לורה אשלי הייתה, במונחים אופנתיים, מתה. כשאנשים דיברו על המותג, זה היה ברגעים נעימים ומעורפלים, ובעיקר בגלל הנסיכה דיאנה ענדה את התווית כל כך הרבה כשהיא הייתה בהריון. לעתים קרובות, זו הייתה מילת לוואי לסטיילינג מופרך, והדבר הכי רחוק שאפשר להתרחק מלהיות אופנתי וכיווני. בעולם שחוגג את סגנון הרחוב המוגבה של וירג'יל אבלו ב צבע קרם, קווים נקיים של סלין (הישן) של פיבי פילו ו של דניאל לי Bottega Veneta, נראה היה שלורה אשלי הייתה המדויקת מול מהדרך שבה האופנה הולכת.
אה, אבל כמה שטעינו. פתאום, לורה אשלי הייתה פופולרית בצורה פנומנלית. Etsy ואיביי היו מלאים בשמלות וינטג' ואהובות מראש של המותג שנמכרו בכ-100 פאונד לפופ. צללית שמלת הערבה, שרוולים נפחיים ודוגמאות פרחוניות עדינות שהיו ה-DNA העיצובי של המותג היו פתאום מה שכולם רצו ללבוש. בין אם אתה מבין את זה או לא, לורה אשלי הפכה למותג שהיווה השראה לכל שמלת It של 2019.
הייתי טוענת שזה היה הסיבה העיקרית למיליון שמלות הערבה שהחלו לצוץ בכל מסלולי אביב/קיץ 2019. אחר כך היו השמלות בסגנון כותונת הלילה עם הדפסי פרחים זעירים שצצו בכל אתר קמעונאי יוקרתי. מותגים כמו בת שבע, לורטה קפוני ואשת הערפד נמכרו. המשפיעים לבשו את ססילי באנסן, מארה הופמן וגול הורגל - כולן שאובות מבית הספר לעיצוב יותר לורה אשלי.
אמנם כל המעצבים הנ"ל אולי לא הושפעו ישירות מהמותג, אבל אי אפשר להתכחש לשמלות תפוחות שרוולים, ערבות ופרחוניות נותנות כבוד בין אם הן מבינות זאת או לא. אבל ההיבט האחרון שאישר את זה עבורי? הרחוב הראשי שיכפל באופן דומה שמלות פרחוניות במידות גדולות וצנועות, ו-Urban Outfitters אפילו הלכו צעד אחד בהמשך ושיתפה פעולה עם המותג OG בקולקציה חדשה לדור צעיר שלא גדל איתה ב- שנות ה-80.
אז איך הפך המותג האולד-סקול הזה פתאום לסיבה שבגללה כולנו היינו נואשים ללבוש שמלות שבעבר היו לא מגניבות בעליל? דיברתי עם מנהלת רכישת בגדי נשים של Urban Outfitters, Malika Zagzoule, כדי לקבל תובנה טובה יותר לגבי הופעתה מחדש. מליקה אומרת שאחת הסיבות העיקריות היא ש"המהלך לעבר נשיות צנועה יותר עלה בקנה אחד עם חזרה לשנות ה-80 ונתן ללורה אשלי מציאות אמיתית. התעוררות מחדש". היא גם הזכירה היבט נוסף שהיה מרתק: "ההדפסים הם נצחיים ובשילוב עם אותם אלמנטים עיצוביים מקוריים, יש להם מראה שאי אפשר לעמוד בפניהם נוסטלגיה לגביהם. יש בהם נאיביות וקלילות שלדעתי מושכת אותם במיוחד כשהעולם מרגיש די כאוטי!"
אמנם אין לי ספק שתהיה גרסה חדשה לשמלות פרחוניות, ערבות ושרוולים נפוחים כשנכנס אביב/קיץ 2020, אני לא יכול לראות את הטרנד הזה מתפוגג בזמן הקרוב. המשיכו לגלול כדי לראות כיצד משפיעים לבשו חלק משמלות ה-It של 2019, ולאחר מכן המשיכו לקנות שמלות וינטג' של לורה אשלי וגרסאות בהשראת לורה אשלי.