L'histoire de Carson City, Nevada
L'Eagle Station Trading Post s'est installé pour la première fois dans la région qui est maintenant Carson City, Nevada en 1851. Carson City a été fondée en tant que communauté en 1858. Il porte le nom du célèbre pionnier et éclaireur Christopher « Kit » Carson. Suite à la découverte de or et argent dans le Comstock Lode en 1859, Carson City est devenue un centre commercial florissant. En 1861, elle a été choisie pour être la capitale du territoire du Nevada.
En 1864, le Nevada a obtenu le statut d'État aux États-Unis et a nommé Carson City comme capitale permanente de l'État. Le chemin de fer V&T reliait Carson City au chemin de fer transcontinental en 1872. En 1874, l'exploitation minière du Comstock Lode a atteint son apogée et le chemin de fer a assuré le transport des marchandises vers et depuis la ville. Comme d'autres chemins de fer ont été construits pour faciliter l'expansion vers l'ouest combinée au déclin de l'exploitation minière du Comstock Lode, la population de Carson City a commencé à diminuer à la fin des années 1800. En 1950, la population est tombée à 1 800 personnes. Aujourd'hui, Carson City est une communauté tranquille avec une population d'environ 55 000 personnes.
Le besoin de menthes à branches
De 1790 au milieu des années 1800, les transactions commerciales ont toujours été conclues avec pièces d'or et d'argent. Le papier-monnaie était presque inexistant et n'a jamais été accepté pour les transactions commerciales. Aux premiers temps des États-Unis, Pièces de monnaie américaines étaient rares. Pièces étrangères étaient un moyen acceptable de régler des comptes commerciaux. Cependant, les pièces étrangères n'étaient pas acceptées sur leur valeur nominale mais ont été pesés à la place, et le valeur des lingots a été pris en considération lors de la réalisation des transactions. L'argent était échangé contre de l'or au taux standard de 15,5 onces d'argent pur par once d'or pur.
Les prospecteurs ont découvert de l'or sur la côte est au début des années 1800, ce qui a conduit à la création de succursales de menthes en La Nouvelle-Orléans, Louisiane, Charlotte, Caroline du Nord, et Dahlonega, Géorgie en 1838. La découverte d'or sur la côte ouest a conduit à la création de la Monnaie de San Francisco en 1854. Ces ateliers de monnaie ont été créés pour faciliter la création de pièces d'or et d'argent sans les risques et les dangers du transport de lingots d'or et d'argent vers le menthe de Philadelphie.
L'argent a été découvert dans le territoire de l'ouest de l'Utah au milieu des années 1800. Les prospecteurs ont découvert le Comstock Lode en 1859. En 1861, une partie du territoire de l'Utah a été séparée pour créer le territoire du Nevada. À cette époque, plus de 200 mines et installations de raffinage étaient exploitées sur le territoire. L'argent raffiné devrait être transporté sur de longues distances jusqu'à la Monnaie de San Francisco ou sur une plus longue distance jusqu'à la Monnaie de Philadelphie. Afin de minimiser le risque de transporter de l'or et de l'argent sur ces longues distances, il a été décidé d'implanter une succursale de la Monnaie à Carson City car c'était un point central dans le vaste domaine des villes minières et des opérations de raffinage dans l'ouest des États-Unis États.
La Monnaie de Carson City autorisée
La loi du Congrès du 3 mars 1863 a autorisé la Monnaie des États-Unis à ouvrir une succursale à Carson City, dans le Nevada. Carson City était située à seulement 15 miles de la zone d'extraction d'argent la plus riche au monde, le Comstock Lode. En juillet 1866, les plans de la Monnaie sont finalisés et approuvés par le Département du Trésor. La construction a commencé en septembre et, à la mi-1869, la monnaie était presque terminée et l'équipement presque entièrement installé. La monnaie a commencé en décembre 1869 avec des matrices de pièces datées de 1870.
La menthe de Carson City produite dix sous, quarts et demi-dollar jusqu'en 1878. L'éphémère pièce de vingt cents n'a été frappée qu'en 1875 et 1876. Les dollars en argent Liberty Seated ont été frappés jusqu'en 1873, date à laquelle une baisse de la demande a réduit la production de dollars en argent jusqu'à l'introduction du dollar en argent Morgan en 1878. Les dollars commerciaux destinés aux transactions à l'étranger ont été frappés en continu de 1873 à 1878.
Monnaie d'or a commencé presque immédiatement avec la production de coupures de cinq dollars, 10 dollars et 20 dollars. Initialement, la plupart des pièces d'or circulaient localement et dans toute la région du Nevada et de l'Utah. Les doubles aigles d'or de vingt dollars étaient l'exception. Beaucoup de ces pièces ont été expédiées à l'étranger pour effectuer des transactions internationales.
La production décline à Carson City
La production de pièces à la Monnaie de Carson City a commencé assez modestement avec une production totale en 1870 d'environ 92 000 pièces. Il a fallu attendre 1874 pour que la production dépasse un total de 1 million de pièces. La production a culminé en 1876 avec une production totale de près de 16 millions de pièces. Deux ans plus tard, en 1878, la production de pièces a diminué de près de 80 %. En 1880, il y avait trois presses à la Monnaie. La plus grande presse a été utilisée pour frapper des dollars en argent, des dollars de commerce et des pièces d'or double aigle de vingt dollars. Une presse de taille moyenne a été utilisée pour frapper des pièces de dix cents, des quarts et des demi-dollars. La plus petite presse a été retirée en 1878 et est restée inutilisée à la Monnaie jusqu'à sa fermeture.
La production a été arrêtée à la fin de 1885 et n'a repris qu'en 1889. À ce moment-là, l'état de délabrement du bâtiment et des machines nécessitait des réparations avant que les opérations puissent reprendre. Le bâtiment a été réhabilité et des réparations ont été apportées à la machinerie. Cette nouvelle ère de la monnaie de Carson City n'a pas duré très longtemps et n'a été soutenue que par la frappe de Dollars Morgan en argent et des aigles doubles en or.
Après une étude des opérations monétaires en 1891, la Monnaie des États-Unis a déterminé que le coût moyen de la frappe des pièces à la Monnaie de Carson City était plus du double du coût de la frappe des pièces aux trois autres Monnaies. Les arguments en faveur de la poursuite des activités de la Monnaie de Carson City ont été critiqués par le département du Trésor des États-Unis. Le secrétaire au Trésor suspend les opérations de la Monnaie de Carson City le 1er juin 1893. Cela a effectivement réduit l'installation de Carson City, dans le Nevada, à un bureau d'analyse où les déposants d'or et d'argent pouvaient recevoir un paiement en pièces de monnaie ou en lingots raffinés.
En 1907, le rapport annuel de la Monnaie des États-Unis indiquait que la Monnaie de Carson City fonctionnait comme un bureau de rédaction depuis 1893 employait sept hommes et possédait des dépôts d'une valeur de seulement 12 112,28 $ en argent et de 811 415,95 $ en or. En 1911, toutes les opérations ont été suspendues et les quantités restantes de dollars en argent envoyées au bâtiment du Trésor américain à Washington DC pour stockage. En 1942, l'usine de monnaie de Carson City est devenue le Nevada State Museum et est toujours une attraction touristique aujourd'hui.
