Iako je u povijesti šaha bilo mnogo velikih igrača, samo je nekolicini odabranih pripala čast da imaju naslov svjetskog prvaka u šahu.
Koncept svijeta šah prvak počeo se pojavljivati u prvoj polovici 19. stoljeća, a izraz "svjetski prvak" prvi put se pojavio 1845. godine. Od tada postoji niz šahovskih majstora koji su službeno i neslužbeno zahtijevali titulu, ali u svrhu ovog članka obratit ćemo se samo onima koji su službeno priznati kao svjetski šah Prvaci.
Međutim, također je vrijedno napomenuti da je prije 1886. godine, kada se Svjetsko prvenstvo u šahu tek dogodilo, bilo nekoliko neslužbenih prvaka, poput Paula Morphyja.
Svjetsko prvenstvo u šahu
Svjetsko šahovsko prvenstvo (ponekad skraćeno WCC) igra se kako bi se odredio svjetski prvak u šahu, a do 1948. natjecanja na svjetskom prvenstvu bile su utakmice dogovoreno privatno između igrača gdje je prvak postavio uvjete, zahtijevajući od svakog izazivača da podigne znatan ulog i porazi prvaka kako bi položio pravo na titula.
Od 1948. do 1993. prvenstvom je upravljala Svjetska šahovska federacija (FIDE), ali je 1993. godine aktuelni prvak Garry Kasparov otcijepio se od FIDE -a, što je dovelo do stvaranja suparničkog PCA prvenstva. Naslovi su objedinjeni na Svjetskom šahovskom prvenstvu 2006.
Trenutni svjetski prvak Magnus Carlsen osvojio je Svjetsko šahovsko prvenstvo 2013. protiv Viswanathana Ananda i uspješno je obranio naslov protiv Ananda na Svjetskom šahovskom prvenstvu 2014. i protiv Sergeja Karjakina 2016. godine; Carlsen će ponovno braniti naslov na Svjetskom šahovskom prvenstvu u studenom 2018.
Ostali zasebni događaji i naslovi su Svjetsko prvenstvo u šahu za žene, Svjetsko juniorsko prvenstvo u šahu (za igrače mlađe od 20 godina), Svjetsko seniorko Šahovsko prvenstvo (za muškarce starije od 60 godina i žene starije od 50 godina) i Svjetsko prvenstvo u računalnom šahu, što je jedini događaj na kojem računala mogu sudjelovati.
Svjetski prvaci u klasičnom šahu
Klasična linija svjetskih šahovskih prvaka započela je porazom Wilhelma Steinitza od Johannesa Zukertorta u njihovom meču 1886. godine. Od tada se Svjetsko prvenstvo obično natjecalo u utakmici između aktualnog prvaka i izazivača, iako su se turniri povremeno koristili iz različitih razloga.
- Wilhelm Steinitz (1886-1894)
- Emanuel Lasker (1894.-1921.)
- Jose Raul Capablanca (1921-1927)
- Aleksandar Alekhine (1927-1935, 1937-1946)
- Max Euwe (1935.-1937.)
- Mihail Botvinnik (1948-1957, 1958-1960, 1961-1963)
- Vasilij Smyslov (1957.-1958.)
- Mihail Tal (1960.-1961.)
- Tigran Petrosian (1963.-1969.)
- Boris Spassky (1969.-1972.)
- Robert James "Bobby" Fischer (1972.-1975.)
- Anatolij Karpov (1975.-1985.)
- Garry Kasparov (1985.-2000.)
- Vladimir Kramnik (2000.-2007.)
- Viswanathan Anand (2007.-2013.)
- Magnus Carlsen (2013.-trenutno)
FIDE svjetski šahovski prvaci
Kad se Garry Kasparov razišao sa Svjetskom šahovskom federacijom (FIDE) i organizirao svoju utakmicu Svjetskog prvenstva 1993. s Nigel Short, FIDE je izjavio da još uvijek kontrolira naslov svjetskog prvaka i organizirao vlastita prvenstva. Iako naslov FIDE -a nije nosio prestiž klasičnog Svjetskog prvenstva, ove je igrače ipak vrijedno istaknuti zbog svog povijesnog utjecaja na igru.
- Anatolij Karpov (1993.-1999.)
- Alexander Khalifman (1999.-2000.)
- Viswanathan Anand (2000.-2002.)
- Ruslan Ponomariov (2002.-2004.)
- Rustam Kasimdzhanov (2004.-2005.)
- Veselin Topalov (2005.-2006.)
Dva su naslova ujedinjena 2006. kada je klasični svjetski prvak Vladimir Kramnik pobijedio prvaka FIDE -a Veselina Topalova u utakmici za ponovno ujedinjenje.
