Certains des Américains les plus populaires meubles antiques, connu sous le nom de style Shaker, n'a pas été créé par un seul designer, mais par un groupe de personnes partageant un ensemble de croyances et une esthétique. À son apogée, le mouvement Shaker comptait quelque 6 000 membres vivant dans 19 villages s'étendant de Du Maine à l'Indiana, pourtant ce petit groupe de personnes a eu un impact impressionnant sur le style et le design américains.

À propos des Shakers

Les Shakers étaient une secte religieuse qui a prospéré pendant la majeure partie du 19ème siècle. L'une des expériences utopiques américaines les plus durables, leur mouvement est né d'un petit groupe d'émigrants anglais qui sont arrivés à New York en 1774. Connus avec dérision sous le nom de "Shaking Quakers" pour leurs danses et transes frénétiques pendant les services religieux, les croyants (comme ils se sont référés à eux-mêmes) ont prêché que le chemin du salut résidait dans le travail acharné, l'abstention des plaisirs mondains et la constante prière. Ils pratiquaient également le célibat et un mode de vie coopératif, dans lequel toutes les propriétés étaient détenues conjointement. Lorsque les familles sont devenues membres d'une communauté Shaker, les maris se sont séparés des femmes et les enfants vivaient séparément de leurs parents.

Lorsqu'ils ont commencé à fabriquer des meubles (d'abord pour leur usage, puis pour la vente), les artisans Shaker ont principalement suivi les styles fédéralistes contemporains, comme ceux de Hepplewhite et Sheraton, avec leurs idéaux de symétrie, de proportion et d'équilibre. Mais ils ont vite simplifié ces lignes néo-classiques encore plus loin, à un degré presque ascétique. Mère Ann Lee, la fondatrice du mouvement, a préconisé qu'une pièce soit faite "simplement et simplement... sans aucun superflu qui n'ajoute rien à sa bonté ou à sa durabilité."

Au lieu des incrustations complexes, des sculptures élaborées ou des placages épais présents dans d'autres styles de meubles américains, « la qualité de la fabrication, les matériaux sains et une finition lisse sont devenus les éléments classiques du design Shaker », notent Jonathan Fairbanks et Elizabeth Bates dans Meubles américains: 1620 à nos jours.

Les trois P de l'artisanat Shaker

Les trois P qui caractérisent les valeurs Shaker – simplicité, praticité et fierté – se reflètent dans leurs meubles.

  • Les bois variaient selon les régions car les artisans utilisaient du bois local bon marché et facilement disponible. Les bois courants comprenaient l'érable, le pin, le cerisier, le noyer et le caryer (en particulier pour les articles nécessitant des pièces pliées) et le peuplier (en particulier pour les intérieurs).
  • Les jambes sont délicates et droites; ils peuvent être carrés ou ronds, souvent effilés ou avec un léger gonflement au milieu. Il n'y a pas de pieds ou extrêmement simple pieds de support pour les pièces de cas; des pieds cylindriques, fléchés ou en poire sont utilisés pour les chaises et les tables.
  • Les attaches proéminentes comprennent des clous forgés à la main et des goupilles doubles.
  • Les éléments de construction comprennent des pieds à rotule, des joints à tenon et mortaise, des tiroirs à queue d'aronde et une structure à cadre et à panneaux.
  • Les meubles sont souvent peints ou teints en jaune, orange, rouge foncé ou vert, des couleurs qui ne montrent pas de saleté.
  • Conçues pour la vie en commun, de nombreuses pièces sont grandes, mais elles sont souvent légères et compactes pour une portabilité et un rangement facile. Les tables avaient des feuilles tombantes et des pieds qui se dévissaient. Les chaises, les étagères et les armoires ont été construits pour être suspendus à des chevilles. Souvent, une grande partie de la beauté d'une œuvre Shaker réside dans son ingéniosité.
  • Le mobilier n'est pas sans éléments décoratifs, mais la décoration fait partie de la structure d'une pièce. Les caractéristiques caractéristiques comprennent de longs « joints à doigts », de gros boutons simples, en forme de bouton ou « champignon »; et de larges lattes sur les dossiers des chaises. Les dessus de chaise sont ornés de fleurons en forme de gland, de pomme de pin ou de flamme.

À propos des chaises Shaker

Avec leurs boîtes et paniers aboutés, les Shakers sont surtout connus pour leurs nombreux chaises. Ils ont probablement été les premiers au pays à utiliser et à produire le rocking chair à grande échelle, selon Clarence Hornung. Trésor du design américain et des antiquités.

Une autre invention était la chaise « inclinable », une chaise latérale à dossier en échelle avec des pieds à rotule uniques lui permettant de s'incliner vers l'arrière sans forcer. Les deux étaient si populaires dans les années 1870 que les Shakers ont breveté et commencé à les fabriquer pour la vente, marquant avec des pochoirs ou des autocollants indiquant "Shaker's Trade Mark, Mt. Lebanon, N.Y.", le site de la Mère Colonie.

Changement de styles et d'heures

L'architecture et les conceptions de meubles ont été dictées par la colonie mère de la secte à New York, et ces conceptions sont restées constantes au fil du temps. Cependant, des différences régionales se sont développées. Par exemple, malgré les lois Shaker Millennials ordonnant « les moulures, les moulures et les corniches qui sont simplement destinées à la fantaisie ne peut pas être fabriqué par des croyants", des meubles fabriqués par l'Union du Sud, la colonie du Kentucky a souvent des ornements subtils des détails. Et, contrairement à l'esprit communautaire de la secte, certains artisans ont signé leur travail; les noms notables incluent Orren Haskins, Amos Stewart, Benjamin Smith et Eli Kidder.

De nombreux spécialistes Shaker considèrent les années 1820 à 1865 comme "l'ère classique" du mobilier Shaker. Après cela, les pièces ont commencé à évoluer, devenant de plus en plus colorées et reflétant même des styles contemporains qui peuvent aider à les dater. Dans ces derniers travaux:

  • Les boutons en porcelaine fabriqués dans le commerce ont remplacé les boutons en bois.
  • Il y a une utilisation accrue de bois clairs et foncés contrastés.
  • Des rubans en tissu tissé, faits de tissus colorés disposés en damier, ont remplacé les dossiers et les sièges cannés des chaises.
  • Les pièces sont vernies pour accentuer les veines du bois.

Prix ​​et popularité

Dans les années 1980, alors même que les derniers villages Shaker fermaient (une communauté active existe toujours, Sabbathday Lake dans le Maine avec seulement deux membres en 2017), l'intérêt pour leurs arts et leur architecture a commencé à grandir. Les grandes pièces en bon état peuvent atteindre des prix à cinq et six chiffres. Lors d'une vente aux enchères Willis Henry en octobre 2009 à Harvard, Massachusetts (autrefois le site d'un village Shaker), une table à manger à tréteaux a atteint 117 000 $, tandis qu'un bureau de couture s'est vendu à 17 550 $.

Conçus à une époque où les styles devenaient de plus en plus lourds et ornés, les lignes épurées et les surfaces non embellies des meubles Shaker semblent particulièrement modernes et même familières aux yeux contemporains. Bien que techniquement, ce style entrerait dans la catégorie des « meubles de campagne », les pièces Shaker sont si soigneusement conçues qu'elles n'ont pas l'air grossières, mais assez sophistiquées. Des concepteurs tels que Gustav Stickley, le moderniste Charles Eames et George Nakashima ont reconnu l'influence du style Shaker sur leur travail.