Le terme « fédéral » fait référence à la période suivant la guerre d'indépendance plutôt qu'à un style de mobilier spécifique. Au cours des décennies suivantes, lorsque l'Amérique en était à ses balbutiements, le pays définissait non seulement son gouvernement, mais aussi son mode de vie. Les arts décoratifs à cette époque se sont éloignés des apparences ornées du passé, telles que l'apparence massive et fortement sculptée de Pièces rococo et a embrassé le néoclassicisme naissant.
Selon le Metropolitan Museum of Art de New York, définissant davantage la période comme le néoclassicisme américain, les styles fédéraux variaient d'une ville à l'autre. Étudiant de près les styles en vogue dans chaque région et les techniques d'artisans réputés, les experts en meubles anciens peuvent affiner l'origine des pièces d'époque qui n'ont pas été marquées par le artisan. Les similitudes, cependant, découlent de plusieurs influences communes.
L'architecte écossais Robert Adam, épris des ruines romaines de Pompéi et d'Herculanum, a écrit "Les travaux d'architecture" en 1773. Cela a ouvert la porte au style néoclassique, à la fois en architecture et en design, aux États-Unis et à l'étranger. L'influence d'Adam sur les styles de l'époque a inspiré l'auteur Frank Farmer Loomis IV à le considérer comme le « Frank Lloyd Wright » des années 1700 dans son livre « Antiquités 101 ».
Inspirés par Adam, les Anglais George Hepplewhite et Thomas Sheraton ont tous deux influencé l'artisanat américain du meuble avec leurs interprétations du style néoclassique. Le "Guide de l'ébéniste et du tapissier" de Hepplewhite a été publié à titre posthume par sa veuve en 1788. Sheraton a publié le "Cabinet-Maker and Upholsterer's Drawing Book" en 1793. Ces guides ont été largement étudiés par les fabricants de meubles américains. Et tandis que leurs interprétations variaient, les produits avaient des lignes épurées sous-jacentes et des formes plus délicates attribuables à la période fédérale.
Hepplewhite
Le plus souvent Hepplewhite les pièces, en particulier les petites tables, les chaises et les bureaux, sont fabriquées en acajou, mais elles peuvent également être en placage d'acajou. Le placage d'acajou sur du bois de cerisier est parfois appelé « acajou du pauvre ». Les designs Hepplewhite ont également une apparence plus délicate par rapport aux modèles précédents. Chippendale et Reine Anne fait pendant la période coloniale.
Les caractéristiques de marque du style Hepplewhite, selon « Antiquités 101 », comprennent des pieds à bêche, des chaises à dossier blindé, de la marqueterie et des façades à tambour sur les pièces de boîtier. Ces innovations ont perduré et sont devenues des marqueurs de l'influence de Hepplewhite sur la fabrication de meubles.
Sheraton
Tandis que SheratonLe travail de a également favorisé l'acajou, il y a quelques différences à garder à l'esprit lors de la distinction de ces deux styles sous l'égide fédérale.
Contrairement aux dossiers de bouclier de Hepplewhite avec une forme ovale, Sheraton a préféré un dossier de forme carrée en ce qui concerne les sièges. Les pieds de ses pièces, plutôt que d'être innovants, ont suivi les formes rondes traditionnelles du passé. Cependant, comme les ébénistes américains étudiaient les deux styles, ils les mêlaient parfois. C'est là qu'il est parfois utile de référencer des pièces de la période fédérale plutôt que essayer de classer une pièce dans les camps Hepplewhite ou Sheraton si plusieurs* caractéristiques sont présent.
Duncan Phyfe
"Antiquités 101" mentionne également l'artisan new-yorkais Duncan Phyfe lorsqu'il fait référence à la période fédérale. Il aurait « réalisé à la perfection les conceptions néoclassiques Sheraton et Hepplewhite ». Ses tables de jeu rabattables, ses chaises à dossier lyre et ses bases de table sont des signatures reconnaissables. Ces originaux sont difficiles à trouver, mais il y a eu un renouveau majeur du style Duncan Phyfe dans les années 1930, rendant ces pièces abondantes pour ceux qui admirent le style.
La période fédérale s'est poursuivie dans la fabrication de meubles jusqu'aux années 1820, bien que le Style Empire gagnait également en popularité à cette époque.
