Gotovo je nemoguće biti anoniman u našem hiperpovezanom svijetu. Dok su milenijalci bili zanemareni kao rani usvojitelji tehnologije do štetnog stupnja, generacija Z je rođena u doba digitalnih medija. Oni znaju da ono što se objavi na internetu ostaje na internetu. To je činjenica 21. stoljeća koju su mnogi mladi ljudi prihvatili, uključujući glumicu, pjevačicu i aktivisticu Amandlu Stenberg.
Stenberg je mnogo stvari, ali ona sigurno nije vaša prosječna starleta. 22-godišnjakinja započela je svoju karijeru u Disneyju s 4 godine i izbila na mladu holivudsku scenu kao Rue, omiljena poklonica Distrikta 11 u prvom Igre gladi film. Nedavno je Stenberg glumio Starra Cartera u fantastičnoj adaptaciji filma iz 2018 The Hate U Give, što joj je još više vidljivo kao glas Gen Z i kao aktivistica u širem pokretu Black Lives Matter.
Nakon godinu dana rada iza kulisa usred izazova pandemije COVID-19, Stenberg je ponovno u središtu pozornosti, glumeći Alana Beck u filmskoj adaptaciji brodvejskog hita
Alanina prisutnost je sekundarna u scenskom nastupu, služeći uglavnom kao sredstvo za komično olakšanje. No, ljubitelje originala razveselit će novi život koji Stenberg udahne njezinu liku proširenom ulogom i originalnim solom. “Sjećam se da sam čitao scenarij i već se osjećao jako povezan s njom, misleći da je ova djevojka super cool i čudna”, otkriva Stenberg, napominjući da je bilo lako povući paralele između njih dvoje. “Bila sam super-tip A studentica”, kaže ona, “kao, jako stroga prema sebi i intenzivno akademska. Moje ocjene su za mene bile život i smrt.” Osim pritiska tinejdžera 21. stoljeća, Stenberg je imao boriti se s pritiscima punoljetnosti u Hollywoodu, dvosjekli mač koji studenti teško mogu zamisliti u Dragi Evan Hansensrednjoškolsko okruženje.
Kroz blisko partnerstvo sa scenaristom Stevenom Levensonom i tvorcima Benjom Pasekom i Justinom Paulom, Stenberg je napisao "Anonimni", koji otkriva Beckovu unutarnju borbu s tjeskobom, perfekcionizmom i penjanjem na ljestvici uspjeh. “Kad sam dobio ulogu, [Pasek i Paul] su mi odmah prišli i rekli: 'Imamo ovu priliku proširiti ovaj lik na ekranu i istražiti je više. Pa tko želiš da ona bude? Što želiš komunicirati preko nje?’ i pozvao me na suradnju na pjesmi”, prisjeća se Stenberg koji je cijenio sposobnost da emocionalno istraži svoj lik kroz snagu glazbe.
Stenberg je bila u svom elementu pišući pjesmu s Pasekom i Paulom, koja je izvedena ne samo preko Zooma već i u vremenskim zonama, s dvije trećine tima u državi i Stenbergom u Danskoj. (Ona je napola Dankinja.) “Mnogo naših Zoom sesija za mene je bilo kasno navečer, što mi se svidjelo jer sam noćna sova. Bili smo samo ja i Ben Pasek i Justin Paul i mnogo, mnogo šalica čaja. Proveli smo noći raspravljajući o stihovima, a bilo je mnogo trenutaka kada smo spontano upali u 'Kiss From a Rose' Seala. To je glazbeno kazališni posao - objašnjava ona s notom zaigranosti. “Pjesnuti ili jednostavno biti budala bilo je unaprijed određeno i ponosan sam na to kako je ispalo.”
Ne samo da pjesma izričito ističe korištenje Lexapro-a, uobičajenog antidepresiva na recept, već također potiče slušatelje da razmotre svoje osobne borbe i mehanizme suočavanja. "Odlučili smo se usredotočiti na njezino putovanje s mentalnim zdravljem", objašnjava Stenberg, pronicljivo napominjući da, iako Evan ima taj osjećaj izolacije tijekom cijelog filma, ovo je bila prilika da Alana unese drugu perspektivu, onu koja ne samo da potkopava arhetip karaktera tipa A, već i podiže veo o tome kako je osjećati pritisak i brigu kao mladi Crni dijete. “To je bilo nešto o čemu smo puno razgovarali u eri izgradnje lika”, dijeli Stenberg. “Pasek, Paul i Steven Levenson i ja razgovarali smo o tome kakav je osjećaj biti crnac s tom težinom na ramenima koji se bori s depresijom i tjeskobom.” To je nešto o čemu Stenberg zna ponešto iz svog osobnog iskustva odrastanja u svjetla reflektora. Pišući “Anonimne”, Stenberg je osnažila svoj lik da prenese tjeskobe koje kruže ispod površine. Iako pjesma nije složena u tekstu, poruka je snažna: “Izazovan je proces i iskustvo biti ljudsko biće i biti ranjiv prema drugim ljudskim bićima”, objašnjava Stenberg. “Nadam se da se ljudi povezuju s tim ili da se osjećaju viđenim. To je za mene bio glavni prioritet — da se djeca koja već imaju veze s [Broadway showom] osjećaju dodatno viđenima i shvaćenima uz pjesmu.”
Iako je Alanina ranjivost istodobno neočekivana i upečatljiva, Stenbergova verzija lika nije folija za Evana Hansena, naslovnog lika i protagonista antijunaka kojeg ponavlja neponovljivi Ben Platt. Umjesto toga, Beck je zrcalo koje odražava uobičajeni trop punoljetstva: Izgled može varati. "Zapravo postoji mnogo ljudi koji se osjećaju slično [Evanu], a Alana se otkriva da je jedna od tih ljudi, iako to možda ne pretpostavite o njoj", pojašnjava ona.
Film, koji je jednako težak kao (ako ne i više nego) originalna emisija, debitirao je 24. rujna, ali Stenberg i ja smo se uhvatili ranije tijekom mjeseca preko Zooma. Između ludnice na Tjednu mode u New Yorku i priprema za svoj put na Međunarodni filmski festival u Torontu, razgovarala je sa mnom o Dragi Evan Hansen i njezin karakter kao i njezin osobni stil i, najvažnije, njezina strast za govorom o mentalnom zdravlju. “Bilo mi je stvarno uzbudljivo glumiti Crnkinju s tjeskobom i depresijom”, kaže ona. “Trebale su mi godine da dođem do točke u kojoj mogu potražiti pomoć i liječenje koje mi je potrebno jer to liječenje nije supernormalizirano. Dakle, igrati crnkinju koja je na lijekovima bilo je stvarno zadovoljstvo.”
Nije slučajno da smo tražili Stenbergovu za listopadsku naslovnicu Who What Wear (pored njezine proširene uloge u dugo očekivanom filmu, to je Mjesec provjere depresije i mentalnog zdravlja), tako da je bilo divno imati mogućnost razgovora koji je bio osvježavajuće iskren, ranjiv i pomalo terapijski. Nazvali smo iz naših stanova u Brooklynu, a Stenberg je odlučio napraviti intervju bez videa. To je samo jedan od načina na koji je odlučila postaviti granice i sačuvati svoju izdržljivost tijekom ovog užurbanog razdoblja publiciteta i velike vidljivosti.
Nitko ne zna da glazba igra značajnu ulogu u tome kako se Stenberg brine o svom mentalnom zdravlju. Značajno je da je nekoliko njezinih prošlih projekata uključivalo njezino pjevanje, bilo u liku ili preko špica. Vrijeme za Dragi Evan Hansen također je dalekovidna, usklađujući se sa Stenbergovim objavljivanjem njenog prvog originalnog singla i glazbenog videa koji je sama producirala i napisala. "U ovom sam stvarno uzbudljivom trenutku kada se manje bojim ili se barem osjećam dovoljno razvijenim kao glazbenik da to pokažem svijetu", kaže Stenberg. Iako još uvijek raspravlja o naslovu pjesme, za koji priznaje da je kritična stavka na njenom ogromnom popisu obaveza.
Naravno, ne čudi što su Stenbergovi glazbeni ukusi uzbudljivo eklektični. Očito se može baviti glazbenim kazalištem, ali samoprozvani "raver klinac" opisuje svoj zvuk kao house, emo i alternativni R&B, s nekoliko taktova rapa. “Živim u New Yorku i DJ događanjima i rejvovima. Ta je kultura neizbježno isprepletena u queer kulturi, što je meni jako važno i način na koji se izražavam”, povjerila je.
Otkako se preselila iz svog doma u Los Angelesu u NYC, Stenberg je pronašla podršku i snagu u svom društvenom krugu, koji se većinom sastoji od queer ljudi sličnog mišljenja poput nje. “Mislim da je terapija ključna za sve. Svi bi trebali biti na terapiji. To je neka vrsta mog sustava uvjerenja, i stvarno je normaliziran u mojoj neposrednoj zajednici, što je lijepo”, kaže ona. “Imam stvarno zbijenu queer zajednicu koju uglavnom čine ljudi boje kože, i definitivno zajedno obrađujemo stvari. To je učinilo čuda za moje mentalno zdravlje. To je također nešto što smo ja i moj partner uklonili tabu." Uključujući redovite sesije terapije razgovorom u svojoj cjelokupnoj rutini samopomoći, Stenberg je u stanju održati osnovnu liniju umjesto da traži pomoć samo u trenucima svađa. Ona nastavlja: “Terapija nije samo nešto što radite u trenucima sukoba ili u teškim trenucima, već radije kao stalnu praksu na koju se oslanjate kako biste ostali aktivno raditi na sebi i svojim odnosima.”
Biti glasan o nečijim potrebama mentalnog zdravlja i dalje je izazov za mnoge ljude. Taj je pritisak povećan za one s javnim personama, poput olimpijke Simone Biles i teniske superzvijezde Naomi Osake. Ovog ljeta obje su žene bile na vrhuncu karijere, nastupajući na vrhuncu svojih profesija, kada su odlučile napraviti korak unatrag. Biles je odsvirao nekoliko događaja tijekom ljetnih olimpijskih igara u Tokiju nakon strašnog susreta s "zavrnuti", a Osaka je odustala od French Opena nakon što je odlučila odustati od rutinske pressice konferencijama. Obje žene su kao prioritet navele potrebu da brinu o svom mentalnom zdravlju.
Svijet — a posebno Stenberg — primio je na znanje. “Ne mogu zamisliti što si u takvoj kritičnoj točki u svom životu, kad imaš toliko očiju na sebi, a biti pod takvim pritiskom mora se osjećati kao da se doslovno natječete u svjetskim igrama,” ona odražava. “Odlučivši biti ranjiv i javan zbog činjenice da morate paziti na svoje mentalno zdravlje... zahvalan sam na njihovoj hrabrosti. Čini se stvarno zastrašujuće.”
Kao član generacije Z koji nosi kartice, Stenberg je također veliki obožavatelj TikToka mentalnog zdravlja. “Vidim toliko mnogo razgovora usredotočenih na mentalno zdravlje i neurodivergenciju općenito”, prisjeća se ona. “Korištenje interneta kao mjesta zajedništva za raspravu o činjenici da je borba s mentalnim zdravljem normalna i razmišljanje o mentalnom zdravlju kao nešto čemu morate težiti jednako aktivno kao što je vaše fizičko zdravlje kulturološki je pomak koji smatram osvježavajućim.” Što se više analogije tiče, Stenberg također traga za unutarnjim mirom kroz glazbu, vrijeme za samoću i nešto što ona i njezina mama zovu "dani pidžame", koji su ispunjeni udobnom odjećom i maratonima od Volim Lucy. No, to bi se vjerojatno moglo prevesti i u TikTok trend.
S obzirom na Stenbergov zauzet raspored, razumljivo je da digitalno još uvijek vlada u njezinom svemiru. Voli virtualnu stvarnost i koristi je da bi bila ukorak sa svojom obitelji i prijateljima. “Oduvijek sam bila internetska osoba”, priznaje ona. “Nekoć sam bio bloger i uvijek sam provodio vrijeme u online zajednicama.” Zanimljivo, ovo ima je imao veliki utjecaj na njezin stil, koji ima mnogo elemenata E-girl, poput zabavne šminke i bljeskova koža. “[Moja obitelj] na kraju provodi puno vremena zajedno u VR-u, poput neonskih vilinskih princeza koje trče po svemiru. Samo želim izgledati kao avatar”, kaže ona. “I to je ono na što me snimanje podsjetilo.”
Ah da, fotografisanje. Who What Wear je surađivao sa stilisticom Rachel Gilman kako bi slučajno stilizirao Stenberg kao E-djevojku svojih snova, zajedno s izgledima Nanushke i Elliana Capri, cipele Amina Muaddi i šminka inspirirana ranim 2000-ima Steven Canavan. Iako je, kako kaže Gen Zers, "takva je atmosfera", Stenberg se tek nedavno osjećala ugodno sa svojim "stilom rada", koji uključuje nošenje crvenih tepiha i odlaske na događanja. “Preselivši se u New York, željela sam priliku da krenem od nule i da moj stil bude stvarno autentičan odraz mene”, kaže ona. Tako je Stenberg počela surađivati sa stilistom Kyleom Luuom, kojeg opisuje kao okupatora istog svijeta, osobno i kreativno, a nedavno je nosila nezaboravne lookove od Gucci i Thom Browne na TIFF-u i Met Gala.
S Dragi Evan Hansen, mentalno zdravlje i osobni stil potpuno razdvojeni, Stenberg i ja smo se razišli, prešli na sljedeće stavke na našim beskrajnim popisima obveza. Za jednog od nas, poduzimanje proaktivnog testa na COVID-19 prije nego što je TIFF bio naprijed; za drugu, pisanje ovog članka; i za oboje, provjeru kod naših terapeuta.
Dragi Evan Hansen sada igra u kinima.