Jeg skulle vært advokat. I stedet er jeg for tiden nestleder i Who What Wear. Morsomt hvordan ting fungerer, ikke sant?
Mens min nåværende stilling er en drømmejobb, er det det motsatte av livet jeg en gang så for meg. Frem til jeg var 17, stilte jeg aldri spørsmål ved ideen om å gå på jusstudiet. Karrierebanen ble boret inn i hodet mitt – til tross for min ambivalens – hovedsakelig på grunn av foreldrene mine. Som mange andre førstegenerasjons asiatisk-amerikanere som vokste opp i tradisjonelle husholdninger, ble jeg oppfordret til å jobbe i et økonomisk stabilt, respektabelt felt som medisin, juss eller finans. Mine velmenende foreldre hadde en rekke komplekse årsaker bak denne tankegangen, og trodde at som en Asiatisk-amerikansk, jeg ville oppleve diskriminering og problemer med å komme videre i et kreativt felt som krevde subjektiv kritikk.
Dessverre for dem har jeg alltid vært tiltrukket av liberal arts og har elsket å lese og skrive siden jeg var ung. Det ble slående tydelig med årene at jeg hadde en tilhørighet til skriving, og da jeg valgte å ta hovedfag i engelsk og litterær journalistikk i college, var det mindre et valg enn en nødvendighet: Jeg følte at skriving var det ene området jeg virkelig utmerket meg på, og jeg var fast bestemt på å forbedre min ferdigheter.
Mens mamma og pappa aldri ga meg et ultimatum eller hadde et oppgjør på såpeoperanivå med meg om valget mitt, følte jeg konstant fraværet av deres støtte på små, subtile måter. Det var sporadiske graver forkledd som tilfeldige kommentarer fra mamma. "Wow, tante Mays datter er så smart når det gjelder å planlegge fremover for karrieren. Hun studerer biologi for å gå på medisinstudiet,» brøt hun inn mens jeg prøvde å fortelle henne om Gay Talese som underviste mitt journalistverksted. "Onkel Tims sønn får en sekssifret lønn rett ut av college!" sa hun år senere, da jeg diskuterte å flytte til New York for en stilling som redaksjonsassistent som ville kreve å bo i en skoeske. Men på den tiden var tankene mine bestemt: Jeg ønsket å satse på en karriere innen journalistikk, uansett hva. Jeg hadde også en dyp kjærlighet og takknemlighet for mote, og håpet å kombinere mine to store lidenskaper, jobbe med andre kreative hoder og være en del av en spennende bransje i stadig utvikling.
Som forsterket mangelen på familiær støtte var det faktum at jeg på den tiden ikke var klar over mange asiater i feltet. I dag er det imidlertid så mange produktive forfattere og redaktører, som Eva Chen, sjefredaktøren ved Heldig; Michelle Lee, nylig utnevnt til samme tittel kl Nylon; og andre vellykkede forbilder, som Mary H.K. Choi. Jeg håper at unge asiatisk-amerikanere som kan bli fanget i en kamp som ligner på meg, vil se disse kvinnene påvirke industrien på en kraftig, positiv måte og føle seg oppmuntret til å forfølge drømmene sine. Tross alt tror jeg virkelig at du har en bedre sjanse til en tilfredsstillende og lukrativ karriere hvis du gjør noe du elsker.
Har historien min en lykkelig slutt for foreldrene mine? Noe. I løpet av årene, ettersom jeg har jobbet meg fra en nybegynnerstilling i et magasin, frilansert på fritiden og etter hvert kommet til å jobbe hos Who What Wear, Jeg har bevist overfor foreldrene mine at jeg er økonomisk stabil, uavhengig, og elsker det jeg gjør. Men av og til vil mamma nevne at jeg burde tenke på business eller jusstudier, at det aldri er for sent å vurdere en alternativ karriere. Men jeg har også hørt henne prate på telefonen med en venn om arbeidet mitt, og – tør jeg si det? – oppdaget et spor av stolthet i stemmen hennes når hun beskriver en karrieremilepæl eller bare nevner hvor mye jeg ser frem til å gå på jobb hver dag.
Baby skritt.
Din tur til å søle: Valgte du en annen karrierevei enn den foreldrene dine ønsket for deg? Fortell meg alt om opplevelsene dine i kommentarene nedenfor!