Algunas personas aman fresas. A otras personas les apasiona la guayaba. Pero, ¿qué pasaría si pudieras tener una planta que obtuviera lo mejor de esas dos frutas en un paquete compacto jugoso y delicioso? Esto no es magia ni ciencia ficción. Es un arbusto real llamado Psidium cattleianum o guayaba fresa para el laico. Otros nombres incluyen Cattley guava, Cherry guava.
Pero sea cual sea el nombre que elijas, no se puede negar que es una de las frutas más exóticas de América del Sur. Y lo que no me va a gustar. Este nativo brasileño tiene una hermosa silueta como una bailarina de samba, con una corteza marrón rojiza llena de intrincados patrones y un exuberante follaje que te deja sin aliento. ¿Y mencionamos que las frutas están llenas de sabores y son tan dulces como vienen?
Además de su calidad de bajo mantenimiento, las plantas de guayaba fresa son fáciles de cultivar y sus raíces poco profundas las hacen adecuadas para plantar en cualquier lugar. Puede usarlo como un arbusto de borde, una planta de paisajismo o simplemente cultivarlo por sus deliciosos frutos. Las pintorescas flores blancas son la guinda del pastel.
Variedades de Fresa Guayaba
Si bien puede considerar la guayaba fresa como una planta para todo uso que lo tiene todo, no tiene que limitarse a una sola especie. De hecho, los bosques tropicales de América del Sur abundan en otras variedades entre las que puede elegir o mezclar y combinar para crear un paisaje exuberante en su jardín tropical. Aunque no hay cultivares conocidos de esta especie específica, algunas de sus variedades naturales incluyen,
- Psidium guajava: también conocida como guayaba de limón y guayaba común. Este arbusto es originario del Caribe y Centroamérica, con una altura de entre 10 y 15 pies. No es tan resistente ni exuberante como la guayaba de fresa, aunque las frutas son igual de jugosas.
- Feijoa o Acca sellowiana: conocida entre los lugareños como piña guayaba, se cultiva tanto como planta ornamental como por sus frutas ácidas y sabrosas. El árbol crece hasta 12 pies pero tiene una extensión más amplia que la guayaba limón. También produce frutos más rápido que las otras especies. Son plantas resistentes con alta tolerancia a las heladas y bajas temperaturas.
- Psidium cattleianum: la guayaba fresa tiene muchos otros nombres y lleva el nombre del horticultor William Cattley; es una planta común en Hawái y tiene un promedio de entre 6 y 18 pies cuando está completamente desarrollada. Las flores blancas, el follaje profundo y las frutas de sabor dulce lo convierten en el favorito de muchos jardines en las cálidas partes del sur del país, desde Florida hasta el sur de California.
Cómo cultivar guayaba fresa
En lo que respecta a plantar guayaba fresa, tienes dos opciones, usar semillas o brotes. La forma más común que tienen los jardineros de plantarlo es mediante el uso de brotes. Son los pájaros los que esparcen las semillas, algo con lo que Hawai ha tenido problemas durante años. Puede pedir las semillas en línea u obtener los brotes en un vivero. A continuación, le mostramos cómo plantar guayaba de fresa en sencillos pasos.
- El mejor momento para plantar las semillas es a fines de la primavera después de la última helada. Ahí es cuando el suelo está lo suficientemente caliente y es fácil de trabajar.
- Asegúrese de poder replicar el hábitat tropical de su tierra natal en Brasil. Un césped, un jardín o un patio trasero lo hacen. Solo tenga cuidado con su apetito por extenderse, ya que es una especie invasora. Siempre que reciba mucha luz solar.
- Verifique que el pH en el suelo no exceda de 7. La guayaba fresa florece en suelos ricos y arcillosos.
- Plante las semillas a media pulgada de profundidad y riegue inmediatamente. La temperatura debe estar entre 70 a 85 grados F en todo momento para asegurar la germinación.
- Después de 4 a 6 semanas, las semillas germinarán y las raíces pequeñas se afianzarán en el suelo. Si el suelo no es lo suficientemente bueno o las temperaturas fluctúan, la germinación podría demorar hasta 12 semanas.
- Mantenga la temperatura constante y los niveles de humedad altos hasta que la planta eche raíces y aparezcan las hojas.
- Los frutos tardan entre 3 y 5 meses en madurar y estar listos para la cosecha.
Cuidado de la guayaba fresa
Ya sea que cultive su guayaba fresa con fines ornamentales como un árbol independiente en su patio trasero, como un paisajismo seto, o por su fruto, una cosa es segura, se necesita un poco de trabajo para asegurarse de que su arbusto crezca sano, fuerte y fructífero.
Suelo y fertilizante
Como ocurre con muchas plantas frutales que crecen en los trópicos, el mejor suelo es el que es rico y arcilloso. Si tiene un suelo compacto u oscuro, agregue arena para aflojarlo para que el sistema de raíces poco profundas de la guayaba fresa crezca y se extienda. Los niveles de pH deben estar entre 5 y 7. Si es más alto que eso, la planta no crecerá tan bien como se esperaba. Mezcle mucha materia orgánica en el suelo para mejorar la retención de agua, la aireación y darle al arbusto los nutrientes que necesita.
Los fertilizantes son importantes para el éxito de esta planta. Un fertilizante bien equilibrado como un 6-6-6 funcionaría muy bien. Aplique fertilizantes tres veces al año. Una vez en primavera, otra a principios de verano una vez que florecen las flores, y una tercera vez cuando aparecen los frutos.
Temperatura y luz
Como nativa de los bosques tropicales, la guayaba fresa disfruta de la alta humedad y mucha luz solar. Un rincón sombreado en su jardín no es suficiente, ya que esta planta necesita pleno sol y al menos 6 horas de exposición para crecer. Si bien puede tolerar climas más fríos, prospera en las regiones cálidas y húmedas, similar al clima en Florida. Es mejor mantener una temperatura entre 75 y 80 grados F durante la temporada de crecimiento. Si no tiene control sobre el clima, puede cultivarlo en un invernadero donde tanto la humedad como la temperatura sean estables durante todo el año.
Agua
El agua es literalmente el sustento de la guayaba fresa. Como todos sabemos, su hábitat original es conocido por sus largas temporadas de lluvias. Por lo tanto, debe regar la planta con regularidad y asegurarse de que la tierra no se seque. Si bien una breve sequía no tendrá un impacto duradero en el arbusto, notará sus efectos en las hojas marchitas y en las frutas más pequeñas de lo habitual. Incrementar el riego durante la temporada de frutas pero también durante el ciclo de cultivo en primavera y verano. Una vez que la planta alcanza la madurez, puede reducir el riego a una vez por semana.
Poda
Como es el caso de todos los arbustos invasores, debe ser diligente con sus podadoras o tijeras de podar a mano. Si bien, en su mayor parte, la guayaba fresa no se deforma rápidamente, tiene una tendencia a extenderse y propagarse a un ritmo alarmante. Si lo está cultivando como árbol ornamental, entonces debe estar atento a las ramas rebeldes o ramitas que crecen fuera de forma.
Plagas y enfermedades
Gracias a sus frutos y su rico follaje, la guayaba fresa actúa como un imán para pájaros, ardillas y otras criaturas atraídas por sus frutos. Si bien es fácil lidiar con estas molestias, otras plagas representan un peligro claro y presente para la salud y el bienestar del arbusto.
Entre sus plagas más invasivas y omnipresentes, la escama negra del nematodo agallador de la raíz, las hormigas y las moscas de la fruta se llevan la palma. Puede usar insecticidas para deshacerse de ellos, pero no rocíe las frutas o flores. La planta también es propensa a las manchas de las hojas de algas, una enfermedad infecciosa que hace que las hojas se vean enfermas y desarrollen manchas. Retire las hojas infectadas y quémelas inmediatamente.
Cosecha y almacenamiento
En la primavera, las flores florecen en la guayaba fresa, lo que es una señal de que pronto seguirán los frutos. Después de que las flores se polinizan, se desvanecen y dan paso a los frutos. Estos tardan entre 3 y 5 meses en madurar, según el clima y las condiciones del suelo. Cuando estén maduros, es hora de cosecharlos. No los deje en el árbol por mucho tiempo, ya que se pudren fácilmente y las ardillas los robarían.
Puede almacenar las frutas en el refrigerador hasta por 5 semanas si no están completamente maduras. Pero la guayaba de fresa madura debe procesarse casi de inmediato. Puede usarlo para hacer mermeladas, pasteles o comerlo fresco.
Beneficios y usos de la guayaba fresa
Tanto los frutos como las hojas de la guayaba fresa tienen sus beneficios medicinales. Además de las frutas dulces, los diseños de jardines y las hermosas flores, la ciencia ha encontrado muchos usos para este humilde arbusto.
La razón por la que la industria farmacéutica se interesó en la planta es por sus propiedades antimicrobianas, antisépticas y antibacterianas recientemente descubiertas. Se ha considerado una buena fuente de fibra que ayuda a la digestión. Las frutas son ricas en vitamina C y ayudan a que las heridas se curen más rápido.
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Y por último, pero no menos importante, las semillas de la fruta pueden ser una buena sustituto de los granos de café. Esta es una noticia especialmente buena para gente a la que le gusta el café pero no cafeína. Puede tostar y moler las semillas para obtener una infusión de sabor rico que sabe mucho mejor que el café descafeinado.
