השיטות המשמשות לייצור מטבעות התפתחו עם השנים. מטבעות יוצרו לראשונה בבאר הממלכה העתיקה לידיה לפני למעלה מאלפיים שנה. תהליך הטביעה עבור מטבעות עתיקים היה פשוט למדי. גוש קטן של זהב, כסף או נחושת הונח על גבי מטבעות מוטבע במשטח מוצק כמו סלע. לאחר מכן העובד היה לוקח מטה שנייה מניח אותו מעליו ומכה אותו בפטיש גדול.
מנטות מימי הביניים השתמשו בדיסקים עגולים מעוצבים ממתכת ולוח בורג לייצור המטבעות. למרות שזה היה תהליך ידני, הוא היה קל יותר והניב איכות עקבית יותר מתהליך הטביעה העתיק.
מטבעות מודרניים נטבעים בבתי מטבע הידראוליים המזינים את החסר אוטומטית לתוך המכונה. כאשר המכונה פועלת במלואה, ניתן להשיג תעריפים של מעל 600 מטבעות לדקה. מהירות זו הכרחית לפעולה כמו מטבע ארצות הברית שצריכה לייצר מיליארדי מטבעות מדי שנה.
למרות שהתהליך מסובך בגלל האוטומציה המשמשת לייצור מיליארדי מטבעות, ישנם כמה צעדים נפוצים שכל מטבע ברחבי העולם משתמש בהם. מטבע ארצות הברית הוא המטבע הגדול ביותר בעולם, ונתמקד בתהליך הייצור שלו.
1. כריית חומרי גלם
תהליך הטביעה מתחיל בכריית חומרי גלם. מוקשים מרחבי ארצות הברית וברחבי העולם מספקים את הזהב, הכסף, הנחושת או המתכות הנדרשות אחרות. המתכת הגולמית המתקבלת ממכרות אלה מכילה זיהומים שאינם מקובלים למטבעות.
בנוסף לכריית עפרות להשגת המתכת הנדרשת, מנטה של ארצות הברית משתמשת גם במתכת ממוחזרת המוחזרת ממקורות שונים. מקורות אלה כוללים מטבעות שכבר אינם "ניתנים לעיבוד" ומוסרים ממחזור. הם מוחזרים למנטה שם הם ממוחזרים למטבעות חדשים.
2. זיקוק, התכה ויציקה
המתכת הגולמית מעודנת להסרת כמעט כל הזיהומים. מטבעות מסוימים דורשים סגסוגת של שני סוגי מתכות או יותר. המתכת המעודנת נמס, ומתווספות המתכות הנוספות כנדרש במפרט. לדוגמה, מטבע ארצות הברית מייצר את מטבע החמישה סנט שלה מסגסוגת של 75 אחוז נחושת ו -25 אחוז ניקל.
ברגע שהטוהר או הסגסוגת המתאימים מושגים, המתכת נזרקת לתוך מטיל. אלה מוטות מתכת גדולים המכילים את הכמות המתאימה של המתכת כפי שנדרש על ידי המנטה. המתכת נבדקת לאורך כל התהליך כדי לוודא שהטוהר הנכון מתקבל.
3. גִלגוּל
תהליך גלגול המטיל לעובי הנכון יכול להיות ארוך ומייגע. המטיל מתגלגל בין שני גלילי פלדה מוקשחים המתנועעים ברציפות יותר ויותר זה לזה. תהליך זה יימשך עד לגלגל המטיל לרצועת מתכת שהיא בעובי המתאים למטבע המיוצר. בנוסף, תהליך הגלגול מרכך את המתכת ומשנה את המבנה המולקולרי המאפשר להכותו בקלות רבה יותר ומייצר מטבעות באיכות גבוהה יותר.
4. ריק
מנטה של ארצות הברית משתמשת בגלילי מתכת שרוחבן כ -13 סנטימטרים ושוקלים כמה אלפי פאונד. גליל המתכת נפתל ושטוח כדי להסיר את העקמומיות מתהליך הייצור. לאחר מכן הוא מועבר דרך מכונה החורקת דיסקים של מתכת שהם כעת בעובי ובקוטר המתאימים של המטבע המיוצר.
5. חידות
עד לנקודה זו, תהליך הייצור המשמש לייצור חומרי המתכת מלוכלך ומתנהל בסביבה קשה. ייתכן שחתיכות קטנות של מתכת פסולת יתערבבו עם חומרי המטבע. מכונת החידות מפרידה בין החסר בגודל המתאים לכל חומר זר המעורב בחומרי המטבע.
6. חישול וניקיון
לאחר מכן, המנטה מעבירה את חומרי המטבע בתנור החישול כדי לרכך את המתכת לקראת מכה. לאחר מכן מכניסים את החסר לאמבט כימי כדי להסיר כל שמן ולכלוך שעל פני המטבע. כל חומר זר יכול להיטבע במטבע במהלך תהליך ההכאה, ויהיה צורך לגרשו.
7. הִתעַרעֲרוּת
כדי להגן על העיצוב שהולך להתרשם על חומר המטבע המתכתי, כל חומר מטבע מועבר דרך א מכונה הכוללת מערכת גלילים שהולכת וקטנה מעט ומעניקה חישוק מתכת מוגבה משני צידי המשטח מטבע ריק. תהליך זה גם עוזר להבטיח כי חומר המטבע יהיה בקוטר הנכון, כך שהוא יכה כראוי במכבש המטבעות. לאחר תהליך זה, ריק המטבע נקרא כעת א פלנצ'ט.
8. חותמת או מכה
כעת, כשהכוכבים הוכנו, התרככו וניקו כראוי, הם מוכנים כעת להכות. עסקים פגעו מטבעות מוזנים אוטומטית לעיתונות המטבעות בקצב שיכול להגיע לכמה מאות מטבעות לדקה. מטבעות הוכחה המיוצרים לאספנים מוזנים ביד למכבש המטבעות ומקבלים לפחות שתי חבטות לכל מטבע.
9. הפצה
מטבעות שעוברים בדיקה מוכנים כעת להפצה. מטבעות שהוכנסו לעסקים ארוזים בשקיות אחסון בכמויות גדולות ונשלחים לבנק הפדרלי של הבנק הפדרלי לחלוקה לבנקים המקומיים. מטבעות אספן ממוקמים במחזיקים ובקופסאות מיוחדות ונשלחים לאספני מטבעות ברחבי העולם.
