Ako već ne pratite Stephanie Yeboah, zv Štreber o gradu na Instagram, Toplo bih vas pozvao na to. Njezina je modna energija zarazna, savjeti su joj čvrsti, a iskrena narav doista impresivna u svijetu prepunom lažnjaka. Stephanie je postala svjetionik prihvaćanja tijela i guru povjerenja; to možete zaključiti po odjeći koju nosi i vibraciji koju odaje. Nije mogla biti prikladniji za ovo mjesečna tema biti najhrabrija, najhrabrija verzija sebe. Zamolili smo ovog prilično elegantnog "štrebera" da nam kaže nešto o svom putovanju, i vjerujte mi - brzo ćete otkloniti te negativne misli o sebi. Život je prekratak, a i ljeto!

Jeste li znali da sam nekoć 2003. godine ja, Stephanie Yeboah, bila grungerica koja nije nosila ništa osim zavoja, klizačkih trenerki i gotičko-pankerskih hlača? Pohađanje srednje škole koja nije imala gotovo nikakvu jedinstvenu politiku značilo mi je da mi je bilo izuzetno teško kretati se kroz pubertet. Da ne spominjem da sam pokušavao uspostaviti svoju osobni osjećaj za stil iako sam debela i praktički nemam na raspolaganju trendi odjevne komade primjerene dobi.

Budući da su mi jedini odjevni predmeti koje sam tada mogao nabaviti bili preveliki, grunge izgled bio je moja uniforma tijekom cijelog srednjoškolskog života. Nošenjem ovih komada osjetio sam se prihvaćenim u tim krugovima, a na kraju sam počeo slušati glazbu i družiti se na grunge sceni. Gledajući unatrag, zanimljivo je primijetiti kako je moj nedostatak odabira odjeće imao tako veliki utjecaj na moj identitet u to vrijeme.

Uvijek sam bila modna djevojka. Počeo sam prikupljati izdanja Vogue i Elle u dobi od 12 godina. Praktički sam obožavao Kate Moss i Naomi Campbell, a moje aktivnosti nakon škole uključivale su svaki dan četiri sata gledajući revije na modnoj pisti. Volio sam idiosinkrazije mode. Živio sam za liniju Haute Couture Christiana Diora i Mary KatrantzouŽivahni, osvjetljujući dizajni bili su (i još uvijek su) moji apsolutni favoriti. U to vrijeme, međutim, bilo me previše strah uploviti u područje samoizražavanja putem mode. Ne samo da sam bila nevjerojatno nesigurna i krotka zbog intenzivnog maltretiranja u školi, već je postojala i ograničena ponuda komada koje sam mogla dobiti u svojoj veličini. U to doba nije bilo modela plus-size, a moderna odjeća nikada nije prešla veličinu 16.

Nosila sam preveliku, mršavu odjeću sve do kraja šestog razreda, a tek na drugoj godini fakulteta stvari su se počele mijenjati. Shvatio sam da sam veći dio djetinjstva i adolescencije proveo skrivajući se. Svoje tijelo sam dosljedno skrivao jer je to bilo ono što me društvo učilo. Ako vas ne može mučiti vježbati i postati vitki, nećemo imati problema s izradom odjeće u vašoj veličini tako sam osjetio da su mi mediji govorili. Svoj blog sam stvorio 2008. godine kao način da dokumentiram stvari koje sam tada uživao raditi, kao i još uvijek nisam imala pristup odjeći koju sam doista željela nositi, koncentrirala sam svoje napore da postanem ljepotica blogerica.

Otprilike u to vrijeme još sam bio znatno nesiguran u svoje tijelo dok sam patio od depresije, i u pokušaju da izgubim četiri kamena kako bih imao “tijelo bikinija” koje sam želio za svoj rođendan, ja puknuo. Istražio sam i isprobao svaku dijetu koju sam mogao pronaći na internetu - kupio sam laksative, izgladnio se i usput razvio bulimiju. Međutim, smršavio sam. Na odmoru je peni konačno pao. Imao sam tijelo kakvo sam oduvijek želio, ali moje je mentalno zdravlje zbog toga jako patilo. Osjećao sam se apsolutno zgrožen i stidio se metoda koje sam koristio za mršavljenje i shvatio sam da se namjerno tjeram da patim zbog odobravanja ljudi koji me nisu ni poznavali. Proveo sam svoje tijelo kroz užasan, radno intenzivan podvig dok me je samo pokušavao održati na životu. Kažnjavao sam sebe jer nemam tijelo kakvo je društvo htjelo da imam.

Po povratku sam odlučio da više neću kažnjavati svoje tijelo. Tada sam dao obećanje da ću početi voljeti svoje tijelo i odnositi se prema njemu s poštovanjem i ljubaznošću. Odlučila sam da ću svoje tijelo ukrasiti odjećom u kojoj sam se dobro osjećala. Odlučio sam da ću pokazati svoje tijelo jer to radiš kad si na nešto ponosan, zar ne? Slučajnom je igrom slučaja to bilo ASOS je odlučio objaviti svoju prvu Curve zbirka za vrijeme moga bogojavljenja, a ostalo je, kako kažu, povijest.

Napravila sam modni odjeljak na svom blogu i počela postavljati fotografije na kojima sam nosila odjeću koju sam napokon nosila Želio za nošenje: mrežasta tijela, suknje sa olovkama, moji voljeni vrhovi usjeva i svaki pojedinačni rascvjetani ispis i živopisna boja koja se može zamisliti. Putovanje od nošenja velikih majica i traperica do sada u peplum suknjama i Bardot krojevima bilo je putovanje za koje nisam ni mislila da ću ih proći kao plus-size žena. S porastom influencera veće veličine (i s vrstom zajednice u kojoj sam lijep, samopouzdan žene koje oblikuju industriju), došlo je do nevjerojatnog pomaka u modi kako bi postale sve više uključujući veličinu. Predivan je osjećaj znati da današnji mladi ljudi imaju izbora kada je u pitanju pronalaženje odjeće koja im govori i pomaže oblikovati njihov identitet.

Industrija ima još iznimno dug put prije nego što se doista može smatrati raznolikom. Pozitivnost tijela još je uvijek glasna riječ, a to je pokret koji ima za cilj ohrabriti one čije tijela izlaze iz područja onoga što bi mainstream društvo nazvalo "lijepim" da bi voljeli sebe i pomogli u uzdizanju drugi. Međutim, i dalje ima problem s rasom i tjelesnom vrstom koji sprječava druge da uistinu žive svoj najbolji život.

Uvriježeni pokret pozitivnosti tijela obično slavi one bijele i tradicionalno privlačne. Usredotočuje se na one koji nose veličinu 12 ili 16 i imaju oblik pješčanog sata. Međutim, pokret nastoji zanemariti marginalizirane ljude. Ljudi u boji koji nemaju oblik pješčanog sata, nose veličinu 24 ili veću i koji su vidljivo debeli često se izostavljaju iz razgovora. Oni su ljudi kojima je tjelesna pozitivnost najpotrebnija.

Trebat će puno vremena da dođete do točke u kojoj se svako tijelo smatra jednakim i važnim, ali dok to vrijeme ne dođe, postoje koraci koje možemo poduzeti kako bismo poremetili status quo i živjeli neopozivo.

1. Volite sebe glasno. To činim noseći komade u kojima se osjećam nevjerojatno - bez obzira na to što ljudi imaju reći o tome. Ako želite odjenuti kratke hlače i mrežasti bodi, učinite to. Ako želite nositi šareni omot za glavu s haljinom i sandalama, učinite to! Ključno je biti neustrašiv i postojan u svom izboru, a da vam i dalje bude ugodno. To je ključ samopouzdanja.

2. Zauzeti prostor. U ono vrijeme kad sam ja bio u autobusu, nitko nikada nije sjedio pored mene. Međutim, kad su to ljudi činili, trudila bih se iskriviti tijelo kako bih izgledala što je moguće manje kako bih smjestila osobu pored sebe i učinila da se osjeća ugodno. Ono što moramo imati na umu je da bez obzira da li ste debeli ili vitki, visoki ili niski, imate pravo biti ovdje. Nikada se ne biste trebali osjećati neugodno kako bi se netko drugi osjećao bolje u vezi sebe. Bez obzira na to jeste li samo općenito debeli u autobusu ili govorite o uzroku u koji vjerujete, zauzmite mjesto jer ste zaslužni za to kao i svi drugi.

3. Iskoristite svoju privilegiju da pomognete drugima. Nažalost, živimo u društvu koje općenito sluša samo mišljenja i misli bijelih potrošača, dakle način na koji možemo se boriti protiv toga da bijelci u industriji pomognu u podizanju osjećaja, mišljenja i perspektiva ljudi boja. Bilo da se radi o jednostavnom retweetu tvita; zapošljavanje obojene osobe u casting agenciji, odjelu marketinga ili kao model/influencer; ili govoreći o nepravdi, to može pomoći da život postane malo pošteniji za nas koji se rijetko čuju glasovi.

4. Shvatite moć uvjetovanja. Od rođenja smo izloženi određenom nizu slika u našim medijima koji pojačavaju privlačnost nedostižnog ideala ženske ljepote. Stalno se suočavamo s fotošopiranim slikama poznatih osoba koje utjelovljuju te osobine u nastojanju da se osjećamo bezvrijednima i nesigurnima pa kupujemo više proizvoda.

Ako započinjete svoje putovanje ljubavi prema sebi i sada ste najživlji, imam dvije ključne ideje za vas.

1. Potvrdite da vaše tijelo nije loše. Moja debljina ne postoji u vakuumu. Ljudima je stalo do mog debelog tijela jer smo stvorili te nevidljive strukture poput kapitalizma, mizoginije i kolonijalizma, koje nas uče koja su tijela dobra, a koja loša. Problem je u tome što griješe, prijatelji. Razlog zašto ljudi imaju problema s mojim tijelom nije taj što mi je tijelo loše. Kao što je pisac Glenn Marla jednom rekao: "Ne postoji pogrešan način da imate tijelo."

2. Govorite sebi lijepe stvari. Evo nekoliko pozitivnih potvrda koje su mi pomogle na ovom putu. Ponovite to sebi u meditaciji ili ih izgovorite naglas u ogledalu. U početku bi ovo moglo biti teško, a možda će i poteći suze (vjerujte mi). Samo znajte da je sve što se dogodi dio vašeg ozdravljenja i rasta.

Ja sam dovoljan.

Ja sam lijep.

Ja sam jedinstven.

Volim i poštujem svoje tijelo (također, svoj um i duh).

Ja sam više od svog tijela.

Moje tijelo je sigurno, sretno mjesto.

Odbacujem umjetne standarde ljepote koji mi ne služe.

Bezuvjetno volim sebe.

Ljepotu vidim u svim živim bićima.

Putovanje do ljubavi prema sebi je upravo to: putovanje. Kao i na svim putovanjima, do tamo može proći dosta vremena. Možemo se spotaknuti, otići na krivi put ili čak neko vrijeme pasti u mirovanju. Ponekad moramo pokušati shvatiti kamo dovraga idemo, ali na kraju će se naš kompas vratiti u brzinu i stići ćemo na odredište.