Hvordan føles det når du er på vei til å bli berømt? Jeg kunne ikke svare på det spørsmålet, men Lou Llobell kan kanskje. I dag markerer et potensielt livsendrende vendepunkt for den ennå ukjente skuespillerinnen, som Apples episke nye show Fundament lanserer, og hun er stjernen. Apple har nylig dedikert 1 milliard dollar til strømmetjenesten sin, og en stor del av det har blitt gitt til å tilpasse denne storfilmserien laget av showrunner David Goyer (Blad, Christopher Nolans The Dark Knight filmer). Det ser ikke bare Llobell i ledelsen, men også i henne første noensinne rolle, noe som betyr at dette 26 år gamle talentet bokstavelig talt blir kastet inn i rampelyset fra relativt mørke. Uten bitdeler bak seg eller en jevn, utstrakt inntreden i superstjernestatus, kan man bare forestille seg den intense forventningen til det hele. "Selvfølgelig vet du ikke før det skjer, men jeg er både spent og driter meg selv," innrømmer hun når vi snakker over Zoom bare noen uker før dette øyeblikket.

Basert på de ikoniske bøkene med samme navn av forfatteren Isaac Asimov, Fundament er forhåndsbestemt til å treffe den store tiden. Sci-fi-serien følger Llobells karakter Gaal og imperiets fall, den fiktive herskende kraften over galaksen. Hennes mentor Hari Seldon (spilt av den geniale Jared Harris) har utviklet en matematisk metode kalt psykohistorie – i hovedsak en kompleks formel som forutsier fremtiden – som forteller ham at imperiet er i ferd med å falle og at sivilisasjonen vil ta 30 000 år å komme seg. Men med Seldons plan kan resultatene reduseres til bare 1000 år. Seldons strategi er å opprette Foundation for å gjenoppbygge sivilisasjonen, og Gaal er den som vil hjelpe ham med det. Selv om det kan høres ganske involvert ut, må du ikke ta feil at denne bokserien, som ble skrevet på 40- og 50-tallet, har en sterk fanskare og blir ofte sitert som en av inspirasjonene for Stjerne krigen. Den har allerede en innebygd kultfølge, Reddit-megatrådene løper løpsk, og YouTube-traileren alene har fire millioner visninger, så det er bare et spørsmål om tid før Llobells navn og ansikt når husstanden status.

Så plutselig som det kan virke, har Llobell, en zimbabwisk spansk skuespillerinne basert i London, faktisk hatt en stund på å akklimatisere seg til prospektet. Som med så mange produksjoner innen TV og film, Fundament tok lengre tid å fullføre på grunn av COVID-19. I tillegg var reisen for å sikre henne posisjon som Gaal lang og vanskelig: "Jeg hadde tre auditions. Jeg hadde den første med casting-direktøren. Den andre var en tilbakekalling med David Goyer og Rupert Sanders, som regisserte den første episoden. Og så hadde vi en fem-dagers testuke. Det var fem dager med auditions hver dag – jeg og fem andre jenter gikk opp for rollen min. Det var ganske intenst, men det var en virkelig fantastisk ting å se fordi vi alle er unge fargede skuespillerinner, som jeg tror du ikke får se eller være i nærheten av så ofte. Så intenst som det var, var det også ganske vakkert å være blant alle disse kvinnene, sier Llobell. Fra start til slutt har prosessen tatt rundt to år, som er mer enn nok tid til å vente og drøvtygge. "Så mye som jeg åpenbart ikke er forberedt på det som kommer, tror jeg at jeg er klar for at alle kan se det. Og forhåpentligvis vil det komme positive tilbakemeldinger, legger hun til.

Jeg har en følelse av at bak Llobells frykt er det faktum at dette teknisk sett er hennes første skuespillerjobb, noe som helt klart er en stor greie fordi det er Apple og fordi det er et enormt budsjett bak det, pluss mye hype, og en komplisert fortelling for seerne å sette seg inn i. Så å si at det går mye på prestasjonen hennes vil være en underdrivelse. Til tross for dette store ansvaret, fremstår Llobell som veldig avslappet over det hele. Når vi prater, sitter hun på det som ser ut til å være kjøkkenet hennes og har på seg en Fundament genser. Hun er ikke med på den fulle glam-troppen-og-designer-togs før-intervju-delen av showbiz ennå, og det er forfriskende. Mer enn det, hun fremstår rolig selvsikker og sikker i det hun sier, noe som får meg til å tro at hun kommer til å klare seg når berømmelse, uunngåelig, treffer. Jeg tror dette er grunnen til at hun ikke virker for skremt av utsiktene til å plutselig dukke opp overalt. "Jeg tror det bare vil treffe meg når jeg ser en plakat eller et bilde - jeg vet ikke - på en buss eller noe," sier hun. «Jeg tror den dagen det skjer, vil jeg være sånn «Wow.» Jeg tror det virkelig vil slå meg den dagen noen kommer bort til meg og sier «Hei, jeg kjenner deg». Du er Lou Llobell fra det showet. Kan jeg ta et bilde?"

Så hvordan føler Llobell om de innkommende fansen? «Jeg tror det kommer til å være fans av bøkene som har ventet på at bøkene skal bli en serie eller noe visuelt, som jeg tror er avhengig av hvordan de tar en tilpasningsversjon i stedet for å forvente at det skal være det det samme. Jeg tror ikke du kan gjøre det akkurat det samme, spesielt ettersom bøkene ble skrevet på 40-tallet, og verden nå ikke gjenspeiler hvordan verden var da. For eksempel karakteren min. Jeg er en hovedrolle, og karakteren min var en mann, antagelig en hvit mann i boken, men du antar at det er på grunn av når den ble skrevet. Så jeg tror man må være åpen for tilpasningen og endringen på grunn av verden vi lever i, sier hun.

Sammen med hovedrollen i en stor filmatisering kommer de røde løperne og presseturene, som også betyr muligheten til å kle seg ut – noe få av oss har gjort mye av de siste 18 månedene. Men det virker som om Llobell allerede nyter det hun har opplevd så langt. Jeg snakker med henne mindre enn en uke etter fotograferingen vår, og jeg vil vite hvilket antrekk hun elsket mest. Hun ble overrasket over at hun elsket den rosa rutete jakken fra kult NYC-merket Area, som hun innrømmer at hennes egen personlige stil vanligvis er mye mer minimalistisk og full av «grunnleggende ting». "Jeg tok den på, og den var så vakkert strukturert og var superlekker, og [jeg elsket den] med jeansen med hjerte-diamantbelagte jeans," sier hun. "Det var morsomt fordi alle utseendet var forskjellige, men de hadde alle forbindelser med hverandre. Jeg følte bare at det hele hang sammen veldig bra, og det var en av de morsomste dagene jeg har hatt."

Under fotograferingen (bortsett fra en tydelig forkjærlighet for plattformer for å heve hennes 5'1" statur), var Llobell veldig klar i ønsket om å bruke håret hennes som tilbehør, og hun jobber tett med en frisør, og nå god venn, Kieron Lavine (som var ansvarlig for håret hennes på Fundament) for å gjøre dette til en realitet. Når jeg spør henne om dette, siterer hun Solange og Yara Shahidi som moteinspirasjoner, spesielt sistnevnte, da Shahidi ofte bruker håret som en del av utseendet sitt: "Jeg synes [det] er superviktig som en farget person, der jeg har kjempet om å elske måten jeg ser ut på og at håret mitt er den teksturen det er [og] vet ikke hvordan jeg skal takle det, hvordan jeg skal gre det eller style det, men til slutt kommer jeg til et punkt hvor jeg er så komfortabel med det at jeg vil vise det av. Så snart du finner ut hvordan håret ditt fungerer og hvordan du føler deg komfortabel med å gjøre det, er det virkelig som et voksende øyeblikk.»

Når vi snakker om alder, vil jeg undersøke henne om å være Gen Z. Hva føler hun om å tilhøre generasjonen som handler om aksept? Selv om hun regner med at hun fortsatt er en ung millennium, sier hun at hun, takket være endringer de siste 10 årene, har vært i stand til å akseptere seg selv mer, spesielt når det kommer til hår. Llobell forteller meg at hun har bodd over hele verden, fra Sør-Afrika til Spania til Birmingham og London, så hun er vant til å tilpasse seg forskjellige steder. Imidlertid sier hun at hun akkurat nå er den lykkeligste hun noen gang har vært. “Jeg er den mest trygge jeg noen gang har vært på meg selv. Ikke bare med hvordan jeg ser ut, men hvem jeg er som person, legger hun til.