Glumac Whitney Peak najavljen je kao novi glasnogovornik za Chanelov miris Coco Mademoiselle, a Who What Wear UK dobio je ekskluzivni pristup Peakovom putu da postane novo lice legendarne miris.

Četvrtak je popodne u Parizu, a Whitney Peak, Tračerica i Hokus pokus 2 zvijezda, nije dugo završila snimanje kampanje Coco Mademoiselle. Sada odjevena u povišenu bijelu majicu kratkih rukava zajedno s parom blijedoplavih traperica izvrsnog kroja - sve Chanel, naravno - s kožom koja blista i njezine kose neobične kovrče, mladi glumac odbacuje svoje crne biciklističke čizme i zatim se prekriženih nogu manevrira na kauč. Peak se razvlači u osmijeh, odišući radosnom bujnošću i žarom koji se može osjetiti u svakom naboru sobe. Poruka je jasna: Whitney Peak je stigao.

Glumac je istovremeno opušten i staložen, pun energije i animiran i druželjubiv, ali i spokojan. Međutim, brzo postaje očito da umijeće mirovanja - bilo u tijelu ili mozgu - nije njezino prirodno stanje. Labirint je možda najbolji način da se opiše putanja razgovora s višestranim Peakom. Postoje letljiva, maštovita otkrića; priznaje da oponaša život kritičarke hrane snimajući se dok isprobava i ocjenjuje slastice iz mnogih poznatih francuskih slastičarnica. "Mogla bih doslovno jesti deserte svaki dan do kraja života", smije se. A zatim, s oštroumnom fluidnošću, diskurs bi se mogao prebaciti na rješavanje težih društvenih pitanja, uključujući moć i utjecaj društvenih medija, ženskih prava ("Doslovno radimo jedan korak naprijed i dva koraka nazad") i nužnosti neispričavanja rasprava. ("Ako se ljudi ne slažu s tobom, to je u redu.") To sigurno nije dubina i širina razgovora koju biste očekivali od 20-godišnjaka. Ali budimo jasni. Peak nije običan dvadesetogodišnjak.

Kao odraz svoje generacije, ona odiše snažnim osjećajem slobode - slobodom da se predstavi svijetu s velikom jasnoćom i odvažnošću, slobodom biti točno onakva kakva jest upravo sada iu budućnosti u svim svojim sučeljavanju i nijansama, sloboda da bude ono što odabere biti i činiti ono što odabere čini. Veličanstveno je odlučan u stavu, zadivljujuće. Ipak, ona zadržava šarm i znatiželju o svijetu. Peak, novo lice Coco Mademoiselle, prikladno je kao suvremeno utjelovljenje mlade Gabrielle Chanel, žene koja je u dobi od 20 godina mijenjala priča o tome što znači biti žena i već na putu da postane žena, inovatorica i ikona koja će promijeniti svijet mode i ljepota.

Dok ulazi, dijeleći koliko je energije napunjena Chanelom, Peakove oči igraju od uzbuđenja. “Zapamtite, pojavila se u vrijeme kada žene zapravo nisu imale nikakvu slobodu”, dodaje Peak, njezinim blagim tonom prožetim strahopoštovanjem. “A ipak je pronašla put kroz društvo koje je ograničavalo žene, i nastavila je ustrajati, raditi na svom zanatu, stvarati stvari.” Njezine riječi nestaju, ali Peak je nedvosmislena: “Coco Chanel je to djevojka. Ona je nekonvencionalna.” Veza, vjerojatno malo vjerojatna, između kanadske djevojčice rođene i odgojene u Ugandi majka i francusko siroče koja je postala jedna od najutjecajnijih svjetskih samostalnih ikona nije odmah očito. Međutim, ako se ogule slojevi njihovih života, pruža se iznenađujuća paralela između ove dvije žene iz dva različita vremena, dvije različite kulture i dvije različite generacije.

Prijelaz iz Ugande u Kanadu Peak se sjeća kao "potpune promjene". “Morao sam sve ponovno učiti. Bio je to težak prijelaz za mene,” kaže ona. I dok se boravak u Kanadi možda činio bližim aspiracijama koje je imala da bude glumica (odrasla je voleći To je tako Gavran), nije imala nikakve veze, zbog čega je njezina želja bila nešto poput pustog sna sve dok nije čula radio reklamu za poziv za izbor glumaca za Disney Channel. Ona je, bez prethodnog iskustva ili obuke ili prijatelja u industriji, hrabro otišla na audiciju.

Ovaj osjećaj odvažnosti vrijedi i za samu Gabrielle Chanel. Bez znanja većine, odrasla je u sirotištu, ali se ipak probila kroz društvo kako bi postala jedna od najutjecajnijih žena u povijesti, što je posebno impresivno s obzirom na homogenost. Ali Chanel se nikada nije bojala biti suprotna. Ovaj rani osjećaj i prihvaćanje različitosti jedan je od mnogih atributa koji su potaknuli Chanel naprijed. Za Chanel se govorilo da je njegovala drugačiji tip ženstvenosti, onaj koji je bio u potpunoj suprotnosti sa žitom. U vrijeme kada su žene bile odjevene u teatralne volane i volane, Chanel je bio lekcija o slobodi od ograničenja i minimalizma. Haljine za učenice s bijelim ovratnicima i slamnate čamce bile su neke od njezinih ranih stilskih oznaka. Kasnije je rekla: “Ljudi su se smijali mom načinu odijevanja, ali to je bila tajna mog uspjeha. Nisam izgledao kao nitko drugi.”

Na temu Chanelova stila, Peak se naginje sa sjajem u očima. “Tako sam tek nedavno otkrio njezinu fotografiju s Étienneom Balsanom na kojoj su uglavnom jednako odjeveni, nose bijelu košulju s kravatom i jahaće hlače. I ja sam nosila skoro istu odjeću. Naći ću pravu sliku. Mislim...”, kaže uz tihi hihot dok lista telefonom kako bi otkrila sliku na kojoj je odjevena u gotovo identičan komplet. “Znam da bi moglo zvučati otrcano, ali kad sam to vidio, potpuno sam rezonirao s tim. Volim što je donijela ove izbore jer je to željela učiniti. Bila je vrlo neobična po tom pitanju. Bio je to njezin način da da izjavu. I tako sam se osjećao kad sam bio mlađi. Nisam se identificirala s time da sam super ženstvena ili da nosim haljine. Odrastao sam uglavnom noseći bratovu odjeću jer sam bio takav muškarčina. Dakle, da znam da je prošla kroz taj isti ciklus, taj osjećaj 'Ne želim biti cijela i neugodna - želim biti slobodan lutati i biti slobodan trčati i iskusiti iste stvari kao i svaki pojedinac.'" Trijumf na Peakovom licu govori to svi.

Sloboda da prigrlite i slavite upravo ono što jeste, bez obzira na to gdje se nalazite na svom putovanju, nešto je što Peak strastveno voli. “Da citiram Ninu Simone, ‘Sloboda za mene nije strah.’ Kad sam je otkrila,” odlučno se prisjeća, “jako sam pokušavala biti netko drugi. Ali onda sam slušao njezinu glazbu, gledao njezine intervjue, njezine dokumentarce... Baš onako kako je govorila o sebi, kako je govorila o životu, kako je bila ponosna što je to što jest, njezine kulture, odakle je... Volim njezinu pobunu i jako mi je draga.” Postoji žena puno bliže kući koja vjerojatno ima Peakovo srce više od Simone: ona majka. “Odgojila me s ovim temeljnim vrijednostima i vrlo snažnim osjećajem sebe da nemam potrebu biti prihvaćen ili voljen ili čak željen. Znaš li što mislim? Stoga mi je uvijek govorila da budem svoja”, dodaje.

Dio ovog snažnog putovanja da u potpunosti bude ona značilo je napuštanje doma u Kanadi 2020. godine. Tada se preselila u New York i to se pokazalo kao prekretnica. “Ovih posljednjih nekoliko godina života sam imao vremena razmisliti. Sam u svom prostoru, shvatio sam, osjećao sam se kao kod kuće najviše što sam ikada bio. A to je zato što se nisam bojala isprobavati nove stvari”, kaže ona. “Nisam se bojao nikoga razočarati, nastupiti ili biti netko drugi. Bio je to prvi put u mom životu da me očekivanje nije gušilo.” Ovo odustajanje od očekivanja drugih ljudi i jednostavno slijeđenje vlastitog puta dio je onoga što Peak smatra brigom o sebi. "Za mene briga o sebi nije 'ostat ću kod kuće, staviti masku na lice i gledati film'. Svejedno to radim", priznaje uz smijeh. "Briga o sebi, za mene, zapravo je jednostavno raditi ono što me pokreće, što god mi pomaže da iznesem najbolju, najistinitiju verziju sebe." Ona također kaže ovo uključuje kako ona miriše: "Stavljam miris kao oblik njege." Razgovor se prirodno okreće na to da je ona sada Coco lice Mademoiselle. Peak želi jasno dati do znanja da je do mirisa došla sama. Peakova posebna veza s Coco Mademoiselle, objašnjava ona, sada je uvijek otišla daleko dalje od njezinog početnog susreta s mirisom. “Uspjela sam izgraditi odnos s Coco Mademoiselle koji se preklapa sa svim iskustvima koja sam ikad prije imala s mirisom”, kaže ona. “Ne događa se često da naučite kako je napravljen parfem koji nosite. Nosim ga i kažem, 'Da, to sam ja.'"

A Peakov način nošenja mirisa nije ništa manje od ritualnog. “Kad izađem ispod tuša, stavim hidratantnu kremu, namažem se uljem, nanesem miris, a također ga stavim na odjeću i kosu. Bez [svog mirisa] sam nepotpuna”, kaže ona. Ovaj osjećaj "potpunosti" ključan je za to kako Peak živi i postoji u svom svijetu. “Kad sam kompletan, mogu se potpuno dati. Mogu biti potpuno ranjiv. Mogu biti otvorena i prihvaćam”, kaže ona. “Ako namjeravate napustiti kuću i predati se svima, mislim da biste se uvijek trebali osjećati vrlo potpunim. Moj miris je savršen 'komplet'."

Coco Mademoiselle je miris koji je istovremeno snažan i suptilan, mladenački ali samouvjeren, zavodljiv ali ne provokativan, moderan, ali klasičan… Savršen je odraz Peaka, koji je također udobno preslojen izvrsnim paradoksi. “Volim biti nepredvidljiva”, slaže se. “Da, u svom poslu se bavim strukturom, ali izvan toga, čak i kako se svakodnevno odijevam, volim neočekivano, zbog čega volim Coco Mademoiselle. Ne ostavlja previše...” ona zamišljeno zastaje i počinje tražiti svoje riječi. Ovo možda potvrđuje ono što je Chanelov domaći parfimer-kreator Olivier Polge mislio kada je opisao miris kao " zanimljiva kombinacija koju je jednostavno teško opisati—u Chanelu uvijek govorimo o određenoj razini apstrakcije unutar naše parfemi.” 

Nakon duge stanke, Peak, koji bi se vjerojatno mogao opisati i kao utjelovljenje te složenosti, dolazi do nečega što nije daleko od Polgeove ideje. Možda je to zato što bi, baš kao i sama Gabrielle Chanel, smanjivanje mirisa na jednu notu bilo neadekvatno i iskreno nemoguće. “Postoji mistika, misterij”, kaže Peak sanjivo o Coco Mademoiselle. “Ne daje preveliku niti punu sliku. Ženama ostavlja prostora za maštu da utjelove miris u vlastitoj individualnosti, međutim žele da njihova vlastita osobnost zablista. A kada imate pravi miris, on vam daje dojam samopouzdanja. Postoji prekrasna dualnost u tome.” 

Sve to rečeno, Peak vjeruje da miris, kao i ostatak djela Gabrielle Chanel, jednostavno govori sam za sebe. Govoreći o vlastitom radu, bilo u glumačkoj ulozi ili koristeći svoju platformu da predstavlja svoju generaciju, ona kaže: “Nije potrebno puno pričati o sebi da biste uvjerili ljude da vas podrže. … Mislim da bi vaš rad trebao govoriti sam za sebe.”

Ipak, Peak shvaća važnost snažne mreže podrške. “Mislim da sam se preselio u New York sa 17, bio u emisiji poput Tračerica—gdje prikazuje elitni životni stil—i izlaže se toliko mnogo stvari i iskustava... Mislim da je lako izgubiti se na sceni, u Hollywoodu.” Kada govori o "zadržavanju ljudi oko sebe koji vam hrane dušu", misli na svoju obitelj, kao i na svoju "malu njujoršku obitelj", koja je sastavljena njezine najbolje prijateljice iz srednje škole, kao i kreativaca koji su "uvelike razvili moj ukus u svemu, od književnosti do francuske kinematografije". Vlastiti Gabrielle Chanel krug podrške sastojao se od pjesnika, glazbenika, umjetnika i glumica kao što su Misia Sert, Igor Stravinski, Jean Cocteau, Sergej Diaghilev pa čak i Pablo Picasso. "Bila je puno bolja umrežavateljica od mene", šali se Peak. “Ali svidjelo mi se što je ostavljala prostora za druženje, što se umrežavala, što je bila vrlo pametna u svakoj vezi i susretu koji je imala.”

Izazovi koje digitalno doba predstavlja u razvijanju dubljih smislenih veza nisu izgubljeni na Peaku. S jedne strane, „imate pristup gotovo svemu odmah, cijelo vrijeme. Zapravo više nema istinskih susreta jer ako ste znatiželjni u vezi nekoga, jednostavno ga potražite", kaže ona. S druge strane, “mnoge je informacije učinio dostupnima i također je postao izvor obrazovanja i znanja o određenim stvarima za koje ne bismo nužno čuli. I vaš je izbor hoćete li tamo pokrenuti određene razgovore. Ne slažete se nužno sa svima, tako da će toga uvijek biti. Ali postoji ljepota u raspravi i razgovoru. Možete se složiti da se ne slažete i imate odvojena mišljenja”, dodaje ona.

Kao što bi se i moglo očekivati, Peak se ne libi otvoreno govoriti o osjetljivim pitanjima - bilo da se radi o rodu ili socijalnoj pravdi. Ali kako objašnjava Peak, gotovo zbunjen samom idejom, to sigurno nije strateško. "Ne razmišljam o tome", rekla je iskreno. “Samo postojim i živim u svojoj istini i dijelim svoje vrijednosti. Koliko god možete govoriti i biti glasni o određenim stvarima, ponekad je važnije samo djelovati u skladu s tim i jednostavno to učiniti i pustiti da govori za sebe. Nikada ne pokušavam svjesno predstaviti određenu verziju sebe. Samo se nadam da će, ako meni ima smisla, netko drugi rezonirati s tim. Mi—ova generacija, moja generacija—svi pokušavamo dati sve od sebe da učinimo sve što možemo kako bismo pomogli da se stvari pomaknu naprijed.”

Ipak, dok kreće na ovo novo putovanje koje označava značajno novo poglavlje u njezinu životu, Peak je uzbuđena, odbijajući dopustiti da bilo što umanji njezin optimizam. “Ako tražite negativnost u bilo čemu, uvijek ćete je pronaći, tako da se morate samo potruditi. Mislim, suočimo se s tim,” kaže, blistajući dok govori o svojoj novoj ulozi. “Ovo se ne događa svaki dan.” Stoga je i dalje potaknuta nasljeđem Gabrielle Chanel. Razmišljajući o tome što bi željela da bude njezino vlastito naslijeđe, Peak još jednom pokazuje svoj šaljivi duh. "Zar ne bi bilo smiješno da je moje nasljeđe to da dobro mirišem?" ona kaže. A onda kao čarolijom, Peak pokazuje taj koncept dualnosti koji je koristila za opis mirisa Coco Mademoiselle. Uzeo je trenutak da bude mirna sa svojim mislima, a zatim odgovara s prekrasnom iskrenošću: “Iskreno, mislim da je jednostavno. Nadam se da ljudi misle da nikada nisam pokušao biti nešto drugo osim sebe.” Baš kao Coco.