Kako je preseljenje u London zauvijek promijenilo moj stil

Zing Tsjeng je novinarka i autorica serije knjiga Zaboravljene žene te voditeljica podcasta Ujedinjeno Kraljevstvo u kojem istražuje britanski identitet. Ovog mjeseca u znak obilježavanja Londonskog tjedna mode slavili smo britanski stil na Who What Wear omiljeni dizajneri do malo poznatih marki. Ovdje Zing piše o tome kako je preseljenje u London iz Singapura prije više od deset godina utjecalo na to kako se odijeva i što za nju znači londonski stil.

Prvi mjesec kada sam se preselio u London sa 16 godina, posjetio sam tržnicu Camden i isprobao kostim medicinske sestre od lateksa. "Izgled!" Pobjedonosno sam rekla svom ujaku, koji me pratio po Londonu kao svojevrsni seksogodišnji turistički vodič, povlačeći u stranu zavjesu u svlačionici nakaradne trgovine odjeće u Camdenu. Bila je to vrsta mjesta koje svi dolaze, gdje se prodaju vojničke čizme obožavateljima gabbera, čipkane rukavice bez prstiju gotima i mirisni štapići pačulija hipijima. “Odlično pristaje!” 

Dolazak u Veliku Britaniju kao tinejdžer iz Singapura nije bila samo avantura; to je također bila prilika za mene da razvijem potpuno novi izgled. Moj rodni grad je sada poznatiji po tome što je mjesto Ludo bogati Azijati, ali tada se više osjećao kao pospana rukavac nego kao stilsko odredište. U svakom slučaju, bio sam previše zauzet korištenjem noktiju da diskretno oslobodim uvezene časopise od njihovih sigurnosne torbe u Bordersu — knjižari s najvećom zalihama uvezenih modnih naslova na otoku — obavijest. Prošvercao bih Britance Vogue, Lice, Ošamućen i zbunjen i iskaznica do prolaza za dječje knjige i probijao se kroz svaki pojedinačni broj sjedio na podnom jastuku napravljenom za djecu, ignorirajući smrtonosne poglede petogodišnjaka.

Ovih dana si mogu priuštiti kupnju vlastitih časopisa, ali nikada neću zaboraviti prozor koji su se tih poslijepodneva u Bordersu otvorila prema svijetu. Čitao sam o britanskim dizajnerima poput Alexandera McQueena i Vivienne Westwood, glazbenim scenama poput garaže i rave, i ekstravagantne modne zabave posjećene u tajanstvenom, malo poznatom području poznatom kao Dalston. Podigao bih pogled s članka o malo poznatom bendu The Prodigy i shvatio da su sati prošli a knjižara se spremala zatvoriti, prisiljavajući me da se požurim natrag u odjeljak s časopisima da vratim pitanja.

Dolazak u London bila je prilika da sve što sam naučio provedem u praksi. Bacila sam se na to s toliko entuzijazma koliko sam se ugurala u odjeću te medicinske sestre, što je rezultiralo odjećom koja nisu baš toliko podigle obrve, ali su se približile - svijetložute hulahopke presvučene ispod duboke američke odjeće jedan komad; Agent Provocateur grudnjak s popustom prebačen preko haljine na tubu s cipelama koje sam našla u vintage trgovini u Portobello Roadu, dopunjen s olovkom za oči i MAC Russian Red ružem za usne.

U moju obranu, ovo su bile 2000-te, a Karen O je vjerojatno bila jedna od najvećih (i jedinih) ikona stila za tinejdžerice iz jugoistočne i istočne Azije koje su odrastale u Velikoj Britaniji. Ako je rekla da nosi samo jednu kožnu rukavicu s čepovima, samo sam pitao: "Koje boje - bijele ili crne?" 

Mogućnosti su bile bombonjere bez dna, a ja sam se nabijao u lice nakon godina žudnje za njom u izlog. Biti tinejdžer u Singapuru značilo je nositi školsku uniformu svaki dan i biti izvikivan od strane učitelja ako se usuđuješ nositi opuštene čarape do gležnja umjesto skromnijih do sredine teleta. Većina mojih vršnjaka vikende je provodila u japankama i kratkim hlačama za trčanje, što je bilo razumljivo. Život u 80% vlažnosti zahtijevao je oblik iznad funkcije, pogotovo ako se još niste naučili voziti u hermetički zatvorenom, klimatiziranom automobilu.

Zašto ne? Pitala bih se u Londonu dok sam haljinu s jednim rukavom izrađenu u potpunosti od zelenih šljokica dodala električno plavom olovkom za oči i jednom paunovom naušnicom koju sam kupila od muškarca na Brick Laneu. Zašto ne? pitala bih kad sam smišljala svoju uni party odjevnu kombinaciju od srebrnog lamé topa ispod ružičaste kožne Topshop suknje i crno-bijelih tajica s printom. Zašto ne? Rekao bih sebi, razmišljajući o kombinaciji vintage bijelog YSL smokinga koji sam kupio na Spitalfields Marketu, flanelske majice, vrpce za kosu i sive čarape do koljena.

To je ono što mi londonski stil još uvijek znači: beskrajna, beskrajna serija zašto nes. Zašto ne upariti ovo s onim? Zašto ne uroniti u mušku odjeću? Zašto ne točkice s prugama i tartanom?

Nakon desetljeća, mislim da je moj stil vjerojatno evoluirao u nešto malo sofisticiranije. Sada je to malo više "dotjerivanje" nego kutija za odijevanje, ili barem više ne smatram bijelu Lady Gagu periku ključnom nuždom za izlazak. Sa 16 godina, moja ideja o dobrom provodu bila je lutati po Big Topshopu (R.I.P.) u Oxford Circusu u stanju fuge dok gledam police s odjećom. Sada pokušavam kupovati manje brzu modu iz razloga održivosti, a ako to učinim, pokušavam biti siguran da je to komad koji ću dugo nositi.

Umjesto toga, počeo sam tražiti neovisne britanske etikete koje nemaju iste stupce inča kao tvoja Vivienne Westwoods i Alexander McQueens, kao moj živopisni top koji grli tijelo iz britansko-nigerijskih označiti Kai kolektiv. Također sam veliki obožavatelj novog trenda poduzetnih mladih britanskih dizajnera koji postavljaju okretne etikete po narudžbi. Dobila sam svoju romantičnu bluzu princeze s velikim "R". Olivia Rose etiketa, čija osnivačica još uvijek ručno šije sve njezine komade i moj narančasto-plavi patchwork top Rhi Dancey. U zaključavanju, pogodio sam Sunshine Living za pristupačne salonke po mjeri i Delores za trenirke po narudžbi.

Svi oni govore o raznolikosti britanskog stila, gdje ćete pronaći dizajnere koji istražuju potpuno različite estetike, a vi, kao kupac, uživat ćete sve zajedno. Ne mogu se sjetiti boljeg primjera za to od radioničke odjeće koju su kraljice nosile u aktualnoj sezoni RuPaul’s Drag Race UK, gdje sam volio vidjeti tipično divlje londonske odjeće poput Taycea koji nosi potpuno crni bondage look s kožnim remenom, Ahora's predimenzionirani sako i štikle sa šiljcima i ništa drugo, i Bimini Bon Boulash u njihovom zebrastom topu inspiriranom za djecu, bijeloj bundi i fluorescentnom narančasta kosa.

Također volim neovisne butike koji kuriraju nevjerojatne odabire etiketa koje nikada ne biste pronašli da kupujete u većim, više korporativnim trgovinama—Pam Pam, InNeoss i Ne samo još jedna trgovina u Londonu; Wolf & Gypsy Vintage u Brightonu i Sanchos u Exeteru su me svi upoznali s velikim novim dizajnerima.

Na druge načine, nije se mnogo toga promijenilo. Kao i svaki Singapurac, još uvijek sam krajnje ovisan o dobrom popustu (niste doživjeli "buznja po kupovini" dok ne vidite njegovu glavnu ulicu, Orchard Road, usred rasprodaje za Lunarnu Novu godinu sezona).

Većina moje najdraže odjeće—kao što su moje hlače Pleats Please koje čiste pod, torbica Shrimps s perlama i Asai Tie-dye top—kupljene su na rasprodaji kao komadi za ulaganje, stvari za koje sam znala da mogu godinama staviti u svoj ormar dođi.

Čak i ako više nemam vremena (ili mogućnosti, zahvaljujući COVID-u) provoditi sate preturajući po starinskim trgovinama, Depopu i održivim trgovinama kao što su 3 ujutro Vječno olakšati pronalaženje rabljenih blaga poput moje zelene torbice s perlama ili ogrlice od diamante lucita. Drugi su pokupljeni na odmoru i služe kao podsjetnici na dobra vremena, poput zelenog prsluka koji sam kupio u rabljenoj trgovini dok sam bio u posjeti obitelji u Hong Kongu.

A što se tiče one medicinske sestre od lateksa? Nisam ga na kraju kupio, ali prije nekoliko godina kupio sam jaknu od lateksa od Hanger Inc, londonske etikete od Netflixove Sljedeći u modi zvijezda Claire Yurika Davis. Ne dolazi s odgovarajućom kapom medicinske sestre, ali čini da se osjećam kao da sam napravio puni krug.