Metode yang digunakan untuk membuat koin telah berkembang selama bertahun-tahun. Koin pertama kali dibuat di kerajaan kuno Lydia dengan baik lebih dari dua ribu tahun yang lalu. Proses pencetakan untuk koin kuno cukup sederhana. Sebongkah kecil emas, perak, atau tembaga ditempatkan pada sebuah koin yang ditancapkan ke permukaan padat seperti batu. Pekerja itu kemudian akan mengambil koin kedua, meletakkannya di atasnya dan memukulnya dengan palu besar.
Permen abad pertengahan menggunakan cakram logam bundar yang telah dibentuk sebelumnya dan mesin pres sekrup untuk membuat koin. Meskipun ini adalah proses manual, itu lebih mudah dan menghasilkan kualitas yang lebih konsisten daripada proses pencetakan kuno.
Koin modern dicetak dengan mesin pres hidrolik yang secara otomatis memasukkan blanko ke dalam mesin. Saat mesin berjalan dengan kapasitas penuh, tarif lebih dari 600 koin per menit dapat diperoleh. Kecepatan ini diperlukan untuk operasi seperti United States Mint yang harus menghasilkan miliaran koin setiap tahun.
Meskipun prosesnya rumit karena otomatisasi yang digunakan untuk menghasilkan miliaran koin, ada beberapa langkah umum yang digunakan setiap mint di seluruh dunia. Mint Amerika Serikat adalah mint terbesar di dunia, dan kami akan fokus pada proses produksinya.
1. Bahan Baku Pertambangan
Proses pencetakan dimulai dengan penambangan bahan baku. Tambang dari seluruh Amerika Serikat dan seluruh dunia memasok emas, perak, tembaga, atau logam lain yang diperlukan. Logam mentah yang diperoleh dari tambang ini mengandung kotoran yang tidak dapat diterima untuk mata uang.
Selain penambangan bijih untuk mendapatkan logam yang dibutuhkan, United States Mint juga menggunakan logam daur ulang yang direklamasi dari berbagai sumber. Sumber-sumber ini termasuk koin yang tidak lagi "dapat dikerjakan" dan dikeluarkan dari peredaran. Mereka dikembalikan ke mint di mana mereka didaur ulang menjadi koin baru.
2. Pemurnian, Peleburan, dan Pengecoran
Logam mentah dimurnikan untuk menghilangkan hampir semua kotoran. Beberapa koin membutuhkan paduan dua atau lebih jenis logam yang berbeda. Logam halus dilebur, dan logam tambahan seperti yang dipersyaratkan oleh spesifikasi ditambahkan. Misalnya, United States Mint membuat koin lima sennya dari paduan 75 persen tembaga dan 25 persen nikel.
Setelah kemurnian atau paduan yang tepat tercapai, logam dilemparkan ke dalam ingot. Ini adalah batangan logam besar yang mengandung jumlah logam yang tepat seperti yang dipersyaratkan oleh mint. Logam diperiksa selama proses untuk memastikan kemurnian yang tepat diperoleh.
3. Bergulir
Proses menggulung ingot dengan ketebalan yang tepat bisa memakan waktu lama dan melelahkan. Ingot digulung di antara dua rol baja yang dikeraskan yang terus bergerak semakin dekat. Proses ini akan berlanjut sampai ingot digulung menjadi strip logam dengan ketebalan yang sesuai untuk koin yang dibuat. Selain itu, proses penggulungan melembutkan logam dan mengubah struktur molekul yang memungkinkannya dipukul lebih mudah dan menghasilkan koin dengan kualitas lebih tinggi.
4. Kosong
United States Mint menggunakan gulungan logam yang lebarnya kira-kira 13 inci dan beratnya beberapa ribu pon. Gulungan logam dibuka dan diratakan untuk menghilangkan kelengkungan dari proses pembuatan. Kemudian melewati mesin yang mengeluarkan cakram logam yang sekarang memiliki ketebalan dan diameter yang tepat untuk koin yang dibuat.
5. Teka-teki
Sampai saat ini, proses produksi yang digunakan untuk membuat blanko logam masih kotor dan dijalankan di lingkungan yang keras. Ada kemungkinan potongan-potongan kecil limbah logam tercampur dengan koin kosong. Mesin teka-teki memisahkan blanko berukuran tepat dari benda asing yang tercampur dengan blanko koin.
6. Anil dan Pembersihan
Mint kemudian melewati koin kosong melalui oven anil untuk melunakkan logam dalam persiapan untuk menyerang. Kosong kemudian dimasukkan ke dalam bak kimia untuk menghilangkan minyak dan kotoran yang mungkin ada di permukaan koin. Bahan asing apa pun dapat tertanam dalam koin selama proses pemukulan, dan itu harus dibuang.
7. Menjengkelkan
Untuk melindungi desain yang akan dicetak pada blanko logam, setiap blanko dilewatkan melalui a mesin yang memiliki satu set rol yang menjadi sedikit lebih kecil dan memberikan pelek logam yang terangkat di kedua sisinya koin kosong. Proses ini juga membantu memastikan bahwa blanko koin memiliki diameter yang tepat sehingga akan tercetak dengan benar di mesin cetak koin. Setelah proses ini, koin kosong sekarang disebut papan kayu.
8. Stamping atau Menyerang
Sekarang planchet telah disiapkan, dilunakkan, dan dibersihkan dengan benar, sekarang planchet siap untuk dipukul. Bisnis melanda koin secara otomatis dimasukkan ke dalam mesin cetak koin dengan kecepatan yang bisa mencapai beberapa ratus koin per menit. Koin bukti dibuat untuk kolektor dimasukkan dengan tangan ke dalam mesin cetak koin dan menerima setidaknya dua pukulan per koin.
9. Distribusi
Koin yang lolos pemeriksaan sekarang siap untuk didistribusikan. Koin yang dicetak untuk bisnis dikemas ke dalam tas penyimpanan massal dan dikirim ke The Federal Reserve Bank untuk didistribusikan ke bank lokal. Koin kolektor ditempatkan di tempat dan kotak khusus dan dikirim ke pengumpul koin di seluruh dunia.
