Basma Khalifa o pronalaženju samopouzdanja u svom stilu

Basma Khalifa je redateljica i filmska redateljica koja vjeruje u pričanje priča za nedovoljno zastupljene mlade ljude, a također je i novinarka i stilistica. Ovdje Basma piše o tome kako je napuštanje svoje uloge u modnoj industriji utjecalo na to kako se odijeva i zapravo joj je pomoglo da pronađe svoje samopouzdanje.

Iz mog iskustva, odabir rada u modnoj industriji sličan je odabiru pridruživanja cirkusu. Puno performansi i jarkih svjetala dok zaboravljate na sve to. Ušao sam u industriju u svojim ranim dvadesetim godinama zadivljen sjajem koji mi se činilo da obećava, sanja da bude sljedeći veliki modni stilist. Bilo je to oko 2011. godine, vrhunac Victoria's Secret modela. Skinny je bio in, i bez obzira kojem luksuznom brendu težili, cijenjena kombinacija ravne kose i plavih očiju bila je oličenje ljepote.

Oštra stvarnost za mene je bila da se nisam uklapao u kalup industrije - u bilo kojem smislu koncepta. Industrija koja se u potpunosti temelji na tome kako izgledate, uvijek sam imao malo viška kilograma i borio sam se da to nosim. Velika guza, velike sise i mali struk. U to vrijeme crnkinje nisu bile cijenjene, a oblina tijela nisu bila seksi. Imala sam kovrčavu afro kosu za koju sam se nadala da ću zadržati ravnu, ali je nepokolebljivo prkosila mojoj želji. Osim toga, odgajan sam da se odijevam skromno, u skladu sa svojim sudanskim i muslimanskim naslijeđem. Ništa što bi privuklo muški pogled, ništa previše uvredljivo. Sve što sam naišla činilo mi se kao kontradikcija tradicionalnoj sudanskoj odjeći na koju sam navikao: svileni materijal svih boja s uzorkom svjetlucavo ljepilo i šljokice, višestruko omotani oko ženskog tijela i ukrašeni onoliko nezgrapnog nakita od čistog zlata koji vrat, uho ili zapešće mogu nositi. Bio sam u čudu gledajući kako se moja mama i tete spremaju, uzimajući me pod svoje. Iskustvo bi donijelo toliko radosti. Učili su me da uživam u tome i budem inovativan s tim, a ta skromnost vas ne bi trebala sputavati. Ako ništa drugo, na skromnost se gledalo kao na oslobođenje. Prilika da se izrazite bez tjeskobe svjesnosti tijela.

Dok sam bio pripravnik u zloglasnom modnom ormaru - gdje su bili pohranjeni svi dragulji - bilo je to doba prije društvenih mreža, vidljivost oko raznolikosti nije postojala, časopisi su diktirali "izgled", a svo samopouzdanje koje sam nekada brzo nestalo van. Provodio bih dane povezujući se u bijedi s drugim pripravnicima dok sam pakirao odjeću u plastične vrećice da bi je vratili njihovim budućim agencijama. Saznao sam naziv svake agencije u Londonu—da je ikada postojao kviz pubova o adresama agencija, prilično sam siguran da bih osvojio glavnu nagradu. Ubrzo sam došla do sljedećeg koraka u modnom asistentu, a da sam znala da će mi to biti posljednja promocija u modni svijet možda bih više uživao, ali sam bio previše zaokupljen uspoređivanjem s bogatim djevojkama koje sam radila uz bok. Uljudno bih se nasmiješio tijekom svakog razgovora oko bogatih očeva koji kupuju kćeri Prada cipele i financiraju kratka putovanja na jug Francuske za vikend. U međuvremenu, kondicioniranje moje industrije pretvorilo se u zabrinjavajuće radnje: imala sam pegla za kosu skrivena u moja ladica i ja smo često lagali o mojim roditeljima koji žive u Škotskoj jer sam osjećao da su to prihvatili gađenje.

Koliko god to bilo anegdotično, sjećam se da sam jednom bio na snimanju—4 ujutro na plažama Miamija s poznatom manekenkom. Snimanje u kupaćim kostimima, fotograf je želio uhvatiti rani izlazak sunca, što je značilo da sam kao asistent morao imati svojih pet kofera bikinija – da, pet – obješenih, isparenih i spremnih za 3.30 ujutro. Pomoć modnom uredniku u to je vrijeme bio uglavnom nezahvalan posao; u biti, gledate na pahuljastu vrstu ručnog rada s obećanjem vašeg imena na popisu kredita nakon što se snimanje objavi kao plaćanje. Pomagao sam modelu da se promijeni i tada je neizbježno počeo razgovor o tipovima tijela. Rasprava tima varirala je od toga zašto trudnoća uništava vaše tijelo do zašto su velike propalice odvratne; to je naravno bilo prije nego što je svijet saznao ono što su crnkinje oduvijek znale: i velike klošare su lijepe. Zatim su me pogledali, odjednom shvativši da sam sve što su bili uvjereni da nije u redu sa ženskom figurom. Uz malo srama primio sam njihove sažaljevalne riječi: “U redu je što si oblina”. Nikada to neću zaboraviti, jer sve što sam mogao pomisliti je bilo: "Pa, ja sam u redu s tim, ali jesi li ti?".

Kad sam tek ušao u industriju, očajnički sam želio ugurati u ono što su nosili svi drugi, mršaviji urednici oko mene. Ali ubrzo sam naučio na teži način; Topovi bez naramenica – jedan brzi pokret i raspetljao bi se, ili kruti traper – savijali su se i osjetila sam kako puče gumb. Stezao sam, povlačio i obrezivao, ali ništa nije uspjelo, i osjećao sam se poraženo industrijom u kojoj sam tako želio biti dio. Unatoč tome što je industrija konačno krenula u val društvenih promjena i uvažavanje većih tijela, već sam odlučio izaći. Bilo je prekasno za prilike za kojima sam žudio, i nikad nisam mogao sasvim razumjeti zašto je bilo teže napredovati na ljestvici karijere od mojih vršnjaka. Umjesto toga, okrenuo sam se prema karijeri filmskog stvaralaštva, ne nasumično, već zato što mi modna industrija nije dala prostora da se izrazim, ovaj žanr bi to učinio. Želio sam pričati priče, otvoreno razgovarati o temama koje su mi bliske srcu i sa svim različitim tipovima ljudi. Podsvjesno sam želio stvoriti svijet u kojem bi se žene poput mene mogle ponosno vidjeti i čuti.

S promjenom karijere, promijenio se i način na koji sam sebe gledao. Počelo je učenjem o mojoj kosi i tome kako se ona može oblikovati, a ne boriti se protiv - to je nešto što još uvijek učim do danas, ali nije sve brzo popravljanje ili linearan proces. Naučila sam da mali struk znači da moram ulagati u predmete visokog struka, kao što su Levi traperice. Prihvaćajući da imam široka stopala, mogla sam se pomiriti s činjenicom da mi nije svaki stil cipela prijatelj i da je još uvijek “cool” nositi tenisice uz sve. Volio sam učiti o sebi tako slobodno i s takvim pragmatizmom, imati priliku eksperimentirati bez osuđivanja. Moda je konačno postala moj saveznik i shvatio sam — kao što sam cijelo vrijeme i slutio — da moda može biti za svakoga. Nisam zapravo bio ružno pače, samo sam se morao snaći, a status quo staromodnog radnog mjesta prije dva desetljeća nikada mi nije mogao osigurati okruženje za to.

Prijatelj mi je nedavno rekao: "Mislim da si stvarno pronašao svoj stil". Osjećao sam se kao da sam dobio na lutriji kad su joj riječi tako lako pale s usana. Ono što nije znala je da sam konačno zakucao svoje samouvjerenost. Samopouzdanje da se izrazim kroz odjeću za koje sam često mislila da nije za mene. Pronašao sam sebe i premda sam bio i još uvijek jesam dio druge industrije koja se možda ponosi povjerenjem moja najveća naučena lekcija je da se samopouzdanje mora pronaći iznutra, a ne od nekoga, ili nečega, drugo.