Pred nama su spojleri — upozoreni ste!

*Imitira najbolju Julie Andrews kao glas Lady Whistledown* Dragi čitatelji, osim ako niste isključeni iz kulturnog razgovora u posljednje dvije godine, bit ćete svjesni Netflixove blockbuster serije Bridgerton i njegova istoimena obitelj, koja je zapalila Ton dramom i skandaloznim pričama u rasponu od arhaičnih (brak-tržište provodadžija) do potpuno privlačnih i vrijednih mema. (Vojvoda od Hastingsa koji zavodljivo liže žlicu neizbrisivo je obilježen u našim žednim umovima.)

Sada, Bridgerton vraća se za drugu sezonu, a u skladu s pričom romana Julie Quinn na kojima se serija temelji, fokus će okrenuti se od početne priče o vojvodi i vojvotkinji od Hastingsa Regé-Jean Pagea i Phoebe Dynevor i prema novoj ljubavi šibice.

Dakle, to znači da su plesne karte spremne za neženja Anthonyja Bridgertona (Jonathan Bailey)—koji je odlučan pronaći najboljeg partnera koji će odražavati njegov status—a postoji nova obitelj na društvenoj sceni, Sharmas, koju čine samohrana majka Mary (Shelley Conn) i njezine kćeri Kate (Simone Ashley) i Edwina (Charithra Chandran). I dok je kraljica Charlotte (Golda Rosheuvel) možda nagradila Edwinu željnom titulom "dijamanta sezone", ljubavni trokut između Anthonyja koji je uslijedio, Edwina i Kate znače da Edwinin put do prave ljubavi "nije besprijekoran, draga moja". Ali zasigurno je dovoljno sočan da dobro i istinski dobije pero Lady Whistledown ide…

Chandran upoznajem putem Zoom-a iz njezina stana u zapadnom Londonu, gdje ona ispričava pozadinsko brbljanje svog cimera na dijelu našeg intervjua. On je usred radnog sastanka u istoj dnevnoj sobi - takav je život #WFH. Kao i originalna glumačka postava prije nje, Chandran je izvučena iz relativne opskurnosti u glumačkom svijetu, i iako je ne uznemirava što je njezin život na korak od promjene otkako se pridružila glumačka postava jednog od najuspješnijih programa svih vremena (82 milijuna domova pogledalo je debitantsku seriju u samo 28 dana od njenog objavljivanja), ona ipak priznaje da je to prilično velik Dogovor.

Moć dodavanja reprezentacije Južne Azije Bridgerton—emisija koja je u svojoj prvoj sezoni dovela u pitanje norme za glume u kostimiranim dramama — u prvom je planu Chandranove misli. “Upravo je učinio toliko za TV i za glumce u boji i za reprezentaciju. To se nikada ne smije podcjenjivati”, kaže ona. “Kada sam gledala epizode unatrag, plakala sam jer jednostavno nikad nisam mislila da će se ovo dogoditi. To nam daje nadu da ima mjesta za nas u ovoj industriji, da uloge koje sada nikada nisu bile dostupne postoje, i jednostavno se to ne bi dogodilo bez ovakve serije.”

Uz ljubaznu podršku od Bridgertonova postojeći talent, kojeg ona sada smatra svojom obitelji, ormar za kostime od 7500 komada također je pomogao 25-godišnjoj zvijezdi u usponu da se lagano upusti u svijet Regency koji je stvorio redatelj Shonda Rhimes. “Iskreno mislim da je moj ritual za ulazak u karakter bila frizura, šminka i kostimi,” kaže ona. “Sjećam se da sam imala prvu frizuru, šminku i kostime [sve] istog dana, i čim sam obukla prvu haljinu koju su mi napravili, plakala sam. Bio sam kao: 'Ovo je ludo. O moj Bože, izgledam kao cure iz prve sezone.”

Chandranov put do Bridgerton ipak nije bio bez zapleta dostojnog same predstave. “O moj Bože, to je vrlo komplicirana priča. U to vrijeme bilo je puno straha, ali očito se isplati sada i možda se isplati zbog cool priče”, izdiše ona, spremajući se ispričati svoj dugotrajni proces audicije. “Prvi put sam se prijavio na audiciju za ulogu Kate u studenom 2020. prije nego što je prva sezona uopće izašla [i] kada je prvi trailer doslovce upravo izašao. Moj agent je rekao: 'Ne znam jeste li vidjeli ovo, ali priložio sam trailer za ovu novu emisiju. Javi mi što misliš. Žele da ideš na audiciju.’ Vidjela sam to i bila sam zaljubljena. Pomislio sam: 'O moj Bože, prvo, ovo je tako jebeno cool. Drugo, ovo će jednostavno biti megahit.’ Tako sam u studenom bio na audiciji, imao nekoliko audicija za nju, a kad je emisija izašla, odgledao sam je u tri dana!“ 

Ona nastavlja: “Malo kasnije, rekli su: ‘Mislimo da niste pravi za ovu ulogu. Estetski, to baš i ne ide.’ Bio sam cool s tim i dobio sam ponudu za drugi posao, koji je bio Alex Rider na Amazon Prime. Pomislio sam: ‘Jedna vrata se zatvaraju, druga se otvaraju. Pretpostavljam da nije suđeno.’ Tada sam sredinom veljače sjedila u stolici za šminkanje Alex Rider, i moj agent me nazvao, a on kaže: 'Ok, znači potpisali su nekoga za Kate, a sada gledaju tebe za Edwinu. Što ti misliš?’ Samo nisam htio na audiciju za Edwinu kao neku vrstu utješne nagrade.” 

“Pročitala sam scenarij, a lik je bio toliko drugačiji od mene i znala sam da će to biti izazov u pogledu izvedbe i stvarno me gurnuti”, dodaje ona. “Također sam pomislio: 'Ovo je stvarno važno jer ima toliko žena, posebno u Južnoj Aziji odakle sam ja, koje žive Edwinin život i odrastaju s idejom u glavi da njihova je dužnost biti supruga, biti majka, a to čini njihov cjelokupni identitet bez, ponekad, prilike za istraživanje više.’ Pomislio sam: ‘Ovo je prilika da budem govornik za milijune mladih žena koje ne moraju nužno imati najveći vlastiti glas.’ I ako im mogu pokazati da mogu biti puno više od onoga što ljudi očekuju od njih, to je Sjajno."

Dakle, promiče li nova serija inkluzivnost i zastupljenost još dalje? "Kao prvo, oni su vrlo eksplicitno imigranti", odgovara Chandran. “Sharme dolaze iz Indije u Englesku, a mi imamo ovo multirasno društvo u Londonu, ali ti ljudi su drugačiji – ne samo zbog boje njihove kože, ali zato što su odrasli u drugom okruženju i nisu im poznati okruženje. Isto kao i u prvoj sezoni, napravljeno je na vrlo suptilan, subliminalan način. Nije baš na licu, a to olakšava probavu. Priča o Sharmi donosi ideju da je samo imigrant i što to znači.”

To je iskustvo koje nije daleko od Chandranovog vlastitog. Njezini roditelji su emigrirali iz Indije u Škotsku, gdje je i rođena, kako bi završili liječničku obuku. Kad se njezin otac na nekoliko godina vratio u Indiju, Chandran je živjela s majkom u Hoylakeu blizu Liverpoola prije nego što je krenula u internat u dobi od 6 godina dok su joj roditelji – tada mlađi liječnici koji su radili noću i mjenjale bolnice kao dio svoje obuke – nastojali dati joj nešto stabilnost. “Bio sam jedino dijete, pa mi je internat bio kao stalno spavanje”, objašnjava Chandran. “Bio sam mnogo mlađi od svih ostalih. Morao sam se sastati s ravnateljem i matronom i dokazati da sam kognitivno sposoban upravljati - svima ostalima imao 11, 12 godina.” Ova rana neovisnost dovoljno govori o tome koliko samopouzdano predstavlja Chandran danas. Iako se povjerava: “Očajnički sam željela biti popularna, a sve u vezi sa mnom – ako već nije očito – ne vrišti popularno. Tako sam štreber i smiješan. Zato zamislite ovog tipičnog klinca iz akademskog kazališta koji pokušava biti popularno dijete. Jednostavno nije išlo!”

Tijekom tih tipično škakljivih tinejdžerskih godina, reprezentacija da Bridgerton donosi najviše bi pomogao Chandran, priznaje: “Odrasla sam u eri Kate Moss. Volim Kate Moss, ali [to je] bio svijet 'ništa nije tako dobro kao mršavi' i Victoria's Secret Angels kao model du jour. Nisam imao nikoga tko bi ličio na mene. Biti ja povezivala sam s ne lijepim, nevrijednim pažnje. Sjećam se živo Lupita Nyong'o dok je bila na turneji za dodjelu nagrada Dvanaest godina ropstva u svom crvenom Ralph Lauren ogrtaču, svojoj Prada plavoj haljini, i samo sam pomislio: 'O moj Bože, ova žena je anđele.’ Tek sam s tim počeo viđati sve više predstavljanja i počeo sam voljeti sebe. Ali stvarno me rastužuje što, otprilike 16 godina svog života, nisam, i očajnički sam želio promijeniti sve na sebi zbog toga.” Ideali i standardi ljepote možda su se promijenili, ali bez obzira na te promjenjive društvene promjene, Chandran je dosegla razinu samopouzdanja koja joj omogućuje da da prioritet biti „zdrava [i] sretna i osjećati se ispunjeno u drugim dijelovima [njen život."

Pitam je li joj taj dugi put do ljubavi prema sebi omogućio da cijeni i ljepotu i tradiciju odijevanja svog indijskog naslijeđa. "Sto posto", odmah odgovara Chandran. “Kad sam bio mlađi kad smo išli na vjenčanja maminih i tatinih kolega ili na razne svečanosti i proslave, moja mama bi uvijek želi da se obučem u tradicionalnu indijsku odjeću, a bila bih tako uznemirena i tako posramljena jer jednostavno nisam htjela biti drugačiji. Onda kada sam počeo žudjeti za jedinstvenošću i želio se osjećati posebno, stvarno sam počeo prihvaćati svoju kulturu jer sam u sebi pomislio: 'Što mogu ponuditi ovome svijet koji drugi ljudi ne mogu?’ A jedna od tih stvari za mene je moje naslijeđe i moja tradicija, tako da sam sada tako ponosno Indijac i želim da ljudi znaju da."

Jedna potresna scena u prvoj epizodi prikazuje Edwininu sestru Kate kako razgovara o Edwininim udvaračima s Lady Danbury, Dukeov mentor iz prve sezone, rekavši da je Edwina morala raditi "duplo više". Je li ta pripovijest bila istinita u Chandran's vlastiti život? “Dijelovi mog života, sigurno. Nije da sam osjećao da moram raditi duplo više, ali sigurno nikad nisam imao prostora za neuspjeh. Mislim da je [to] točnije u mom osobnom iskustvu”, kaže ona. “To je netko tko je odrastao, istina, s puno privilegija. Moji roditelji su obrazovani. Ja sam srednja klasa i mislim da o tim stvarima treba razmišljati. Čak i uz sve tradicionalne privilegije, nikada mi nije bilo dopušteno da propadnem. Možda je ovo ekstremno, ali manje je vjerojatno da ću samo imati koristi od sumnje. Moram biti posebno oprezan i svjestan onoga što radim, kako se ponašam, što govorim, a s vremenom to može biti zamorno, sigurno.”

Unatoč tome, Chandran se ne boji riskirati pred mogućim neuspjehom. Nakon što je diplomirao filozofiju i politiku na Sveučilištu Oxford i s ponudom za posao u BCG-u (jedan od tri najveće i najprestižnije svjetske konzultantske tvrtke za upravljanje), Chandran je odlučio krenuti nepredvidivim putem glumeći. "Uvijek sam nastupala od malena", kaže ona. “Bio sam vjerojatno dosadno dijete koje je pisalo drame, stavljalo ih i tjeralo ljude da ih gledaju. Kad sam stigao do GCSE-a i A razine, moji su roditelji rekli: 'Samo se usredotoči na akademike.' Onda je, srećom, Oxford tako dobar za dramu. Sveučilište je dalo toliko nevjerojatnih izvođača i pisaca, a ja sam glumio više nego što sam diplomirao, a moja ljubav se ponovno rasplamsala nakon nekoliko godina mirovanja.”

„Onda čudno, COVID—što je pomalo zajebavanje, nešto što je uzrokovalo toliko boli i patnje drugima ljudi – nekako je najbolja stvar koja mi se dogodila, što je tako sjebano, i stvarno je teško to racionalizirati u tvoja glava. [Prije pandemije], jer toliko uživam u nastupima, pitao sam BCG: 'Mogu li uzeti godinu dana prije pridružiti se samo da mogu djelovati i izbaciti to iz svog sustava prije nego što se naviknem na ovaj posao?’ Rekli su da jesu,” ona kaže. “Tako da sam šest mjeseci radio kratke filmove, lokalno kazalište, sve što sam mogao samo da bih stekao iskustvo, provodio vrijeme svog života. Tada se dogodio COVID, datum početka mog posla je odgođen i stvarno sam razmišljao o tome što želim od svog života i shvatio da Zadnjih šest mjeseci bilo je najbolje vrijeme da sam se istinski zaljubila u nastup i nisam mogla zamisliti život bez toga.”

Kako napominjem da je bavljenje nečijom strašću nevjerojatno hrabra stvar, Chandran kaže: „Kad si dijete imigranata, sve što odrasteš je: 'Moramo preživjeti. Moramo to uspjeti. Moramo samo živjeti i preživjeti i preživjeti.’ Vidjevši svoje roditelje kako to rade, shvatio sam da su to sigurno učinili i odradili su svoja guzica kako bih mogao napredovati, a ne samo preživjeti, zar ne?”

To je isti stav koji vidi da Chandran ne posustaje pod neposrednim pritiskom da pronađe drugi veliki posao odmah nakon blockbuster serije kao što je Bridgerton. “Ako budem potpuno iskren, što mislim da se mnogi ljudi ne bave ovim… Sigurno kad sam dobio ulogu, bio sam kao: 'O moj Bože, samo ću čekati kraj telefona, a ljudi će htjeti nazvati mi. Kada ću dobiti onaj telefonski poziv sa [Stevenom] Spielbergom?’”, šali se. “I to je najsmješnija stvar jer se to očito nije dogodilo. Bio sam na audiciji, i ništa do sada nije kliknulo, a tako je smiješno jer prije Bridgerton Bio sam na audiciji i kao glumac ne očekuješ da ćeš dobiti ulogu za koju si bio na audiciji. Prođeš audiciju, a onda to ostaviš iza sebe. U procesu sam podsjećanja da moram nastaviti vrijedno raditi. Moram nastaviti žuriti. Moram se stalno usavršavati u svom zanatu jer ne mogu imati pravo ni na što. Ne mogu očekivati. Moram se stalno dokazivati.” Sada su to riječi pravog dijamanta.