מבין המינרלים השונים המסווגים כמתכות יקרות, כסף הוא השופע ביותר. זה כבר מזמן שימש לאופנה נתחי הגשה, פריטי נוי, תכשיט, ושלל של סחורות אחרות. רוב פריטי הכסף כוללים חותמת לציון טוהר הכסף בו משתמשים. פריטים המכילים את צורות הכסף הטהורות ביותר יסווגו .999, אך במציאות, כסף רך מכדי להשתמש בו בייצור אלא אם הוא מעורבב עם מתכות אחרות. כאשר מתכות משולבות הן מכונות סגסוגות. לפיכך, רוב הכסף, כולל פריטים המכונים כסף סטרלינג, נכללים בקטגוריית סגסוגות. כדי שפריט ייחשב לכסף סטרלינג, 92.5% מתכולת המתכת בסגסוגת חייבים להיות כסף טהור. מכאן שפריטים רבים מכסף סטרלינג מסומנים .925.
ישנם מונחים רבים ושונים המשמשים לתיאור סגסוגות שונות הנמכרות ככסף. חלקם אינם מכילים כסף כלל, ולכן זה הגיוני להבין את המונחים האלה בעת השקעה בעתיקות או באספנות.
סגסוגות כסף נפוצות וסימניהן
להלן כמה מהסוגים הנפוצים ביותר של סגסוגות כסף, עם מידע על האופן שבו הם מסומנים לעתים קרובות:
- כסף בריטניה (950): כסף בריטניה הוא סגסוגת העשויה כסף 95%, העולה על הדרישה לכסף סטרלינג. לרוב הוא מסומן 950. כסף זה כשיר סטרלינג, אך הוא מעט רך יותר מחתיכות סטרלינג המסומנות 925 או בפשטות שׁטֶרלִינג.
- כסף סטרלינג (925): זהו הסטנדרט לכסף, המזהה א פריט כסף זה לפחות 92.5% כסף מעורבב עם נחושת כדי להעניק לו חוזק. סימנים על חלקים אלה כוללים 925 אוֹ שׁטֶרלִינג. כל סימן המעיד על תכולת כסף גבוהה יותר, כגון 950, יוגדר גם כ סטרלינג.
- כסף מטבע (900): מכיוון שהוא 90% כסף בלבד, אי אפשר להתייחס לסגסוגת כ סטרלינג. פריטים המיוצרים מסגסוגת זו עשויים לכלול סימנים כגון 900, גoin, ו תֶקֶן.
- כסף אירופאי (800): לפעמים מתייחסים אליו כאל כסף יבשתי, זהו סוג אחר של סגסוגת כסף שאינה סטרלינג. סימנים יכולים לכלול 800, 825, 830, או 850, המציין תכולת כסף 80, 82.5, 83 ו -85% בהתאמה.
- מגש כסף: תכולת הכסף במרכולות מצופות כסף היא מינימלית. סימון לוח כסף, המשולב לעתים בסימן היצרן, מצביע על כך שהפריט נעשה על ידי ציפוי מתכת בסיסית עם ציפוי כסף דק יחסית. כאשר פריטים מסומנים צלחת מרובעת, זה מצביע על ארבע שכבות של כסף שהוחלו על הפריט מעל המתכת הבסיסית. אלה באיכותם גבוהה יותר ופחות סביר להישחק למתכת הבסיס עם ליטוש לאורך זמן. מכיוון שכלי כסף אכן מתכתם כמו כסף אמיתי, הוא דורש ניקיון מדי פעם לשמור על הברק.
כאשר פריט אינו מסומן כדי לזהות את תכולת הכסף שלו אך עדיין מכתים כמו כסף, יש סיכוי טוב מאוד שמדובר בחתיכה מצופה כסף. זה נכון במיוחד לגבי תכשיטים. אם הציפוי עבה, הפריט עשוי אפילו להיבדק כ סטרלינג תחת בדיקת חומצה מסורתית. במקרים אלה, אתה יכול להשתמש במגנט כדי לקבוע אם מתכת בסיסית. מגנט יידבק בחוזקה לפריט מצופה כסף, אך הוא לא ידבק לכסף סטרלינג.
סחורות אחרות בצבע כסף
פריטי אספנות רבים עשויים מתכת בצבע כסף שלפעמים אפשר לבלבל עם כסף סטרלינג, אבל שיש בהם מעט כסף או לא. אלה הרבה פחות יקרים מפריטים עשויים כסף סטרלינג. דוגמאות מכילות:
- אלפקה: אף שלפעמים הוא מכונה "כסף חדש", סגסוגת זו בצבע אפור מכילה רק 2% כסף מעורבב עם נחושת, אבץ וניקל. ניתן למצוא פריטים ממוצא מקסיקני או דרום אמריקאי המחקות כסף עם סימן אלפקה. האלפקה אינה מלטשת לברק גבוה כמו כסף סטרלינג. זה יכול לשמש גם כבסיס לציפוי כסף.
- כסף גרמני: המתכת בצבע כסף זה למעשה אינה מכילה כסף כלל. זו סגסוגת של נחושת, ניקל ואבץ. הוא לא ישייף לברק הגבוה האפשרי בעזרת סגסוגות כסף. סימנים כוללים כסף גרמני ו E.P.N.S (כסף ניקל מצופה). מקורו בגרמניה, שימש כתחליף זול יותר לסטרלינג, בעיקר בסוף המאה ה -19 ותחילת המאה ה -19.
- כסף ניקל: זהו חומר נוסף בצבע כסף בעל תכולת מתכת זהה לזה של כסף גרמני. זו סגסוגת מתכת מעורבת ללא תכולת כסף, המשמשת בערך באותו זמן כמו כסף גרמני כדי לדמות כסף סטרלינג יקר יותר. פריטים העשויים מחומר זה מסומנים כסף ניקל.
