Échelle S et jauge S: American Flyer et au-delà

La norme de l'échelle S

La désignation de la lettre S pour l'échelle a été définie par la National Model Railroading Association (NMRA) en 1943. L'échelle S (1/64) a été spécifiée comme étant la moitié d'une échelle (1/32). Une échelle est une autre échelle plus ancienne rare. D'ailleurs, le nom échelle O vient du fait qu'il s'appelait à l'origine "échelle zéro" car au 1/48, il était plus petit que l'échelle One. Au début, cette échelle était communément appelée échelle 3/16.

Échelle S vs. Jauge S

Dans le modélisme ferroviaire "escalader" fait référence à la relation entre la taille d'un modèle et son prototype d'origine. Le terme "jauge" fait référence à l'espace entre les rails de la voie ferrée.

Alors que les débutants utilisent souvent ces termes de manière interchangeable, les modélistes ferroviaires américains se réfèrent généralement à "l'échelle" dans laquelle ils travaillent, tandis que le Royaume-Uni les modélistes ferroviaires parleront de leur "jauge". Ironiquement, les usages des termes « jauge » et « échelle » sont devenus culturellement renversé. L'Association nationale des S Gaugers, Inc. (NASG) est une institution américaine, tandis que la S Scale Model Railway Society est basée au Royaume-Uni. Cela peut être dû au fait que les premiers modèles à l'échelle 3/16e partageaient une jauge de 1,25 "

voie à trois voies avec des trains à l'échelle 1:48 O.

Histoire ancienne

Alors que certains historiens écrivent qu'il y avait des modélistes au Royaume-Uni travaillant à l'échelle 3/16e avant le 1930, l'émergence de l'échelle 3/16e en Amérique semble s'être produite indépendamment de leur efforts. Il semble probable que les premiers modèles britanniques étaient des modèles non motorisés pour l'affichage statique.

Au milieu des années 1930, Cleveland Models a introduit des trains miniatures à l'échelle 1:64 aux États-Unis. Pendant un certain temps, l'échelle 3/16e a été appelée échelle « CD » pour « Cleveland Designed ». CM a produit des modèles d'affichage statique, mais des kits de châssis motorisés pour eux ont rapidement suivi. Les locomotives CM les plus connues étaient une PRR 0-6-0 et une Chicago Great Western 4-6-0 Ten Wheel. Aujourd'hui, une locomotive CM en marche est toujours censée exister.

A.C. Gilbert et American Flyer

En 1938, A.C. Gilbert (plus tard le fabricant d'ensembles de montage et d'autres jouets éducatifs) a acquis l'American Flyer Manufacturing Company (créée en 1910). Jusqu'à cette époque, American Flyer fabriquait des trains miniatures à l'échelle O. Après leur acquisition par la société A.C. Gilbert en 1939, le nom de marque "American Flyer" a été utilisé sur les nouveaux trains à l'échelle 3/16ème d'A.C. Gilbert. Gilbert a très probablement obtenu l'autorisation de fabriquer à l'échelle de Cleveland Designs; en tout cas, il n'y a aucune trace de Gilbert produisant des trains à l'échelle O à partir de ce moment-là. Fait intéressant cependant, ses trains HO étaient vendus sous le nom de Gilbert HO, pas d'American Flyer. A.C. Gilbert a continué à fabriquer des trains à l'échelle American Flyer S jusqu'en 1966.

Précision du prototype

Bien qu'A.C. Gilbert ait commencé à produire des trains à l'échelle 3/16e en 1939, il ne s'agissait pas de vrais modèles à l'échelle S. Ces premiers trains utilisaient la voie à écartement de 1,25 po à l'échelle O. Le fabricant de trains miniatures Marx a rapidement suivi avec ses propres trains à l'échelle 3/16 pour les voies à voie O. Cela a conduit à l'introduction des trains O27, bien qu'American Flyer n'ait jamais proposé de produits O27. Mais ces trains ont établi Gilbert comme un pionnier du modélisme ferroviaire à l'échelle prototypiquement correct. Contrairement à d'autres trains jouets fantaisistes de l'époque, les locomotives à l'échelle 3/16e de Gilbert étaient des modèles réduits de la classe 4-6-2 du PRR K5 et du NYC J3 "Hudson." En 1946, fidèles à cette poussée vers le réalisme, les camions et mécanismes American Flyer ont été modifiés pour passer à une jauge de 0,884", et la véritable échelle/jauge S a été née.

Les années maigres

Depuis la disparition d'A.C. Gilbert en 1966 jusqu'aux années 1970, la modélisation à l'échelle S décline; l'intérêt pour l'échelle S a probablement été maintenu en vie au départ par un petit bulletin appelé le "S Gauge Herald". Plus tard, l'Association nationale des jaugeurs S (NASG) a été formée. Ces organisations, ainsi qu'un autre petit magazine appelé le « S Gaugian », ont permis aux jaugeurs de S d'échanger informations et se tenir au courant des offres de petits fabricants à l'échelle S tels que Kinsman, Miller Laboratories et Enhorning. La plupart des produits étaient des kits. Ceci est analogue à l'état de la Échelle TT en Amérique aujourd'hui.

Renaissance

La renaissance de l'échelle S a commencé vers 1980 lorsque les modèles américains sont apparus sur la scène avec un diesel EMD FP-7 prêt à l'emploi à l'échelle S. Ils ont rapidement suivi avec un ensemble de voitures de tourisme simplifiées, et plus tard de wagons de marchandises. Cela a ouvert la voie à un retour de S dans le courant dominant du modélisme ferroviaire. Comme les fabricants de la balance TT en Amérique ne l'ont apparemment jamais appris, aucune balance ne peut réussir sans produits prêts à l'emploi. Depuis ces offres initiales d'American Models, il y a eu une augmentation lente mais régulière de la disponibilité des produits prêts à l'emploi à l'échelle S.

Flyer américain aujourd'hui

En 1967, la marque American Flyer a été acquise par les propriétaires de Lionel, LLC. Alors que la marque American Flyer est tombée en désuétude pendant les années de vaches maigres, la renaissance de l'échelle S a incité Lionel à proposer à nouveau des trains à l'échelle American Flyer S. En 2008, la ligne American Flyer occupait une dizaine de pages du catalogue Lionel. Certaines offres American Flyer modernes sont désormais équipées des commandes numériques TMCC de Lionel et des systèmes audio RailSounds, mais elles proposent également des recréations de quelques produits American Flyer classiques.

Autres fabricants modernes d'échelle S

Aujourd'hui, les trains et accessoires à l'échelle S sont fabriqués par plusieurs entreprises. Les plus notables d'entre eux sont American Models, qui a commencé la renaissance, et S-Helper Service Inc. Ces deux sociétés annoncent leurs trains comme « compatibles American Flyer ». S-Helper propose des kits de démarrage attrayants avec voie de roulement intégrée, S-Trax. Les produits de ces deux sociétés semblent être compétitifs avec de meilleurs produits à l'échelle O et HO en termes de détail, de qualité et de prix.

Échelle S en Laiton

Pour le collectionneur averti, les modèles River Raisin, les modèles Pennsy 'S', les modèles Overland et d'autres fabriquent des trains à l'échelle S finement détaillés en laiton. Bien sûr, ceux-ci sont proposés à des prix que vous vous attendriez à payer pour du laiton.