Canasta ir daļa no Rummy kāršu spēļu saime, kurā ietilpst arī Trīs trīspadsmit, Manipulācija Rummy, un Džins Rumijs.
Klasiskā spēle ir paredzēta četriem spēlētājiem divās partnerattiecībās. Pastāv divu un trīs spēlētāju spēļu variācijas, kurās katra spēlē viena, kā arī sešu spēlētāju spēle divās trīs partnerattiecībās.
Ja tiek izvēlēti partneri, viņiem jāsēž viens otram pretī. Kanasta izmanto divus komplektus ar 52 spēļu kārtīm (franču klājs) un četrus Džokersus. Visi jokeri un divnieki (divnieki) ir aizstājējzīmes.
Kartes punktu vērtības Kanastā
Karte = vērtība
3 (melns) = 100 (katrs 200, ja visi četri tiek turēti)
3 (sarkans), 4, 5, 6, 7 = 5
8, 9, 10, J, Q, K = 10
2 (savvaļas), A = 20
Džokers (savvaļas) = 50.
Sākotnējo izplatītāju izvēlas ar jebkuru parastu metodi, lai gan jāatceras, ka Kanastā nav nekādu privilēģiju vai priekšrocību būt tirgotājam. Drīzāk patiesā privilēģija ir pirmā spēle un šī spēlētāja piekļuve jebkurai nejaušības prēmiju kartei, kas, iespējams, ir tikusi atklātā un vēlāk segta darījuma noslēgšanas brīdī; i., ja darījuma beigās tika parādīta sarkanā trīskāršā vai savvaļas kārts, tai jābūt un būtu jābūt segtai ar likumīgu spēļu karti, kas tad pats pirmais spēlētājs varētu to izmantot sākotnējā sajaukšanā un izmetumu kaudzes ņemšanā, tādējādi piešķirot pirmajam spēlētājam šos bonusus kartes. Pēc tam darījums pēc katras rokas griežas pulksteņrādītāja virzienā. Dīleris sajauc paku, spēlētājs pie dīlera labajiem griezumiem, un dīleris katram spēlētājam izsniedz 11 kārtis.
Atlikušās kārtis tiek atstātas noliktavā galda centrā. Augšējā karte no krājuma tiek apgriezta, lai izveidotu izmetumu kaudzi. Ja šī pirmā kārta ir sarkana vai melna trīs, vai aizstājējzīme, tiek papildinātas papildu kartes uz izmetumu kaudzes augšpusi, līdz izmetamo pāļu augšējā kārts nav ne trīs, ne aizstājējzīme. Ja viena no šīm bonusa kartēm bija aizstājējzīme, tā arī iesaldē izmetumu kaudzi, līdz šī izmetumu kaudze, kas satur aizstājējkarti, ir likumīgi ņemta spēlētāja rokā. Šādā veidā iegūto bonusu sarkano trijnieku neaizstāj cita karte no krājuma, kā tas būtu, ja tā būtu izvilkta no krājuma spēlētāja kārtējā pagrieziena laikā.
Jebkurš spēlētājs, kurš savā sākotnējā izspēlē saņem sarkano trijnieku, tas nekavējoties jāspēlē galda komandai un jāizvelk rokā jauna karte.
Spēlētājam, kurš atrodas tirgotāja kreisajā pusē, ir pirmais pagrieziens, un pēc tam spēle notiek pulksteņrādītāja virzienā. Gājiens sākas, vai nu izvelkot pirmo karti no krājuma spēlētāja rokā, vai arī paņemot visu izmetumu kaudzi. Tomēr ir ierobežojumi, kad var izņemt izmetumu kaudzi, kā aprakstīts tālāk attiecībā uz izmetumu kaudzes savākšanu. Ja no krājuma izvilktā karte ir sarkana trīs, spēlētājam tā nekavējoties jāspēlē un jāizvelk cita kārts.
Pēc tam spēlētājs no rokā esošajām kārtīm var veikt tik daudz likumīgu meldiņu, cik vēlas. Gājiens beidzas, kad spēlētājs izmet vienu kārti no rokas uz izmetumu kaudzes augšpusi. Neviens spēlētājs nedrīkst "atsaukt" meld vai nolikto kārti vai mainīt savas domas pēc tam, kad ir izvilcis karti no klāja, ja viņš nolemj, ka varēja paņemt izmetumu kaudzi.
Katrs spēlētājs/komanda saglabā atsevišķus dažādu kāršu pakāpju savienojumus. Spēlētājs nekad nedrīkst spēlēt pretinieka meldā. Juridiskais melds sastāv no vismaz trim viena ranga kartēm. Uzvalkiem nav nozīmes, izņemot to, ka pret melnajiem trijniekiem tiek piemērota atšķirīga attieksme pret sarkanajiem. Savvaļas kārtis var izmantot kā jebkuru rangu, izņemot trīs. Parastā spēlē trijatus nekad nevar sajaukt, lai gan 3 vai 4 melnie trijnieki var tikt sajaukti pēdējie, kad spēlētājs iziet.
Meldam jāsastāv no vismaz divām dabiskajām kārtīm, un tajā nekad nedrīkst būt vairāk kā dabisko kārti (un līdz ar to vairāk par trim aizstājējzīmēm). Piemēri: 5-5-2 un 9-9-9-2-2-Joker ir likumīgas sajaukšanās. 5-2-2 nav likumīgs sajaukums, jo tajā ir tikai viena dabiskā karte. 9-9-2-2-2-Joker nav likumīgs, jo tajā ir vairāk aizstājējzīmju nekā dabisko.
Kanasta ir vismaz septiņu dabisko vai jaukto kāršu sajaukums. Dabiskā kanasta ir tāda, kurā ir tikai viena ranga kārtis. Jaukta kanasta (vai netīra kanasta) ir tāda, kas ietver gan dabiskās, gan savvaļas kārtis.
"Slēpta" kanasta ir kanasta, kas samontēta spēlētāja rokā un tiek pilnībā atskaņota pie galda, vai no izmetšanas kaudzes tiek prasīta tikai augšējā karte (izmetumu kaudze tiek paņemta parastajā veidā). Slēpta kanēta var būt dabiska vai jaukta, un tai ir 100 punktu bonuss (tātad 400 par slēptu jauktu kanāstu un 600 par slēptu dabisko kanāstu).