Točkovi su samo točkovi, zar ne? Zapravo, postoji mnogo različitih vrsta kotača na stvarnim i model vlakova. Stavljanje odgovarajućih ispod vašeg voznog parka može napraviti veliku razliku u načinu vožnje vaših vlakova.
Veličina je bitna
Kotači dolaze u mnogo različitih veličina. Za teretna i osobna vozila najčešće su veličine kotača promjera 28 inča, 33 inča i 36 inča. 28-inčni kotači ponekad se nalaze na starijoj opremi, ali se najčešće pojavljuju u modernim vremenima na višerazinskim autorima gdje je cilj smanjenje visine automobila što je više moguće. Kotači od 33 inča bili su najčešća veličina tijekom većeg dijela 20. stoljeća. Kotači od 36 inča mogu se vidjeti na modernim automobilima, osobito u spremnicima, pokrivenim spremnicima, automobilima cisternama i gondolama na ugljen. Kotači lokomotiva mogu biti u još većim veličinama.
Odabir prave veličine važan je jer će se promjenom veličine kotača promijeniti i visina automobila. Ako su spojnice postavljene na karoseriju automobila, njihova će se visina također promijeniti.
Osim veličine, postoje i brojne druge razlike u konstrukcijskim detaljima prototipova kotača. Većinu ih je teško razlikovati u obliku modela. Jedna od najčešće modeliranih varijacija je uzorak rebara na stražnjoj strani kotača. Često su se nalazili na kotačima kroz prvu polovicu 20. stoljeća. Rebra su djelovala poput ventilatora za hlađenje kočnica i dnevnika. Usvajanjem valjkastih ležajeva u drugoj polovici stoljeća, rebrasti kotači postajali su sve rjeđi.
Zašto biste trebali zamijeniti kotače?
Možda mislite da se vaše role vlaka nalaze pa zašto morate zamijeniti kotače?
Možda nemate. Mnogi današnji modeli već dolaze s vrlo slobodnim kotačima od metala. Međutim, stariji modeli, osobito oni s plastičnim kotačima, mogli bi imati koristi od novog seta kotača.
Plastični kotači ne samo da imaju veće trenje o tračnice, već i skupljaju prljavštinu mnogo lakše od metala. Nakupljanje prljavštine na kotačima širi se natrag do tračnica i može uzrokovati probleme sa skupljanjem električne energije. Prekomjerna prljavština na samim kotačima može čak uzrokovati iskliznuće.
Metalni kotači slobodnije se kotrljaju i mnogo ih je lakše držati čistim. Teži kotači također bolje podnose nedostatke na kolosijeku. Dodatna prednost, dobit ćete malo više tog zvuka "klikera-klackanja" dok vlak prelazi spojeve tračnica. Budući da se slobodnije kotrljaju, vaše će lokomotive moći vući duže vlakove.
Osim samih kotača, dnevnici također imaju veliki utjecaj na to koliko će se kamion dobro kotrljati. Dnevnik je mjesto gdje se kraj osovine vozi u bočnom okviru kamiona. Modeli časopisa mnogo su jednostavniji od prototipa. Većina modela kamiona danas je plastična, dok su neki metalni. Plastika na plastici, metal na plastici ili metal na metalu, najbolja osovina je ona koja pravilno pristaje uz bočni okvir. Odaberite osovinu koja je dovoljno labava da se slobodno okreće, ali ne toliko da se njiše u džepu.
Dodajte malo ulja
Čak i uz dobro uklapanje u dnevnik, malo svijetlog ulja pomoći će vam da se kotači okreću. Kao i na prototipu, časopis je mjesto velikih trvenja. Ostavljen bez provjere, model "hot box" može doista istrošiti bočne okvire ili krajeve osovina. To je najčešće kada se metalne osovine koriste s metalnim bočnim okvirima. Kad umetate kotače, stavite malu kap svjetlosnog ulja u bočne okvire.
Promjena kotača
Zapravo mijenjajući kotače na većini vagoni je vrlo jednostavan proces. Kod plastičnih kamiona jednostavno raširite bočne okvire prema van dok ne iskočite kotače i osovinu. Možda je to lakše učiniti ako kamion izvadite iz automobila. Neki metalni kamioni mogu zahtijevati dodatno rastavljanje. Opružni kamioni (sa stvarnim oprugama između bočnih okvira i podupirača) zahtijevaju posebnu njegu kako se opruge ne bi olabavile.
Mnogi proizvođači izrađuju i zamjenske vozne parkove za lokomotive. Obično se kotači lokomotive pričvršćuju pritiskom na osovinu i mogu se ukloniti/instalirati s umjerenim pritiskom. Odaberite zamjenski kotač koji je napravljen za tu vrstu modela.
Mjerač
Jedan od najvažnijih elemenata svakog kotača je njegov mjerač. Kotači razmaknuti preblizu ili predaleko neće proći kroz skretnice, prijelaze ili čak normalne kolosijeke. Mjerač se može provjeriti pomoću standardnih mjerača poput onih koje je izradila Nacionalna udruga željezničkih modela (NMRA). NMRA mjerač može provjeriti i mnoge druge kritične zazore.
Ako su vam kotači izvan kolosijeka, skinite osovinu s kamiona. Držeći kotač u svakoj ruci, lagano zakrenite i povucite/stisnite kotače kako biste ih pomaknuli prema unutra ili prema van. To se obično može postići umjerenim pritiskom. Ponovno provjerite mjerač, a kada su podešavanja konačna, ponovno instalirajte osovinu kotača.
Odabir pravih kotača
Možda je najteži dio zamjene kotača odabrati prave. Postoji mnogo različitih proizvođača koji proizvode zamjenske kotače na svim mjerilima. Većina proizvođača zamjenskih kotača nudi vodiče za odabir odgovarajućeg seta za vas. Ne morate koristiti kotači istog proizvođača na svakom automobilu, ali dosljednost može učiniti operacije standardnijim, a ponekad i skupna kupnja može uštedjeti novac.
