La Société unie des croyants à la seconde apparition du Christ, plus largement connue sous le nom de Agitateurs, sont aujourd'hui bien connus pour leurs meubles, en particulier leurs chaises. Lorsque de nouveaux « croyants » ont rejoint leur communauté, ils ont apporté avec eux des meubles d'époque fédéraux de style populaire et ont à leur tour influencé ce que les Shakers ont fait pour être utilisés dans leurs maisons à l'avenir.

Le style le plus reconnaissable de la chaise Shaker est le traditionnel à lattes ou échelle arrière version, mais il y en avait de nombreux types, y compris ceux avec Windsor style et une chaise rotative également connue sous le nom de revolver. Et, bien sûr, il y a la chaise berçante Shaker largement reconnue.

Histoire des Shakers

La communauté de Shakers la plus importante et la plus influente a été établie à New Lebanon, New York en 1787. Cette communauté est restée active jusqu'en 1947, selon le Metropolitan Museum of Art de New York, qui détient une impressionnante collection de meubles Shaker et d'ameublement de maison.

Il est intéressant de noter que la succursale du Nouveau Liban était la seule à proposer des chaises à la vente au public afin de soutenir la communauté. D'autres villages Shaker fabriquaient des meubles, y compris des chaises, uniquement destinés à être utilisés dans leurs maisons et leurs entreprises et le commerce de ces articles restait dans les limites des communautés.

Les Shakers ont produit la majeure partie de leurs meubles de 1820 à 1870 et ont continué à produire des chaises jusqu'au reste des années 1800. En 1900, la communauté avait considérablement diminué en nombre et très peu de meubles ont été fabriqués par la suite.

Style de meubles Shaker

Les chaises fabriquées par les Shakers ont suivi une forme basée sur des conceptions simples du XVIIIe siècle, principalement Fédéral influences, y compris celles vues dans leurs chaises Windsor et à dossier à lattes. Ces chaises avaient également de simples poteaux tournés et des sièges tissés. Ils manquaient d'ornementation dans l'ensemble, comme prescrit par la fondatrice de la secte, Mother Lee, bien qu'un bon nombre d'entre eux aient été peints lors de leur première fabrication.

L'ornementation étrangère et les éléments conférant un confort ont été considérés comme inappropriés en raison des croyances religieuses strictes des Shakers.

Le talent des Shakers a été illustré par la simplification et le raffinement. Ils ont supprimé « tout artifice et ornement » pour concevoir des meubles qui satisfaisaient assez bien les besoins de base.

Caractéristiques de la chaise Shaker

Alors que la forme de base de nombreuses chaises Shaker était la même, les sièges variaient en matière de matériaux. Certains étaient fabriqués avec du jonc tissé, de la canne ou du ruban de tissu tandis que d'autres avaient des sièges en cuir.

Comme partagé par Le Musée du complexe d'art à Duxbury, Mass., plusieurs caractéristiques de construction sont utiles pour déterminer une communauté d'origine des chaises: « Les chaises produit à Enfield, Connecticut, par exemple, affichent un fleuron symétrique mince qui se termine brusquement à un bien défini cou. Ceux trouvés sur des chaises de South Union, dans le Kentucky, ressemblent à un « œuf dans une tasse », tandis que ceux trouvés sur des chaises d'Enfield, dans le New Hampshire, ressemblaient à une flamme de bougie. »

De subtiles différences de style aident les historiens du meuble à identifier les pièces Shaker authentiques et à identifier leur origine.

En plus des chaises latérales traditionnelles à dossier en échelle, les Shakers ont modifié ces styles pour les rendre plus fonctionnels au fil du temps. Par exemple, certaines des premières chaises « à bascule » étaient fabriquées avec des pieds arrière coupés en biais, de sorte que la chaise s'inclinait naturellement contre un mur. Cela offrait plus de stabilité lorsque les chaises étaient appuyées contre les murs de la maison ou de la salle de réunion pour rendre l'occupant plus confortable.

Plus tard, les chaises ont été fabriquées avec des mécanismes d'inclinaison inventés par la communauté du Nouveau Liban intégrés aux chaises pour les rendre encore plus utilisables, bien que le style général soit resté simple et simple.

Chaises à bascule Shaker

Les chaises à bascule fabriquées par des Shakers vivant au Nouveau Liban étaient souvent caractérisées par des embouts ovales, ronds poignées, et la forme des lames de bascule qui ressemblent presque à des machettes en bois vu de la côté.

Une autre note intéressante est que les fauteuils à bascule étaient principalement utilisés par les personnes âgées et les malades dans les ménages jusqu'après la Révolution américaine. Les New Lebanon Shakers les ont fabriqués pour être utilisés dans leurs propres maisons et, comme leurs autres styles de chaises, les ont également commercialisés auprès d'étrangers.

Qualité du shaker et souci du détail

Les chaises Shaker étaient présentées comme ayant une grande attention aux détails et à la qualité à une époque où de plus en plus de meubles produits en série étaient fabriqués. Ce sont en effet des meubles de belle facture qui ont résisté à l'épreuve du temps.

Ces articles utilitaires ont été solidement construits tout en étant légers afin qu'ils puissent être suspendus à des chevilles pour le stockage lorsqu'ils ne sont pas utilisés et transportés par les Shakers, même les enfants, au besoin.

Fait intéressant, en ce qui concerne les Shakers, les meubles de qualité fabriqués à la main ne signifiaient pas que les machines modernes n'étaient pas utilisées dans sa construction. Selon le Metropolitan Museum of Art, de nombreux meubles Shaker ont été fabriqués avec des scies circulaires, des tours à vapeur et d'autres appareils mécaniques.

Les Shakers étaient les premiers artisans «travailler plus intelligemment, pas plus dur», et leur héritage perdure plus d'un siècle après la vente de la plupart de leurs produits.