Bakélite a été inventé au début des années 1900 par le Dr Leo Baekeland et son équipe de chimistes. Bien que certaines pièces aux couleurs douces sans sculpture aient été fabriquées plus tôt, les bijoux intelligemment fabriqués à partir de plastiques phénoliques sont devenus très populaires dans les années 1930.

Le terme bakélite est couramment utilisé pour décrire ces pièces, et cela ne changera probablement pas. Cependant, de nombreux débutants ne savent pas que les bijoux colorés qu'ils rencontrent étiquetés comme bakélite sont très probablement faits d'un substance apparentée appelée cataline.

Le marché de la bakélite aujourd'hui

Les bracelets joncs sculptés les plus désirables avec des pois et plusieurs couleurs laminées ensemble et des épingles figuratives ultra-cool, y compris surteint ou lavé à la résine exemples, vendez bien plus cher que le collectionneur moyen pourrait vouloir dépenser. Même ainsi, il existe encore des sélections disponibles dans toutes les gammes de prix. Les pièces unies ne sont pas bon marché comme elles l'ont été par le passé, mais elles ne coûteront pas près de plusieurs centaines à plusieurs milliers de dollars par article, comme les articles haut de gamme.

Pour le collectionneur débutant, la recherche de bracelets unis à porter en piles colorées peut être un bon point de départ. Les pinces à robe en bakélite vendues seules ou par paires sont également généralement plus abordables que les broches figuratives, même lorsqu'elles sont sculptées. Les boucles d'oreilles clip en bakélite sont également d'un prix raisonnable et se coordonnent à merveille avec des bracelets de couleurs similaires. Le caramel écossais et le vert pois sont les couleurs les plus courantes et, généralement, les moins chères, bien que chaque pièce soit évaluée individuellement pour sa rareté et son opportunité lors de la détermination de la valeur.

Certains collectionneurs se concentrent sur les pièces marbrées (qui étaient parfois appelées "fin de journée" dans le passé). Les articles en bakélite marbrée incorporent plus d'une couleur mélangée ensemble, et ils sont faciles à trouver. Les pièces de fin de journée ont un look plus globby selon les experts en bakélite qui ont continué à rechercher ce type de plastique. Ces pièces, qui ressemblent parfois à des tissus de camouflage et sont assez peu esthétiques malgré leur rareté, étaient en fait fabriqués à la fin de la journée lorsque de petits lots restants étaient mélangés afin qu'ils n'aillent pas à déchets. Ces pièces, très appréciées des plus fervents amateurs de bakélite, sont parfois confondues avec la bakélite marbrée en raison de l'évolution de la terminologie au fil des années. Ne le prenez pas trop personnellement si quelqu'un vous corrige au sujet de l'utilisation d'une terminologie incorrecte pendant que vous apprenez.

Gardez également à l'esprit qu'il est difficile d'attribuer le fabricant de la plupart des bijoux en bakélite, en particulier ceux fabriqués dans les années 30 et 40. Aux États-Unis, les entreprises fabriquant ces bijoux étaient U.S.A. Bakelite Co., Marblette et Catalin Co., entre autres. En France, il était utilisé par des fabricants comme Flammand et Baverel pour confectionner des bijoux. Certains fabricants de bijoux fantaisie reconnaissables, avec La Compagnie Napier. à titre d'exemple, a également utilisé la bakélite (versions marbrée et unie) dans quelques-uns des modèles de l'entreprise.

En savoir plus sur la "nouvelle" bakélite

Un autre avantage de l'achat de pièces plus courantes vient de leur exemption relative des contrefaçons. Mais, il est important de se rappeler que de nombreux nouveaux articles sont en fait fabriqués à partir de véritables stocks de bakélite ou de vieux boîtiers de radio recyclés des années 30. Ceux qui fabriquent ces pièces se distinguent de ceux qui créent de véritables reproductions en tant qu'artisans bakélites. Leur travail utilise des matériaux anciens, mais les motifs sculptés sont nouveaux. Certains d'entre eux sont déjà considérés comme des objets de collection à part entière. L'utilisation de petits morceaux de bakélite pour former des épingles plus grandes en forme de caractères articulés est également un motif courant pour les artisans de bijoux.

Faire ces pièces n'est pas un problème, il ne s'agit pas de les marquer en conséquence là où les choses deviennent collantes. Et lorsque les artisans bakélites modernes les marquent, d'autres enlèvent parfois les marques pour les vendre comme des pièces anciennes au fur et à mesure qu'ils changent de mains. Même lorsqu'ils sont vendus comme des "mariages" ou des pièces retravaillées, ces objets finiront malheureusement par tromper un collectionneur sans méfiance s'ils ne sont pas marqués de manière permanente.

Remarque: avant de penser à sculpter vous-même de la vieille bakélite, sachez que la coupe de cette substance produit des poussières très dangereuses qui ne doivent pas être inhalées. Faites vos recherches pour connaître les meilleures façons de prendre des précautions avant d'essayer de couper ou de sculpter de la vieille bakélite.

En savoir plus sur les faux en bakélite

Ceux qui fabriquent de nouvelles bakélites à partir de pièces anciennes trouvent assez insultant d'appeler leur travail "reproductions" ou "contrefaçons". Chaque individu doit décider de sa position sur ce sujet.

Une chose sur laquelle tous les fans de plastique s'accordent, cependant, c'est qu'il existe de vrais contrefaçons qui imitent de vieilles pièces. Ils sont faits pour ressembler à de la bakélite, et ils ont été importés et vendus en tant qu'article authentique. Ils ne sont pas faits de la même substance que la bakélite, et ils ne "testent" pas en tant que tels. Ces articles problématiques apparaissent souvent dans les marchés aux puces et apparaissent assez fréquemment dans les enchères en ligne. Beaucoup de gens les ont considérés comme des « fakelites ».

« Fakelite » peut être distingué par :

  • Vous recherchez un aspect crayeux dans les arêtes de la sculpture. Cela peut ressembler à de la poussière, mais ne disparaîtra pas.
  • L'absence du bruit sourd familier que font deux morceaux de bakélite authentique lorsqu'ils sont tapotés doucement.
  • Encore une fois, il ne teste pas non plus en tant que bakélite, bien que la sculpture puisse imiter des conceptions coûteuses.

Apprendre à identifier la vieille bakélite

Pour vous protéger tout en apprenant à distinguer l'ancien du nouveau, assurez-vous d'être à l'aise avec le revendeur ou le particulier qui vend une pièce coûteuse. Prenez le temps de poser des questions sur l'origine de l'article et demandez à un expert de l'authentifier pour vous si vous n'êtes toujours pas sûr.

Aussi, dépensez judicieusement en apprendre la sensation, l'odeur, le son et l'apparence de la bakélite authentique. Certains d'entre eux peuvent même être effectués lors de vos achats dans les friperies et les marchés aux puces.

Pamela Y. Wiggins est l'auteur de Bijoux fantaisie de Warman.