Comment déménager à Londres a changé mon style pour toujours

Zing Tsjeng est journaliste et auteur de la série de livres Forgotten Women et animatrice du podcast Royaume-Uni où elle explore l'identité britannique. Ce mois-ci, pour marquer la London Fashion Week, nous avons célébré le style britannique sur Who What Wear, de notre créateurs préférés à marques peu connues. Ici, Zing explique comment son déménagement à Londres depuis Singapour il y a plus de dix ans a eu un impact sur la façon dont elle s'habille et sur ce que le style londonien signifie pour elle.

Le premier mois où j'ai déménagé à Londres à l'âge de 16 ans, j'ai visité Camden Market et j'ai fini par essayer un costume d'infirmière en latex. "Voir!" dis-je triomphalement à mon oncle, qui me chaperonnait dans Londres comme une sorte de guide touristique sexagénaire, écartant le rideau du vestiaire d'un magasin de vêtements minable de Camden. C'était le genre d'endroit tout compris qui vend des bottes militaires aux fans de gabber, des mitaines en dentelle aux gothiques et des bâtons d'encens patchouli aux hippies. "Ça va très bien !" 

Venir au Royaume-Uni en tant qu'adolescent de Singapour n'était pas seulement une aventure; c'était aussi l'occasion pour moi de développer un tout nouveau look. Ma ville natale est mieux connue maintenant pour être le cadre de Asiatiques riches et fous, mais à l'époque, cela ressemblait plus à un marigot endormi qu'à une destination de style. En tout cas, j'étais trop occupé à utiliser mes ongles pour libérer discrètement les magazines importés de leur sacs de sécurité à Borders - la librairie avec le plus grand stock de titres de mode importés sur l'île - pour avis. je ferais de la contrebande britannique Vogue, La face, Étourdi et confus et identifiant dans l'allée des livres pour enfants et parcourir chaque numéro assis sur un coussin de sol fait pour les enfants, ignorant les regards mortels des enfants de cinq ans.

Ces jours-ci, je peux me permettre d'acheter mes propres magazines, mais je n'oublierai jamais la fenêtre qu'ouvraient ces après-midi à Borders sur le monde. J'ai lu sur des designers britanniques comme Alexander McQueen et Vivienne Westwood, des scènes musicales comme le garage et rave, et des soirées de mode extravagantes ont eu lieu dans une zone mystérieuse et peu connue connue sous le nom de Dalston. Je cherchais un article sur un groupe peu connu appelé The Prodigy et réalisais que des heures s'étaient écoulées et la librairie était sur le point de fermer, m'obligeant à me dépêcher de retourner à la section des magazines pour rendre le problèmes.

Arriver à Londres a été l'occasion de mettre en pratique tout ce que j'avais appris. Je me suis lancé dedans avec autant d'enthousiasme que j'en avais mis dans la tenue de cette infirmière, ce qui a donné des tenues qui n'étaient pas aussi sourcilleux, mais s'en sont approchés - des collants jaune vif superposés sous un American Apparel plongeant une pièce; un soutien-gorge à prix réduit Agent Provocateur superposé à une robe tube avec des escarpins que j'avais trouvés dans une boutique vintage de Portobello Road, surmonté d'eye-liner et de rouge à lèvres MAC Russian Red.

Pour ma défense, c'était dans les années 2000, et Karen O était probablement l'une des plus grandes (et seules) icônes de style pour les adolescentes d'Asie du Sud-Est et de l'Est qui ont grandi au Royaume-Uni. Si elle disait que porter un seul gant en cuir clouté était à la mode, je lui demandais simplement: « De quelle couleur, blanc ou noir?

Les possibilités étaient une boîte de chocolats sans fond, et là, je me remplissais le visage après des années à le désirer dans la fenêtre. Être adolescent à Singapour signifiait porter un uniforme scolaire tous les jours et se faire crier dessus par les enseignants si vous osiez porter des socquettes à la cheville au lieu de chaussettes plus modestes à mi-mollet. La plupart de mes pairs passaient leurs week-ends en tongs et en short de course, ce qui était compréhensible. Vivre dans 80 % d'humidité imposait la forme à la fonction, surtout si vous n'aviez pas encore appris à vous déplacer dans une voiture climatisée hermétiquement fermée.

Pourquoi pas? Je me demandais à Londres en accessoirisant une robe à une manche entièrement faite de paillettes vertes avec un eye-liner bleu électrique et une seule boucle d'oreille de paon que j'avais achetée à un homme sur Brick Lane. Pourquoi pas? Je demandais quand je suis venu avec ma tenue de fête uni d'un haut en lamé argenté sous une jupe Topshop en cuir rose clouté et des leggings imprimés noir et blanc. Pourquoi pas? Je me disais en réfléchissant à la combinaison d'un smoking blanc vintage YSL que j'avais acheté au marché de Spitalfields, d'une surchemise en flanelle, d'un ruban pour les cheveux et de chaussettes hautes grises.

C'est ce que le style londonien signifie encore pour moi: une série interminable et interminable de Pourquoi pass. Pourquoi ne pas associer ceci avec cela? Pourquoi ne pas plonger dans la mode masculine? Pourquoi pas des pois avec des rayures et du tartan ?

Plus d'une décennie plus tard, je pense que mon style a probablement évolué vers quelque chose d'un peu plus sophistiqué. C'est maintenant un peu plus "déguiser" qu'une boîte à déguisements, ou du moins je ne considère plus une perruque blanche de Lady Gaga comme une nécessité incontournable pour sortir. À 16 ans, mon idée de passer un bon moment était de flâner dans le Big Topshop (R.I.P.) d'Oxford Circus dans un état de fugue en regardant des portants de vêtements. Maintenant, j'essaie d'acheter de la mode moins rapide pour des raisons de durabilité, et si je le fais, j'essaie de m'assurer que c'est une pièce que je porterai longtemps.

Au lieu de cela, j'ai commencé à chercher des labels britanniques indépendants qui ne commandent pas les mêmes pouces de colonne comme votre Vivienne Westwoods et Alexander McQueens, comme mon haut moulant vibrant de British-Nigerian étiqueter Collectif Kai. Je suis également un grand fan de la nouvelle tendance des jeunes designers britanniques entreprenants qui créent des étiquettes agiles et sur mesure. J'ai eu mon romantique avec un chemisier princesse "R" majuscule de Olivia Rose l'étiquette, dont la fondatrice coud toujours à la main toutes ses pièces et mon haut patchwork orange et bleu de Rhi Dancey. En confinement, j'ai frappé Vie au soleil pour des vêtements de détente sur mesure et abordables et Delores pour les survêtements sur mesure.

Ils parlent tous de la diversité du style britannique, où vous trouverez des designers explorant des esthétiques complètement différentes et vous, en tant qu'acheteur, aurez le plaisir de tous ensemble. Je ne peux pas penser à un meilleur exemple de cela que les tenues d'atelier portées par les reines lors de la saison actuelle de Course de dragsters de RuPaul au Royaume-Uni, où j'ai adoré voir des tenues londoniennes typiquement sauvages comme Tayce portant un look bondage tout noir avec un harnais en cuir, Ahora's blazer oversize et talons à crampons et rien d'autre, et Bimini Bon Boulash dans leur top zèbre d'inspiration club kid, manteau de fourrure blanche et fluo cheveux roux.

J'aime aussi les boutiques indépendantes qui proposent des sélections étonnantes de marques que vous ne trouveriez jamais si vous magasiniez dans des magasins plus grands et plus corporatifs.Pam Pam, InNeoss et Pas juste un autre magasin à Londres; Loup & Gitane Vintage à Brighton et Sanchos à Exeter m'ont tous présenté à de grands nouveaux designers.

À d'autres égards, pas grand-chose d'autre n'a changé. Comme tous les Singapouriens, je suis toujours accro en phase terminale à une bonne remise (vous n'avez pas connu de "frénésie de shopping" jusqu'à ce que vous ayez vu sa rue principale, Orchard Road, au milieu des soldes du Nouvel An lunaire saison).

La plupart de mes vêtements préférés, comme mon pantalon Pleats Please qui balaye le sol, mon sac à main Shrimps perlé et Asai haut tie-dye - ont été achetés en vente comme pièces d'investissement, des choses que je savais que je pouvais insérer dans ma garde-robe pendant des années pour venir.

Et même si je n'ai plus le temps (ou la capacité, grâce au COVID) de passer des heures à fouiller dans les boutiques vintage, Depop et les magasins durables comme 3h du matin éternelle facilite la recherche de trésors d'occasion comme mon sac à main en perles vertes ou mon tour de cou en lucite à strass. D'autres ont été ramassés en vacances et rappellent les bons moments, comme le gilet utilitaire vert que j'ai acheté dans un magasin d'occasion lors d'une visite à ma famille à Hong Kong.

Et cette tenue d'infirmière en latex? Je n'ai pas fini par l'acheter, mais il y a quelques années, je me suis retrouvé à acheter une veste en latex chez Hanger Inc, le label londonien de Netflix. Suivant dans la mode la star Claire Yurika Davis. Il ne vient pas avec une casquette d'infirmière assortie, mais cela me donne l'impression d'avoir bouclé la boucle.