« Quelle taille de fil dois-je utiliser? » est toujours l'une des premières questions posées quand quelqu'un commence à construire un chemin de fer miniature. Bien sûr, la réponse à cette question dépend de beaucoup de choses. Certaines variables sont évidentes, d'autres moins.

Différents projets de câblage nécessitent des normes différentes. Voici quelques lignes directrices pour les travaux de câblage les plus courants que vous trouverez. Notez que lorsque vous travaillez avec des produits spécifiques, les fabricants recommandent souvent une taille et un type de fil. S'ils le font, suivez leurs recommandations.

Tout d'abord, quelques notes générales sur le choix du fil. Les calibres de fil sont codés par leur taille. Plus le nombre est petit, plus le fil est gros. Le fil peut également être acheté comme solide ou toronné. Un fil plein et toronné de même calibre aura le même diamètre total. Mais un fil solide de calibre 12 est un brin, tandis qu'un fil toronné de calibre 12 peut être composé de plus d'une douzaine de brins individuels beaucoup plus petits filés ensemble.

Dans la plupart des cas, le fil toronné est préféré car les fils multiples offrent plus de conductivité et de flexibilité. Cependant, il y a des moments où le fil plein présente des avantages, en particulier lorsque soudure dans de petits endroits. Certains systèmes DCC recommandent également un fil solide pour certaines applications.

L'isolation à l'extérieur du fil varie également considérablement. Dans la plupart des cas, parce que nous avons affaire à une tension et à un ampérage relativement faibles et dans des climats de température et d'humidité normalement stables, notre câblage ne nécessite aucune isolation supplémentaire. Si vous rencontrez des problèmes avec votre câblage en raison de l'humidité, par exemple, vous allez faire face à des problèmes encore plus importants avec les trains et les voies elles-mêmes. Les chemins de fer extérieurs sont, bien sûr, une exception! Une isolation plus lourde augmente non seulement le coût du fil, mais le rend également plus difficile à plier.

Le fil multiconducteur est également disponible. Ceci est différent du fil toronné en ce que les différents fils individuels, chacun avec leur isolation codée par couleur, sont placés à l'intérieur d'une enveloppe isolante secondaire. Le fil à trois conducteurs est courant pour un usage domestique. Les fils multiconducteurs avec de nombreux brins de fil plus fin sont plus courants pour les télécommunications et l'électronique. Ceux-ci peuvent tous avoir des utilisations pour votre mise en page.

Bien que cela n'ait aucun impact sur les performances du fil à l'intérieur, le choix de plusieurs couleurs de fil et la normalisation sur une couleur spécifique pour chaque fonction, contribuera grandement à rendre votre câblage plus facile à installer et à détecter plus facilement les défauts par la suite. Il existe quelques normes en ce qui concerne le codage couleur. Décodeurs DCC sont un bon exemple où les couleurs de fil sont critiques. Bien qu'il ne s'agisse pas nécessairement d'une norme obligatoire, le blanc, le noir et/ou le rouge sont utilisés pour l'alimentation de la voie sur la plupart des réseaux - si pour aucune autre raison que ces couleurs sont plus faciles à trouver.

Bus de voie et alimentateurs

Au fur et à mesure que votre tracé se développe au-delà de l'ovale de base de la piste qui vient avec la plupart des kits de démarrage, une bonne puissance réseau de distribution est essentiel pour obtenir des performances constantes de votre train tout au long du trajet environ. Ces fils de bus sont souvent plus importantes que la taille du source de courant lui-même à obtenir de bons résultats.

Vous pouvez également minimiser Tension tomber au niveau des joints de rail en soudant les rails ensemble.

Pour la plupart des configurations et la plupart des échelles, le fil toronné numéro 14 fonctionnera mieux pour votre bus. Si vous avez une très longue course, vous pouvez envisager le fil numéro 12. Les tracés plus petits (un modèle typique de 4 pieds sur 8 pieds étant un bon exemple) peuvent généralement se débrouiller avec le numéro 16, car la longueur du trajet entre l'alimentation électrique et la piste ne dépasse jamais quelques pieds.

Bien qu'il soit tentant d'utiliser le plus gros câble possible pour garantir une capacité excédentaire, il y a des inconvénients à en mettre plus que ce dont vous avez besoin. Le fil plus gros est généralement plus cher et plus difficile à travailler. En plus du fil lui-même, les connecteurs tels que les bornes à sertir et les borniers doivent également être achetés dans des tailles plus grandes (et plus chères). Bien sûr, s'il vous reste suffisamment de fil numéro 12 d'un projet de rénovation domiciliaire pour installer tous les bus sur votre petit réseau, cela ne fera aucun mal.

Cependant, vous ne voulez pas essayer de souder même du fil de calibre 16 directement sur vos rails. Des fils d'alimentation plus petits sont utilisés pour combler le petit espace entre le bus et la voie. Le fil solide numéro 22 fonctionne mieux sur la plupart des balances. Le fil solide est préférable car il est beaucoup plus facile à souder aux rails.

La plupart des mangeoires ne mesureront que quelques pouces de long, donc le fil de plus petit diamètre ne sera pas un problème.

Il est préférable d'utiliser au moins deux couleurs différentes pour le câblage de votre voie (une pour chaque rail). Le blanc et le noir sont des sélections courantes. Lionel utilise le rouge et le noir (toujours rouge pour le rail central, noir pour les deux rails extérieurs) comme standard dans ses instructions et la plupart des configurations 3-Rail O Gauge sont probablement câblées de cette façon.

Si vous câblez avec un rail commun pour vos blocs, alors garder le rail commun de la même couleur tout le temps tout en changeant la couleur de l'autre rail dans chaque bloc est également une option. Quels que soient les couleurs et le motif que vous choisissez, assurez-vous simplement de garder un bon cahier à portée de main pour pouvoir vous y référer plus tard.

Éclairage et accessoires

Ajout de lumières à bâtiments, rues et autres accessoires scéniques ne nécessitent généralement pas la demande d'ampérage des trains eux-mêmes. Le nombre de fils de 26 à 20 (selon la longueur de votre bus) sera suffisant pour la plupart des applications. Si vous n'utilisez que des LED pour l'éclairage, vous pourriez vous en tirer avec encore moins.

Tout comme avec votre bus de voie et vos chargeurs, utiliser un bus accessoire avec un fil légèrement plus lourd pour se connecter à chaque lumière ou accessoire avec un chargeur plus petit est un bon plan.

C'est également une bonne idée de faire fonctionner vos accessoires à partir d'une alimentation électrique et d'un réseau de câbles séparés des trains eux-mêmes. Cela préserve l'alimentation électrique des trains pour leurs besoins et facilite grandement le dépannage.

Machines et moteurs de commutation

Quelle que soit votre échelle, tous les chemins de fer miniatures changer les machines appartiennent à l'une des deux catégories suivantes, un moteur électrique au ralenti ou un relais « double bobine ». Et encore une fois, indépendamment de l'échelle ou du fabricant, les machines de commutation de ces deux types auront des besoins et des performances similaires.

Les machines à double bobine ont une consommation de courant plus élevée lorsqu'elles sont en mouvement, mais elles agissent également beaucoup plus rapidement que les versions motorisées. Dans les deux cas, cependant, la tension et l'ampérage sont faibles et ne culminent que pendant de brèves périodes.

Pour cette raison, comme pour l'éclairage et les accessoires, votre alimentation et le câblage pour les machines de commutation n'ont pas besoin d'être aussi robustes. Encore une fois, une alimentation indépendante et un bus de distribution sont une bonne idée pour vos commutateurs.

Les fils numéro 24 à numéro 20 fonctionneront tous avec la plupart des dispositions. Encore une fois, si vous avez une très longue course entre les commutateurs, aller un peu plus grand est moins susceptible de causer des problèmes de perte de tension.

Panneaux de contrôle et projets électroniques

L'arrière d'un panneau de commande peut se transformer très rapidement en un « nid de rat » de câblage. Avec plusieurs interrupteurs, lumières, alimentations et plus encore concentrés dans un petit espace, le codage couleur et la propreté sont payants.

Le choix préféré pour le câblage des panneaux de commande est le fil de téléphone ou de télécommunications. Ce fil est très fin et peut être trouvé dans de nombreuses combinaisons de couleurs. Parce que les courses sont courtes et les demandes de puissance si faibles, ce fil fin ne pose aucune menace pour la sécurité.

Il en va de même pour les autres projets électroniques autour de votre réseau et à l'intérieur des bâtiments, des wagons et même des locomotives. Le plus petit fil avec lequel vous pouvez travailler sera plus que suffisant.