Trebao sam biti odvjetnik. Umjesto toga, trenutno sam zamjenik urednika u Who What Wear. Smiješno kako stvari funkcioniraju, zar ne?
Iako je moja trenutna pozicija posao iz snova, to je polarna suprotnost životu koji sam nekoć zamišljao. Sve do svoje 17. godine nikada nisam dovodio u pitanje ideju da idem na pravni fakultet. Karijera mi je izbušena u glavu - unatoč mojoj ambivalentnosti - uglavnom zbog mojih roditelja. Kao i mnoge druge prve generacije azijskih Amerikanaca koji su odrasli u tradicionalnim kućanstvima, bio sam pozvan da radim u financijski stabilnom, respektabilnom području poput medicine, prava ili financija. Moji dobronamjerni roditelji imali su niz složenih razloga iza ovakvog načina razmišljanja, vjerujući da kao Amerikanac azijskog porijekla, doživio bih diskriminaciju i poteškoće u napredovanju u kreativnom polju koje je potrebno subjektivna kritika.
Na njihovu nesreću, oduvijek su me privlačile slobodne umjetnosti i od malih nogu sam volio čitati i pisati. Tijekom godina postalo je izrazito jasno da imam sklonost prema pisanju, a kada sam odabrao smjer engleskog i književnog novinarstva u fakultetu, to je bio manje izbor nego nužnost: osjećao sam da je pisanje jedino područje u kojem sam istinski briljirao, i bio sam odlučan da poboljšam svoje vještina.
Iako mi mama i tata nikada nisu postavili ultimatum niti su se sa mnom obračunali na razini sapunice oko mog izbora, stalno sam osjećao nedostatak njihove podrške na male, suptilne načine. Došlo je do povremenog kopanja prerušenog u usputne komentare moje mame. “Vau, kći tete May je tako pametna u planiranju svoje karijere. Ona studira biologiju da bi išla na medicinsku školu,” prekinula je dok sam joj pokušavao reći o Gay Taleseu koji predaje moju novinarsku radionicu. "Sin ujaka Tima dobiva šesterocifrenu plaću odmah nakon fakulteta!" rekla je godinama kasnije, dok sam raspravljala o preseljenju u New York za mjesto asistenta uredništva koje bi zahtijevalo život u kutiji za cipele. Ali do tada sam se odlučio: htio sam nastaviti karijeru u novinarstvu, bez obzira na sve. Također sam imao duboku ljubav i poštovanje prema modi, te sam se nadao da ću spojiti svoje dvije velike strasti, raditi s kolegama kreativnim umovima i biti dio uzbudljive industrije koja se neprestano razvija.
Nedostatak podrške obitelji dodatno je otežavala činjenica da u to vrijeme nisam znao za mnogo Azijata na terenu. Danas, međutim, postoji toliko mnogo plodnih pisaca i urednika, poput Eve Chen, glavne urednice u Sretan; Michelle Lee, nedavno imenovana na istu titulu u Najlon; i drugi uspješni uzori, poput Mary H.K. Choi. Nadam se da će mladi Amerikanci azijskog porijekla koji bi mogli biti uhvaćeni u borbi sličnoj mojoj vidjeti kako te žene utječu na industriju na snažan, pozitivan način i osjećati se potaknutim da slijede svoje snove. Uostalom, doista vjerujem da imate veće šanse za ispunjenu i unosnu karijeru ako radite nešto što volite.
Ima li moja priča sretan kraj za moje roditelje? Nešto. Tijekom godina, dok sam se probijao od početne pozicije u časopisu, radio kao slobodnjak u slobodno vrijeme i na kraju došao raditi u Who What Wear, Roditeljima sam dokazao da sam financijski stabilan, samostalan, i volim ono što radim. Međutim, svako toliko će moja mama spomenuti da bih trebao razmisliti o poslovnom ili pravnom fakultetu, da nikad nije kasno razmisliti o alternativnoj karijeri. Ali također sam je čuo kako razgovara telefonom s prijateljicom o mom poslu i — usuđujem li se reći? — otkrivajući trag ponos u njenom glasu dok opisuje prekretnicu u karijeri ili jednostavno spominje koliko se veselim odlasku na posao svaki dan.
Bebini koraci.
Tvoj red za izlaganje: Jesi li odabrao drugačiji put karijere od onog koji su tvoji roditelji željeli za tebe? Recite mi sve o svojim iskustvima u komentarima ispod!