Les arbres sont principalement constitués d'eau. Tout scout qui a déjà essayé d'allumer un feu de camp avec du bois fraîchement coupé sait que ce bois vert est beaucoup trop humide pour être brûlé. En effet, la structure cellulaire d'un arbre est conçue pour permettre à la sève (qui est principalement de l'eau) de s'écouler dans tout l'arbre. Certaines essences de bois s'égouttent littéralement d'humidité lorsqu'elles sont coupées.

Le bois humide n'est pas très stable et rétrécira très certainement en séchant. C'est la raison pour laquelle le bois fraîchement coupé ne fonctionne pas très bien pour le travail du bois fin, qui nécessite une grande précision et des tolérances fines. Le bois utilisé dans le travail du bois de précision doit être considérablement séché avant d'être suffisamment stable pour être utilisé. C'est pourquoi les fabricants de bois stockent le bois pendant de longues périodes pour sécher à l'air libre ou faites-le cuire dans des fours, appelé séchage au four.

L'effet de l'humidité de l'air sur les pièces de travail du bois

Le stock idéal pour le travail du bois doit être en équilibre avec l'environnement dans lequel le projet fini résidera. Il y a quelques considérations à garder à l'esprit ici:

  • Le bois dont la teneur en humidité est déséquilibrée par rapport à l'air ambiant peut soit absorber l'humidité de l'air, soit la renvoyer dans l'air. Le bois qui absorbe l'humidité supplémentaire gonflera; le bois qui expulse l'humidité rétrécira. Dans certains climats, certaines périodes de l'année sont beaucoup plus humides que d'autres. Le haut Midwest des États-Unis en est un parfait exemple: alors que les étés sont assez humides, l'air hivernal peut être très sec, suffisamment pour que les gens utilisent des humidificateurs en hiver pour humidifier l'air. Cette différence d'humidité saisonnière est la raison pour laquelle les portes et les tiroirs de la commode restent collés en été mais bougent librement en hiver.
  • Un meuble en équilibre avec son environnement lorsqu'il est fabriqué dans un endroit humide comme Miami subira un éventuel "choc culturel" s'il est déplacé vers un endroit sec comme Phénix. Finalement, le bois expulsera beaucoup d'humidité dans l'air pour tenter de s'équilibrer avec son environnement. Si le menuisier ne planifie pas en conséquence lors de la construction de la pièce, la fissuration est une possibilité très réelle.

Comment le bois se développe-t-il?

Sachant que le bois tentera naturellement de s'équilibrer avec l'humidité de son environnement, un menuisier doit savoir comment le bois se dilatera. Le mouvement dans un morceau de stock causé par des changements d'humidité se produira à travers le grain, par opposition au long du grain. C'est-à-dire; un 1 x 6 qui mesure 4 pieds de long restera presque toujours 4 pieds de long. Cependant, en fonction du taux d'humidité du bois et de l'air (et de la variété de bois utilisé), la largeur et l'épaisseur (dans une moindre mesure) peuvent varier considérablement.

Méthodes de traitement de l'expansion et du rétrécissement

Lors de la construction d'une carcasse pour une armoire, chacun des quatre côtés de la boîte doit avoir le grain orienté dans le même sens. En tant que tel, les quatre côtés devraient croître de manière relativement égale (principalement si les quatre proviennent du même morceau de stock d'origine). Cependant, cela peut causer des problèmes lorsque des tiroirs sont utilisés dans l'armoire, ce qui rend les tiroirs difficiles à ouvrir et à fermer. C'est pourquoi la plupart des carcasses d'armoires sont construites en utilisant contre-plaqué, qui n'est pas affecté par l'humidité autant que bois de construction.

Lors du collage des planches pour faire un dessus de table, non seulement le grain de chacune des planches doit être dans le même sens et les planches appariés de sorte que les planches consécutives aient des couleurs similaires, mais les grains d'extrémité doivent être opposés directions. En d'autres termes, lorsqu'une planche est posée avec le grain final (indiquant un ventouse) vers le haut, la planche suivante doit être tournée vers le bas, puis la suivante vers le haut, et ainsi de suite. Cela aidera à « équilibrer » toute ventouse qui peut se produire lorsque les niveaux d'humidité changent.

Lors de l'orientation d'un tel plateau sur une structure telle qu'un bureau, il doit être posé de manière à ce que les bouts des planches se trouvent sur les deux côtés courts de la table. Pour relier le haut à la structure, vis la face avant du bureau afin qu'aucun mouvement ne puisse se produire, mais sur le côté opposé (arrière), les vis doivent être fixées dans des fentes qui permettront aux planches de s'élargir ou de se rétrécir. Le fait de ne pas tenir compte d'un tel mouvement peut éventuellement entraîner des fissures (rétrécissement) ou un bombage excessif (expansion) sur la table.