Ada spoiler di depan — Anda telah diperingatkan!

*Meniru Julie Andrews terbaik sebagai suara Lady Whistledown* Pembaca tersayang, kecuali Anda telah dikecualikan dari percakapan budaya dua tahun terakhir, Anda akan mengetahui seri blockbuster Netflix Bridgerton dan keluarga senama, yang membuat Ton terbakar dengan drama dan alur cerita skandal mulai dari kuno (perjodohan pasar pernikahan) hingga yang benar-benar memikat dan layak untuk meme. (Duke of Hastings dengan menggoda menjilati sendok ditandai dengan tak terhapuskan dalam pikiran kita yang haus.)

Sekarang, Bridgerton kembali untuk musim kedua, dan sesuai dengan alur cerita novel Julia Quinn yang menjadi dasar pertunjukan, fokusnya akan beralih dari kisah awal Regé-Jean Page dan Duke dan Duchess of Hastings karya Phoebe Dynevor dan menuju cinta baru pertandingan.

Jadi itu berarti kartu dansa siap untuk bujangan Anthony Bridgerton (Jonathan Bailey)—yang bertekad untuk menemukan pasangan terbaik untuk mencerminkan statusnya—dan ada sebuah keluarga baru di kancah sosial, Sharmas, yang terdiri dari ibu tunggal Mary (Shelley Conn) dan putrinya Kate (Simone Ashley) dan Edwina (Charithra Candra). Dan sementara Ratu Charlotte (Golda Rosheuvel) mungkin telah memberikan Edwina gelar yang didambakan "berlian musim ini," cinta segitiga berikutnya antara Anthony, Edwina dan Kate berarti jalan Edwina menuju cinta sejati adalah "tidak sempurna, sayangku." Tapi tentu saja cukup menarik untuk mendapatkan pena bulu Lady Whistledown dengan baik dan benar pergi…

Saya bertemu Chandran melalui Zoom dari apartemennya di London Barat, di mana dia memaafkan obrolan latar belakang teman satu flatnya di tengah wawancara kami. Dia sedang rapat kerja di ruang tamu yang sama—begitulah kehidupan #WFH. Seperti pemeran asli sebelumnya, Chandran telah dicabut dari ketidakjelasan relatif di dunia akting, dan meskipun dia tidak terganggu oleh hidupnya yang berada di puncak perubahan sejak dia bergabung. pemeran salah satu program paling sukses sepanjang masa (82 juta rumah menonton seri debut hanya dalam 28 hari setelah rilis), dia masih mengakui bahwa ini adalah acara yang cukup besar Sepakat.

Kekuatan menambahkan representasi Asia Selatan ke Bridgerton—sebuah pertunjukan yang menantang norma casting dalam drama kostum di musim pertamanya—ada di garis depan pikiran Chandran. “Itu baru saja melakukan banyak hal untuk TV dan untuk aktor kulit berwarna dan untuk representasi. Itu tidak boleh diremehkan, ”katanya. “Ketika saya menonton episode-episode itu kembali, saya menangis karena saya tidak pernah berpikir ini akan terjadi. Ini memberi kami harapan bahwa ada ruang bagi kami di industri ini, peran yang tidak pernah dapat diakses sekarang, dan itu tidak akan pernah terjadi tanpa pertunjukan seperti ini.”

Seiring dengan dukungan baik dari Bridgerton bakat yang ada, yang sekarang dia anggap sebagai keluarga mereka sendiri, pakaian kostum 7500 potong juga membantu bintang baru berusia 25 tahun itu masuk ke dunia Regency yang dibuat oleh sutradara Shonda sajak. “Saya benar-benar berpikir bahwa ritual saya untuk menjadi karakter adalah rambut, rias wajah, dan kostum,” katanya. “Saya ingat saya memiliki rambut, riasan, dan perlengkapan kostum pertama saya [semua] pada hari yang sama, dan segera setelah saya mengenakan gaun pertama yang mereka buat untuk saya, saya menangis. Saya seperti, 'Ini gila. Ya Tuhan, aku terlihat seperti gadis-gadis dari musim pertama.'”

Jalan Chandran menuju Bridgerton bukan tanpa plot twist yang layak untuk pertunjukan itu sendiri. “Ya Tuhan, ini adalah cerita yang sangat rumit. Pada saat itu, itu dipenuhi dengan banyak ketakutan, tetapi jelas, itu layak sekarang dan mungkin layak untuk cerita yang keren, ”dia menghela nafas, bersiap untuk menceritakan proses audisinya yang panjang. “Saya pertama kali mengikuti audisi untuk peran Kate pada November 2020 bahkan sebelum musim pertama keluar [dan] ketika trailer pertama benar-benar baru saja dirilis. Agen saya seperti, 'Saya tidak tahu apakah Anda pernah melihat ini, tetapi saya telah melampirkan trailer ke acara baru ini. Biarkan aku tahu apa yang kamu pikirkan. Mereka ingin Anda mengikuti audisi.’ Saya melihatnya dan jatuh cinta. Saya berpikir, 'Ya Tuhan, pertama, ini sangat keren. Kedua, ini akan menjadi megahit.’ Jadi saya mengikuti audisi pada bulan November, memiliki beberapa audisi untuk itu, dan ketika pertunjukan itu keluar, saya menontonnya secara berlebihan dalam tiga hari!” 

Dia melanjutkan, “Beberapa saat kemudian, mereka berkata, ‘Kami tidak berpikir bahwa Anda tepat untuk peran ini. Secara estetika, itu tidak benar-benar berfungsi.’ Saya tidak keberatan dengan itu, dan saya mendapat tawaran untuk pekerjaan lain, yaitu Alex Rider di Amazon Perdana. Saya berpikir, 'Satu pintu tertutup, yang lain terbuka. Kurasa itu tidak dimaksudkan.’ Kemudian pada pertengahan Februari, aku duduk di kursi rias untuk Alex Rider, dan agen saya menelepon saya, dan dia berkata, 'Oke, jadi mereka telah menandatangani seseorang untuk Kate, dan mereka sekarang mencari Anda untuk Edwina. Bagaimana menurutmu?’ Aku hanya tidak ingin mengikuti audisi untuk Edwina sebagai semacam hadiah hiburan.” 

“Saya membaca naskahnya, dan karakternya sangat berbeda dari saya, dan [saya] tahu itu akan menjadi tantangan dari segi kinerja dan benar-benar mendorong saya,” tambahnya. “Saya juga berpikir, 'Ini sangat penting karena ada begitu banyak wanita, terutama di Asia Selatan tempat saya berasal, yang menjalani kehidupan Edwina dan tumbuh dengan gagasan di kepala mereka bahwa tugas mereka adalah menjadi seorang istri, menjadi seorang ibu, dan itu membentuk seluruh identitas mereka tanpa, terkadang, kesempatan untuk mengeksplorasi lebih banyak.’ Saya pikir, ‘Ini adalah kesempatan untuk menjadi juru bicara jutaan wanita muda yang belum tentu memiliki suara terbesar mereka sendiri.’ Dan jika saya dapat menunjukkan kepada mereka bahwa mereka dapat menjadi jauh lebih dari apa yang orang harapkan dari mereka, itu Bagus."

Jadi, apakah seri baru ini mendorong inklusivitas dan representasi lebih jauh? “Untuk satu hal, mereka adalah imigran yang sangat eksplisit,” jawab Chandran. “Sharmas datang dari India ke Inggris, dan kami memiliki masyarakat multiras di London, tetapi orang-orang ini berbeda—tidak hanya karena warna kulit mereka tetapi karena mereka tumbuh di lingkungan yang berbeda, dan mereka tidak akrab lingkungan. Sama seperti musim pertama, ini dilakukan dengan cara yang sangat halus dan subliminal. Itu tidak terlalu mencolok, dan itu membuatnya lebih mudah dicerna. Alur cerita Sharma membawa gagasan menjadi seorang imigran dan apa artinya itu.”

Ini adalah pengalaman yang tidak jauh dari Chandran sendiri. Orang tuanya berimigrasi dari India ke Skotlandia, tempat dia dilahirkan, untuk menyelesaikan pelatihan medis mereka. Ketika ayahnya pindah kembali ke India selama beberapa tahun, Chandran tinggal bersama ibunya di Hoylake dekat Liverpool sebelum pergi ke sekolah asrama. pada usia 6 tahun ketika orang tuanya — kemudian dokter junior yang bekerja malam dan rumah sakit bergilir sebagai bagian dari pelatihan mereka — berusaha memberinya beberapa stabilitas. “Saya adalah anak tunggal, jadi bagi saya, sekolah asrama seperti menginap terus-menerus,” jelas Chandran. “Saya jauh lebih muda dari orang lain. Saya harus bertemu dengan kepala dan sipir dan membuktikan bahwa secara kognitif saya mampu mengelola — semua orang berusia 11, 12 tahun.” Kemerdekaan awal ini berbicara banyak tentang betapa percaya diri Chandran hadir hari ini. Meskipun dia mengaku, “Saya sangat ingin menjadi populer, dan segala sesuatu tentang saya — jika belum jelas — tidak berteriak populer. Saya sangat kutu buku dan konyol. Jadi bayangkan anak teater akademik yang khas ini mencoba menjadi anak yang populer. Itu tidak berhasil!”

Selama tahun-tahun remaja yang biasanya rumit itu, representasi yang Bridgerton membawa akan sangat membantu Chandran, dia mengakui: “Saya dibesarkan di era Kate Moss. Saya suka Kate Moss, tetapi [itu] sangat banyak 'tidak ada yang terasa sebaik dunia kurus' dan Victoria's Secret Angels sebagai model du jour. Saya tidak memiliki seorang pun yang tampak seperti saya. Saya menghubungkan menjadi saya dengan tidak cantik, tidak layak diperhatikan. Saya ingat dengan jelas Lupita Nyong'o saat dia melakukan tur penghargaannya untuk Dua Belas Tahun Budak dalam jubah merah Ralph Lauren, gaun biru Prada-nya, dan saya hanya berpikir, 'Ya Tuhan, wanita ini adalah malaikat.' Hanya dengan itu saya mulai melihat lebih banyak representasi, dan saya mulai mencintai saya sendiri. Tapi itu membuat saya sangat sedih bahwa, selama sekitar 16 tahun hidup saya, saya tidak melakukannya, dan saya sangat ingin mengubah segalanya tentang saya untuk itu.” Cita-cita dan standar kecantikan mungkin telah bergeser, tetapi Terlepas dari perubahan sosial yang berubah-ubah itu, Chandran telah mencapai tingkat kepercayaan diri yang memungkinkannya untuk memprioritaskan menjadi “sehat [dan] bahagia dan merasa terpenuhi di bagian lain dari kehidupan. [hidupnya."

Saya bertanya apakah perjalanan panjang menuju cinta-diri memungkinkan dia untuk menemukan apresiasi untuk keindahan dan tradisi berpakaian warisan India-nya juga. “Seratus persen,” Chandran langsung menjawab. “Ketika saya masih muda ketika kami pergi ke pernikahan untuk rekan ibu dan ayah saya atau berbagai acara dan perayaan, ibu saya akan selalu ingin saya berdandan dengan pakaian tradisional India, dan saya akan sangat marah dan malu karena saya tidak ingin menjadi seperti itu. berbeda. Kemudian ketika saya mulai mendambakan keunikan dan ingin merasa istimewa, saya benar-benar mulai merangkul budaya saya karena saya berpikir, 'Apa yang bisa saya tawarkan untuk ini? dunia yang orang lain tidak bisa?’ Dan salah satu hal itu, bagi saya, adalah warisan dan tradisi saya, jadi sekarang, saya sangat bangga menjadi orang India, dan saya ingin orang tahu itu."

Salah satu adegan mengharukan di episode pertama menunjukkan adik Edwina, Kate, mendiskusikan pelamar Edwina dengan Lady Danbury, mentor duke dari musim pertama, mengatakan bahwa Edwina harus bekerja "dua kali lebih keras." Apakah narasi itu benar dalam karya Chandran hidup sendiri? “Bagian dari hidupku, pasti. Bukannya saya merasa harus bekerja dua kali lebih keras, tetapi saya jelas tidak pernah memiliki ruang untuk gagal. Saya pikir [itu] lebih akurat dalam pengalaman pribadi saya, ”katanya. “Itu adalah seseorang yang tumbuh dewasa, sejujurnya, dengan banyak hak istimewa. Orang tua saya berpendidikan. Saya kelas menengah, dan saya pikir hal-hal itu harus dipertimbangkan. Bahkan dengan semua hak istimewa tradisional, saya tidak pernah dibiarkan gagal. Mungkin ini ekstrem, tetapi saya cenderung tidak mendapatkan keuntungan dari keraguan. Saya harus ekstra hati-hati dan sadar dengan apa yang saya lakukan, bagaimana saya berperilaku, apa yang saya katakan, dan seiring waktu, itu bisa melelahkan, pasti.”

Meskipun demikian, Chandran tidak takut mengambil risiko dalam menghadapi kemungkinan kegagalan. Setelah lulus dari Universitas Oxford dengan gelar dalam bidang filsafat dan politik dan dengan tawaran pekerjaan dari BCG (salah satu dari tiga perusahaan konsultan manajemen terbesar dan paling bergengsi di dunia), Chandran memutuskan untuk mengambil jalan yang tidak terduga: akting. “Saya selalu tampil sejak saya masih kecil,” katanya. “Saya adalah anak yang mungkin menyebalkan yang menulis drama, memainkannya, dan membuat orang menontonnya. Ketika saya mencapai GCSE dan level A, orang tua saya seperti, 'Fokus saja pada akademis.' Kemudian untungnya, Oxford sangat bagus untuk drama. Universitas telah menghasilkan begitu banyak artis dan penulis yang luar biasa, dan saya melakukan lebih banyak akting daripada gelar saya, dan cinta saya dihidupkan kembali setelah beberapa tahun tidak aktif.”

“Lalu anehnya, COVID—yang sedikit membingungkan, sesuatu yang menyebabkan begitu banyak rasa sakit dan penderitaan bagi orang lain. orang-adalah hal terbaik yang terjadi pada saya, yang sangat kacau, dan sangat sulit untuk merasionalisasikannya kepalamu. [Sebelum pandemi], karena saya sangat menikmati pertunjukan, saya bertanya kepada BCG, 'Bisakah saya mengambil cuti setahun sebelumnya? bergabung supaya saya bisa berakting dan mengeluarkannya dari sistem saya sebelum saya menerima pekerjaan ini?’ Mereka bilang ya,” dia mengatakan. “Jadi selama enam bulan, saya membuat film pendek, teater lokal, apa pun yang saya bisa hanya untuk mendapatkan pengalaman, bersenang-senang dalam hidup saya. COVID kemudian terjadi, tanggal mulai pekerjaan saya ditunda, dan saya benar-benar memikirkan apa yang saya inginkan dari hidup saya dan menyadari bahwa enam bulan terakhir adalah waktu terbaik, bahwa saya benar-benar jatuh cinta dengan pertunjukan, dan saya tidak dapat membayangkan hidup tanpanya.”

Ketika saya berkomentar bahwa mengejar hasrat seseorang adalah hal yang sangat berani untuk dilakukan, Chandran berkata, “Ketika Anda adalah anak imigran, semua yang Anda dengar adalah, 'Kita harus bertahan hidup. Kita harus berhasil. Kami hanya harus hidup dan bertahan hidup dan melewatinya.’ Melihat orang tua saya melakukan itu, saya menyadari bahwa pasti mereka melakukan itu dan mereka bekerja keras agar saya bisa berkembang, bukan hanya bertahan, kan?”

Sikap yang sama inilah yang membuat Chandran tidak menyerah di bawah tekanan langsung untuk menemukan pekerjaan besar lainnya langsung setelah pertunjukan blockbuster seperti Bridgerton. “Jika saya benar-benar jujur, yang menurut saya tidak banyak orang yang membicarakan hal ini… Pasti ketika saya mendapatkan peran, saya seperti, 'Ya Tuhan, saya hanya akan menunggu di telepon, dan orang-orang akan ingin menelepon Aku. Kapan saya mendapatkan panggilan telepon dengan [Steven] Spielberg?'” candanya. “Dan itu hal yang paling konyol karena jelas, itu tidak terjadi. Saya telah mengikuti audisi, dan sejauh ini tidak ada yang berhasil, dan ini sangat lucu karena sebelumnya Bridgerton Saya sedang mengikuti audisi, dan sebagai seorang aktor, Anda tidak berharap untuk mendapatkan peran yang Anda ikuti. Anda mengikuti audisi, dan kemudian Anda meninggalkannya. Saya sedang dalam proses mengingatkan diri sendiri bahwa saya harus terus bekerja keras. Aku harus terus bergegas. Saya harus terus meningkatkan perdagangan saya karena saya tidak berhak atas apa pun. Saya tidak bisa berharap. Saya harus terus membuktikan diri.” Nah, itulah kata-kata berlian sejati.