las personas han desarrollado muchas artilugio. Hoy, el ejecutivo bien equipado tiene un teléfono inteligente, una computadora portátil y una unidad flash. Hace casi 150 años, tenía un escritorio Wooton.
La Wooton Desk Company fue uno de los muchos fabricantes de muebles de oficina que florecieron en la América posterior a la Guerra Civil. De 1870 a 1898, él y sus sucesores fabricaron escritorios en Indianápolis y sus alrededores; La abundante oferta de artesanos inmigrantes y madera de la región, junto con su proximidad a los ferrocarriles, hicieron de la ciudad un centro nacional para la producción de muebles. La empresa fue fundada por William S. Wooton, quien diseñó y patentó los escritorios que producía su fábrica.
Un éxito en la Exposición del Centenario de Filadelfia de 1876, los productos de Wooton pronto se publicitaron ampliamente como "El rey de los escritorios". Aunque caras, se vendían bien: entre los clientes de Wooton se encontraban varios de los industriales y financieros recientemente ricos de la época, entre ellos John D. Rockefeller, Jay Gould y Joseph
Con increíbles 110 compartimentos
Wooton tenía dos diseños de escritorio patentados. Uno era el "escritorio giratorio", un escritorio estilo pedestal con segmentos giratorios. Pero el que hizo el nombre de la empresa fue un modelo alto, con frente abatible titulado oficialmente "Patente de Wooton Secretario de la Oficina del Gabinete. "Era un objeto masivo, que medía entre cuatro y cinco pies de alto (dependiendo de la modelo). Su exterior generalmente estaba hecho de madera de nogal negro, nativo de Indiana, con una chapa de nogal burl y cajones acentuados con pan de oro. Los interiores estaban hechos de otras maderas, como pino, arce y madera satinada, en un color claro contrastante. Un tirador de latón y placas de latón, incluida una que proclamaba con orgullo el nombre de Wooton y la fecha de la patente del escritorio, decoraban las puertas.
Cada escritorio constaba de tres partes: la parte central, con un tablero de escritura abatible, y dos puertas con paneles que se abrían sobre bisagras de latón. Cuando se cerraron estos lados, la secretaria se cerró, como una caja fuerte. La puerta izquierda contenía un buzón con ventana de vidrio junto con cubículos y estantes de varios tamaños. El lado derecho presentaba una serie de casilleros con cajones de cartón verde. El escritorio tenía 110 compartimentos en total.
Un artículo único producido en masa
Las secretarias venían en cuatro grados — Ordinario, Estándar, Extra y Superior — y tres tamaños. Las distintas partes fueron hechas a máquina, aunque el acabado de los cajones y el tallado ornamental, que se hizo más elaborado con cada grado, se hizo a mano. En los grados superiores, el uso de maderas claras y oscuras, tan apreciadas por los corazones victorianos, era a menudo más pronunciado.
Si bien cada producto parecía único, el escritorio Wooton era en realidad un producto hecho a máquina. En cada modelo, el diseño, la decoración, el número y la disposición de los distintos compartimentos estaban completamente estandarizados, aunque los clientes podían elegir un diseño de cornisa entre diferentes estilos. Aparte de eso, la empresa se negó a personalizar los modelos, alegando que tenía demasiada "prisa en sacar nuestros escritorios" para atender solicitudes especiales, señala Betty Lawson Walters en El rey de los escritorios: el secretario de patentes de Wooton. Sin embargo, puede haber hecho excepciones para clientes como el presidente Ulysses S. Grant o la Reina Victoria.
Cambios de estilo
Los escritorios originales de Wooton fabricados en la década de 1870 reflejaban Renacimiento renacentista estilo, con sus características formas masivamente cuadradas y tallas ornamentadas. Pero alrededor de 1880, la compañía alteró la apariencia de sus escritorios, de acuerdo con los principios populares defendidos por el escritor y proponente del Movimiento Estético Charles. Eastlake, cambiando a líneas simples y rectas, menos ornamentación excesiva y una construcción "honesta" y sin disimulo. Como resultado, los secretarios de la década de 1880 eran más sencillos que sus predecesores. Los lados de la galería encima del escritorio eran ejes rectos, no pergaminos curvos. Los paneles de la parte frontal y lateral de las puertas eran planos y cuadrados, no elevados ni arqueados. La carpintería también se atenuó. No se grabó ningún patrón en los paneles; solo las vetas naturales de la madera las decoraban.
Simplificado o no, los secretarios no eran espartanos. "El escritorio Wooton es un ejemplo de la mente victoriana en el trabajo: complicado, monstruoso, lleno de agujeros", dice Jeffrey Hogrefe en 1983 Conocedor artículo, "El orden reina supremo". Pero el extravagante diseño de los escritorios surgió no solo de los ornamentales toques, sino de la vertiginosa variedad de compartimentos en sí: la variedad de espacio de almacenamiento y archivo que eran sus razón de ser.
El escritorio Wooton ofrecía una increíble capacidad de archivo, que hasta entonces era prácticamente inexistente en escritorios de oficina, señala Walters. No se desperdició ni una pulgada de espacio: incluso el alero a dos aguas de la galería se levantó para revelar dos niveles de estantes. Ingenioso y eficiente, el escritorio apelaba no solo a las necesidades literales de la industria victoriana, sino también a sus ideales intangibles de un mundo ordenado, racional y eficiente. De hecho, uno casi tenía el deber moral de organizarse: "Con este Escritorio uno no tiene absolutamente ninguna excusa para los hábitos descuidados", como proclamaba un anuncio de 1884.
Precios, antes y ahora
La compañía original de William Wooton fabricó el secretario de la Oficina del Gabinete de Patentes entre 1874 y 1884. Después de eso, Wooton se retiró para convertirse en clérigo a tiempo completo. Los escritorios Wooton continuaron siendo producidos por una serie de firmas con diferentes nombres hasta 1898, pero son los de la década original los más buscados.
En aquel entonces, los precios de los escritorios oscilaban entre $ 90 y $ 750, aproximadamente el equivalente de $ 1,531 a $ 12,765 en dólares del siglo XXI. Los comerciantes de antigüedades cobran hoy en día entre $ 25,000 y $ 250,000 por los escritorios, aunque algunos se han comprado por cuatro cifras en una subasta, por lo que hay gangas.
Los discípulos de Charles Eastlake y el Movimiento Estético creían que el mobiliario de uno indicaba el carácter de uno. El secretario de Wooton refleja una imagen idealizada de su dueño: ¿quién sino un capitán de la industria es apto para "El rey de los escritorios"? Alto y majestuoso, una catedral hecha en masa para el mundo de los negocios, el escritorio Wooton era apropiado para una sociedad victoriana que adoraba el material éxito.
