"Saya sangat berterima kasih" adalah sesuatu yang saya dengar belasan kali dalam berbagai bentuk selama saya Panggilan Zoom selama satu jam dengan Diane Kruger—baik itu untuk kesempatan tak terduga untuk menghabiskan satu tahun di rumah bersama putri dan tunangannya, aktor Norman Reedus, selama penguncian; kehormatan memiliki gaun yang dibuat khusus untuknya oleh teman dekat seperti Prabal Gurung dan mendiang Karl Lagerfeld; atau kesempatan untuk bekerja dengan "wanita hebat yang semuanya ibu dan bekerja dan sukses dalam apa yang mereka lakukan" dalam proyek terbarunya 355. Film aksi yang dipimpin oleh wanita — di mana dia, bersama dengan Jessica Chastain, Lupita Nyong'o, Fan Bingbing, dan Penélope Cruz, ditugaskan untuk menyelamatkan, dengan baik, semua orang dari Perang Dunia III—adalah salah satu dari enam proyek yang sedang dikerjakan aktris berusia 45 tahun itu. Dan jika semua itu (selain menata dirinya menjadi salah satu penata busana paling produktif) tidak cukup, dia juga seorang ibu, jenis yang bangun "sangat cepat" untuk membawa putri mereka ke sekolah dengan celana olahraga dan menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk bermain di taman bermain NYC lokal. Singkatnya, Kruger sibuk dengan huruf besar B. Padahal, Anda tidak akan pernah mendengarnya mengeluh tentang hal itu.

355, yang, setelah tertunda dua tahun karena COVID-19, keluar pada 7 Januari, adalah film yang memiliki tempat khusus di hati Kruger. Itu terutama karena itu adalah proyek pertamanya setelah itu memiliki putrinya. “Membuat film aksi setelah melahirkan terasa sangat menakutkan,” kata Kruger. “Itu adalah pertama kalinya saya jauh dari rumah — dari Norman dan keluarga — dan membawa bayi ke tempat kerja dan [mencari tahu] bagaimana itu akan berhasil. Jadi saya sangat cemas.” Namun, perasaan itu tidak bertahan lama. Pada akhirnya, Kruger menyamakan proyek itu dengan mimpi yang menjadi kenyataan. “Dalam karir saya, saya kebanyakan hanya membuat film dengan pria lain. Saya gadis di film, Anda tahu? Jadi menjadi bagian dari kelompok [wanita] itu terasa sangat luar biasa,” katanya. “Dan untuk bisa makan siang dengan anak saya yang berusia 8 bulan … dan kemudian pergi keluar dan bersenang-senang seperti yang terbaik dari kedua dunia.” 

Meskipun dia telah membintangi proyek aksi yang didominasi pria sebelumnya, termasuk karya Quentin Tarantino Bajingan yang Tidak Bermartabat dan seri FX Jembatan, Kruger mengatakan 355 adalah pengalaman nyata pertamanya dengan genre tersebut dan pengalaman pertamanya dengan pemeran yang sebagian besar terdiri dari wanita. (Sebastian Stan berperan sebagai penjahat yang menawan—dengan cara yang jahat—dalam film.) “Ini adalah cara berbeda dalam membuat film,” katanya. “Tapi itu sangat memberdayakan.” Setiap hari, Kruger dan lawan mainnya akan melakukan pemanasan dengan ronde tinju, diikuti oleh koreografi yang dipimpin oleh tim akrobat, yang mengajari mereka cara bertarung dan menembak dengan cara yang terlihat terbaik film. "Anda merasa seperti Anda mengendalikan tubuh Anda, mengendalikan situasi, dan itu benar-benar menyenangkan," katanya. “Itu hanya menambah lapisan kegembiraan. Kemudian terutama memiliki girl on girl, saya merasa [seperti] menyenangkan untuk menendang pantat Jessica. Kami mencoba untuk saling melengkapi.”

Kruger memerankan Marie Schmidt dalam film tersebut, seorang agen intelijen Jerman dengan latar belakang gelap dan kegelisahan tertentu yang aktris, yang lahir dan besar di Algermissen, dekat Hildesheim, Jerman, mengatakan "sangat khas Jerman." "Dia sangat tangguh dan kering dan galak," tambah Kruger, menyamakan dirinya yang lebih muda dengan mari. “Ketika saya masih muda, saya pasti seorang penyendiri. Saya tidak suka melakukan hal-hal dalam kelompok besar atau memiliki tim besar di sekitar saya dan, Anda tahu, mempercayai banyak orang dalam hidup saya, ”katanya. Selama tahap inilah dia meninggalkan rumah, pertama untuk belajar balet di Royal Ballet School di London dan kemudian mengejar karir modeling di Paris ketika dia baru berusia 15 tahun.

Meskipun karirnya berumur pendek, Kruger menemukan banyak kesuksesan di dunia modeling, membintangi kampanye untuk rumah-rumah seperti Chanel dan Giorgio Armani dan berjalan di pertunjukan landasan pacu untuk Yves Saint Laurent, Dries Van Noten, dan Marc Jacobs bersama Naomi Campbell dan Stella penyewa. Tidak lama setelah dia mulai menjadi model, minat Kruger yang tumbuh dalam akting membawanya ke Cours Florent, sebuah sekolah drama di Paris. Tapi kontak yang dia buat di dunia mode macet, membuatnya menjadi salah satu dari sedikit selebriti berpakaian terbaik di Hollywood yang tidak menggunakan stylist.

“Saya berasal dari modeling, jadi saya mengenal banyak desainer—saya tahu banyak desainernya—jadi sepertinya, Anda tahu, mudah untuk memanggil mereka dan bertanya apakah saya bisa memakainya gaun mereka, ”kata Kruger tentang keputusannya untuk berhenti menggunakan stylist di tahap awal karier. Tapi itu semua bukan masalah kenyamanan. Sebaliknya, Kruger, seperti kebanyakan dari kita, adalah seorang fangirl dalam hal fashion. "Saya suka menonton landasan pacu," katanya dengan cara yang hampir pusing. “Saya online, dan saya melihat semua koleksi, [dan] saya mencoba mencari desainer baru. Saya hanya menyukainya." Kemudian, ketika suatu kesempatan muncul, dia membolak-balik folder tersimpannya yang penuh dengan tangkapan layar busana, memilih tampilan yang menurutnya bisa berfungsi, dan bertanya kepada perancang apakah itu tersedia. “Terkadang, itu; kadang-kadang, tidak. Tapi begitulah kenyataannya," katanya. “Kadang-kadang, jika itu adalah acara khusus di mana seorang desainer akan membuatkan sesuatu untuk Anda, itu sangat menyenangkan karena, biasanya, saya memanggil mereka sendiri, dan saya memberi tahu mereka, 'Saya akan menyukai sesuatu dalam nada ini. Bagaimana menurutmu?’ [Lalu,] mereka membuat sketsa, dan kamu bisa memilih banyak hal. Ini seperti menikah 50 kali lipat.” 

Ketika saya menyamakan pengalaman dengan mimpi, Kruger dengan cepat setuju: “Dan itu masih. Itu tidak pernah berubah. Ini sangat menyenangkan. Dan Anda tahu, Anda merasa seperti gadis paling beruntung di dunia.”

Salah satu pertama kalinya mimpi itu menjadi kenyataan terjadi menjelang debutnya di Festival Film Cannes pada tahun 2004. “Momen yang sangat saya sukai … adalah untuk Troya jauh ketika, dan Karl Lagerfeld, yang sangat dekat dan bersahabat dengan saya, merancang gaun untuk saya, ”jelas Kruger. “Karl agak terkenal karena tidak ingin mendandani selebriti di karpet merah. Dia tidak peduli. Dia hanya ingin membuat pakaian yang bagus, [jadi] dia tidak pernah benar-benar membuat apa pun untuk siapa pun.” Meski begitu, setelah bekerja dengan Kruger selama tahun-tahun modelingnya, Lagerfeld membuat pengecualian untuknya. “Saya ingat saat masih sangat muda … dan pergi ke kantornya, dan dia berkata, 'Nah, apa yang Anda inginkan?' dan saya mengatakan kepadanya, 'Saya tidak tahu. Biru saya suka dan, Anda tahu, mungkin sedikit terinspirasi tahun 50-an,' dan dia benar-benar [membuat sketsa] di depan saya, ”kenangnya. Bahkan, dia melakukan penyesuaian. “[Ini] sangat gila, Anda tahu? Bahwa saya meminta [sesuatu]. Sekarang, ketika saya memikirkan kembali, itu seperti keberanian saya untuk menjadi seperti, 'Saya tidak tahu. Bagaimana dengan lengan baju ini, Karl?’” Meskipun demikian, pada akhirnya hasilnya sempurna. “Sekarang ketika saya melihat gambar-gambar itu, rasanya seperti momen keluar bagi saya,” katanya.

Di sana adalah beberapa kesempatan di mana Kruger memanggil stylist, khususnya Micaela Erlanger, yang bekerja dengan Kruger's 355 lawan mainnya Lupita Nyong'o serta Ana de Armas dan Meryl Streep. “Ini sebagian besar untuk tujuan yang memakan waktu karena saya tidak punya waktu hari ini untuk menunggu FedEx datang dengan gaun atau pergi ke penjahit jika saya perlu menjahit,” katanya. “Ini seperti toko serba ada. Jadi saya menggunakan [Erlanger] jika saya memiliki tur besar seperti 355 akan datang, tetapi jika itu hanya acara yang ingin saya datangi, kemungkinan besar saya akan memanggil desainernya sendiri. ” 

Tetapi bahkan Kruger — yang jarang ditinggalkan dari pengumpulan pakaian terbaik mana pun — tidak kebal terhadap menggila pakaian olahraga yang dikatalisasi kuncian. “Celana olahraga dan barang-barangnya terlihat kuat,” katanya, tertawa ketika saya bertanya apakah dia pernah berdandan di rumah hanya untuk itu. "Tidak, tidak, saya pikir [Norman dan saya] sedang membandingkan celana olahraga apa yang harus kami pesan." Namun, hampir dua tahun kemudian, dia lebih dari siap untuk menghidupkannya lagi. "Saya pikir ritual bersiap-siap dan memakai riasan dan pakaian bagus adalah... [Ada] sesuatu tentang itu yang membuat Anda merasa seperti Anda memberi arti penting pada waktu itu," kata Kruger. Namun, kembali ke gaya pra-pandemi dan pra-keibuannya tidak diberikan sekarang karena segala sesuatunya akan kembali ke keadaan normal. “Saya menghabiskan setiap sore di taman bermain atau mengantar anak saya ke dan dari balet atau yang lainnya, jadi [gaya saya] lebih mendasar daripada dulu,” katanya. “Tapi aku punya lemari yang penuh dengan barang-barang indah. Saya menyerahkan tempat saya di Paris beberapa tahun yang lalu, jadi [semuanya] ada di dalam kotak, dan semuanya baru saja tiba, dan saya sudah membongkarnya. Saya dulu sangat bergaya, dan saya memiliki barang-barang bagus, jadi saya mengatakan pada diri sendiri akhir pekan ini bahwa saya tidak peduli. Saya akan menjemput [putri saya] dengan pakaian Prada saya. Saya tidak peduli. Aku melakukannya."

Bahkan jika dia tetap setia pada janjinya untuk mengenakan Prada di jalur carpool, kecil kemungkinan Anda akan mendapatkan kesempatan untuk melihatnya, setidaknya tidak dari dekat. Sementara Kruger tidak dapat membantu jika paparazzi mengikutinya dan keluarganya, dia bersikeras untuk melindunginya. putrinya dari mata publik sejak ia lahir pada tahun 2018, secara khusus menjaga nama dan ulang tahunnya dari tekan. “Ketika putri saya lahir, semuanya menimpa Anda,” dia menjelaskan. “Rasanya seperti Anda bertanggung jawab atas kehidupan orang lain, dan mereka tidak memiliki alat atau senjata atau apa pun untuk membela diri. Bukannya mereka sedang diserang, tapi… Mereka seharusnya memiliki kesempatan untuk menemukan dunia sepolos mungkin, menurut pendapat saya, dan tidak dinilai dari penampilan mereka atau siapa orang tua mereka atau, Anda tahu, oleh pria dewasa yang mengikuti mereka untuk mengambil gambar.” 

Meskipun banyak tentang perspektifnya tentang ketenaran berubah ketika putrinya lahir, kesempatan itu bukanlah pertama kali dia melihat sisi yang tidak terlalu glamor dari jalur karier yang dia mulai selama hampir dua dekade yang lalu. “Itu adalah proses pembelajaran yang curam,” katanya kepada saya. “Anda dapat hidup dengan mudah di gelembung ini, di mana Anda hanya berada di sekitar aktor atau orang lain di industri ini, dan Anda diperlakukan seperti kedatangan Kristus berikutnya karena film bodoh yang Anda buat. Saya pikir saya butuh beberapa saat untuk mempelajari perspektif tentang kehidupan dan siapa saya sebenarnya dan apa yang saya perjuangkan.” Menurut Kruger, itu menggoda dalam industrinya, terutama ketika Anda masih muda, untuk mengelilingi diri Anda dengan apa yang dia sebut "ya orang," atau orang-orang yang akan mengangkat Anda untuk apa saja, bahkan jika itu tidak layak. “Rasanya menyenangkan, tetapi Anda kadang-kadang harus tumbuh dewasa dan menyadari bahwa Anda tidak sehebat itu sepanjang waktu,” katanya tanpa basa-basi.

Mentalitas lugas itulah yang membawanya sejauh ini dalam kariernya dan, sejujurnya, hidupnya. Hari ini, Kruger mencari jenis peran baru, yang lebih beragam, daripada selalu memerankan gadis dalam film. “Saya terlalu tua sekarang untuk memainkan kecerdikan. Dan bukannya itu tidak menyenangkan ketika saya masih di usia itu, tetapi sekarang, spektrum tentang apa artinya menjadi seorang wanita telah menjadi lebih besar, dan itu sangat menarik,” kata Kruger. Dia juga mengambil kendali lebih besar atas karier dan waktunya, menjelaskan bahwa dia sekarang lebih memilih pekerjaannya daripada sebelumnya. Dia hanya mengambil peran yang memungkinkan dia untuk merekam banyak adegannya dalam waktu singkat, memungkinkan dia untuk berada di rumah sebanyak mungkin sambil tetap mengejar mata pencaharian yang dia cintai. “Saya merasa waktu telah berubah untuk wanita seusia saya,” kata Kruger, wajahnya bersinar (dan bukan hanya dari cahaya layar komputernya) saat dia mengatakannya.

Untuk Kruger, 2022 penuh dengan wilayah yang belum dipetakan, tetapi saya tidak merasa bahwa menghindari tantangan adalah aktivitas yang dia suka dengan karakternya. 355, sangat akrab dengan. Sebaliknya, Kruger menghadapi aspek masa depan yang tak terhitung dengan apa-apa selain kegembiraan: "Saya tidak ingin melewatkan apa pun."