Beste garderober i Storbritannia: Abisola Omole

Velkommen til den siste svært spennende delen av Who What Wear UK's Beste garderober i Storbritannia. Det er her vi gjør akkurat det som står på tinnet: fordype oss i de mest fantastiske, fryktinngytende og direkte innflytelsesrike garderober. Vi ser på kvinnene som får gatestilsfotografene til å trykke like mye på skodder som karakterer du ennå ikke kjenner – de som flyr under radaren med hemmelig utrolige kleskolleksjoner.

Tidligere i år på Instagram så jeg noen dele en liste over personer som de ville stole på for å effektivt administrere den landsomfattende vaksinasjonsplanen – en person på den listen var Abisola Omole. Nei, hun jobber ikke i politikk eller prosjektledelse eller helsesektoren, men er kjent av sine bransjekolleger som en som bare får ting gjort. Som tenåring fikk motebloggen hennes en plass på London Fashion Week, men da hun var inne, opplevde hun hvor lite imøtekommende bransjens gamle garde var. kan være – og derfor bestemte hun seg for å lage sitt eget rom hvor jevnaldrende som jobbet digitalt kunne skrive om rullebaneshowene og føle at de tilhørte.

Dette ble til en vellykket bedrift kalt The Apartment, som var et knutepunkt for de som jobbet med digitalt på moteuken i London, Paris og New York. Dette prosjektet førte til at hun etablerte sitt eget digitale og kreative byrå som spesialiserer seg på eventproduksjon, iscenesettelse og digital strategi, men det er bare en av de mange virksomhetene Abisola nå driver. Hun er også kreativ direktør for Studio Arva, et interiørdesignfirma med to vakre London-studioer, og hun jobber for tiden med lanseringen av en motelinje i pluss-størrelse og en kolleksjon med interiørprodukter. Selv om Abisola ikke ser på moteblogging som en del av sin nåværende karriere, fortsetter hun å dokumentere antrekkene sine på Instagram på grunn av sitt engasjement for fremme representasjonen av kvinner i store størrelser innen mote.

Bli med Abi kl Studio Arva i Nord-London for å se den elegante, tidløse garderoben hennes og for å lese tipsene hennes om å kjøpe klær i store størrelser uten å gå på kompromiss med stilen.

Har du alltid vært interessert i mote?

Jeg tror ikke det var en stor interesse mer enn den gjennomsnittlige tenåringsjenta. Men jeg var veldig interessert i datamaskiner og nettverdenen, og så begynte jeg å lage mine egne nettsider og forskjellige digitale tilstedeværelser. Men da jeg bestemte meg for å starte en skikkelig nettside, valgte jeg å fokusere den på antrekkene mine. Jeg var 15 og gjorde mine GCSEs. Jeg kan ikke si at jeg hadde en fantastisk stil, men tanken var at jeg dokumenterte hva jeg hadde på meg og ved å gjøre det ble jeg mer bevisst på stilen min og mer eventyrlysten. Det var en interessant tid for meg å eksperimentere med klær. Det var gjennom den prosessen med å dokumentere antrekkene mine at jeg utviklet en større forståelse for mote. Dessuten har jeg alltid teknisk sett vært plus size (akkurat nå er jeg en 20/22, og da jeg startet bloggen var jeg omtrent en størrelse 14). Det var alltid en kamp for meg å finne klær, så det var også en del av dokumentasjonsprosessen. Jeg ville finne et antrekk jeg virkelig likte, og prøve å gjenskape det i min størrelse. Det var sjelden lett, men det var reisen og moroa.

Å finne klær på hovedgaten på den tiden var i hovedsak umulig, men Jeg var interessert i vintage (mest herreklær på grunn av tilgjengelige størrelser) og begynte å kjøpe mye fra eBay, og levde i blazere og rutete topper og mange leggings. Det var veldig vanskelig å finne jeans som passet, og det var først de siste par årene jeg har klart å finne par som virkelig er i min størrelse. Jeg måtte tilpasse meg det som var tilgjengelig for meg, men i stedet for å bli skjøvet bort fra moten, begynte en følelse av besluttsomhet å fortsette å lete. Jeg ble mer forelsket i mote fordi jeg måtte jobbe hardere for det. Sent i fjor jobbet jeg med en feature om jeans, og jeg skjønte at det ikke var før ganske nylig at jeg kunne gå på Levi's og få jeans i min størrelse. Så å nå si at over 15 merker har pluss-size denim er vilt for meg. Det er oppmuntrende å se merkevarer forbedre seg og prøve å jobbe for å være mer inkluderende, men det er fortsatt mye arbeid som gjenstår.

Hvilke varer er vanskeligst å finne i plussstørrelser og hvilke områder har mest arbeid igjen når det gjelder størrelsesinkludering?

Jeg sliter veldig med å finne stilige kveldsklær i pluss-størrelse. Du kommer enten til å få en Oscar de la Renta-kjole, som er flott, men ikke akkurat rimelig, eller du har muligheten til et dårlig tilpasset, mindre gjennomtenkt utseende fra et raskt motemerke som ikke gjør det helt arbeid. Det er sjelden noe i mellom. De siste årene har jeg blitt invitert til BAFTA-etterfesten som finner sted på Annabels, og i fjor ville jeg bare ha på meg en enkel, gulvlang, silkeflytende kjole. Jeg fant dem overalt opp til størrelse 16, men fant ingen i størrelsen min. Til slutt fikk jeg nettopp en jumpsuit, som var stilig, men det var veldig trist at jeg ikke fant en enkel silkekjole noe sted. Det er flere alternativer når det kommer til fritidsklær og arbeidsklær, men kveldsklær er i forkant av tankene mine som svært vanskelig å handle.

Når det gjelder et område som krever arbeid, vil jeg definitivt si sammenhengen mellom å kjøpe pluss størrelse, samtidig som det er bærekraftig. Folk, når de tenker på bærekraft tenker ofte bare på produksjon eller at ting er fast-fashion eller ikke, men for meg er det så mange tilleggselementer å vurdere som er like viktige, fra prispunktet til mangfoldet i teamet bak samlinger. Jeg skulle bare ønske folk hadde den samme energien som de reserverer for å kritisere kvinner i store størrelser for å ha på seg rask mote, som de gjorde for å skape mer allsidige bærekraftige alternativer for oss å bruke.

Hvilke merker tror du er best for pluss-størrelser?

Ingen er perfekte, men det er noen steder jeg finner mye bedre enn andre. Violeta fra Mango er en av de beste på markedet når du ser på rimelighet og stil. Det kan være veldig vanskelig å finne kule stilledede stykker, men Mango prøver virkelig å levere det. Jeg er også veldig imponert over Karen Millen, som har noen virkelig sterke pluss-størrelser. Jeg er en "small" plus size, og så jeg kan fortsatt få noe fra slike som Massimo Dutti, & Other Stories og kule jentemerker som Ganni. Jeg kan bare bruke disse merkene når delene er elastiske og/eller overdimensjonerte, ikke fordi de faktisk er min størrelse. Jeg vet ikke om jeg mangler noe, men hvis du kan lage overdimensjonerte og slouchy stykker, hvorfor kan du ikke bare lage klær i store størrelser? Jeg vil aldri forstå.

Enkelte high street-merker tilbyr de største størrelsene, men da kan folk bli kritisert for å ha på seg rask mote – hva synes du om det?

Det er litt bisarrt å kritisere folk for å omfavne de begrensede alternativene som er tilgjengelige for dem, men det jeg vil si er at det vanligvis er individer som ikke er plus size som ser ut til å ha så mye å si om fast fashion plus-size utgave. Noen få av vennene mine er influencere i USA, og de jobber jevnlig med raske motemerker og mottar mye kritikk på nettet på grunn av dette – og visst, vi har alle rett til våre egne meninger, men så er det også sånn: "Hvor ellers kan de handle?" Når du kommer til en viss størrelse, er det ikke det alternativer. Dette nivået av uvitenhet irriterer meg så mye, og spesielt fordi det ville være naivt av oss å tro at bare fordi noen merker er dyre, er de bedre. Denne negativiteten og mangelen på forståelse må forsvinne. Det er et lignende argument som når folk klager på foreldre som mater barna sine med frossen mat – ikke alle har penger til å gi barna sine grønnkålskrips og handler regelmessig på Whole Foods. Det er åpenbart ikke noe problem med å gjøre det, det er bare ikke et realistisk alternativ for så mange, og det er ganske trist når alt det presset blir lagt på folk, og det ikke er mye annet de kan gjøre.

Du sa at du brukte mye vintage. Hvordan finner du vintageshopping for plus size?

En av vennene mine, Chloe, har en vintagebutikk som heter Slow Vintage Shop og jeg samarbeidet med henne, og vi brukte flere måneder på å finne årgang som spesifikt skulle passe til store individer. Kolleksjonen hadde en god del herreklær og vi måtte virkelig grave for å finne elegante plagg vi var fornøyd med. Når vi lanserte, måtte vi oppmuntre rett-store shoppere til ikke å kjøpe fra kolleksjonen, siden historien har vist at liten prosentandel av deler som er tilgjengelig i større størrelser reduseres betydelig fordi mindre kjøpere søker overdimensjonerte stiler. Det var en kamp fordi du ikke vil overvåke disse tingene, men så hele poenget med hvorfor vi gjorde dette var fordi vintage plus-size verden er så liten og det er veldig vanskelig å finne flotte stykker.

Jeg husker tider da jeg var i Paris på moteuken og vennene mine og jeg dro på vintageshopping. De ville finne de mest utrolige stykkene - vintage Valentino, Dries Van Noten, etc. og ender opp med å kjøpe de mest fantastiske varene, og jeg dro ofte uten noe, siden ingenting noensinne passet. Men en gang kjøpte jeg et par skinnhansker. Det er fortsatt en lang vei å gå. Hvis merker bare så vidt begynner å lage inkluderende klær nå, og derfor ikke gjorde det tidligere, kommer du bare ikke til å finne vintage-plus-size-klær – varene har aldri eksistert.

Du jobber med din egen motelinje - hva er ideen din for det?

Det er en selvfinansiert motelinje i pluss-størrelse. Det kommer til å bli vakkert kuraterte stykker, og i likhet med det jeg sa om det som mangler på markedet, vil det være mye kveldstøy. Jeg vil at det skal være slik at du vil kjøpe alt for hver dråpe. Den vil bli utgitt i kapselsamlinger på åtte til 12 virkelig tidløse stykker. De kommer ut rundt to ganger i året og vil alle være tilgjengelige på forhåndsbestilling, som er en bærekraftig og smart forretningsmodell, spesielt når du kjenner tallene rundt avfall i moteindustrien. Det vil være elegante kåper, kjoler, skjørt, gensere og co-ords – i utgangspunktet de delene jeg aldri har klart å finne i min størrelse. Linjen vil føles som Gabriela Hearst møter The Row, men den vil være rimelig og gå opp til størrelse UK 28.

Hvordan vil du beskrive din egen stil?

Jeg vil beskrive stilen min som forankret i komfort og hovedsakelig med elementer som er myke. Jeg elsker kashmir, ull og alt som er veldig varmt og koselig. Alle sier «Abi, stilen din er så minimal og skandinavisk». Og jeg sier: "Er det?" Jeg liker bare toneutseende, kremer, hvitt og beige og å være i fred med fargepaletten min. Hvor rart det enn kan høres ut, jeg er våken mesteparten av dagen og er alltid på farten, så et antrekk må hjelpe meg gjennom dagen, for å sikre at jeg er den mest optimale jeg kan være, så være enten komfortabel eller tonal og fredelig å se ut på.

Hva er klassiske plagg du vet du alltid vil ha i garderoben din?

Da jeg var 18 år fikk jeg min første kasjmirgenser og sa: "Ja, dette er for meg." Og siden den gang tror jeg kasjmirgensere er den ene. Det er noe så premium og mykt og så luksuriøst ved å ha kashmir som jeg aldri tror jeg kommer over. Målet mitt er å ha alt av kashmir: bukser, koordinater, alt! Det er vanskelig å finne kasjmir-ting i min størrelse, så når jeg gjør det, er jeg veldig interessert i det. Jeg bruker vanligvis ikke mange bukser eller jeans fordi jeg synes de er veldig ubehagelige – merker lager dem ikke for kroppen vår. Jeans kommer bare ikke naturlig for meg som for mange mennesker. Jeg trekker mest mot kjoler og gensere.

Et typisk antrekk for meg er en silkemyk kjole med kashmirgenser og en stor teppefrakk – det er koselig, sofistikert og enkelt. Jeg prøver alltid å lage antrekk som ser førsteklasses, high-end og formelle ut, men stylet med joggesko fordi komfort er så viktig for meg, spesielt når jeg løper arrangementer. Det er viktig at jeg setter sammen en garderobe for en travel og praktisk person, samtidig som jeg husker at jeg er ansiktet til bedriftene mine.

Tror du at du alltid vil dele bilder av deg selv på Instagram? Er det viktig for deg?

Det er ikke nødvendigvis viktig fra et karriereperspektiv, men det er fra et representasjonssynspunkt. Jeg legger ut bilder fordi jeg ønsker å fortsette å fremme representasjonen av store kvinner i bransjen. Jeg er klar over, uten å være altfor pretensiøs, at jeg har god smak. Oppfatninger av pluss-size-industrien er ofte at vi "mangler stil" eller ikke har "sofistikerte smaksnivåer", og det er derfor unnskyldningen som brukes for å ikke ta oss seriøst. Så jeg antar at innholdet mitt prøver å si "Jeg våger deg til å fortsette med den tankegangen." Mengden meldinger jeg får fra folk som for eksempel sier: "Jeg ante ikke hvor jeg skulle få jeans fra. Takk" eller "Det er så flott å vite at jeg ikke er alene om mine opplevelser" er oppmuntrende. Med moteskrivingen og bildene mine begynner jeg å føle at jeg har et ansvar. Det er gøy og jeg nyter det, men jeg føler at jeg har en plikt til å bruke den erfaringen og innflytelsen jeg har på best mulig måte, og jeg vil ikke at folk skal se på innhold i store størrelser eller redigeringer som "mindre enn." Jeg vil at folk skal se på arbeidet mitt og ikke engang skjønner at det er for storsamfunnet, jeg vil at det sømløst skal bli en del av hverdagen deres forbruk.

Du nevnte at linjen din vil være rimelig, hvorfor er det så viktig for deg?

Instagram-feeden min er fylt med Gucci, Dior, Chanel, Bottega Veneta, noe som er flott, men det er bare ikke det virkelige livet (vel, ikke for meg og ikke for mange andre mennesker!). Det er vel og bra å spare for en investeringsbit, men det er noe å si for å kle seg veldig godt og konsekvent, men på et budsjett. Jeg liker ikke stigmaet som omgir folk som kjøper rimeligere versjoner av ting – vi har ikke alle råd til en garderobe full av Jacquemus. Hvis folk kan oppnå flott stil, og det er inkluderende både i størrelse og pris, så er det bare fantastisk. Forresten, ikke forvent at jeg skal klappe merker på skulderen når de bestemmer seg for å utvide størrelsen og pristilbudet, det er flott, men alle burde gjøre det uansett!

Når begynte du å gå på moteuken og når satte du opp Leiligheten?

Det var andre eller tredje gang jeg gikk på moteuken som blogger, og jeg var frilanser for et par nettsteder som MSN. Jeg husker at jeg var i den offisielle pressesalongen, og jeg hadde min akkreditering og følte meg veldig stolt av meg selv, spesielt siden jeg bare var 17 på den tiden. En dame spurte meg hvilken tittel jeg var fra, og jeg sa at jeg hadde en blogg, og hun bare så på meg som om hun skulle si: "Wer du her?" og gikk brått bort. Jeg var så spent på å være der, og det var en så forferdelig opplevelse, jeg husker bare at jeg tenkte at hvis du jobbet online eller for deg selv, var du tydeligvis ikke velkommen. Så jeg tenkte at vi trengte et sted hvor vi hørte til og kunne jobbe. Det var ikke før tredje gang jeg dro til moteuken at jeg tenkte at jeg skulle få en leilighet hvor vi (nettet samfunnet som deltar på showene) kunne jobbe fra, etablere bransjerelasjoner og til slutt føle seg som en del av moten industri.

Jeg hadde blogget i omtrent fire år og hadde derfor etablert gode relasjoner med merkevarer, og var i stand til å utnytte den innflytelsen og disse forbindelsene for å få merkevarer til å sponse arrangementet. Det var ikke noe stort, for lengst spøkte faren min med det faktum at jeg belastet et enormt telefonnettverk bare £700 for å være vår tittelsponsor for plass, men jeg var bare så spent. På det tidspunktet jobbet jeg også deltid i Paperchase og brukte de pengene til å finansiere alt, så jeg var bare glad for at jeg ikke var blakk og kunne dekke kostnadene mine. Den første gikk bra, og så ble vi oppsøkt av Microsoft for å sponse den andre. Og jeg sa: "Den andre?!" Spol fremover og selskapet vokste. Weheld-leiligheter i New York, London og Paris. Det startet fra et sted av nødvendighet og trenger et sted å fremme samfunnet vårt og ikke være rundt fiendtlige redaktører av trykte magasiner, men det ble virkelig noe utrolig, og jeg har fått livslange venner og kolleger og har lært så mye.

Det er utrolig at du har skapt en snill, innbydende og inkluderende plass...

Fra å tjene £6,50 i timen på Paperchase, til så plutselig å ha nok penger til å leie ut store lokaler i Covent Garden og forvandle dem til morsomme moteopplevelser, alt i en alder av 19 – det var helt vilt å meg. Det var alltid i en leilighet eller private medlemsklubber fordi jeg ikke ville at det skulle føles som en pressedag, men å føle at du var hjemme hos den kule vennen din eller favorittstedet. Det overordnede målet, og alt jeg egentlig ønsket, var å lage et inkluderende rom, men det ble introdusert så mange nye variabler i løpet av årene, fra ekstra ansvar fordi merkevarer betalte tusenvis av pund for å sikre at de rette personene så samlingene deres til gjester som ønsket å ta med vennene sine og noen ganger familiemedlemmer, mens de prøvde å bygge en karriere, og det var umulig å holde alle fornøyde oppgave.

Du ønsker å kunne invitere alle, men med områder som garderoben vår, hvor gjestene kunne leie plagg for å ha på seg under moteuken, var det vanskelig. En sesong hadde vi klokker verdt opptil £8000 tilgjengelig for uken. I det øyeblikket vi ble ansvarlige for våre sponsorer, måtte jeg være forsiktig med gjestelisten vår, som nå det var nødvendig med et element av tillit, og uansett hvem sin feil det var, hvis noe forsvant, så var jeg det ansvarlig. Dette betydde at et nivå av eksklusivitet ble introdusert og naturligvis ikke alle likte dette, men jeg prøvde alltid å være rettferdig og finne en balanse mellom å holde kundene våre og samfunnet fornøyde.

Da har du gjort bedriften mer om til studioleie og arrangementsproduksjon. Fortell meg om det.

Vi begynte å gjøre mer arrangementsproduksjon og begynte naturligvis å gjøre mer scenografi. Min kjærlighet til interiørdesign kom nettopp fra den store mengden arrangementer vi måtte style og lage fra bunnen av på disse tomte-lerretsstedene. Jeg ble veldig, veldig interessert i møbler og begynte å skaffe flere og flere deler, og lære om forskjellige designere, så etter hvert som jeg utviklet hvert rom ble det mer og mer raffinert og jeg følte at jeg virkelig fant mitt design stemme. Det kom til et punkt hvor vi ikke ønsket å leie møbler til arrangementene våre lenger og begynte å kjøpe dem i stedet. Etter hvert fikk vi en plass i Leyton som lager og kontor, men jeg bestemte meg for å legge det ut på stedet, og da begynte folk å spørre meg om å leie det ut. Et av H&Ms merkevarer gjorde en fotografering og et privat arrangement der, og derfor overførte vi det i 2019 til et fullverdig studio som alle, personlig eller kommersiell, kunne leie. Det var ikke planlagt, men jeg har alltid ønsket å ha et hotell en dag, så dette virket som et logisk og naturlig steg i riktig retning. Jeg bestemte meg for å merke det Studio Arva og har over tid gjort private interiørprosjekter for folks hus og kontorer og har åpnet et andre studio i Islington.

Jeg har alltid visst at jeg bagatelliserte prestasjonene mine, men en av tingene jeg lærte av Black Lives Matter-bevegelsen er at det er greit å si, "Dette er fantastisk, og jeg lykkes og gjør det bra." Så jeg bestemte meg rundt juli 2020 for offisielt å legge interiørdesigner til listen over yrker. Jeg var klar over at jeg ikke ville fremstå som stolt, men jeg måtte oppgi fakta på dette tidspunktet, ellers var det ingen som skulle få vite alt jeg gjorde. Jeg har tidligere fullført store prosjekter, og du ville aldri vite om dem. Det var ikke med vilje, teamet mitt og jeg var bare opptatt og så aldri verdien i å rope om arbeidet vårt, men jeg innser nå at det potensielt holdt oss tilbake fra de enda større prosjektene fordi folk ikke visste hva vi var i stand til. Bare det å se mulighetene som har dukket opp de siste månedene, har virkelig sørget for at jeg nå forstår verdien og viktigheten av å dele det jeg gjør med verden.

Jeg prøver å eie mer av det jeg gjør og ferdighetene jeg har, med min nye selvtillit. Jeg husker at vi hadde møter for noen år siden, og jeg sa: "Hei, jeg heter Abi. Jeg jobber på The Apartment." Og vi satt alle sammen og kundene ville si: "Så hvem har ansvaret?" Og jeg ville svarer og sier: "Å, hei, det er meg!" Jeg vil alltid introdusere meg selv som å jobbe på The Apartment, i stedet for å løpe den. Å eie stillingen min er ikke noe som kom naturlig for meg, spesielt fordi jeg ikke ønsket å fremstå som arrogant, men for å virkelig vokse, var det akkurat det som måtte skje.

Ser du på interiør som et område du vil bevege deg mer inn i?

Akkurat nå jobber teamet mitt og jeg med ganske mange interiørrelaterte prosjekter, inkludert utvikling av en linje med interiørprodukter, så ja, jeg ser definitivt meg selv være mer tilstede i interiørverdenen for nå. En ting jeg ofte blir kritisert for på nett er at jeg ser ut som jeg jobber med for mange ting på en gang. Jeg er ikke uenig, men jeg er veldig bevisst på tiden min her på jorden, og jeg vil bare sørge for at jeg følger Guds plan, mens jeg har det gøy og prøver nye ting. Hvis Studio Arva er en periode i livet mitt og så går jeg videre, er det greit! Jeg føler ikke at jeg burde fortsette å gjøre ting bare fordi det er forventet av meg. Jeg ønsker å være fornøyd med arbeidet jeg gjør, og derfor ser jeg på selskapene mine som prosjekter i stedet for selskaper, så jeg kan være fleksibel, akseptere at de kan ha en sluttdato og bare gå dit jeg føler meg ledet.

Takk for at du har oss, Abi!

Denne fotograferingen ble fotografert før lockdown, i tråd med retningslinjer for sosial distansering.